CHAPITRE III

Du jugement que porte M. Tr > sur les rapports des commissaires de V Académie des Sciences et de la Faculté de Médecine , et sur les discussions auxquelles ces rapports donnèrent lieu (§ 5, p. 487— 4-9^)*

Il est bien étonnant qu’après trente-cinq ans d'expériences, lorsque dans toute l’Europe ^ et même en Amérique , des milliers d’observateurs ont recueilli des faits qui motivent leur croyance ; lorsque de nouvelles preuves se sont accumulées; lorsqu’on est d’accord sur les principes fondamentaux , lorsqu’on a rectifié la théorie , simplifié les procédés, et régularisé les méthodes de traitement, on ne puisse combattre la réalité du magnétisme que par les objections qui furent faites en 1784* A cette époque le magnétisme n’était pas bien connu ; le moyen de le mettre en action était masqué par des accessoires inutiles. il n’avait pour défenseurs qu’un petit nombre d’initiés qui ne savaient pourquoi ils produisaient des effets extraordinaires. Les faits n’é- • #

taxent point encore nombreux , et. les phéno-

s’aperçut-on que, parmi les commissaires, F un des plus assidus et des plus attentifs ( de l’aveu de M. Virey) avait été d’un avis opposé à celui de ses collègues. On ne chercha point à savoir comment les commissaires avaient examiné ; si la plupart d’entre eux n’avaient pas signé de confiance , s’ils n’avaient pas été influencés par une autorité supérieure , si quelques uns n’avaient pas cru qu’il fallait mettre des bornes a un enthousiasme qui , faisant adopter avec une vérité nouvelle des erreurs dont il était difficile de la dégager , pouvait nuire aux progrès des sciences. Je n’oublierai jamais ce que me dit un médecin trop éclairé pour douter de la réalité du magnétisme, et trop prudent pour émettre publiquement son opinion. Je lui demandais pourquoi ses confrères attaquaient si vivement une doctrine qui était certainement fondée sur une base réelle. «Nous voyons, me répondit- » il , un arbre superbe , mais il est surchargé » de plantes parasites qui couvrent ses branches » d’un feuillage étranger et de fruits nuisibles ? » le mieux est de le couper au pied , pour le » laisser ensuite repousser de ses racines, et en » cultiver avec soin les rejetons. » Cette excuse était appuyée sur des motifs louables alors , mais qui ne sont plus les mômes aujourd’hui.

l’impuissance de cette cause , pour produire la plupart des effets que nous obtenons constamment. Cependant on répète toujours la même chose , comme si nous n’avions jamais répondu ; on la charge même de ce qu’on rapportait aux deux autres. Comme c’est la seule à laquelle M. Y. attribue tout ce qui n’est pas la suite d’une imposture, je me réserve de traiter ce sujet dans un article à part, en terminant ma réponse.

Après avoir analysé le rapport des commissaires, M. V. cite le rapport secret. Je demande la permission de garder le silence sur ce rapport , par respect pour ceux qui Font signé. On peut voir ce que j’en ai dit dans mon Histoire critique, tom. II, p. 48. Toute discussion a ce sujet est inutile. J’ai assez prouvé que, si le magnétisme pouvait avoir quelque danger pour les mœurs dans le temps où il était un secret, et où la pratique en était confiée a un petit nombre d’initiés, il n’est aucun de ces dangers qui existe aujourdhui, excepté pour ceux qui veulent absolument s’y exposer. A ce qu’il dit de ce rapport, M. V . ajoute une anecdote qu’il a prise dans la satire intitulée Mesmer justifié ; anecdote outrageante a la mémoire de M. d’Eslon , et tellement indécente, que je n’ose la rapporter

ici , parce que ma réponse ne s’adresse pas seu -

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culte 11e pouvait produire l’effet qu’on désirait, mais parce qu’elle était en elle-même injuste et tyrannique que M. V. la désapprouve.

ce Ce qui refroidit mieux le zèle des enthou- » siastes, fut le ridicule qu’on versa sur les raa- » gnétisans. » Cela ne refroidit point leur zèle, mais cela empêcha la plupart des partisans du magnétisme de faire publiquement leur profession de foi ; et Ton ne saurait trop louer le courage de ceux qui osèrent braver le ridicule pour soutenir ce qu’ils regardaient comme une vérité importante. Le nombre de ceux-ci fut assez grand.

M. V. parle ensuite de Cagiiostro, a Comme » toutes les vérités et les sottises se touchent , » les admirateurs de Mesmer ne tardèrent point » d’être ceux de Cagliostro. » Je crois inutile de répéter ici ce que j’ai dit dans le premier chapitre de mon Histoire critique , sur la comparaison injurieuse qu’on a établie entre Mesmer et Cagliostro, sans qu’il y ait jamais eu aucun rapport entre eux , ni pour leur caractère , ni pour le but qu’ils se proposaient, ni pour ce qu’ils prétendaient enseigner. Mais je ne puis me dispenser de faire quelques remarques sur les phrases par lesquelles M. V. termine cette section.

« Il est naturel , en effet ? que quiconque ad-

et plusieurs avaient meme fait le sacrifice de divers avantages pour se livrer à cette pratique de bienfaisance.

« Néanmoins , on trouvera toujours des )) croyans dans le monde ; c’est l’éternelle proie » des mystificateurs et des imposteurs de toute » espèce. »

Je demande comment les magnétiseurs peuvent regarder comme une proie les malades qu’ils essaient de guérir en leur donnant des soins , et sans leur demander aucune reconnaissance?

a Ceux-ci s’attachent surtout aux personnes » des classes élevées. »

M. V. dit en plusieurs endroits que les magnétiseurs ne s’attachent qu’aux personnes d’une classe inférieure. Mais reprenons, car je crois devoir transcrire tout ce qui suit.

« Ceux-ci s’attachent surtout aux personnes » des classes élevées, qui, nées dans les délices » de la fortune , n’ont reçu qu’un vernis bril- )) lant et superficiel d’éducation , mais auxquelles n on épargne la fatigue d’apprendre la vérité et » les solides connaissances. De là vient qu’on » a trouvé tant d’âmes ignobles sous les pom- )) peux vêtemens des cours et des hauts rangs » de la société. »

11 me semble qu’il n’y eut jamais d’époque oii

troubles de notre patrie : il doit frémir en voyant qu’il y a aujourd’hui un bien plus grand nombre de croyans qu’il n’y en avait en 178g. Au reste , je n’ai peut-être pas bien saisi le sens de la leçon que nous donne M. V. ; et quoiqu’il la regarde comme fort importante, je crois inutile d’en chercher l’explication.

enfin, une telle disposition a atténuer les circonstances les plus propres à établir la vérité , qu’il n’est pas une assertion qui n’eût besoin d’ètre rectifiée , et que toutes les erreurs combattues ici sont des accessoires étrangers aux expériences essentielles et aux principes fondamentaux de la doctrine. Il serait assez curieux d’analyser toutes les phrases de cette partie de l’ouvrage , pour démontrer comment , dans le narré des faits, l’omission ou la transposition d’une circonstance en change le caractère, et comment , dans les raisonnemens , une nuance imperceptible conduit à de fausses applications. Je renonce à ce travail, parce qu’il m’entraînerait dans des détails trop étendus. Je me bornerai à choisir ce qu’il me paraît le plus important de réfuter , après avoir fait quelques observations générales.

Je demande d’abord à Fauteur à quoi sert la discussion dans laquelle il va entrer , et l’étalage d’érudition qui se trouve dans cette section et la suivante. Il a prononcé bien nettement que le magnétisme est une chimère ; il croit l’avoir démontré , et avoir voué au mépris la crédulité de ses partisans. Il ne lui reste rien a dire. Le somnambulisme magnétique est le somnambulisme produit par le magnétisme. Si le magné-

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des autres; je le remercie du cas qu’il paraît faire de moi. Mais puisqu’il avait si bien lu mon ouvrage, j’aurais désiré qu’il citât une phrase que je demande la permission de rapporter ici.

