QU'EST-CE QUE LA PROPRIÉTÉ

A travers cette myriade de livres petits et gros, bons et mauvais j cpi*eiifante chaque jour Fétude des sciences sociales , il en parut un , il y a un peu plus d'une année y aussi extraordinaire pour le fonds que pour la forme. Jamais rien de plus audacieux n'avait éié pensée jamais rien de plus

/8) énergique, de plus radicalement destructeur n'avait été écrit. Ce principe que tous les partis respectent, tout au moins dans leurs livres, sinon dans leur pensée, cette arche sainte de la société humaine^ la Propriété j en un mot, y était attaquée avec une puissance de baine et de raisonnement inouies: car ce n'était plus cette fois de la passion et de la colère^ ordinaire aliment des livres de ce parti; c'était de la logique, et une logique d'aîrain. L'auteur ne prétendait rien moins qu'apporter dans la politique et ]a psycologie, le rigueur d'une démonstration mathématique. S'élevant aux plus liantes généralités de la métaphysique sociale, il saisissait corps à corps successivement , philosophes , économistes , jurisconsultes , et les écrasait sous les coups de la dialectique la plus dissolvante et la plus impitoyable qui fut jamais. Le parti radical n'avait pas jusqu'alors offert de spéculateur à la fois aussi rigoureux et aussi extrême.

La conséquence pratique et inévitable du syllogisme de l'auteur, était la destruction complète et immédiate d'un ordre de société qui n'existait, disait-il, que parle bénéfice d'un mensongâyd^une fraude, d'une impossibilité psycologique : lois, économie, religion , tout était à refaire. Pour re-

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venir à la justioe et i k mérité, ilfrUait renrarser tout Tédifice : (dût le genre humain, étve écrase sous ses ruines !) et l'auteur, loin de dissimuler la violence de ses solutions, les proclamait avec une assurance terrible , et se posait presque comme l'ange exterminateur, envoyé par Jehovah , pour noyer dans le sang le camp des infidèles.

La sensation produite par ce livre fut profonde et diverse. « Gomme une pierre lancée dans un monceau de serpents , dit l'auteur lui»même , le premier mémoire sur la propriété a excité de ■Yiyes colères et soulevé bien des consciences; mais tandis que les uns vouaient à l'exécration publia que l'auteur et son ouvrage, d'autres ne trouvaient que chez lui la solution des problèmes fondamentaux de la société. »

Enfin, l'auteur crut' devoir envoyer un auxiliaire à ce premier cbampion. Ce nouveau livre adressé à un célèbre économiste, ne démentit son aîné , ni sous le rapport du talent , ni sous celui de la vigueur des déductipns. Mais, au point de vue pratique , il mitigait singulièrement la sauvage fureur du premier. B'auteur , tout en conservant à ses doctrines métaphy^ques leur exclusion et leur rigueur , en lea fortifiait même d'une

tir.

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^- PA&IS, m?. DB HOQUET BT COHP., &UB DB LA HAlf B, 90.

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DÉFENSE

Réponie à MM, Proodhoni Lamennab p Reybaud , liouîs Blano , «ta.

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