CHAPITRE V

Eiamen de la cinquième section^ qui a pour titre : Suite de V Histoire du Magnétisme , et de ses connexions apec d^ autres pratiques jusqu'au temps présent (p. 604— 5i6).

Vjette section annonce une érudition trèsyaste. Mais les nombreux passages que cite M, V. , les auteurs anciens et modernes dont il recueille les témoignages^ prouvent seulement que dans tous les temps on a vu des phénomènes semblables à ceux que le magnétisme reproduit aujourd'hui^ et qu'on les a rapportés à diverses causes , selon les préjugés du siècle ^ et selon la philosophie dont on était imbu. Si les faits sont trop multipliés et trop semblables pour qu'on en nie l'existence , on est en droit de n'admettre aucune des causes auxquelles on les a attribués; mais à l'aide du magnétisme qui les renouvelle et nous met à même de les observer et de les comparer, on les ramène tous à un même principe naturel , comme on ramène tous les phénomènes physiques à l'attraction; et Ton

déracine pour jamais la superstition à laquelle ilsservaiept d'appui.

. Je- me perdrais avec l'auteur dans un dédale si je voulais le suivre dans l'examen (pi'il fait des diverses opinions^ si je voulais vérifier toutes ses citations, et voir jusqu'où elles sont en faveur de l'opinion qu'il prétend établir. H me faudrait pour cela lire les ouvrages qu'il cite , et parmi lesquels il en est qu'il n'a pas lu lui-même, et qu'il indique sans doute d'après le titre , pour que ses lecteurs sachent où ils peuvent puiser des renseignemens (i). Je vais donc me borner à quelques observations.

« Après que M. de Puységur eut donné au » magnétisme la forme de somnambulisme , on » voulut s'instruire en Europe des pratiques qui » jetaient un si grand éclat. »

M. de Puységur n'a jamais donné au magnétisme la forme de somnambulisme , pas plus que toute autre. U a vu et décrit ce phénomène, et beaucoup de gens l'ont observé après lui.

« L'Allemagne s'en empara; le célèbre La-

(i) Par exemple , celui qui doit avoir pour titre : Des principes et des procédés du Magnétisme animal , par M, dé Lausanne , qui n'est pas encore publié , quoiqu'il âoit annoncé «ur le catalogue du libraire Dentu.

n vater propagea le somnambulisme chez des » médecins de Brème, qui en devinrent fana- » tiques partisans, et le reste de FAUemagne }} en fut bientôt rempli. »

Ne dirait-on pas que FAllemagne fut frappée de somnambulisme?

i( Notre philosophie exige qu'on soumette » tout aux sens physiques : elle n'admet guère » que ce qu'on voit ou qu'on touche , et penche

» fort vers le matérialisme Au contraire, la

» philosophie aUemande aime à se perdre dans » le spiritualisme. »

Si la philosophie allemande se perd dans le spiritualisme , c'est un mal ; mais si la nôtre pen-» che vers le matérialisme , c'est encore pis.

Je pense que c'est toujours par les sens que nous devons juger les faits ou les résultats; mait bien souvent le principe duquel naissent ces résultats échappe à nos sens. Nous ne voyoïis ni ne touchons le principe d'attraction de l'aimant, et plus généralement encore nous ne voyons ni ne touchons le principe de la vie. L'univers est composé d'un principe spirituel et d'un principe matériel, et ce dernier seul tombe sous nos sens; l'autre ne nous est démontré que par son influence. Voyez à ce sujet ce que disent Dugalt- Stwart, et d'autres métaphysiciens profonds, qui

cependant ne sont point ce qu'on nomme des spîritualistes. Je citerai bientôt une autorité plus imposante pour M. Virey.