« Je désire vivement de réussir à convaincre » mes lecteurs de la réalité et de l’efficacité du » magnétisme; mais je n’attache aucune im- » portance à les convaincre des phénomènes du )) somnambulisme. J’ai du en parler , pour » qu’ils ne se trouvent point embarrassés dans » le cas oii cette crise se présenterait natu- » rellement à eux. Mais quand ils ne croi- » raient pas un mot de ce que j’en ai dît, il » n’y aurait pas grand mal : ils soulageraient et » guériraient tout de même les malades en les )) touchant avec patience , attention et volonté. » Hist. crit. , t. Ur., p. 201.

On voit que je distingue nettement le magnétisme du somnambulisme, et que la croyance à ce dernier phénomène nie semble inutile pour admettre le magnétisme et pour en faire un bon usage. Cependant je crois aux phénomènes du somnambulisme magnétique, parce que je les ai observés pendant trente-deux ans, et plus de mille fois, chez des individus des deux sexes, de tout âge, de toute condition, chez des personnes très-instruites, et chez les paysans les plus

que , pour être salutaire , son action doit être dirigée avec prudence; que, si dans plusieurs cas il opère des guérisons qui paraissent miraculeuses , dans plusieurs autres il est absolument impuissant.

Voilà les obligations que nous avons au somnambulisme. Elles sont une compensation aux inconvéniens qui en ont accompagné la découverte ; car on ne peut se dissimuler que les phénomènes du somnambulisme ont excité chez plusieurs personnes un enthousiasme qui les a conduites à soutenir des rêveries. Mais lorsque le magnétisme aura été bien étudié, les exagérations seront dissipées , et les faits resteront et formeront la base d’un corps de doctrine.

M. V. dit que M. le comte Maxime de Puységur, et d’autres militaires, ne sachant que faire dans leurs garnisons , magnétisaient leurs soldats. 11 ajoute : « On sent que de pauvres soldats 9 » craignant leurs officiers, qui pouvaient leur » infliger des punitions , devaient trouver ad- » mirable leur magnétisme. Il eût été plus eu- » rieux de faire magnétiser ces marquis par leurs » grenadiers. » Je suis étonné que M. V. se soit permis une ironie aussi inconvenante contre des officiers qui jouissaient d’une grande considération. Ces officiers magnétisaient également

que c’est par distraction qu’il a tourné sa phrase de manière à jeter du ridicule sur les marquis. Assurément , les trois MM. de Puységur sont également considérés pour leur bienfaisance et pour la simplicité de leur caractère.

« Les Mémoires de M. de Puységur, part. 1, » parurent en 1784, et exposèrent la doctrine » fondamentale du somnambulisme. » Les Mémoires de M. de Puységur firent connaître le phénomène du somnambulisme sans en exposer la doctrine ; mais ils offrirent réellement la doctrine fondamentale du magnétisme. V olonté active vers le bien , croyance ferme en sa puissance , confiance entière en remployant , voilà les principes auxquels M. de Puységur a été conduit par l’observation des faits. C’est en combattant les faits qu’il fallait les réfuter : au lieu de cela, M. V. les juge sans les comprendre.

« On voit, dit-il , qu’il ne s’agit de rien moins » que de la soumission entière de la raison , et » que d’avoir beaucoup de foi , comme dans » toute religion et dans tout gouvernement des- » potique ; les raisonneurs sont , ainsi que les » incrédules, la peste du magnétisme. »

En exposant dans mon ouvrage la doctrine de M. de Puységur, je crois avoir clairement expliqué le sens des trois mots essentiels que

» M. T. de M. des traitemens auxquels se prê- » taient complaisamment mademoiselle N. et » madame B. sous sa direction. »

M. T. était un homme d’honneur. Ces deux relations sont des journaux où chaque fait est raconté à l’instant meme où il vient de se passer ; où Ton voit les doutes de Fauteur se dissiper peu à peu par de nouvelles preuves. Rien n’est plus authentique. L’illusion n’est pas possible. La jonglerie ne peut se supposer. Il faut ou que M. T. de M. soit un imposteur ou que les faits soient vrais , ou , s'il y a quelques méprises, elles ne peuvent être importantes. M. Y. a-t-il lu les deux traitemens dont il parie , et qui sont un ouvrage fondamental ? Je serais tenté d’en douter d’après mie citation.

« U est malheureux, dit-il, que la somnam- » bule de Montravei ait vu son ver solitaire » armé d’une large gueule , avec des dents dé- » vorantes , de gros yeux , des os de serpent , » et qu’elle ait prescrit ; pour l’expulser , d’a- » valer trois foies de renard rôtis. »

N’osant me fier à ma mémoire , je viens de relire le traitement de MUe. N., je n’y ai point trouvé cela. Mjle. N. dit que ce ver n’a point d’os ; qu’elle lui voit quelque chose qui ressemble a des dents : elle n’affirme rien , et elle ordonne pour

somnambulisme que telle autre , pourquoi la même personne est susceptible de somnambulisme dans telle maladie , et non dans telle autie, etc. ; mais nous sommes sûrs que des hommes d’un tempérament robuste et d’un caractère apathique tombent en somnambulisme tout aussi-bien que des femmes délicates et nerveuses. Les meilleurs somnambules ne sont point ceux qui , dans l’état de veille , paraissent avoir le système nerveux irritable et délicat. Wienholt s est meme assure que le magnétisme produit très-peu d effet dans les maladies nerveuses in— vetéi ees , surtout lorsque le malade a lait usage des excitans; et je crois que la plupart de ceux qui ont pratiqué le magnétisme ont reconnu la vérité de cette observation.

ûi. V. continue d’extraire ce qui a été dit du somnambulisme ; tout cela est fort bien. 11 arrive ensuite aux cataleptiques, dont M. Petetin a publié l’histoire.

M. Petetm ne croyait point au magnétisme j il observa sur des cataleptiques des phénomènes semblables à ceux que le magnétisme produit ; il les lit observer aux personnes les plus éclairées de Lyon ; il imagina une hypothèse pour les expliquer. Que l’hypothèse soit vraie ou fausse, bonne ou mauvaise , n’importe : c’est sur la réa-

qui ait fait cette méprise , et quoiqu’on Tait cent fois combattu, je suis obligé de répéter ici ce qu’il est essentiel de savoir avant de porter un jugement.

Les partisans du magnétisme affirment que l’action ou l’influence magnétique existe , c’est» à-dire , que par certaines pratiques , qui sont un moyen employé par la volonté , ils produisent certains effets.

Mais ils n’ont jamais prétendu que ces effets ne pussent être produits cpie par le magnétisme ; ils le sont souvent par l’action spontanée de la nature. A la suite du magnétisme, on observe des sueurs , des évacuations et mille autres crises. Tout consiste à examiner si ces crises n’ont pas été produites constamment par ce même moyen. Prouverait-on que le quinquina n’est point un fébrifuge , qu’il n’a aucune action , en disant qu’il y a des gens qui se sont guéris de la fièvre sans prendre de quinquina ?

Le magnétisme agit sur l’économie animale , et il amène des crises. Au nombre de ces crises est le somnambulisme. Cela empêche-t-il que le somnambulisme ne puisse avoir lieu sans magnétisme ? Le magnétisme produit de la chaleur, du sommeil, des transpirations, des évacuations. Les magnétiseurs ont-ils jamais dit qu’on ne pût

« Ces faits sont bien connus de tout temps » depuis les prophètes, les sibylles, etc. n Qui vous dit le contraire ? Ces faits ne prouvent donc pas que ceux qui les ont observes sont des rêveurs, des insensés.

