CHAPITRE IIL

Que divers principes et divers faits que. M. Virey a lui-même reconnus dans d^ autres ouvrages, sont la preuve du jnagnétisme»

M.. Virey n'est pas aussi éloigné ^u'il le pense dé sfe ranger du parti des magnétiseurs. Sort opinion liediffèrede la leur qu'en ce qu'ils ont donné à l'ensemble des phénomènes dont il convient et à la cause qui les produit , tin nom qa^il ne veut pas admettre. Pour prouver ce que j'avance , je ne m'autoriserai point des témoignages , des raisonnemens^ des faits qu'il a réunis en faveur du màg-^ nétisme et du s^nmambulisane dans les séctiôtr^ 6 et 7 de son article. On me dirait qu'il n'a été qu'historien , qu'il a expN^ avec une entière sincérité ^ et sans les affaiblir , les raisons des magnétiseur^ , et que ce n'^est point la qu'il faut chercher seé propres sentîmens. Mais M* V. a écrit autre chose , et de beauboup meilleures choses que l'article que je viens d'examinef ; et lorsque l'idée du magnétisme et là ci*ainte* qti'on ne le^ soupçonnât de ne pas le regarder comme une

i84 DÉFENSE

al)surdité , n'ont point arrêté sa plume , il a souvent avancé des propositions dont la croyance au magnétisme est une conséquence nécessaire , pour quiconque ne renonce pas aux premières règles de la logique . Je croîs devoir m'arrêter sur ce sujet , parce que M. V. n'est pas le seul à qui on puisse faire la même observation*

Selon M. V. on donne le nom de magnétisme à une influence qui se fait sentir à distance. D'où il suit que celui qui reconnaît cette influence reconnaît aussi le magnétisme. Il n'est pas question pour convenir de la réalité de cette influence, de savoir jusqu'où elle peut s'étendre ni quelle est sa force, mais seulement de convenir qu'elle existe, de même que pour décider si un corps estlumi-. neux ou non , il n'est pas nécessaire de rechercher jusqu'où sa lumière peut s'étendre, mais seulement de constater qu'il est visible dans l'obscu-. rite. ^

Or , ouvrez le DictioI:\^aire des Sciences médicales , au mot influence , vous y verrez qu'on y établit que lorsque deux êtres ont entre eux des rapports, lorsque leur constitution est en harmonie , comme cela arrive chez deux jumeaux , chez deux individus qui ont vécu ensemble et qui sont unis par la [plus tendre afiection et par des habitudes semblables ; alors il se fait entre eux

DU MAGNÉTISME. i85

.une transmission du principe yital ^ et l'un des deux peut agir sur l'autre à distance.

« Comme il n'y aura pour ainsi dire qu'un » moi entre deux êtres, leurs âmes se correspon- » dront; le frère pressentira en France, jusque » dans ses songes, ce que peut faire son frère en » Amérique, dans une situation donnée. Quelles » preuves plus fortes exige-t-on de la réalité des » influences sympathiques. »

(( S'il n'existait entre ces individus qu'une sim- » pie imitation, sans que l'influence vitale se }) transmit de l'un à l'autre , ces corps assimilés » ressembleraient à des horloges qui sonnent » bien les mêmes heures au même instant , mais » ils n'auraient nulle union entre eux , aucun )) , n'agirait sur son vpisin ; prouvons au contraire » qu'il existe évidemment une sorte de transfu- » sion du principe sensitif entre les corps vii) vans. » Tom. IX, p. 4*

M. V. expose ensuite ces preuves , elles sont très-nombreuses et très-concluantes, et il est impossible que cqlui qpi les a présentées ainsi n'en ait pas senti la force. On me dira que M. V. n'a fait que rendre .compte de l'opinion de ceux qui crqient à une transmission de principes invisibles , sans pour cela l'adopter.

En efiet^ la troisième section de l'article ///-

ï86 DEFENSE

fluence e&t emfiloyée toute entière à combattra la doctrine da magnétisme ^ et M. Y. y dit à pea près les mêmes choses qne dans Farticle spécialement consacré à ce sujet. Mais il est essentiel d'observer qn^l ne rejette aucun des faits qu^il a cités lui-même ; il ne réfute aucune des raisons qu'il a données , il se borne à dire que le ma^ gnétisme animal n'est que l'effet de l'imagination et de l'imitation^ et à nier^ sans aucun moiif ^ la conclusion à laquelle il avait été conduit^ et qu'il avait énoncée en ces termes : « Il y a donc » probablement un fluide invisible vital , trans- » missible ; il opère donc de vraies influences. » Pag. 9.

î On voit clairement que dans les deu* pre^

mières sections de l'article influence y M. V^ s'est laissé conduire par les observations, mais que voyant le magnétisnie se présenter comme une conséquence nécessaire , il a reculé saisi d'éflfroi à l'aspect d'un tel faiitôme , et a perdu lé souvenir de tout ce qu'il venait d'avancer.

