CHAPITRE III

Que divers principe^ et divers faits que M. Kirey a lui-même reconnus dans d’autres ouvrages r sont la preuve du magnétisme »

M . Virey n’est pas aussi éloigné qu’il le pense de se ranger du parti des magnétiseurs. Son opinion ne diffère de la leur qu’en ce qu’ils ont donné à l’ensemble des phénomènes dont il convient et à la cause qui les produit, un nom qu’il ne veut pas admettre. Pour prouver ce que j’avance , je ne m’autoriserai point des témoignages , des raisonnemens, des faits qu’il a réunis en faveur du magnétisme et du somnambulisme dans les sections 6 et 7 de son article. On me dirait qu’il n’a été qu’historien , qu’il a exposé avec une entière sincérité, et sans les affaiblir, les raisons des magnétiseurs, et que ce n’est point là qu’il faut chercher ses propres sentimens. Mais M. Y. a écrit autre chose , et de beaucoup meilleures choses que l’article que je viens d’examiner ; et lorsque l’idée du magnétisme et la crainte qu’on ne le soupçonnât de ne pas le regarder comme une

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une transmission du principe vital , et l’un des deux peut agir sur l’autre à distance.

«■ Comme il n’y aura pour ainsi dire qu’un )) moi entre deux êtres, leurs âmes se correspond » dront; le frère pressentira en France, jusque » dans ses songes, ce que peut faire son frère en )) Amérique, dans une situation donnée. Quelles » preuves plus fortes exige-t-on de la réalité des » influences sympathiques. »

« S’il n’existait entre ces individus qu’une sim- » pie imitation , sans que l’influence vitale se » transmît de l’un à l’autre , ces corps assimilés )) ressembleraient à des horloges qui sonnent » bien les memes heures au même instant , mais » ils n’auraient nulle union entre eux , aucun » n’agirait sur son voisin ; prouvons au contraire » qu’il existe évidemment une sorte de transfu- » sion du principe sensitif entre les corps vi- » vans. » Tom. IX, p. 4*

M. V. expose ensuite ces preuves, elles sont très-nombreuses et très-concluantes , et il est impossible que celui qui les a présentées ainsi n’en ait pas senti la force. On me dira que M. V. n’a fait que rendre compte de l’opinion de ceux qui croient à une transmission de principes invisibles , sans pour cela l’adopter.

En effet, la troisième seclion de l’article in-

agissent dans la nature , et pourraient expliquer un grand nombre de phénomènes qu’on se hâte de rejeter.

Voici ce que dit M. V. à l’article homme 9 dans le Dictionnaire des Sciences médicales. Ici il n’a nullement pensé au magnétisme , et rien ne l’a empêché d’expliquer ses vrais sentimens.

u On ne saurait s’imaginer a quel degré imm pardonnable de présomption les dogmatistes » établissent dans les sciences, d’un ton tran- )) chant et décisif, leurs opinions pour le moins m très - problématiques , et traitent hautement » d’absurde , de ridicule , d’impossible , ou » meme d’ignorance et de sottise , tout ce qui » s oppose à leur sentiment... Or, n’est-il pas m manifeste , pour peu qu’on veuille réfléchir , » que l’homme ne fait point la mesure ab~ » solue de toutes choses ? Qu’il peut exister et » qu’il existe réellement des forces ou des prin- » cipes que n’aperçoivent nullement nos sens , » et dont quelques indices seuls nous révèlent )) l’existence? Prenons le magnétisme , l’attrac- » tion à distance, pour exemples. Notre siècle, » qui se vante d’être si éclairé , montre autant ï) d’horreur pour les esprits , qu’autrefois la na- 3) ture , selon Aristote , avait d’aversion pour le * On ne veut rien reconnaître hors la ma-

qui seul peut le rendre utile , c’est le développement d’une faculté instinctive qui nous fait connaître notre état intérieur , et nous met en relation avec des objets qui ne sont point à la portée de nos sens. Pour prononcer sur ce phénomène , il suffit de savoir si l’homme est réellement doué de cette faculté , et si elle se montre dans certaines circonstances.

Lisez, dans le Dictionnaire des Sciences médicales, l’article instinct , qui est certainement l’un de ceux de l’ouvrage où l’on trouve le plus de faits curieux , le plus de philosophie , le plus d’érudition , vous j verrez qu’on a tort de nier que l’homme soit doué de l’instinct comme les animaux , et que cette faculté qui est sans exercice , dans notre état habituel , se développe dans certaines circonstances , et nous donne des lumières plus sûres que celles que nous pouvons acquérir par les sens et l’expérience.

