CHAPITRE PREMIER

De r Imagi n a ti on .

En examinant successivement les huit sections de 1 article Magnétisme animal du Dictionnaire des Sciences médicales, je n’ai dissimulé aucune des objections de M. V. Je les ai présentées dans toute leur force, et je crois les avoir su ffisamment îefutees par le raisonnement et par les laits. Il en est cependant une sur laquelle j’ai passé légèrement, parce que j’ai cru devoir la discuter dans un chapitre particulier. Elle mérite d’autant plus d’être examinée; qu’elle sert

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Mais, à quelques exceptions près, le magnétiseur, qui veut guérir son malade, n’admet auprès de lui qu’un parent ou un ami, qui n’éprouve rien du magnétisme , et qui reste en silence ; ou si c’est un mari qui magnétise sa femme, une mère son enfant, une sœur sa sœur, le magnétiseur et le malade sont ordinairement tête à tête. C’est dans cet isolement qu’on obtient le soulagement du malade, et les crises utiles pour la guérison ; telles que diverses sensations de froid ou de chaud, l’impossibilité d’ouvrir les yeux, le sommeil, le somnambulisme, et tous les phénomènes qui accompagnent quelquefois le somnambulisme ; et on les obtient sur des personnes qui n’ont jamais entendu parler de magnétisme , et qui conséquemment n’imitent pas plus ce dont elles ont entendu parler que ce qu’elles voient. Qu’aurait d’ailleurs à imiter le malade ? Le magnétiseur lui pose la main sur la tête ou sur l’estomac, il fait quelques frictions très-légères, ou passe sa main devant lui sans toucher; mais il ne s’endort pas, il n’a aucune espèce de crise nerveuse. Le témoin est tranquillement assis à quelque distance , ou si le magnétiseur le fait approcher du malade, c’est seulement pour lui poser la main sur les genoux.

Mais on se rappelle aujourd’hui les crises qui

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autre commotion vive , en excitant un ébranlement dans les nerfs, a changé subitement l’état de l’organisme : ou bien c’est tout simplement que celui qui éprouve des effets ne les éprouve que parce qu’on lui a persuadé qu’il les éprouverait, et que toute la puissance du magnétiseur consiste à s’emparer de l’imagination de celui qu’il magnétise. C’est qu’une fois que le magnétiseur a ébranlé l’imagination du magnétisé ,, celui-ci peut éprouver les crises les plus extraordinai res : crises tantôt utiles , tantôt nuisibles.

Gassner s’approche d’un épileptique , ou d’un homme tourmenté de convulsions , il l’exorcise : le malade croit qu’on a chassé le diable qui l’agitait ; il devient calme , il est guéri.

Un malade a besoin d’un purgatif, d’un vomitif , d’un diurétique ; quelqu’un en qui il a confiance lui donne un remède secret , qui n’est que de 1’ eau pure , ou des bols de mie de pain : et tous les effets qu’on désirait ont lieu.

Une maladie convulsive attaque de jeunes filles réunies en communauté : on ordonne d’appliquer un fer rouge, comme le seul moyen curatif, a la première qui aura des convulsions, et le même jour elles sont toutes guéries.

Quelqu’un s’est donné une entorse , il ne peut remuer le pied : en quelques minutes un paysan.

quelconque , et d’une manière sensible sur son imagination.

Mais , si celui qui éprouve des effets les éprouve à son insu , sans s’y être attendu en aucune manière, alors l’imagination n’a point été mise en jeu; ou , si elle l’a été par des moyens dont ne se doute nullement celui sur qui l’on a agi , ces moyens memes sont une cause qu’il faut examiner.

Or il faut n’avoir rien lu sur le magnétisme , il faut n’avoir jamais parlé à aucun magnétiseur, pour ignorer qu’il y a une infinité de cas où le magnétisme a agi de la manière la plus évidente sur des personnes qui ne se doutaient pas qu’on les magnétisât. Pour nier ce fait, il faut tout d’un coup prononcer que tous ceux qui l’afïirment sont des imposteurs , ou qu’ils sont tellement fous qu’ils croient fermement avoir vu souvent ce qu’ils n’ont jamais vu.