«■ Cependant M. Deleuze ajoute : Un som- » nambnle saisit la volonté de son magnétiseur ; » il exécute une chose qui lui est demandée » mentalement. Avant d’admettre l’explica- )) tion qu’il propose , nous oserons exiger un » nouvel examen sévère et attentif d’un tel fait, » Ce fait a été examiné attentivement par moi, et par tous ceux qui ont pratiqué le magnétisme depuis trente - quatre ans. Si M. V. n’est pas content de mon explication , il peut en trouver une autre. S’il veut se convaincre de la réalité du fait, il n’a qu’à magnétiser lui-même. Peut* être ne rencontrera-t-il pas d’abord un somnambule très-sensible ; mais il est probable que, s’il fait plusieurs essais , il réussira ; et rien n’est plus facile à un médecin. Au reste , moi, et tous ceux qui ont vu ce phénomène , se seraient fait illusion , que cela ne prouverait rien contre la réalité du magnétisme.

(( Cette explication ne vaut qu’autant que la » réalité du fait sera hors de doute ; mais trop » d’exemples nous montrent qu’il n’en est rien

Je ne sais ce que signifient les mots qu’un somnambule doit être, pour ainsi dire, soumis à une obsession continuelle, et je ne vois nul rapport entre le somnambulisme et l’obsession. Quant à ce que dit M. V. , qu’on peut guérir sans avoir absolument recours au somnambulisme , cela n’est pas clair; car sur cent malades guéris par le magnétisme, il n’y en a pas dix peut-être qui soient devenus somnambules. Quand le somnambulisme se présente , on en profite ; sinon, l’on s’en passe. M. Y. veut peut» être dire qu’on consulte les somnambules pour les maladies des autres. Mais alors ce n’est plus le magnétisme qui guérit. Et quant à cela , tous les magnétiseurs sages ont dit qu’on pouvait avoir recours à la lucidité des somnambules ; mais qu’il fallait s’en méfier lorsqu’ils consultaient pour d’autres que pour eux-mêmes, et que la prudence exigeait qu’on s’adressât a un médecin éclairé, et qu’on ne suivit les indications du somnambule qu’autant que ce médecin les aurait approuvées.

déraciné pour jamais la superstition à laquelle ils servaient d’appui.

Je me perdrais avec l’auteur dans un dëdale si je voulais le suivre dans l’examen qu’il fait des diverses opinions, si je voulais vérifier toutes ses citations, et voir jusqu’où elles sont en faveur de l’opinion qu’il prétend établir. Il me faudrait pour cela lire les ouvrages qu’il cite , et parmi lesquels il en est qu’il n’a pas lu lui-même, et qu’il indique sans doute d’après le titre , pour que ses lecteurs sachent où ils peuvent puiser des renseignemens (1). Je vais donc me borner h quelques observations.

« Après que M. de Puységur eut donné au » magnétisme la forme de somnambulisme, 011 » voulut s’instruire en Europe des pratiques qui » jetaient un si grand éclat. »

M. de Puységur n’a jamais donné au magnétisme la forme de somnambulisme , pas plus que toute autre. Il a vu et décrit ce phénomène , et beaucoup de gens l’ont observé après lui.

« L’Allemagne s’en empara; le célèbre La-

(1) Par exemple , celui qui doit avoir pour titre : Des principes et des procédés du Magnétisme animal , par M. de Lausanne , qui n’est pas encore publié, quoiqu il soit annonce' sur le catalogue du libraire Dentu.

cependant ne sont point ce qu’on nomme des spiritualistes. Je citerai bientôt une autorité plus imposante pour M. V ire y .

M. Y. fait ici un fort beau tableau de cette philosophie allemande qu’on a nommée philosophie de la nature . Je ne suis point assez savant pour décider si ce qu’il en dit est exact. Je soupçonne que nous sommes loin de la bien connaître en France. Au reste , dès qu’on donne dans les systèmes , qu’on soit matérialiste ou spiritualiste, on se trompe également.

« Ees swedemborgistes , les martinistes, etc., )) s emparèrent avidement du somnambulisme » et des autres opérations magnétiques où ils » trouvaient la confirmation de leurs opinions. )) Plusieurs y joignirent les prières, la conr centration intérieure , la foi vive , comme » moyens indispensables pour produire d’ad- » rnirables séductions et retrouver la médecine )) universelle . a

Peut -on rien comprendre à tout ceci? Des swedemborgistes, ou autres enthousiastes, ont cru voir dans le somnambulisme un état d’inspiration dans lequel l’âme était dégagée de la matière , et j’ai cherché à combattre cette opinion ; mais c’était parce qu’ils étaient auparavant persuadés de leurs idées mystiques. L’étude du

DU MAGNÉTISME. 7g

Je demande comment tant d’hommes célèbres qui ont leur réputation à ménager, et dont la plupart avaient d’abord nié ce qu’ils confessent aujourd hui , sont les dupes d’une chimère.

« Le roi de Prusse a rendu une ordonnance » par laquelle la pratique du magnétisme ne de- » vaitêtre permise qu’aux médecins ou du moins » devait être dirigée par eux. d Je n’ai cessé de demander que la pratique du magnétisme fût mise entre les mains des médecins.

g II s est établi a Berlin une clinique magné— » tique ou maison de santé contenant cent lits

» pour exercer et suivre le traitement des per- » sonnes qui désirent de s ’y soumettre, a J’ai publié un écrit pour demander l’établissement d’un traitement magnétique dans un hôpital , et j’ai montré que par ce moyen on arrêterait tous les abus et toutes les exagérations auxquelles le magnétisme peut donner lieu. On présente ici la méthode de traitement de M. Wolfart comme ridicule. Mais il n’est pas question de savoir si cette méthode paraît ridicule ou non à ceux qui n en ont point étudié les principes , mais s’il s’opère ou non des guérisons au traitement de M. Wolfart. Outre la clinique dont on parle, M. Wolfart a encore un traitement pour les pauvres et un traitement pouv les en fans. On

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Les membres de la société exégéiique de Stockholm ont cru voir dans le somnambulisme une sorte d’inspiration , dans la crise un moyen de produire cet état extatique. Les conséquences qu ils ont tirées des phénomènes qu’ils ont vus sont erronees , dangereuses peut-être. Mais l’examen des divers somnambules de tous les pays, la comparaison des uns aux autres , l’observation des differens degrés de somnambulisme ont démontré que cette théorie était illusoire. Pour la détruire, il ne fallait pas nier le phénomène , qui est réel , mais l’expliquer en montrant comment il se lie à d’autres phénomènes, qui se présentent souvent dans les maladies nerveuses. J’ai dit bien clairement , que si les somnambules parlaient avec justesse de ce qu’ils voyaient, ils se livraient à toutes sortes de rêveries en parlant de ce qu’ils imaginaient. J’ai publié dernièrement dans la Bibliothèque magnétique, tome Y, une lettre dans laquelle en convenant des faits les plus merveilleux, je démontre qu’ils sont insuffîsans pour etaoiir aes idées mystiques, et pour faire supposer une communication entre les âmes unies à un corps et les intelligences pures.

« D’autres hommes plus instruits cherchèrent » dans les anciens âges du monde des exemples }) du magnétisme animal : car nos folies ne sont

les phénomènes qui se montrent dans les crises magnétiques peuvent avoir lieu spontanément et sans être provoqués parle magnétisme, et qu’aucun de ces phénomènes ne sort de l’ordre naturel , quoiqu’ils soient d’un ordre différent des autres phénomènes physiques. Une critique judicieuse pourra facilement séparer le vrai du faux, et distinguer les faits réels , qui n’étant pas ramenés a leur \raie cause ont donne lieu à des opinions erronées, des faits illusoires qui ont eu leur source dans ces mêmes opinions.

