CHAPITRE IIL

De ]a bonté du diVin Maître et de son amoar pour les hommes.

Le Seigneur noqs est utile et nous aide en toutes choses ccwme homme et comme Die^ : nous remettant nos péchés, comme Dieu; nous enselgoant de ne pas pécher, comme homme. C'est a^yec justice quç l'homme est aimé de Meu, pnisqn'il est sjt çré^r^ U a jiigé à propos de ne se servir

qae d*uii (^dre pour tirer les autres créatures du néant; ses mains ont pétri Thomme ; par un souffle, il lui a communiqué quelque chose qui n'est propre qu'à lui. Puisqu'il a bien voulu nous créer à son image , il est évident qu'il l'a fait, on à cause de l'excellence de notre nature, ou par un antre motif également digne de sa soHicitude et de son am<mr. S'il nous a créés à cause de la bonté de notre na» tnre, ce Dieu , la bonté même, a aimé en nous ce qui est bon ; car il y a effectivement dans l'homme quelque chose d'aimable , et c'est ce qui provient du souffle de Dieu. Si c'est par un autre motif, c'est sans aucun doute que, sans cette création , les autres ouvrages de Dieu, privés de h faculté de omnaître et d'adorer leur auteur, n'eussent peint assez hautement rendu témoignage à sa perfecticm. Dieu n'aurait point créé les choses pour lesquelles il a créé l'homme, si l'homme lui-même n'avait point été créé. Ainsi, IHen a créé les choses matérielles, pour un motif tout à fait étranger à ces choses mêmes, et seulement à cause de l'homme. Il savait ce qu'il allait faire, et il a fait ce qu'il a voahi; car il n'est rien qu'il ne puisse faire. L'homme, créature de Dieu , est donc un être aimable par lui-même. Or, Dien ne saurait s'empêcher d'aimer effectivement tout ce qui mérite d'être aimé. Il nous aime donc; et comment ne nous aimerait-il pas, puisque, de son sein paternel, il envoie vers nous son fils unique, cette source inépuisable d'amour et de loi? Le Seigneur lui-même avoue cet amour, brsqu'il dit en s'adressant à nous : « Mon père vous aime » parce que vous m'avez aimé, o II l'avoue encore lorsque, s'adressant à son père, il lui dit: « Vous les avez aimés » comme vous m'avez aimé. » Ainsi donc vous apparaissent la volonté du Pédagogue, la nature de ses secours, et la manière tendre et affectueuse dont il vous invite au bien et vous détourne du mal. Il est clair encore que ce Verbe diviç

8 CEUVR£S CHOISIES

exerce en votre faveur un antre ofiSce dont le but est ae vous instruire dans les choses cachées, spirituelles et mystérieuses.

Mais comme il n'est pas question dans ce moment de cet enseignement, il me suffit ici de vous faire observer combien il est juste de payer de retour un Dieu dont Famour nous conduit au souverain bien, et de conformer notre vie à ses commandements, non seulement en exécutant ce qu*il nous ordonne , ou en évitant de faire ce qu'il nous défend, mais en cherchant à lui ressembler de la manière la plus parfaite qu'il nous soit possible, à l'aide des exemples qu'il met sous nos yeux, soit pour les imiter, soit pour les fuir. !Nous errons, en effet, dans cette vie conmiedans des ténèbres profondes et nous n'y saurions marcher sansl'appui d'un guide qui ne se trompe point , d'un guide sûr et ûdèle. Ce guide par excellence est le Pédagogue. Ce n'est point, comme dit l'Écriture, un aveugle conduisant d'autres aveugles dans le précipice; c'est le Verbe dont ]a vue perçante pénètre les plus secrets replis de notre cœur. Comme donc il n'y a point de lumière qui n'éclaire, point de moteur qui ne fasse mouvoir quelque chose , point de force aimante qui n'aime avec ardeur, il est impossible aussi que le souverain bien ne soit point utile aux hommes , et qu'il ne les conduire pas au salut. Tirons donc nos préceptes de sesexem* pies et de ses œuvres. Le Verbe a été fait chair pour mieux nous enseigner la pratique et la théorie de la veirtu. Qu'il soit notre unique loi ; regardons ses préceptes et ses avis comme la «voie la plus courte et la plus directe pour nous conduire à l'éternité. Ses commandements ne resjnrent que la persuasion, et la crainte en est bannie.