Mais tôyotis si M. V. juge de la mémie manière lorsque l'idée, où plutôt le nom de magnétisme, nô tient pas troubler sa raison; s'il ne conviendra pas lùi-mêmé de l'existence de i^rîncipes invisibles et impondérables qui , sans être ni le galvanisme ^ ni l'électricité , ni le calorique ,

agpsseBrt dans la nature , et pourraient éxpUquer un grand nombre de phëmmifènes cpi^on se hâte de rejeter.

Voici ce que dit M. V. à Tarticlfe hmrtme , dans le Dictionnaire des Scietices médicales. Ici il n'a nullement pensé au tnagnétisme y et riehË ne Fa empêché d'expliquer ses vraKséntiinens».

(( On ne saurait s'imaginer a quel degf é im-* » pardonnable de présonfption les doginatistes » établissent dans les sciences, d'un to» trafn- » chant et décisif y leurs opinions pour témoins » très - problématiques , et traiterit batitélfiénf » d'absurde , de ridicule , d'inipossible , ott » même d'ignorance et de sottise^ tout ce qui » s'oppose à leur sentiment. «. Or, ii'est-il pas » maniiesté , pour peu qu'on veuille réftéchir ^ » que l'hommô ne faii point X^k ttie^t^ àb-^ w sdiue de tontes cfaoseis ? Qu'il f^tit éxîsier et » qu'il existe réellement des forces ou des prîn-* >i cipes que ^'aperçoivent nullement nos sens ^ » et. dont quelques indices seuls nous révèlent » l'existenee ? Prenons le magnétkme , l'attrac- » tion àdistimcey pour exenqiles. Notre siècle, » qui se vante d'être si éclairé, montre ««rtant » d'horreur pour les esprits , ^u'autrefo^ la âà-^ » tura y selon Aristote y avait d'ay^rs>km pour le^ » vide. On ne veut rien i^econnaitre hors là ma-^

i88 DÉFENSE

» tière et le néant; on nierait le mouvement » émané des forces vives^ si mille témoignages; ne^ » l'attestaient à toute heure dans les hommes et » les animaux. On se prive donc ainsi volontaî- » rement des faits les plus merveilleux , des véri- » tés les plus hautes et les plus incomparables ^ » pour s'attacher à l'incertitude des rapports des ») sens y aux seules conséquences les plus brutes » et les plus matérielles ; l'on ne recherche pas » même sur quels fondemens repose la naîture » de l'homme,, dont on prend les sens et le rai- » sonnement pour arbitres,suprêmes , pour règles' » de tout. » Dict. , tom. 21, pag. 280-282.

M. V. reconnaît la réalité des influences , il reconnaît aussi que beaucoup de faits merveilleux prouvent l'existence d'un principe qui échappe à nos sens. 11 me semble que c'est se prononcer clairement pour la doctrine des magnétiseurs : venons au somnambulisme. M. V. convient avec tous les médecins de la réalité du somnambulisme naturel > et il convient que les pratiques du ma-' gnétisme peuvent exciter une crise nerveuse qui y ressemble. Il nie seulement que , dans cet état singulier, ilse développe des notions particulières qui péuveiit nous éclairer sur des choses que nous ignorons dans l'état de veille. En effet, ce qui caractérise le somnambulisme magnétique , ce

qui seul peut le rendre utilç^ c'est le développement d'une faculté instinctive qui nous £siit connsdtre notre état intérieur , et nous met en relation avec des objets qui ne sont point à la portée de nos sens. Pour prononcer sur ce phénomène , il suflSt de savoir si l'homme est réellement doué jde cette faculté , et si elle se montre dans certaines circonstances.

Lisez^ dans le Dictionnaire des Sciences médicales^ l'article instinct , qui est certainement l'un de ceux de l'ouvrage où l'on trouve le plus de faits curieux , le plus de philosophie , le plus d'érudition , vous j verrez qu'on a tort de nier que l'homme soit doué de l'instinct comme les ani- . maux , et que cette faculté qui est sans exercice , dans notre état habituel^ se développe dans certaines circonstances , et nous donne des lumières ,plus sûres que celles que nous pouvons acquérir par les sens et l'expérience.

(( La nature agissant alors seule et sans être » contrariée ni dérangée dans ses opérations par » les facultés intellectuelles ou par la volonté, }) elle déploie ces actes étonnans de conservation w ou de direction salutaires pour la guérison des » maladies. » Tom. XXV, pag. 385,...

« Par la même cause nous éprouvons souvent }) dans le sommeil ; l'annonce ou l'indication de

tgo DÉFENSE

» l'état du corps y ce qui est là voix manifeste de » rinstinct. »

M. V. continue :

(( On ne nous accusera point d'ajouter foi » aux prestiges du prétendu magnétisme anî- » mal ; mais ses sectateurs s'autorisent de faits » bien connus , dans lesquels l'instinct entre en >) action par l'assoupissement des sens extérieurs. » Qu'une femme délicate ou nerveuse s'aban- » donne à cet état de demi-sommeil nommé » somnambulisme inagnétique , qu'elle ferme ses )) sens ou les portes des impressions externes, $) les impressions du dedans devenant prédomif) nantes , alors elle les ressentira plus vivement , » elle verra , selon ses paroles , tout l'intérieur )) de son économie.... 11 est naturel et conforme » aux lois de l'organisme qu'elle puisse désirer >) spontanément et demander les genres de re- » mèdes qui conviendraient à ses propres maux.» Pag. 586.