Je pourrais recueillir ici un très-grand nombre de faits de ce genre , observés et attestés par des hommes qui jouissent de la plus grande considération : je me bornerai â quelques-uns ; et comme en écrivant sur le magnétisme j’ai bien pris la résolution de n’être nullement blessé si l’on dit que j’ai rêvé ce que je crois avoir vu , et que, sans intention de mentir, je n’en dis pas moins des choses fausses , parce qu’elles sont

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deux mois. À la troisième séance elle devint somnambule ; et deux jours après je produisais le somnambulisme en un instant. Comme mes occupations ne me permettaient pas d’aller voir ma malade dans la journée , au bout d’une semaine je convins avec les parens que je me rendrais chez eux tous les soirs, à neuf heures , et que je magnétiserais l’enfant pendant son sommeil. Lorsque j’arrivais, l’enfant, couchée depuis sept à huit heures du soir , était endormie , et son sommeil était si profond qu’aucun bruit ne pouvait la réveiller : on pouvait même la secouer , sans qu’elle se réveillât. Après avoir pendant quelques momens causé avec les parens , je m’approchais du lit de la malade , j’étendais ma main au - dessus d’elle , et en une minute elle entrait en somnambulisme. Elle répondait alors à mes questions , elle me disait comment je devais la magnétiser , elle m’annonçait ce qu’elle éprouverait le lendemain, elle indiquait les remèdes qu’il fallait lui donner. Quand la séance avait duré un quart-d’heure , elle me disait : il faut me réveiller. Je lui répondais : vous dormiez quand je suis venu , continuez à dormir. Cela n’est pas possible, me disait-elle ; je ne puis passer de l’état où je suis au sommeil naturel, et cet état trop prolongé me ferait mal.

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lui rendre la vue ; et j’ai continué le traitement pendant dix mois. Au bout d’un mois elle voyait les arbres et les bancs du jardin du roi, elle distinguait la forme de certains objets , elle mettait le doigt sur les fleurs de ma tapisserie. Je n’ai pu gagner davantage : et cela ne lui suffisant pas pour se conduire, j’ai discontinue. Elle est bientôt redevenue tout aussi aveugle qu’auparavant.

Voici une expérience que j’ai faite sur elle plusieurs lois, et qui m’a constamment réussi.

Pour épargner à cette fille une longue course tous les jours , je l’avais prise chez moi. Elle passait sa journée dans mon appartement, et s’occupait àtricotter. Lorsque, pendant quelques momens , je fixais mes yeux sur elle , avec attention et volonté , sans qu’elle pût en avoir le moindre soupçon , elle se tournait vers moi en souriant , et me disait : Ah ! Monsieur, vous vous occupez de moi , je le sens bien.

Je lui faisais laver les yeux avec de l’eau magnétisée , et cette eau la piquait comme de î’eau-de-vie , et la faisait pleurer. Souvent j’ai essayé de lui donner , à son insu , de l’eau ordinaire au lieu d’eau magnétisée : elle s’en apercevait à l’instant, et me disait : Ah ! Monsieur , vous ne tromperez pas mon œil. Une chose fort singulière, c’est que si je lui proposais de faire

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thèque magnétique , les détails curieux et intéressans que M. Brosse , médecin de Riga , a donnés sur ce traitement qu’il a long-temps obesryé.

Parmi les cures qui ont été publiées par des gens dignes de foi ? on en trouve un grand nombre sur des enfans, qui ne savaient nullement qu’on les magnétisait ? et qui ont présenté des phénomènes remarquables.

.Lorsqu’on traite des gens de la campagne , qui n’ont aucune notion du magnétisme , ils éprouvent ? presque tous , les mêmes effets ? et de la même manière. Car ? si le somnambulisme présente des variétés infinies > l’action simple du magnétisme produit presque toujours les mêmes effets , qu’on ne peut simuler lorsqu’on ne le connaît pas.

Il est assez rare qu’on ait fait éprouver des effets magnétiques à quelqu’un , sans l’avoir prévenu qu’on voulait le guérir , sans s’être mis en rapport. D’ailleurs il n’est pas convenable de tenter ces sortes d’expériences. Cependant plusieurs médecins m’ont dit avoir magnétisé leurs malades en leur tâtant le pousl , ou en leur posant la main sur l’estomac. Ce procédé n’étant employé que pendant quelques minutes , souvent il ne produisait rien ; mais souvent aussi le médecin s’apercevait que le malade était sensible à

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caractère apathique , et complettement incrédules.

L un des phénomènes les plus ordinaires du magnétisme , c’est un sommeil parfaitement tranquille. Ce sommeil arrive peu à peu ; une fois qu on 1 a obtenu , on le reproduit en deux ou trois minutes, et sans aucun procédé qui puisse ni causer de l’ennui, ni exciter la surprise. En

quoi ce sommeil peut-il être attribué à l’imagination ?