« Cependant, toutes ces folies ont véritable- » ment eu d’utiles effets sur les esprits de ce temps.

» Te savant T. Bartholin disait Comment

» condamnerai-je les guérisons par des gestes, >] des caractères , des paroles et autres actions » naturelles , sans le concours de superstitions , » quoique notre faible raison ne comprenne )) guère comment ces cures peuvent avoir lieu , » car 1 expérience les démontre. »

Si ce passage montre la justesse d’esprit de Bartholin, la citation ne fait pas moins d’honneur à M. V. Elle prouve que chez lui le désir du bien l’emporte sur l’attachement a scs opinions. En réfléchissant un peu plus sur tout ce qu’il vient de rapporter , il aurait vu qu’une fois le principe du magnétisme admis, tons les faits, toutes les

lisme magnétique. Ceux qui croient aux prophéties obscures et niaises de Nostradamus, peuvent bien chercher quelque analogie entre le phénomène d’une prévision prétendue , et les prévisions des somnambules ; mais , si Ton excepte M. Bouys, je ne crois pas que Ton cite un magnétiseur connu , qui croie aux prophéties de Nostradamus.

« Mais nous lui demandons grâce pour Jeanne » d’Arc. »

Je prie M. V. de lire l’histoire de Jeanne d’Arc, par M. Le Brun des Charmettes , il sera torcé d’admettre l’une de ces deux suppositions , ou que Jeanne d’ Arc était réellement inspirée par Ste. Catherine et Ste. Marguerite, ou qu’elle était naturellement douée de cette faculté de prévision, de cette pénétration extraordinaire , dont les crises magnétiques nous ont offert des exemples plus ou moins remarquables , chez des personnes simples et sans instruction. M. Le Brun des Charmettes a parfaitement démontré que Jeanne d Arc n’était point un instrument dans la main de quelques chefs , et qu’elle était de bonne foi. C’est à nous de dire à M. Y. , que nous lui demandons grâce pour Jeanne d’A rc ; car nous ne l’injurions pas, en la supposant clouée d’une faculté qui lui donnait des ïumiè-

traitemens analogues au magnétisme ; les cures des maux de dents, opérées par l’application des doigts ; celles qu’on a attribuées au perkinisme , etc. Je conviens avec lui que ces pratiques ont beaucoup de rapport au magnétisme , et je crois même que la connaissance du magnétisme peut seule expliquer les effets qu’elles ont produits, et les faire apprécier à leur juste valeur. Quant à la rabdomancie, c’est autre chose ; certaines personnes sont affectées par la présence de l’eau souterraine. Cela est certain ; mais ce plié-? nomène a peut-être plus de rapport au galvanisme qu’au magnétisme.

mettre à un nouvel examen ; il analyse fort bien les raisons des magnétiseurs , et les moyens qu’ils ont donnés de se convaincre par sa propre expérience. Dans la septième, il prouve que les phénomènes les plus merveilleux du somnambulisme ont été reconnus par des savans, des philosophes et des médecins du premier ordre , et que ces phénomènes n’en sont pas moins réels, quoiqu’on se soit souvent trompé dans l’explication qu’on en a donnée ; il accumule les autorités , il fait des rapprochemens très-curieux , il insiste même sur des considérations importantes , et qui n’ont jamais été mieux présentées. On reconnaît à la vérité qu’il n’a jamais observé le magnétisme par lui-même , qu’il s’est contenté de lire , et d’extraire ce qui lui a paru le plus remarquable dans les ouvrages qu’il a parcourus , et qu’il n’a point une idée nette de son sujet. Ainsi , en décrivant les procédés , il a oublié que ces procédés ne sont point essentiels : il en a indiqué qu’on n’emploie jamais, que je sache (tels que celui de magnétiser à nu les obstructions ) : il a confondu avec le magnétisme plusieurs principes d’action qui lui sont étrangers : il n’a point classé les faits, et il n’a nullement distingué ceux qui établissent directement la réalité d’un agent particulier , de ceux qui prouvent que l’exaltation1

raisonnemens , ni les faits , ne peuvent les convaincre. Si l’on ne conteste pas les vérités de la géométrie , dit Helvétius, c’est parce qu’on n’a nul intérêt à les contester. Faut-il donc garder le silence ? Aon , c’est un devoir de défendre la cause delà vérité, lorsque la connaissance de cette vérité peut être utile. Si l’on ne vient pas à bout de ramener ceux qui se sont prononcés contre elle, on engage des personnes simples et pourtant éclairées à voir, a examiner : peu à peu les preuves se multiplient, et les faits deviennent si nombreux qu’on ne peut plus les révoquer en doute. Combien de choses n’ont été reconnues , par les savans, qu’après avoir été long-temps reçues par des hommes sans instruction , qui expliquaient mal les faits, mais qui les voyaient bien. Laissons aux savans la discussion des phénomènes merveilleux , la comparaison de ces phénomènes avec d’autres plus anciennement observés , la recherche des causes diverses qui les produisent , et des lois qui les unissent. Mais voyons si M. V. réfutera bien les preuves qu’il a rassemblées luimême , et s’il 11’ j a pas des preuves plus simples , plus concluantes , plus faciles à acquérir , auxquelles il n’a point pensé.

» certains organes, chez des individus délicats, » tombant dans un état extatique plus ou moins » complet, par l’ébranlement que causent vos )) gestes , par l’exaltation de l’imagination ? » Toutes ces choses ne sont-elles pas connues )) en médecine ? »

Ici je me charge de répondre au nom des magnétiseurs.

Nous ne donnons nullement le nom de magnétisme à tout ce que vous venez dénommer, à moins que ce ne soit aux communications sympathiques ; mot synonyme de communications magnétiques, mot vide de sens pour qui ne croit pas au magnétisme. La concentration de la puissance nerveuse sur certains organes est au nombre des efüets que le magnétisme produit souvent , quoique la nature les produise quelquefois sans le concours du magnétisme : ces effets ne sont pas plus produits sur des individus délicats que sur d’autres. L’état extatique, fort rare , n est point la suite de l’ébranlement causé par nos gestes ; car cet état ne se montre que chez des somnambules, devant lesquels on ne fait aucun geste , et qu’on met en somnambulisme en un instant , en leur posant la main sur la tête ou sur l’estomac, ou en leur prenant le pouce , ou même sans les toucher et sans

Mesmer n’a jamais dit que le magnétisme fût une modification de l’aimant. On peut donner si l’on veut le nom de magnétisme à un fluide répandu dans toute la nature, que Van Helmont désignait sous le nom de Magnale magnum , Mesmer, sous celui de fluide universel, et qui est diversement modifié par les filières qu’il traverse. Mais en supposant l’existence de ce fluide, c est réellement dans Fart de le concentrer , de le diriger, de l’employer, que consiste ce qu’on appelle le magnétisme. Ceux qui ont nommé ce fluide esprit y ont seulement voulu dire que c’était une substance distincte de la matière. Van Helmont s’explique clairement là-dessus.

« Mais , répliquent quelques magnétiseurs » modernes , qu’importe que nous empruntions » le terme magnétisme pour désigner ces ac- )) tions? » Si c’est pour désigner des actions, ce n est pas pour désigner un fluide, ni une modification de l’aimant.

(< Autant vaut ce mot qu’un autre , si vous }) admettez des effets réellement produits. » c II importe beaucoup d’usurper ainsi un » terme, car on donne par ce moyen un corps J) a ce qui n est probablement pas corps. »

Les magnétiseurs ont vu des effets produits constamment par un moyen qui leur est connu.