N'est-ce pas là précisément ce que disent les magnétiseurs; est-il besoin d'autres preuves de la réalité et de l'utilité du somnambulisme magnétique ? M. V. , qui ne connaît point cet état, le prend pour un demi-sommeil , mais il reconnaît lé phénomène essentiel.

A la vérité , il nie qu'un somnambule puisse

DU MAGNÉTISME. igt

t( contempler l'intérieur de réconomie d'un au-^ » tre individu^ lui prescrire des remèdes ; » mais lors même que ce second phénomène serait une illusion 9 le somnambulisme n'en serait pas moins réel, el très-utile à ceux qui l'éprouvent, et l'opi-* nion de M. V- peut être soutenue sans inconvé-r nient^ Maiis ce qu'il regarde comme une absur-* dite ne devrait pas en être une à ses yeux, puisque d^ns l'article influence il a reconnu qu'il pouvait s'établir entre deux individus une telle harmonie de rapports , que l'un des deux éprouverait tous les maux 4e l'autre.

Une chose assez remarquable, c'est que M. V.

ex{^ique les phénomènes de l'instinct par la même cause à laquelle M. Rlugge attribue tous ceux du somnambulisme . Selon lui la différence qui existe entre l'instinct et rintelligence résulte de la distinction des deux systèmes nerveux.

« Le système nerveux intérieur ou ganglionii) que , dit-il , est le siège exclusif de l'instinct. n De lui émanent les impulsions ^ontanées... Il , » veille sans cesse à la conservation de l'individu , » même dans le sommeil , dans le délire , dans » les maladies. » ( Pag. 58g. )

Les mêmes choses que M. V. dit dans, l'article instinct , il les avait dites dans V dxticXe forces iné-^ dicatrices ( tom. i6, pag. 4^5 ). (( Lorsqu'une

w organisation sensible s'observe intérieurement , » rinstinct lui parle ; il l'inspire et l'instruit sur » ses propres maux , et souvent d'une manière » plus clairvoyante que ne peut le deviner le » médecin lé plus habile. Cette voix intérieure » est indépendante de l'intelligence : les person- » nés les plus simples , les idiots ^ les individus à » demi- assoupis sont même les plus capables de » l'entendre , car ils sont moins distraits par les » sensations extérieures. »

Aussi M. V. sent si bien que ces phénomènes peuvent être une preuve de la théorie des magnétiseurs, qu'il se hâte d'écarter cette conséquence , en ajoutant : « Nous ne croyons point )} à toutes les extravagances et les charlataneries » du prétendu magnétisme animal. »

Qu'il y croie ou non , il n'en est pas moins certain que les phénomènes qu'il avoue , et ceux que nous produisons sont absolument du même ordre, que si les uns sont d^ns la nature, les autres y sont aussi , et que toute notre extravagance consiste à avoir déterminé une des causes qui peuvent les manifester ^ et à avoir donné un nom à cette cause.

Mais l'ouvrage dans lequel on peut surtout reconnaître si les opinions métaphysiques et physiologiques de M. Virey sont ou non favorables à la

doctrine qu'il attaque aujourd'hui; c'est celui qu'il a publie en 1808 , sous le titre de \Art deperfec^ tionner V Homme , 3 vol. in-8**. Paris , chez Dëterville. A cette époque il ne se croyait point appelé à combattre le magnétisme , il y avait mçme si peu pensé qu'il n'en dit pas un mot. Aussi ne se tient-il point en garde contre les conséquences qu'on pourrait tirer de ses principes , et ne se voit-il pas obligé de détourner le sens des mots ou de mettre les mots en contradiction avec les choses , comme il Pa fait depuis dans plusieurs articles du dictionnaire.

En effet, les principes que M. V. établit dans cet ouvrage , et les faits qu'il admet , sont précisément les mêmes sur lesquels les magnétiseurs , surtout ceux de l'école de M. de Puységur, ou ceux qui adoptent les bases de mon ouvrage, fondent la réalité et la puissance du magnétisme , les mêmes par lesquels ils en montrent la cause et l'origine , les mêmes enfin par lesquels ils expliquent tous les phénomènes du somnambulisme. Seulement M. V. ne parle pas des pratiques qu'il ne connaît point , ni de l'action essentielle de la volonté ; mais le pouvoir de la volonté , son action hors de nous , l'énergie que la foi lui donne , se déduisent naturellement des propositions qu'il

avance.

Qu*il me soit permis de rapporter ici quelques passages de l'ouvrage de M. V. , ils prouveront , je crois, deux choses, i^. que les opinions de l'auteur ne peuvent être prouvées que par les phénomènes du magnétisme; 2°. que la réalité' du magnétisme est une conséquence nécessaire de sa théorie,

M. V. reconnaît en nous « une âme , une force * » propre qui nous anime.... (Tom. I , pag. 2. ) » Cette force a des facultés particulières indé- » pendantes de l'organisation du corps... Cest » par cet agent invisible que nous avons toute » connaissance... il compose seul notre véritable » être. » (Pag. 4 — 5.)