M. V. Élit ici un fort beau tableau de cette philosophie allemande qu'on a nommée philosophie de la nature. Je ne suis point assez savant pour décider si ce qu'il en dit çst exact. Je soupçonne que nous sommes loin de la bien connaître en France. Au reste, dès qu'on donne dans les systèmes , qu'on soit matérialiste ou spiritualiste, on se trompe également.

i( Les swedemborgistes , les martinistes, etc., » s'emparèrent avidement du somnambulisme n et des autres opérations magnétiques où ils » trouvaient la confirmation de leurs opinions. » Plusieurs y joignirent les prières, la conn centration intérieure , la foi vive , comme » moyens indispensables pour produire d'ad- » mirables séductions et retrouver la médecine » universelle. »

Peut -on rien comprendre à tout ceci? Des swedemborgistes , ou autres enthousiastes, ont cru voir dans le somnambulisme un état d'inspiration dans lequel l'àme était dégagée de la^ matière , et j'ai cherché à combattre cette opî^ nion; mais c'était parce qu'ils étaient auparavant persuadés de leurs idées mystiques. L'étude 4^

magnétisme et des effets qu'il produit nous con-* duit à reconnaître le yide de ces idées. Au reste ^ je dois faire observer ici que Swedemborg est mort en 1772 , ayant qu'il fût question du magnétisme^ et que M. de Saint-Martin en d^ approuvait la pratique.

<c Toutefois des médecins tentèrent de régula*- » riser l'étude du magnétisme en le rapportant » à des effets connus de l'imagination ou d'une » sensibilité exaltée. » Qu'on attribue certains phénomènes du somnambulisme à une sensibilitéexaltée : je le yeux bien. Mais comment lui attribuer ce sommeil calme qui est bien plus fréquent ? Comment lui attribuer la cessation d'une douleur qu'on fait ^ en quelques minutes , descendre de l'épaule au bout des doigts , et qui ne revient plus? Quant à l'imagination je me réserva à en parler plus bas.

(c Depuis quelques années le magnétisme a même » acquis une très-grande faveur en Allemagne » et surtout en Prusse : des médecins célèbres , * Hufeland , Klugger , Sprengel ^ Tréviranus , » Marcard, Wienhold, se sont déclarés ses.partiw sans^ ainsi que MM. Heym et Formey. » A ces noms^ qui sont assez considérés^ on peut en joindre beaucoup d'autres, non-seulement en Allemagne mais en Russie , en Suède ; en Hollandç.

Je démande comment tant dliommes célèbres, qai ont leur réputation à ménager y et dont la {dupart avaient d'abord nié ce qu'ils confessent aujourd'hui^ sont les dupes d'une chimère.

cr Le roi de Prusse a rendu une ordonnance » par laquelle la pratique du magnétisme ne de- » yait être permise qu'aux médecins ou du moins » devait être dirigée par eux. » Je n'ai cessé de demander que la pratique du magnétisme fût mise entre les mains des médecins*

et U s'est établi à Berlin une clinique magner » tique ou maison de santé contenant cent lits, » pour exercer et suivre le traitement des per- M sonnes qui désirent de s'y soumettre. »

J'ai publié un écrit pour demander l'établisse^ ment d'un traitement magnétique dans un hôpital , et j'ai montré que par ce moyen on arrêterait tous les abus et toutes les exagérations auxquelles le magnétisme peut donner lieu. On présente ici la méthode de traitement de M. Wolfart comme ridicule^ Mais il n'est pas question de savoir si cette méthode parait ridicule ou non à ceux qui n'en ont point étudié les principes y mais s^il s'opère ou non des guérisons au traitement de M. Wolfart. Outre la clinique dont on parle, M. Wolfart a encore un traitement pour les pauvres et un traitement pour les enfans. Ou

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peut voir dans la Bibliothèque magnétique ^ tome V f la description de ce dernier traitement et le résultat qu'on en obtient

M. Wolfart, dit-on , joint des remèdes au magnétisme. Et qui a jamais prétendu que le magnétisme dispensât de tout remède ? Les somnambules ne s'ordonnent-ils pas des remèdes ? Quand Festomac est embarrassé ne faut-il pas donner un évacuant ? quand il y a chaleur générale ne fautil pas des bains? N'ai-je pas toujours présenté le magnétisme conmie un auxiliaire à la médecine ordinaire ?

Veut-on que M. Wolfartou tout autre, s'ab^ tiennent des remèdes utiles, uniquement pour faire des expériences et pour satisfaire les curieux? Ils n'y gagneraient rien : on dirait alors comme on le fît dans le rapport des conunissaires , que les malades ont été guéris par la cessation des remèdes.

(( Plusieurs souverains du nord ont autorise » des médecins à s'instruire de la pratique du » magnétisme sous M. Wolfart, »

Je demande s'il est raisonnable de supposer que depuis tant d'années des hommeâ distingués se livreraient à la pratique publique du magnétisme, s'ils n'avaient pas vu quelques effets qui ne peuvent dépendre d'une autre cause.