» inspirant à d’autres la même crédulité , il est » de fait qu’il a guéri par rimagination. Je le » crois réellement, puisque personne n’ignore )) la puissance de cette enchanteresse. Mais pour- » quoi donc supposer alors un magnétisme? Oh î » si vous otez le mot, la chose 11’existera plus. » Car si l’on y substitue , par exemple , le terme » imagination, tout le monde se tiendra en garde, » et ni les cuves, ni les baquets, ni les gestes » n’auront plus aucun effet. »

J’ajoute à cette phrase, comme conclusion accessoire : et l’on aura rendu un grand service à l’humanité , car ceux qui auraient été guéris par ce moyen ne le seront plus.

Je m’honore d’être le disciple de M. de Puységur , l’un des hommes les plus bienfaisans et les plus vrais qui aient jamais existé. 11 ne sera point blessé d’une phrase qui est du moins fort inconvenante. C’est pour l’excuser qu’on veut bien qu ü ne soit que dupe. Ceci s’étend nécessairement à ses deux frères, à M. le Mis. de Tissard et à cent autres hommes qui ( au magnétisme près ) ont toujours joui de la plus grande considération, et me paraissent mériter du moins quelques égards. Je ne puis me plaindre de me trouver associe a des hommes aussi recommandables.

exeicei Ig magnétisme. .Mais qui a jamais demande aucune de ces qualités, aucune de ces conditions a ceux qu’on magnétise , qu’on veut guérir , et qu’on guérit en effet ? Veut-on que le magnétisme ne soit que l’imagination : j’y consens , car je n aime point a disputer sur les mots. Mais alois ce sera 1 imagination du magnétiseur et non celle du magnétise : il faudra dire que le magnétisme agit par l’imagination , et non sur l’imagination ; ce qui est très-différent : ce qui est meme opposé.

« Qui a jamais dit dans aucune science corn» » mencez par croire pour que je vous prouve end suite parfaitement ma doctrine? »

Les magnétiseurs n’ont jamais dit cela. Ils ont dit commencezpar examiner les faits avec la plus sévèie critique, et lorsque vous serez convaincu de leur réalité, alors vous pourrez comprendre

comment ils se produisent et vous les produirez vous-même.

(< De sorte que le magnétisme est ou n’est pas » a volonté, et selon qu’on y croit ou qu’on n’y m croit pas. »

Je n’ai jamais dit qu’il fût absolument nécessaire de croire pour produire quelques effets. J’ai seulement dit qu’il était absolument nécessaire de \ ouloii sincèrement. Mais quand il serait vrai

des effets , et pour reconnaître qu’ils sont produits par une cause : vous n’en ayez besoin que pour agir vous-même.

« Montrez-nous le magnétisme séparé de la » croyance, . . . sinon nous aurons droit de con- » dure que c’est la croyance elle-même qui ma- » gnétise ; puisque mille faits en médecine attes- » tent le pouvoir énergique de la foi, de l’imagi- » nation, pour produire tous les mêmes effets. »

Si vous tirez cette conclusion, vous serez d’accord avec la plupart des magnétiseurs , et vous nous aurez appris que mille faits en médecine attestent la puissance du magnétisme.

Mais en nous faisant dire ce que nous disons réellement , il faut l’entendre dans le même sens et ne pas intervertir Inapplication des mots. C’est la croyance qui magnétise ou qui met le magnétisme en action. Sans doute. Mais ce n’est point la croyance de celui qui est magnétisé : c’est la croyance du magnétiseur. J’en dis autant de l’imagination. Il peut se faire que rimagination du magnétiseur don ne plus d’énergie à son action : mais rimagination du magnétisé n’a nul besoin d’être excitée pour que Faction soit tout ce qu’elle peut être.

« Or, je demande si en aucun de vos livres vous v avez montré que le magnétisme fût indépejrn*

DU MAGNÉTISME. io5

mais on prouve la révélation , et la croyance aux dogmes en est la conséquence. Au reste , nul rapport entre le magnétisme et la religion. Si ce n’est que l’exercice du magnétisme excitant en nous la charité , il nous dispose à aimer une religion dont la charité est la première vertu , le premier précepte.

(( De même que ces sentira eus, le magnétisme » inspire l’enthousiasme dans ses sectateurs : c’est » une liqueur qui enivre l’âme : il se sert à lui- » meme de preuve , et ne naît que chez les )) prédestinés. Une fois qu’on en est frappé ou » séduit, on le garde probablement toute la vie ; » car il y a une honte infinie à s’en dédire. On )) devrait avouer qu’on a été un sot crédule ; a sacrifice tellement douloureux a l’amour-pro- )) pre, qu’il faudrait être d’ailleurs bien sûr de son )) mérite et de sa considération pour faire cette » confession. Mais au contraire on raisonne pour » se fortifier déplus en plus dans sa crédulité, et )) une fois qu’on est parvenu a river ainsi le clou » de sa croyance ferme , on persiste , on meurt » en portant inscrit sur le front le signe de » la bête. »

Au nom de tous les magnétiseurs , je remercie M. V. de sa politesse. J’ai transcrit cette longue phrase , pour qu’on voie de quelle manière nos

DU MAGNETISME. io5

Pomponace fut célèbre par la hardiesse de ses opinions philosophiques ; son ouvrage a pour but de prouver que les prodiges attribués , soit a la magie , soit a l’intervention des démons , sont , ou des supercheries , ou des effets produits par une cause naturelle qu’on n’a pas su découvrir ; et cette cause est évidemment le magnétisme , quoiqu’on ne lui eût point encore donne ce nom. Si M. V., a qui personne ne conteste de l’érudition, avait oublié quel homme c’était que Pomponace, s’il n’a pas voulu se donner la peine de lire son ouvrage , il a du moins lu l’extrait que j’en ai donné, Hist. crit., t. Il, p. 329, puisqu’il y a pris le passage qu’il cite. MaisM. V . veut toujours présenter les magnétiseurs comme des hommes qui croient a toutes les folies dont ils sont les plus grands ennemis.

M. V. cite ensuite quelques passages de mon ouvrage , dans lesquels j’ai, ce me semble, répondu d’avance à ses objections ; et de ce que j’ai dit: que la foi , l’espérance et la charité donnaient de l’énergie au magnétisme , il tire cette singulière conclusion : « Ainsi le magnétisme est » bien une religion , hors de laquelle il n’est » point de salut. »

Quoique dans ce qui précède j’aie supposé, avec fauteur de l’article, la puissance de la foi, j’ai

action morale , c’est la volonté qui lance le fluide comme elle imprime le mouvement; qu’j a-t-il de suprenant à ce que la confiance en augmente l’énergie ?

M. V. cite ensuite une phrase de moi, qui, pour être entendue , nécessitait qu’on y joignît la phrase suivante. J’ai dit qu’on ne pouvait en même temps employer ses facultés à agir et à examiner ; qu’on ne pouvait en même temps magnétiser et rechercher les causes. Mais j’ai dit comment, après la séance magnétique, on devait se rappeler tous les phénomènes qu’on avait observés , les comparer , pour arriver à la connaissance des lois auxquelles ils étaient soumis. Ce n’est sûrement pas à ceux qui ont lu mon ouvrage , qu’on persuadera que j’ai demandé une aveugle crédulité. J’ai même bien distingué la crédulité , de la croyance à ce qu’on voit , à ce qu’on sent, quoiqu’on ne puisse l’expliquer.

g Tous les magnétiseurs n’attribuent pas tou- » jours l’action d’un corps sur un autre à un » fluide matériel , ou du moins plusieurs croient » qu’il y a seulement des mouvemens commun i- » qués par imitation. » Aucun magnétiseur n’a dit que ces mouvemens fussent communiqués par imitation. Ils ont dit seulement, que c’étaient des mouvemens communiqués , sans expliquer

DU MAGNETISME. iog

» qivon peut se former du somnambulisme raa- » gnétique , disposition qu’on n observe au reste a que chez les personnes les plus nerveuses. »

On croira , j’espère , que je connais mieux que M. Y. l’histoire du magnétisme , les opinions de ses partisans, et les phénomènes du somnambulisme. Eh bien, je puis affirmer que M. V. est tellement dans l’erreur , qu’il n’y a pas un seul mot de vrai dans le passage que je viens die transcrire. 11 est inutile de le réfuter ligne h lime.