« L'homme est composé de trois sortes de » principes, i**. d'une âme immatérieUe ou in- » tellectuelle ; 2° d'une faculté ou vie sensitive ... ; » 3°. d'élémens matériels. » (Pag. 7.) «Pour » agir sur le corps , l'âme se sert d'un principe » vital , ou d'un fluide nerveux qui est capable » d'imprimer le mouvement et le sentiment à )) nos organes. » Ibid.

(( Quoique ce principe ait peut-être plus de » subtilité que la lumière, il parait être une » substance corporelle capable de s'accumuler , » et de passer même d'un corps dans un autre. » (Pag. 8.)

Dû MAGNÉTISME. 195

(c L'âme raisonnable est une substance imma- » térielle, émanée de Dieu..., Nous ne sommes » qu'usufruitiers du corps. » (Pag. 12 — 13.)

<f L'âme n'étant pas corps , elle ne peut être w circonscrite par rien... Dieu a son centre par- » tout^ l'âme a seulement le sien dans l'homme . . . » L'âme, sans Dieu, resterait comme un miroir )) dans l'obscurité. (P. 14 — 15.)

» Cependant notre esprit a besoin du corps }) pour agir : de même que la lumière nous serait » inutile sans les yeux... Les matières les plus » déliées sont, à notre égard, plus propres à }) l'action de l'esprit.... S'il existe dans les in- » tervalles des astres un fluide excessivement » rare et subtil, qu'on a nonimé éther, il doit » posséder les qualités les plus vives . Il sera même » capable de produire les effets les plus merveil- » leux( comme l'ont pensé Newton et Euler)... )) Cette substance éthérée pouvant s'insinuer dans }} les matières les plus compactes, doit y pro-; )) duire des effets différens, suivant la nature » des corps , les modifications qu'elle subit dans » leurs filières , etc. (P. 1 5— 16. )

» Il y a donc, en nous, l'homme intérieur )) ou spirituel, et l'homme extérieur ou ani- )} mal, etc. » (P. ^5.)

Il y à ici quelques pages remarquables sur la

spiritualité et l'immortalité de l'âme, et sur la différence qui existe entre les hommes et les animaux. L'auteur prouve que l'âme est un principe actif, qu'elle se meut d'elle-même et qu'elle imprime le mouvement an corps... « L'âme n'a point un » siège déterminé , rien ne la contient : si elle » agit principalement dans le cerveau, c'est parce » qu'elle y trouve le réservoir des sensations. » (P. 36.)

« Son attribut essentiel est la pensée ; elle a » des Ésicultés propres , indépendantes des sens ; » et l'axiome. JNihil est in intelîectu quod noii yy ptinsfuerit in isensu^ n'est vrai que pour les » connaissances relatives ànossens ou acquises, n (P. 22.)

M. V. se livre ensuite aux idées des platoniciens , et même de plusieurs des éclectiques. Cette brillante théorie peut fort bien s'associer à celle des magnétiseurs spiritualistes : mais il nous paraît qu'elle pourrait conduire trop loin , et qu'elle n'est nullement nécessaire .

« Nous ne connaissons point la vérité par là » voie matérielle des sens ; elle est un principe » intérieur, indépendant du corps , et qui émane » de la sotrrce suprême.... (P. 5t.) Ce type de » vérité est essentiel à l'âme : elle trouve vrai >5 çt bçau w qui s'y rapporte. Tel qu'im aimant ,

3) promené dans un mélange de diverses substan- » ces, n'attire que les particules de fer analogues » à sa nature ; de même Tintelligence dans tous j) les objets du monde, se jjoint à ce qui participe » comme elle ài'essence divine, etc. » (?• 55. )

« L'âme peut acquérir quelquefois im déve- » loppement surnaturel , et recevoir de Dieu un » surcroît de lumières et de forces. » (P. Sg. )

« L'homme n'invenje rien que selon la mesure j) du don qu'il a reçu.... Qu^est-ce qui le remplit » du germe de ses inventions et de ses, connais- » sances si ce n'est une lunaière divine ? ( P. 38— » 59. ) Sans ce germe inné de vérité , nous n'in- » venterions rien, nous ne saurions que des » choses apprises. » (P. 4^.)

« Notre âme fabrique sa demeure... Mais » toute âme ne dispose pas tout corps d'une ma- » nière semblable, parce qu'elle n'a pas les » mêmes matériaux à sa disposition... Les âmes » sont originairement de même nature, mais j) obligées de se servir d'organes différens... Le » même vent est modulé en plusieurs sons har- )) moniques ou discordans, dans un jeu d'orgue, » suivant les dimensions et les rapports des tuyaux » entre eux. » (P. i3i — 153.)

(c Notre âme aperçoit sans raisonnement et » par une action secrète de ses facultés, des )> relations harmoniques avec les autres âmes ,

igS DEFENSE

» comme les sons en ont entre eux... On n'ac- » quiert point cet instinct par la science , quoi- » qu'il puisse se perfectionner par rétude. (P. 172.) )} L'âme immatérielle est comme un miroir dans » lequel l'univers vient se réfléchir... et à cause » des connexions intimes entre elle et le corps , » il ne peut s'opérer aucun changement parmi les » substances matérielles, sans que leurs effets » retentissent dans le système des êtres intellec-' » tuels. » (P. 21 5.)