DU MAGNETISME. 8i

lies membres de la société exégétîque de Stockholm ont cru voir dans le somnambulisme une sorte d'inspiration, dans la crise un moyen de produire cet état extatique. Les conséquences qu'ils ont tirées des phénomènes qu'ils ont vus sont erronées, dangereuses peut-être. Mais l'examen des divers somnambules de touslespays, la comparaison des uns aux autres , l'observation des différens degrés de somnambulisme ont démontré que cette théorie était illusoire. Pour la détruire, il ne fallait pas nier le phénomène, qui est réel, mais l'expliquer en montrant comment il se lie à d'autres phénomènes , qui se présentent souvent dans les maladies nerveuses. J'ai dit bien clairemient, que si les somnambules parlaient avec justesse de ce qu'ils voyaient, ils se livraient à toutes sortes de rêveries en parlant de ce qu'ils imaginaient. J'ai publié dernièrement dans la Bibliothèque magnétique, tome V, une lettre dans laquelle en convenant des faits les plus merveilleux, je démontre qu'ils sont insuffisans pour établir des idées mystiques, et pour faire supposer une communication entre les âmes unies à un corps et les intelligences pures.

w D'autres hommes plus instruits cherchèrent w dans les anciens âges du monde des exemples » du magnétisme animal : car nos folies ne sont

» pas modernes. Le démon de Socrate vint fort ;) à propos à ce sujet. »

Le démon de Socrate n'est point un exemple de magnétisme. On a cité Thistoire du démon de Socrate pour prouver que les mêmes facultés qui se développent quelquefois dans les crises produites par le magnétisme , se développent spon« tanément sans le secours du magnétisme. On Ta citée pour prouver que la faculté de prévision, qu'on a présentée de nos jours comme une chose impossible ^ avait été reconnue par les hommes les plus sages et les {dus éclairés de l'antiquité , et que cette opinion n'était nullement du nombre de celles que le magnétisme a introduites; quoi-» qu'il nous ait donné lieu d'observer plus fré* quemment des faits qui en confirment la vérité.

M. V. continue à exposer les diverses opinions, les diverses croyances des siècles antérieurs au nôtre , relativement aux phénomènes que Tétude du magnétisme nous a fait observer. A la vérité, il ne distingue point les extravagances et les croyances superstitieuses et puériles des faits réels et constatés : mais tout ce morceau n'en est pas moins très -curieux. Je ne saurais trop inviter ceux qui veulent étudier l'histoire du magnétisme à le lire avec attention , et à recourir aux ouvrages que cite M. Y. ils y verront du moins que tous

les phénomènes qui se montrent dans les crises magnétiques peuvent aroir lieu spontanément et sans être provoqués par le tnagnétisrtie , et qu'aucun de ces phénotnènes ne sort de Fordré naturel , quoiqu'ils soient d'un ordre différent des autres phénomènes physiques. Une critique judicieuse pourra facilement séparer le vrai du faux , et distinguer les faits réels , qui n'étant p^s ramenée à leur vraie cause ont donné lieu à des opinions erronées, des faits illusoires qui ont eu leur source dans ces mêmes opinions.

« Cependant , toutes ces folies ont véritable- » ment eu d'utile? eflfetssiïr les esprits de ce temps .

>i Le savant T. BarthoHn disait Comment

» condamnerai'^je les guétteons par des gestes, » des caractères, des paroles et autres actions » naturelles , sans le concours de superstitions , » quoique notre faible raison ne comprenne » guère commeiït ces cures peuvent avoir lieu , » car l'expérieftce fes^ démwitre . »

Si ce passage montre la justesse d'esprit de Bartholtn, la citation Kfe fait paa moins d'homieur à M.*V. Elle prouve qiie che^ lui le désir du biem Femporté sur l'attachement à ses opinions. En réfléchissant uû peu plus sur tout ce qu'il vient de rapporter , il aurait vu qu'une fois le principe du magnétisme admis, tous les faits , toutes les

pratiques qui lui semblent des folies s'expliquent; que ce ne sont ni des gestes , ni des paroles , ni des caractères qui guérissent , mais que le magnétisme agit en employant des instrumens qui ne sont rien par eux-mêmes.