Aucun magnétiseur ne s’est formé une telle idée du somnambulisme , aucun ne croit qu’il appartienne aux circonstances indiquées ici.

« Mais si ces personnes étaient réellement en » extase complète , on ne les trouverait pas pé- » tries de cette vanité de répondre à ce qu elles )) ignorent, comme le dit M. Deieuze, etc. » Je n’ai jamais dit que les somnambules fussent en extase complète. Je crois avoir assez bien expliqué ce que c’est que l’état de somnambulisme , dans 1 endroit même que cite M. Y. J’ai depuis imprimé dans les Annales du Magnétisme un article intitulé delà clairvoyance des somnambules, dans lequel j’ai montré les limites nécessaires de cette faculté. J’ai aussi expliqué comment et pourquoi les somnambules se trompent, et j’ai positivement indique le moyen de n’ètre jamais dupe de leurs

DU MAGNETISME. m

pagnent cet état. Enfin , la Bibliothèque magnétique contient plusieurs relations authentiques qui prouvent que le somnambulisme n’est pas plus rare chez les hommes que chez les femmes.

« Des somnambules ordonnent des remèdes » dont ils ont entendu parler. » Soit, mais nous ne prétendons pas que le somnambulisme donne tout à coup des connaissances qu’on n’avait jamais eues. De ce qu’un ballon peut s’élever audessus des nuages , ce qu’on n’aurait pas cru avant la découverte des ballons, on ne doit pas conclure qu’il s’élèvera jusqu’à la hauteur des astres.

« Il faut avoir abdiqué toute raison pour oser » prédire impudemment ce qui n’existe pas et ce qui peut ne jamais arriver. »

Ce n’est pas sans doute pour rendre adieux et méprisable le métier de devin que M. V. s’exprime ainsi. Car personne ne prend la défense des devins de profession. C’est pour dire qu’il faut avoir abdiqué toute raison pour croire à la réalité de la faculté de prévision , ou à la faculté de prévoir, de pressentir ce qui n’existe pas, et ce qui peut ne jamais arriver.

Personne ne pense que cette faculté soit illimitée : mais ceux qui ont observé les phénomènes du somnambulisme croyent que la faculté de près- -sentir un avenir , qui existe en germe dans le

DU MAGNÉTISME. n3

Au reste , les magnétiseurs , en faisant boire de l’eau magnétisée, réussissent toujours, sinon a purger , du moins à produire des effets salutaires et à favoriser les crises auxquelles la nature est disposée. Si cette eau n’agit que parce que la persuasion du malade lui donne la vertu désirée , je demande pourquoi les médecins ne donnent pas a leurs malades des bols de mie de pain , ou de 1 eau pure , au lieu des drogues nauséabondes de la pharmacie. Croiraient-ils compromettre leur conscience, si en portant au malade une bouteille d’eau pure ou d’eau sucrée , ils lui disaient : Cette boisson va vous purger , ou vous faire suer , ou vous faire vomir. Certainement il n est aucun malade qui n’accordât plus de confiance à un professeur de la faculté qu’à moi. Eh , messieurs ! quand nous nous adressons à vous, c’est pour être guéris. Si la médecine d’imagination est la plus simple , la plus sûre, si l’on en obtient de tels succès, ne rougissez pas de faire la médecine d imagination. Le malade que vous aurez sauve sans le tourmenter de remèdes ne vous saura pas mauvais gré de l’avoir trompé, comme vous le faites tous les jours lorsque vous lui dites que son état n’est pas dangereux , au moment même où vous conservez peu d’espérance.

Après une digression sur le fonds de crédulité

DU MAGNETISME. n5

des succès par ce moyen , et j’écartais ainsi toute idée de superstition ; car ce n’est pas une superstition de prier Dieu.

« Aussi les plus illuminés, les plus confians, » les plus zélés, guérissent sans médicamens. »

Je n’ai nul besoin de répondre aux mauvaises plaisanteries qui accompagnent cette assertion. Je me bornerai à faire une observation.

Les magnétiseurs qui ne sont pas médecins ne s’avisent pas d’ordonner des médicamens. Ils emploient le magnétisme comme auxiliaire de la médecine. Lorsqu’ils peuvent se réunir à un médecin qui n’est pas ennemi du magnétisme , ils le prient de suivre le traitement , et de faciliter la guérison par tous les moyens qu’il juge convena™ blés. Le magnétiseur ne conseille des remèdes à son malade qu’autant que celui-ci devient somnambule et s’en prescrit ; ce qui n’est pas trèsfréquent.

« Que l’enthousiaste , dans sa confiance, qui » accroît son pouvoir sur toutes les âmes infé— » rieures , vienne dire à un savant incrédule : » Faites autant de cures que moi y il est évident » que ce dernier , ne pouvant point , dans sa » défiance , agir sur les imaginations , se trou- » vera très-inférieur, à cet égard, au charlatan » audacieux. Celui-ci, dominateur des imagi-

gnétisme pour avancer pareille chose. Tous les jours les magnétiseurs produisent des effets salutaires sur des personnes qui leur sont supérieures par les qualités physicpies et par les qualités de l’esprit. Le seul genre de supériorité qu’exige le magnétisme, c’est que le magnétisé soit malade , et que le magnétiseur se porte bien. Encore ceci n’est que relatif ; car un homme qui a la poitrine délicate , ou qui a des obstructions, enlevera fort bien une douleur rhumatismale à un homme robuste. Je suis d’une constitution très -faible, et l’àge a bien ralenti l’activité que j’avais autrefois ; la force physique d’un malade ne m’empêche point d’agir sur lui : je serais seulement effrayé de la gravité d’une maladie , et de l’épuisement que produirait chez moi un traitement prolongé.

« Les officiers qui se livraient avec tant d’ar- » deur au magnétisme dans leurs garnisons , » opéraient sans doute des merveilles sur de )) pauvres soldats, qui se trouvaient fort honorés » que des marquis, des comtes, des chevaliers » voulussent bien faire leurs simagrées sur eux : » aussi le magnétiseur se trouve tout glorieux » de son empire. »

Je demande quel plaisir ces officiers trouvaient à faire des simagrées ; je demande s’ils en avaient

Lorsque Mesmer annonça le magnétisme comme un secret dont il avait se ul la connaissance, lorsqu’il eut transmis ce secret à M. d’Eslon et à d’autres élèves, il est possible que quelques femmes , soit pour se guérir , soit par curiosité , se soient adressées à eux comme on s’adresse à un médecin , dont une belle ligure 11’a jamais diminué la vogue. Il est possible encore que les crises qu’on ne savait pas calmer alors , présentassent quelque chose qui paraissait blesser les convenances ; mais c’est du magnétisme, tel qu il se pratique aujourd’hui, et depuis trente-quatre ans, qu’il est ici question. Tous les procèdes sont simples et décens. D’ailleurs, l’expérience ayant prouvé que le magnétisme a bien plus de succès , et que la pratique en est bien plus facile entre des personnes du même sexe, une femme n’est jamais dans la nécessité de s’adresser à un homme

pour recevoir de lui des soins que peuvent tout

aussi bien lui rendre une parente ou une amie.

e Ma théorie est toute simple , avouait un » magnétiseur très-connu, à un médecin, homme » de beaucoup d’esprit, etc. »

Je ne transcrirai point ici cette singulière con versation , dans laquelle le magnétiseur explique tous les secrets du magnétisme , et comment on parvient à guérir surtout les malades imaginaires.

non celle du magnétisé , qui produira des effets : car ces effets seront souvent produits à l’insu de ce dernier, et toujours malgré son incrédulité.