M. V. établit ensuite que, l'homme étant un petit pignon qui s'engraine avec la roue immense de l'univers , il est affecté et modifié par tous les mouvemens qui s'opèrent dans la nature. De là l'influence des astres, celle des saisons, celle des exhalaisons de la terre. Cependant l'homme conserve toujours son libre arbitre qui le met audessus des animaux.

(( L'élément sensitif n'est point de même na- )) ture que la pensée : il se secrète dans le cer- » veau , il descend dans les nerfs , il s'épuise et » se renouvelle.... L'animal est une fontaine de » vie, il en perd chaque jour et il en recueille » de nouvelle dans les corps environnans. Nous » ne vivons jamais plus fortement qu'en épan- » chant le principe vital au dehors.... » (P. 317 — 320.)

x( Les hommes sortis d'u n même tronc originel

» sympathisent entre eux.... L'individu ne sub-. » siste pas tout entier en lui-même , il n'est pas }) un être complet , mais une fraction de Tes- >) pèce... Nous ne pourrions point nous entr'ai- » mer si nous ne trouvions pas une portion dfe » nous-mêoie dans autrui, si l'homme ne pou- » vait pas sortir de l'homme, en versant sa » chaleur vitale dans ses semblables , en parta- » géant avec eux ses sentimens et ses affections. » Si guis animam animœ misceri non crédit » ille decipit. Hippocrate. » (P. 32 1.)

« Aimer, c'est exhaler sa vie ; elle jaillit dans » les regards.... Tous les corps vivans se sou- » tiennent de concert par cette transfusion du » principe vital. » (P. 525.)

(c II y a un être distinct et indépendant dii » corps , qui pense et qui existe par lui-même ,, » quand on supposerait la matière universelle » anéantie. L'âme est distincte de ses facultés » sensitives.... Nos organes sentent et aperçoi- » vent non pas selon la réalité qui est constante , » immuable , mafe selon notre propre struc- » ture.... Dieu s'est réservé la réalité; il nous » laisse les apparences.... Si nous étions diffé- » remment conformés , ou qu'une maladie al- » térât pour toujours nos sens , tout se présen- )) terait à nous sous un aspect nouveau; nous

:2oo DÉFENSE

)) n'avons mêm$ aucune notion absolue des clio-

j) ses ; nous ne les connaissons que par l'extré-

h mité qui nous touche. Le temps , le mouve-

» ment , Tétendue , ne nous oflrent que des

)) rapports de proportion , et non de réalité

» absolue.... Nous ne sommes assurés que de la

» seule existence de notre âme , de son auteur ,

» des vérités éternelles de la morale et de celles

» des nombres ; le reste pouvant être une suite

» d'illusions dontla mort doit rompre le charme.

^) ... Puisque nous ne connaîtrions rien sans

» l'âme , elle est donc la première et la plus fon-

» damentale des vérités.... La croyance presque

» exclusive que nous accordons au témoignage

» des sens est l'effet des habitudes animales con-

» tractées dès notre naissance ; habitudes que le

)) doute de la raison peut affaiblir sans nous cb

» affranchir entièrement , parce que l'action des

» sens ^ répétée continuellement , laisse peu de

» liberté à la pure intelligence. » (P. 546 — 55o»)

« Il peut exister des objets qui passent nos

» sens , et si nous sentons tout ce qiii nous est

» nécessaire , nous ne sentons pas to,iit ce qui

» est. Nous ne connaissons le fluide mâgnéli<^ue

» que par ses effets sur le fer, et sa direction

» polaire. L'électricité a été long-temps igno-

» rée. On peut soupçonner dans le monde plu-

DU MAGNETISME. aoi

» sieurs fluides subtils^ et des propriétés cachées

» dont nous n'avons encore aucune notion ; c'est

» pourquoi bien des phénomènes sont inexpli-

» cables pour nous. » (T. I , p. 352. )

(c La présence , l'attouchement , ou les pa-

}) rôles d'un homme très-éminent influent sin-

^) gulièrement sur les âmes inférieures , et sont

» capables de guérir les corps.... De là viennent

» les fascinations , les enchantemens / et toute

» cette supposition d'esprits, d'influences, dont il

^ w est plus facile d'abuser que de bien user. » (T. II, p. 2^^. )

(f II parait certain toutefois que l'homme qni

}i s'approche le plus de la divinité peut en rece-

^) voir un génie plus grand , plus capable d'agir

v sur les autres hommes.... C'est une ancienne

» opinion de la philosophie et des sages, y que de

» Dieu viennent la science, la vertu, la force

» d'âme.... Les apôtres infusaient, dans le. corps

i) des malades, l'esprit céleste dont ils étaient

» remplis. » (T. II, p. 25.)

i( Si même dans le délire l'àme conserve des

» raisons claires et vives ; si elle sent ce qui con-

» vient à la maladie et en devine les rçrtièdes,

;> si elle prévoit les mouvemens de crises , la guérr

.)) rison ou la mort , c'est une preuve qu'elle

» n'est jpoint altérée dans son essence . Ces délires^.