L'auteur dit encore , que les plus grands philosophes n'ont pas dédaigné de se placer aux rangs des magiciens; il nomme Pythagore, Caton, le savant Mead , etc. Il faut s'entendre sur le mot magicien. Ce sont ceux qui croyaient qu'on pouvait agir sur les hommes par la puissance que nous nonmions aujourd'hui magnétisme. « Puis- » que Mead dit que les prières des prêtres non M moins que le tact d'une main royale peuvent » résoudre les engorgemens glanduleux. »

« Tous les prétendus miracles peuvent s'expli- » quer ainsi, w

Sans doute , pourvu qu'on n'étende pas cette proposition jusqu'aux vrais miracles^ qui sont audessus des forces de la nature , et qui supposent l'intervention divine.

« Que Nostradamus et Benardini Renzi aient » pu faire des prédictions, à l'aide dusomnam- M bulisme magi]iétique , nous l'accorderons aisé- » ment à M. Bouys. » C'est ce que j'ai réfuté* L'auteur qu'on cite a été emporté par sa crédulité : d'ailleurs ce n'est point ici le somnambu-<

lisme magnétique. Ceux qui croient aux prophé^ lies obscures et niaises de Nostradamus , peuvent bien chercher quelque analogie entre le phénomène d'une prévision prétendue , et les prévisions des somnambules; mais^ si Ton excepte M. Bouys, je ne crois pas que Ton cite un magnétiseur connu ^ qui croie aux prophéties de Nostradamus.

w Mais nous lui demandons grâce pour Jeanne » d'Arc. »

Je prie M. V. de lire Fhîstoire de Jeanne d'Arc, par M. Le Brun des Charmettes , il sera forcé d'admettre l'une de ces deuk suppositions , ou que Jeanne d'Arc était réellementînspirée par Ste. Catherine et Ste. Marguerite, ou qu'elle était naturellement douée de cette faculté de prévision, de cette pénétration extraordinaire , dont les crises magnétiques nous ont offert des exemples plus ou moins remarquables , chez des personnes simples et sans instruction. M. Le Brun des Charmettes a parfaitement démontré que Jeanne d'Arc n'était point un instrument dans la main de quelques chefs , et qu'elle était de bonne foi. Cest à nous de dire à M. V. , que nous lui demandons grâce pour Jeanne d'Arc ; car nous ne l'injurions pas, en la supposant douée d'une faculté qui lui donnait des lumiè-

res^ une assurance^ et un courage extraordinaires.

M. V. après avoir parlé avec beaucoup de légèreté des ouvrages de M* de Puysegur, dit que « cet autçur prétend que diverses sortes d'à- » liénés ne sont que des somnambules en crise » désordonnée ; et qu'on pourrait ramener au » bon sens par un traitement magnétique r^u*y> lier. » Il vaudrait mieux s'occuper k vérifier , la chose que de s'en moquer ; car cela est fort important. H nous renvoie ensuite à l'ouvrage de M. Roulbier , médecin , et à celui de M. de Lau*sanne ^ intitulé : des Principes et des Procédés du Magnétisme animal, qni^ comme je l'ai dit, n'est point encore publié ; et il conclut : « Ainsi » ces pratiques reprenant aujourd'hui une £aiveur » épidémique-.. et gagnant jusqu'aux roman- » ciers , elles méritent un examen scrupuleux. >

Je ne sais de quels romanciers M. V. entend parler. A la vérité nous en connaissons un^ homme de beaucoup d'esprit , qui , après s'être moqué du magnétisme, dans un de ses ouvrages, a eu la bonne foi de se rétracter , et de publier, dans la Bibliothèque Magnétique , les phénomènes dont il a été témoin, et les guérisons qu'il a opérées.

M. V. termine cette section par exposer divers

traitemens analogues au magnétisme ; les cures des maux de dents, opérées par l'application des doigts; celles qu'on a attribuées au perliinisme , etc. Je conviens avec lui que ces pratiques ont beaucoup de rapport au magnétisme , et je crois même que la connaissance du magnétisme peut seule expliquer les effets qu'elles ont produits, et les faire apprécier à leur juste valeur. Quant à la rabdomancie, c'est autre chose ; certaines personnes sont afiectées par la présence de l'eau souterraine. Cela est certain ; maiç ce phé« nomène a peut -être plus de rapport au galvanisme qu'au magnétisme.