(( Afin d’agir sur un autre , il faut qu’il ait )) de vous une haute opinion. »

Je puis affirmer que je connais des magnétiseurs qui ont guéri des personnes qui n’avaient d’eux d’autre opinion que de les supposer de bonnes gens , et qui n’avaient aucune confiance au magnétisme.

M. Y. cite un passage remarquable de Maxwel, qui considère l’imagination comme une main par laquelle l’âme agit au dehors sans le secours des organes corporels. Mais ce passage est très-favorable à la théorie du magnétisme.

« Les magnétiseurs ne parlent qu’avec toute » sorte de prudence , de précaution et de ré- ?) serve des merveilles de rimagination, ou la » plupart la passent absolument sous silence. » Ils sentent qu’on peut expliquer par elle » toutes les opérations sur autrui , comme l’a- )) vait déjà fait Thomas Fienus ( de Kiribus » Imaginationis ). »

Les magnétiseurs n’ont nulle raison de parler des effets de l’imagination ; car ils n’attribuent au magnétisme aucun des effets qui peuvent être attribués à rimagination de ceux qui ont eu

attribués à la magie , comme l’électricité explique le tonnerre , comme l’astronomie explique l’ap~ parition des comètes , comme la connaissance des diverses lois de la nature explique tous les phénomènes qui , dans les temps d’ignorance , étaient attribués à des causes surnaturelles. L’opinion qu’une émanation de moi-même, dirigée par ma volonté , peut agir sur un autre individu , comme une émanation de mon cerveau agit sur mes doigts, ne conduit point à croire à l’action des diables; elle conduit, au contraire, à voir en nous-mêmes la cause de plusieurs effets qu’on avait attribués à des puissances étrangères et chimériques.

Je ne dirai point que le magnétisme empêche de croire aux miracles, parce qu’il n’empêche point de croire que Dieu interrompt quand il lui plaît les lois de la nature ; mais il empêche de croire aux prétendus miracles, en prouvant que les faits qui ont paru miraculeux dans le temps où l’on ne connaissait pas le magnétisme , ne sont que des effets d’une faculté naturelle à l’homme.

Ici M. Y. fait une dissertation sur les miracles. 11 examine si un miracle est possible. Il prouve ensuite que , pour décider si un événement est miraculeux, il faudrait connaître toutes

DU MAGNETISME. ia5

magnétisme au lieu de celui de sortilège ; et que ces causes diverses étant toutes ramenées a un même principe, elles cessent d’être pour nous des causes occultes : de même que tous les phénomènes célestes ne peuvent être considérés comme produits par des causes occultes, quoique l’attraction universelle soit un premier principe que nous ne pouvons expliquer.

« En thèse générale , peut-il exister des effets » miraculeux dans le monde? »

Qu’est-ce que cela veut dire ? Il n’y a d’effets miraculeux que ceux que Dieu produit par sa volonté. La vérité des miracles est une question théologique. Mais dans l’ordre naturel, le mot miraculeux et le mot possible impliquent contradiction.

Des faits dont on ne voyait pas la cause ont paru miraculeux ; et ceux cpii les ont montrés ont dit : En produisant un effet miraculeux, je vous prouve que j’agis par une puissance surnaturelle. Les magnétiseurs disent : Ces faits ne sont point miraculeux ; vous les opérez en faisant usage d’une faculté que nous connaissons ; ils ne prouvent rien pour votre doctrine. Ce n’est pas là soutenir la magie , ni favoriser la superstition. Les magnétiseurs ne nient point les miracles, mais ils ne prétendent nullement

» Si Ton comprenait toute la grandeur et la » majesté de cette nature , si haute et si magni- )) fîque , qui, émanée du trône de Dieu, dirige

n la course des soleils, etc on serait un peu

» moins prompt à s’imaginer que la marche de » l’univers se dérange pour que Mesmer gou- » verne à son gré un fluide universel. »

Et qui vous dit que la marche de la nature se dérange pour cela ? Se dérange-t-elle parce que tous les êtres vivans produisent des mouvemens qui changent plus ou moins l’état actuel des choses ? Un homme jette une pierre dans l’Océan , et la surface de l’Océan s’élève; un sauvage du Canada porte une étincelle dans une de ces vastes forêts qui l’environnent, la forêt est embrasée, et quelques jours après cent lieues de pays qu’ombrageaient des arbres magnifiques n’offrent plus qu’une plaine aride et couverte de cendres, qui, dans quelques années, sera revêtue d’une nouvelle végétation ; une pointe de métal dirigée vers le ciel rétablit l’équilibre du fluide électrique entre les nuages et la terre : qu’y a-t-il en cela qui dérange la marche de l’univers?

Puisque M. V. a placé ici un si beau morceau sur la preuve que l’ordre sublime de l’univers offre de la présence d’un être suprême et créa-

■A u reste la croyance en Dieu est absolument indifférente, si Ton n’y joint celle de l’immortalité de Famé. Je sais bien que , comme Fa prouvé Rousseau , 1 immortalité de l ame est une conséquence de l’existence de Dieu; mais je vois avec peine qu’on sépare souvent ces deux choses. Ce que je dis ici ne peut , en aucune manière, s’appliquer a M. V. , qui, comme nous le verrons bientôt, s’est prononcé pour l’immortalité de 1 âme , et a même présenté de nouvelles preuves de cette importante vérité.

« Que peut-on dire à des hommes qui recom- » mandent d abord de croire, au lieu de s’assurer .»

Ils vous recommandent au contraire de vous assurer en vous informant des effets obtenus, de lecueillir des témoignages pour que ce qui vous parait inexplicable ne vous paraisse pas impossible , et d’agir ensuite , lorsque vous serez

dans un état de doute , pour fortifier votre croyance.

u ]\ est-il pas évident que les magnétiseurs » prescrivent d’abord de s’abuser soi-même , » poui entraîner les autres dans les mêmes » cavernes d’ignorance ? »

Les magnétiseurs ne prescrivent point de s’abuser soi-même; et quand ce serait s’abuser que «e se persuader qu’on peut soulager quelqu’un

derrière un rempart de ténèbres ; iï a cherché au contraire à répandre la lumière sur quelques

phenomenes , et a les expliquer par une cause physique.

(( De là vient y qu a 1 exception de quelques » personnes instruites , mais crédules ? qui se sont d mal défendues de 1 illusion y la plupart des d magnétiseurs ou des croyans sont des indivis » dus ignobles, par le défaut de toute connais- » sance exacte en physique , eu histoire naiu- » relie , en physiologie, a

M. V. a bien vite oublié la liste qu’il nous a donnée lui-mème de plusieurs magnétiseurs ou croyans , bien connus pour des hommes trèsmstruits dans l’histoire naturelle , la physique et la physiologie , et cette liste pourrait être augmentée d’un nombre dix fois plus considérable de noms également recommandables dans les sciences. Au reste je ne vois pas qu’on soit ignoble , par le défaut de connaissances exactes dans les sciences physiques , ni qu’on puisse donner cette épithète aux littérateurs les plus distingués du siècle de Louis XIV , qui étaient tout-à-fait étrangers aux sciences.

« La plupart aussi sont des gens du monde , ,J militaires, des romanciers, etc. ÿ ils cul— « culent parfaitement juste l’influence de i’ima-

*rrr I DJ

sont obligés d’employer ceux qui attaquent aujourd’hui le magnétisme et ses partisans.