» ne ch angent. réellement que -Fétat du corps; » l'esprit pur étant un principe incorruptible. » (Pag. 209.)

« Notre esprit a trois principaux états, i**. Ce- » lui de la vie ordinaire qui emploie l'âme et le » corps. 2°. Celui du rêve ou du délire , qui » occupe principalement les facultés sensitives » du corps. 5**. L'état de méditation extatique, » dans lequel l'âme agit presque seule. Celle-ci » tend à s'écarter dans les abstractions , le corps » a s'égarer dans les illusions des sens.... Mais )) l'action de l'âme et du corps étant réunie , leurs » écartemens opposés se rectifient.,.. Ils for- » ment l'état d'éveil ordinaire , ou l'équilibre du » sens commun, qui connaît par l'âme le monde » intellectuel , et par le corps le monde phy- )) sique ; au lieu qu'en agissant séparément, ces » substances ne considèrent que leur propre » monde.» (T. II, p. 212. )

(( Les desseins de la Providence qui ne sont » que les dépendances du mouvement universel » imprimé par le Moteur suprême , se manifes- » tent en nous comme il convient au tout. . . . Cet » enchaînement de toutes les actions du monde, » fait que les dispositions spéciales de chaque » homme correspondent a la révolution univer- » selle .... Nous sentons même cet instinct secret

DU MAGNÉTISME. 2o5

» qui tourne nos esprits vers une manière parti-

w culière de sentir. C'est en ce sens qu'on peut

)) croire que le ciel nous avertit en songe , et non

>} pas pendant le jour ordinairement , à cause

» des distractions extérieures.

)} De plus il se trouve des personnes auxquelles

» la voix de la conscience parle plus ouverte-

)) ment, et leur révèle des pensées que n'ont

» point les autres hommes. Les théologiens attri-

« buent cet effet à un état de grâce , c'est-à-dire ,

>i à la manifestation dans le cœur humain , d'un

n sentiment qui l'élève et l'attache au principe de

)) toutes choses. L'âme en cet état peut con-

» templer de plus haut les événemens , et ses

» songes ont je ne sais quoi de prophétique ; car

)) étant prodigieusement écartée du corps par la

» méditation , elle semble s'être répandue dans la

» nature universelle , où elle peut remarquer ,

)) quoique obscurément , plusieurs effets dans

j) leur source. )) (T. II, p. 236—257.)

)) Naturellement les imbéciles n'ont aucune

» volonté : en s'habituant à ne rien vouloir , ils

)) cessent de pouvoir. . . . L'habitude de diriger ses

» forces nerveuses donne , à celui qui la con-

» tracte , une supériorité marquée sur les autres

» hommes .... L'expérience prouve que la volonté

» envoie des esprits vitaux dans les nerfs. » (T. II, p. 267.)

3o4 DÉFENSE

a Notre âme a des mouvemens spontanés*....

M Elle agit seule ^ sans le coxM^ours du corps :

» elle dirige les esprits vitaux où il convient

D qu'ils se rendent.... Elle organise le fœtus.....

» Dans les maladies, elle est cette nature médica-

» trice qui , prenant soin de diriger les humeurs

» d'une manière salutaire , indique au médecin

» ce qu'il doit faire. . . . Ce n'est point une sciencç yy acquise , mais une faculté innée. Instruite par

» l'auteur même des êtres, l'âme n'a pas bes.oia

» de nos connaissances apprises, qui ne sont re-

n latives qu'aux objets extérieurs, w (T. Il , p. 324—325. )

(c Lorsque l'équilibre de la santé est rompu ,

M le mouvement de l'âme aspire maçbinalement

» à le rétablir.... Chaque maladie découvre sou*

» vent son remède , lorsqu'on veut écouter ses

» déterminations.... La médecine est en nous-

» même ; nous ne la créons pas , nous la déve-

» loppons ; lorsque , consultant en silence cette

» impulsion de la nature, nous favorisons, sa

» direction , suivant cet axiome d'Hippocrate :

» Quo natUra ifetgit eo dacendurh est**** La

y) nature peut produire dans chaque être le désir

» d'un objet inconnu , ert faire deviner un mé-

» dicament auquel tout l'art du médecin n'aurait

» peut-être jamais songé. )> (T. II, p^ 34o —

DU MAGNÉTISME. 2o5

(( Notre corps participant aux variations des » élemens qui Fentourent, met notre âme en M consonnance avec les parties du monde qui nous » avoisinent. Elle a des relations avec les dififé- » rens êtres , et ressemble à un miroir où tout » vient se réfléchir.... Toute nouvelle disposi- » tion d'élémens établit un nouvel unisson orga- » nique , un nouveau mode de sensibilité , parce » que noire corps, dépendant de l'harmonie » universelle, en suit toutes les nuances. )) (T. II, p,544.)