Les premières impressions sont toujours celles qui agissent sur l’imagination avec le plus de vivacité ; faction du magnétisme est graduelle et successive ; elle augmente jusqu’à l’époque de la convalescence , elle cesse à la guérison.

Je suis obligé de m’arrêter ; car si je voulais citer ici les faits qui démontrent que 1 imagination des personnes magnétisées n’a absolument aucune influence sur les effets qu elles éprouvent, il me faudrait transcrire des volumes. On peut voir les ouvrages publiés sur le magnétisme depuis 1784* Quant aux faits que les commissaires ont cités, et qui les ont autorisés à croire que l’imagination était l’une des causes des phénomènes qu’ils avaient observés , on peut lire les réponses faites à leurs rapports , et l’on j trouvera une explication simple et naturelle des phénomènes

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niais ces sortes d hommes à prodiges ne sont

pas, à beaucoup près, les meilleurs magnétiseurs.

L expérience nous a appris , quoique nous en ignorions la raison , qu’il y a une grande différence entre la vertu magnétique des divers individus. Mais cette vertu magnétique ne dépend m de la force musculaire , ni de la force de l’imagination : elle tient à une constitution particulière qu’on ne peut définir, et dont on ne s’assure que pai des essais réitérés ; car tel magnétiseur agit mieux sur certains individus que sur d’au— ties, et plusieurs magnétiseurs ne conviennent point à certains malades , parce qu’ils ont trop de force.

Les meilleurs magnétiseurs sont en général ceux qui sont d un caractère tranquille , et qui ont constamment la volonté de faire du bien en. secondant la nature , et surtout sans chercher à opérer des merveilles.

Je ci ois avoir prouvé que l’imagination du magnétisé n est point la cause de l’action que le magnétiseur exerce sur lui , des effets qu’il lui fait éprouver , et de la guérison qui en est souvent la suite ; mais elle peut jouer un rôle très-remarquable dans les phénomènes qui accompagnent les crises magnétiques, et donner au somnam-

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ümt par l’exaltation ou le désordre de l’imam- Maüon. Mais ce n’est point l’imagination qui a produit le somnambulisme, dont l’exaltation de 1 imagination a été la suite.

La plupart des somnambules sont dans un état parfaitement calme, et qui diffère du sommeil en ce qu’ils répondent à leur magnétiseur, en ce qu ils sentent des choses qu’ils ne sentiraient point dans 1 état de veille. La sensibilité concentrée sur certains organes , aux dépens des autres leur donne une susceptibilité que nous ne poul Tons concevoir. Ils semblent, comme par instinct pressentir les crises qu’ils doivent éprouver , et es remedes qui leur conviennent; mais ils parlent seulement pour décrire leur maladie, pour indiquer les moyens de se guérir, pour demander ce qui leur est nécessaire , ou pour répondre aux questions qu’on leur fait, et leur imaMnation est extrêmement tranquille. °

Cependant , dans cet état où la sensibilité est pms vive et plus délicate, où les nerfs ont plus de mobilité, il peut arriver qu’ils se livrent à des illusions, et que , prévenus d’une première idée c nmenque , ils la poussent trop loin, et débitent

toutes sortes de rêveries. Dans cet état sans doute

on peut dire que leur imagination est exaltée : on ne doit point les écouter ; il est même à propos

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moyens dont on faisait usage. On vit au baquet des convulsions quon ne savait pas calmer : on n’en voit plus maintenant , parce qu’on sait modérer et diriger , à volonté ? l’action du magnétisme.

Si le magnétisme eût été bien connu à l’époque des convulsionnaires de St. Me dard , il est probable que les convulsions auraient cessé r que les effets auraient été ramenés à une cause naturelle , qu’on ne les aurait plus regardés comme miraculeux , et qu’on n’en aurait pas tiré des conséquences qui pouvaient porter le trouble dans les consciences.

Certains magnétiseurs enthousiastes peuvent égarer l’intelligence de leurs somnambules , leur mettre des folies dans la tête , ou du moins favoriser les folies auxquelles une crise nerveuse peut les exposer. Ils peuvent à leur tour être dupes des rêveries de leurs somnambules : ce danger sera d’autant moins grand que le magnétisme sera mieux étudié : il n’existera plus lorsque des médecins sages se seront chargés de diriger les traitemens magnétiques , lorsque des hommes versés dans l’étude de la psycologie auront comparé les phénomènes extraordinaires aux lois les plus simples de l’entendement humain.

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