Ils commencent par donner, du magnétisme , une idée absolument opposée à celle qu’en ont ceux qui l’ont étudié : ils le confondent avec toutes les folies qui n’ont pu avoir quelque crédit que parce qu’on ne le connaissait pas ; ils y voient la source des superstitions dont il détruit les fondemens ; ils attribuent tous les phénomènes qu’ils ne peuvent nier à des causes impuissantes pour les produire ; ils versent , sur les partisans du magnétisme , le mépris et le ridicule. Ce sont , dirent-ils, des gens ignobles , qui s’associent à toutes les espèces de charlatans , qui s’occupent à faire des simagrées, et qui portent sur le front le signe de la bête : d’où ils concluent, tout naturellement , qu’une doctrine soutenue par de tels hommes , ne peut être qu’un tissu d’extravagances. Il faut cependant convenir que, parmi ceux qui ont adopté ces rêveries , il se trouve quelques hommes qui ont d'ailleurs de l'instruction et du mérite : on doit les plaindre d’être les dupes d’une illusion. Cette illusion est bien évidente , puisqu’ils ne sont pas venus à bout de convaincre leurs adversaises : à la vérité ceuxci n’ont jamais daigné les écouter , comme cela est évident par les opinions qu’ils leur prêtent , et par la manière dont ils les réfutent.

DU MAGNÉTISME. i35

» nambulisme ou plutôt de demi-extase et de » catalepsie hystérique généralement connus. » Il paraît ici que notre grand tort , aux yeux de M. Y. , c’est d’avoir donné le nom de magnétisme à la cause qui produit les effets dont il convient. Quand nous approchons nos mains d’un malade, avec la volonté de lui taire du bien , nous produisons des effets qui sont différens , selon la disposition des individus , et nous donnons a la cause qui produit ces effets le nom de magnétisme. 11 fallait bien , pour s’entendre , employer un mot quelconque. Quant à l’état de demi-extase ou catalepsie hystérique , il accompagne trèsrarement le somnambulisme > car le somnambulisme est presque toujours un état de calme , dans lequel on a des sensations plus délicates , sans que la raison ait rien perdu de sa force.

ce Ces faits qui paraissent si surprenans, ces gué- » risons miraculeuses ont été remarques de tout » temps sans l’intervention de prétendus fluides » magnétiques , ou autres. »

Mais si ces guérisons ont été opérées , elles l’ont été par quelque chose. Nous ne savons pas si c’est par un fluide ; n’importe : mais permetteznous de donner un nom à ce quelque chose.

ce Les sibylles , les prophètes , les frénétiques » débitaient jadis leurs oracles, comme des rois .» et des empereurs guérissaient les écrouelles. »

DU MAGNÉTISME. i5j

Si cela arrive une fois, je l’attribue au hasard : si cela arrive cent fois , et sur cent individus différens, je l’attribue à une cause. Je puis délirer en dissertant sur la nature de cette cause ; mais, quelle que soit sa nature, je dois lui donner un nom , pour la distinguer des causes qui ne produisent pas des eflets semblables.

(( Il se peut que nous ayons chacun notre genre » de folie , quoique chacun se croye dans la » bonne voie . Mais si les magnétiseurs y sont réel- )) lement , et si nous nous trompons, ils devraient, r par pitié , par cette charité dont ils paraissent )) etre toujours amplement pourvus, dessiller » nos yeux par des moyens plus efficaces que ne )) 1 ont été jusqu'alors leurs ridicules preuves et » leurs livres insensés : et surtout se séparer des )) charlatans de toute espèce , s’ils aiment la rai- » son et la vérité. »

Nos preuves sont de deux sortes : i°. des faits innombrables attestés par ceux qui les ont observés depuis 40 ans, faits dont M. Y. convient, quoiqu il ne veuille pas convenir que se renouvelant sans cesse par les mêmes procédés , ils doivent appartenir à une même cause que ces procédés mettent en action, indépendamment de l’imagination des individus sur lesquels on agit. 2°. L indication des moyens qu’il faut prendre pour se convaincre par sa propre expérience.

DU MAGNÉTISME. i5g

en ce genre le plus complet qu'on ait publie en 1 rance , et je demande à tous ceux qui ont pris la peine de le lire si c’est un livre insensé , si je n’ai pas porté un esprit de doute dans l’examen des faits, et surtout dans celui des conséquences, si je n’ai pas mis la sévérité la plus rigoureuse dans l’appréciation des preuves historiques, etsi je me suis écarté des principes que j’ai posés à ce sujet ; enfin , si je me suis en aucune manière réuni aux charlatans : à moins qu’on ne soit en droit de nommer charlatans tous ceux qui ont vu des faits que nous n’avons pas vus nous-mêmes, ou qui ont des opinions différentes des nôtres ?

J’arrive enfin à la conclusion de M. V. et je me crois obligé d’en discuter toutes les phrases.

(( Ue vrai médecin philosophe sait qu’il faut » magnètiserXdi confiance de son malade et donner » de 1 empire h ses prescriptions, à ses remèdes pour les rendre efficaces. »

M. \ . veut dire sans doute que le médecin doit inspirer de la confiance à ses malades. Cela a toujours lieu lorsqu’il jouit d’une grande réputation. J’ai magnétisé des hommes qui après s’être adressés successivement aux médecins les plus célèbres , s’étaient enfin décidés à essayer du magnétisme sans y croire , et j’ai obtenu des succès. Je demande comment en posant la main sur leur estomac, ou en leur faisant boire de l’eau magné-

)) mande , etc. , antiques racines des folies rao- » dernes. »

Ne dirait-on pas que lorsqu’un magnétiseur va au lit d’un malade , il commence par faire des évocations , par employer des moyens bizarres et qui étonnent l’imagination. Loin que les extravagances que cite M. V. soient la racine du magnétisme , tous les faits extraordinaires et mal expli-» qués y qui ont servi de base à ces extravagances , se trouvent ramenés à l’ordre naturel par l’étude du magnétisme.

M. V. veut sans doute rappeler ici ce qu’il a dit des talismans , ce qu’il a dit de la prière.

A la vérité les magnétiseurs croient qu’un objet magnétisé, ou chargé du principe d’action émané d’eux , peut , en entretenant ou en renouvelant l’action magnétique , apaiser les douleurs. Ils le croient parce qu’ils en ont souvent fait l’expérience , et les premières fois sans y croire. Il n’y a à cela nulle superstition. Quant à la prière , plusieurs magnétiseurs pieux croient devoir invoquer le secours de Dieu avant de se livrer à un acte de charité, et rapporter à Dieu tout le bien qu’ils font. Il faudrait être bien intolérant pour blâmer cette conduite.

« Il étudie la nature , il observe les faits sans » enthousiasme et sans prévention , et , ennemi

» r imagination, avec les sympathies ou l’imita- » tion naturelle des mouvemens qui se connu u- » niquent entre des individus ; »

Je répondrai dans un instant à cette phrase.

« Quand ils montreront , autrement que par » des séductions d’esprits faibles et prévenus , » l’eau magnétisée, un arbre magnétisé, agissant » efficacement sur d’autres personnes. »

Il faut 11’avoir lu aucun des recueils de faits publiés sur le magnétisme , et 11e s’être entretenu avec aucun magnétiseur qui ait pratiqué pendant quelque temps , pour oser dire que les faits dont on parle sont dus a la séduction d’esprits faibles et prévenus ; car ces effets ont été mille fois produits sur des personnes qui n’avaient point 1 esprit faible ^ et qui n’étaient nullement prévenues de l’effet qu’on allait produire sur elles. J ai vu , pendant une semaine , l’eau magnétisée agir comme purgatif sur un malade qui se serait moqué de moi si je le lui avais annoncé , et qui en a été singulièrement surpris.

« Quand ils feront clairement lire une femme » somnambule dans un livre ouvert sur l’épi- » gastre , devant une Académie des Sciences , il » sera juste alors de les croire. »

Il est possible que ce phénomène , fort rare , se présente quelquefois dans une maladie ner-

DU MAGNÉ