« Sans doute on doit à une certaine habileté » d'esprit les prédictions qui résultent de Texpéw rience et de la prudence ; mais la nature rem- }) place cet avantage , chez les animaux et les » hommes les plus simples , par des instincts » très-délicats. Les âmes ont naturellement un » tact qui leur fait pressentir les temps et quel- » quefois les événemens.... Plus l'esprit est oc- » cupé des sciences , moins il est ému par les V inrpressions intérieures. Aussi l'ignorance , » laissant l'âme dans son allure naturelle , est » plus propre aux notions instinctives que la » marche logique et compassée du raisonne- » ment.» (T. H, p. 546—548.)

« Les personnes d'un tempérament très-sen- » sible et sujettes aux affections nerreuses , etc.

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i) sont plutôt saisies par ces pressentimeiis in- » teneurs.... Leurs conjectures, quoique sou- » vent fausses, s'éloignent moins de la vérité » que celles des autres esprits. » (T. II, p. 55o.)

« Parmi les ëve'nemens douteux où l'on ne » peut conjecturer quelle en sera l'issue , si » l'homme les prend tellement à cœur qu'il s'e'- » chauffe , son âme s'e'claire et pénètre quelque- » fois dans l'avenir.... Un prophète ne connaît )) point la cause pour laquelle il prophétise , il se » sent mù par un pouvoir qui excède ses forces » naturelles; il ne devine pas toutes choses, w mais seulement celle qui lui vient en pensée.... » Les balancemens inconnus de la fortune ne sont » biçti représentés que par le pur mouvement de » l'instinct.... C'est s'exposer à l'erreur que de » chercher à connaître l'avenir ailleurs que dans » le miroir de l'âme. (P. 352 — 354- )

(( Cette espèce de divination naît ou se perd » naturellement et se retient difficilement. Lors- » que l'esprit la prononce , tous les sens sont » assoupis , et rien d'extérieur ne les distrait. » ( P. 354. )

(( Il y a plusieurs degrés dans la divination : le » pressentiment n'est que le moindre ; l'illumi- » nation de l'esprit est un degré plus éminent ; » la divination sans mouvement corporel appar-

» tient à Fintelligence pure ; c'est la révélation , » comme parmi les songes^ Textase ou la con- » teniplation profonde.... Lorsque l'àme sensi- » ^ve est profondément assoupie avec le 'corps, » l'àme intellectuelle se lève pleine d'éclat et de » sérénité... Les esprits relevés qui méditent de » grands desseins... ont quelquefois des pressen- » timens nocturnes différens des songes ordi- » naires. Car l'àme travaille perpétuellement, » et sans que nous nous en apercevions elle a » des raisonnemens tacites. Une idée qui parait » oubliée, parce que les distractions du jour l'of- » fusquent , s'enfonce dans l'esprit et revient » pendant la nuit , élaborée en secret. La chaîne » des raisonnemens intermédiaires nous ayant )) échappé , ou se faisant à notre insu , nous » présente tout à coup quelque vérité frap- » pante, et comme nous n'en voyons . pas la ;) source elle nous paraît envoyée par inspira- » tion. C'est ainsi qu'une fontaine qui se perd » sous terre, reparaît plus loin, grossie dans » son cours par des veines inconnues. » (Pag. 556-59. )

i( Et qu'on ne dise pas que la crédulité et sur- » tout la disposition corporelle fassent toute la » réalité de ces pressentimens nocturnes... car » notre àme peut se mettre en telle harmonie

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» avec une autre âme , qu'elle en devinera plu- » sieurs accidens y quoique les corps soient ëloi- » gn^. Nous nous inquiétons du sort d'un pa- » rent , d'un ami , à proportion de notre atta- » chement pour lui. Connaissant son état^ sa yy manière d'agir^ notre àme se moule sur la » sienne et prend le même mode de mouvemeqt ^ » de sorte qu'elle peut sentir ses opérations. » Comme il s'établit en amour une assimilation » entre les corps, il se forme également une » sympathie intime entre les esprits, laquelle les » rend capables de compatir ensemble, jus- » qu'à certain point. Ainsi les vibrations d'une » cloche causent des frémissemens dans les au- » très cloches à l'unisson, quoique éloignées et » en repos. Pétrarque , revenu en Italie , et vingt- )) six ans après avoir quitté Laure , songea une » nuit qu'elle lui disait un éternel adieu ; quel- » que temps après il reçut la nouvelle de sa » mort, arrivée à l'époque de son rêve. (Cet » exemple n'est point unique ni particulier, les » personnes douées d'une imagination expansive , » comme les mélancoliques , éprouvent mieux » ces pressentimens. Note). Lorsque les volon- » tés se con joignent, les âmes s'entendent et » conversent ensemble malgré les distances. » ( Pag. 359--60. )

L'auteur se demande si l'esprit peut pénétrer par quelque science dans l'avenir ? et il traite cette question avec beaucoup de sagesse. « En de » pareils sujets, dit-il, la défiance pèse d'un M coté et la crédulité de l'autre; de teUe sorte » qu'il est malaisé de retenir l'équilibre de la » raison , et elle se balance dans le doute , parce » que ces deux extrémités sont également vi- » cieuses. (Tom.II, pag. 56o.) Si nous pouvions » pénétrer dans la nature , nous trouverions en » chaque être les vestiges de ce qu'il fut , et le » germe de ses altérations subséquentes , car les » parties de l'univers ont entre elles une telle » connexion de causes et d'effets, ou plutôt de » sympathies, que chacune correspond avec tou- )• tes ; elles influent réciproquement et indiquent » leur état l'une par l'autre. » (Pag. 365. )

i< Si Dieu seul peut tout prévoir, c'est'que tout » se rapporte à lui...; il est l'âme de l'univers... » Pour apercevoir le plus grand nombre d'ef- » fets , il faudrait donc remonter aux principes

» les plus élevés et s'approcher de la divinité

M Le recueillement religieux ne lious donne-t-il » pas , comme le pensait Pythagore , une nou- >i velle âme , c'est-à-dire , plus d'intelligence , » de sagesse et de facultés morales ? Sans doute » plusieurs esprits ont pu participer plus que

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» d'autres à la lumière éternelle et en recevoir » de véritables révélations, d (Tom. Il", pag. 56 I — 562.)

i( Si Tesprit d'un homme qui nous parle déter* » mine notre volonté , soit par persuasion , invi- » tation ou commandement, soit qu'il excite » quelque affection , ou qu'il agisse sur nous de » la même manière que notre àme meut nos » muscles ; de même un entendement supérieur » pourra diriger un entendement inférieur par » des émotions secrètes. Ainsi la nature imspire » des penchans aux animaux par l'instinct. Notre » corps est l'instrument de l'âme comme elle est *i celui de la nature divine. Toutefois le corps » n'étant pas toujours bien accordé avec l'âme , » celle-ci n'est pas toujours en harmonie avec la » nature divine. De la vient que ses opérations » ne sont ni constantes ni infaillibles... Pour » nous remettre à Funisson de l'esprit intérieur , » il faudrait ne conserver que nos facultés ins- » tinctives.... Le libre arbitre de l'homme n'agit » que dans des sujets personnels aux individus , » ou indlfiférens à la nature. » (Pag. Sgo — 92. }

En analysant quelques chapitres de l'ouvrage de M. V. je n'ai cité que des pensées détachées; et quoique j'aie pris soin de n'en jamais altérer l'expression , je n'ai pu les présenter avec le dé-

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veloppement nécessaire pour faire sentir la force qu^elles tirent de leur enchaînement^ et pour montrer que de leur ensemble résulte évidemment ' la théorie du magnétisiïie . Peut-être l'extrait que j'en ai fait engagera quelques personnes à recourir à l'ouvrage mêine. Elles y tï'ouveron tune philosophie élevée , des principes religieux exempts de superstition , un sentiment profond de la dignité de la nature humaine et de sa perfectibilité , des observations fines, des aperçus ingénieux, des comparaisons heureuses et qui répandent beaucoup de clarté dans les discussions de métaphysique et de morale. On pourra bien ne pas adopter toutes les opinions de l'auteur , non plus qu'on n'adopte toutes celles de Vanhelmont dont elles se rapprochent "beaucoup ; mais on reconnaîtra que ses méditations et son amour pour la vérité , l'ont écarté de la route tracée par Locke , Condillac, Helvétius, Cabanis, etc., pour l'attacher aux principes de Leibnitz ; ce qui dans l'époque actuelle annonce bien plus d'indépendance que toutes ses déclamations contre le magnétisme.

Si M. Virey a luî-mémé senti tout le mérite de son ouvrage , il à du s'étonner de n'avoir pas obtenu un plus grand succès. Il aura pensé peutêtre que c'était parce qu'il s'éloignait souvent des opinions le plus généralement répaindues dans le temps où il écrivait. Je crois , au contraire, qu'on

aurait été plus frappé de la partie philosophique de son livre , s'il ne l'eût associée à quelques^idées systématiques sur les tempéramens , sur les maladies, sur les climats^ sur les passions^ etc. Il aurait dû surtout ne pas oublier qu'un ouvrage de ce genre n'étant pas uniquement destiné à des anatomistes et à des médecins ; il était es-, sentiel d'élaguer toutes les expressions qui, blessant la décence , déplaisent aux lecteurs qui ont le goût de la bonne littérature. Les langues, dit M. Virey , sont la monnaie de la pensée : en suivant cette ingénieuse métaphore , nous ajouterons que cette monnaie doit être exempte d'alliage, et marquée d'une empreinte qui , annonçant l'état des arts, la fasse recevoir avec plaisir, de ceux à qui elle est destinée (i).

(i) M. Virey avait publié en Tan g une Histoire natu-' relie du Genre humain {2 vol. in-8°. Paris, chez Déterville). Cet ouvrage est écrit d'un style poétique; il est plein de verve et d'imagination; jamais on n'a célébré avec plus d'enthousiasme la puissance et la sagesse de la nature. Mais la philosophie qui règne datos cette composition est bien diftérente de celle que nous venons d'exposer. En voyant les changemens qui s'étaient faits dans l'esprit de M. V. depuis i8or jusqu'à 1808, nous espérons qu'il pourra s^en produire encore de nouveaux , qui le conduiront à recevoir et à publier des vérins qu'il n'« point encore reconnues.

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