« La nature agissant alors seule et sans être » contrariée ni dérangée dans ses opérations par » les facultés intellectuelles ou par la volonté, » elle déploie ces actes étonnans de conservation » ou de direction salutaires pour la guérison des » maladies. » T0111. NXV, pag. 585 —

« Par la même cause nous éprouvons souvent » dans le sommeil, l’annonce ou l’indication de

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« contempler l’intérieur de l’économie d’un au» » tre individu, lui prescrire des remèdes ; » mais lors même que ce second phénomène serait une illusion , le somnambulisme n’en serait pas moins réel, et tres-utile a ceux qui l’éprouvent, et l’opinion de M\ A . peut etre soutenue sans inconvénient. Mais ce qu’il regarde comme une absurdité ne devrait pas en être une à ses yeux, puisque dans 1 article influence il a reconnu qu’il pouvait s etablu entre deux individus une telle harmonie

de rapports , que l’un des deux éprouverait tous les maux de l’autre.

Une chose assez remarquable, c’est que M. V. explique les phénomènes de l’instinct par la même cause à laquelle M. Klugge attribue tous ceux du somnambulisme. Selon lui la différence qui existe entre l’instinct et l’intelligence résulte de la distinction des deux systèmes nerveux.

Le système nerveux intérieur ou ganghoni- » que , dit-il , est le siège exclusif de l’instinct. }) AL1* émanent les impulsions spontanées... Il » veille sans cesse a la conservation de l’individu , » meme dans le sommeil , dans le délire , dans » les maladies. » ( Pag. 58g. )

Les mêmes choses que M. V. dit dans l’article instinct , il les avait dites dans l’article forces médicatrices ( tom. 16, pag. 425 ). ce Lorsqu’une

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doctrine qu’il attaque aujourd’hui; c’est celui qu’il a publie en 1808, sous le titre de V Art de perfectionner l’Homme, 2 vol. in-8». Paris, chez Deiervdle. A cette époque il ne se croyait point appelé à combattre le magnétisme , il y avait meme si peu pensé qu’il n’en dit pas un mot. Aussi ne se tient-il point en garde contre les conséquences qu’on pourrait tirer de ses principes et ne se voit-il pas obligé de détourner le sens des mots ou de mettre les mots en contradiction avec les choses , comme il l’a fait depuis dans plusieurs articles du dictionnaire.

En effet, les principes que M. V. établit dans cet ouvrage, et les faits qu’il admet, sont précisément les mêmes sur lesquels les magnétiseurs , surtout ceux de l’école de M. de Puységur, ou ceux qui adoptent les bases de mon ouvrage , fondent la réalité et la puissance du magnétisme, les mêmes par lesquels ils en montrent la cause et l’origine , les mêmes enfin par lesquels ils expliquent tous les phénomènes du somnambulisme. Seulement M. V. ne parle pas des pratiques qu’il ne connaît point, ni.de l’action essentielle de la volonté; mais le pouvoir de la volonté, son action hors de nous , l’énergie que la foi lui donne ,

se déduisent naturellement des propositions qu’il avance.

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« Lame raisonnable est une substance imma- » Nielle, émanée de Dieu.... Nous ne sommes » qu usufruitiers du corps. » (Pag. 12 i5.)

«• Lame n’étant pas corps , elle 11e peut être » circonscrite par rien... Dieu a son centre par- » tout, l’âme a seulement le sien dans l’homme. . . » Lame, sans Dieu, resterait comme un miroir » dans l’obscurité. (P. izj. — 15.)

" Cependant notre esprit a besoin du corps » pour agir : de même que la lumière nous serait « inutile sans les yeux... Les matières les plus » déliées sont , à notre égard , plus propres à « l’action de l’esprit.... S’il existe dans les in- » tery ailes des astres un fluide excessivement » rare et subtil, qu’on a nommé éther, il doit » posséder les qualités les plus vives. Il sera même » capable de produire les effets les plus merveil- » leux (comme l’ont pensé Newton et Euler)...

« Cette substance éthérée pouvant s’insinuer dans » les matières les plus compactes, doit y pro- » duire des effets différens , suivant la nature « des corps , les modifications qu’elle subit dans » leurs filières, etc. (P. 1 5 — 16.)

» H y a donc, en nous, l’homme intérieur » ou spirituel, et l’homme extérieur ou ani- » mal, etc. » (P. z5.)

Il y a ici quelques pages remarquables sur la

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» promené dans un mélange de diverses substan- » ces, n’attire que les particules de fer analogues » à sa nature ; de meme l’intelligence dans tous » les objets du monde, se joint à ce qui participe » comme elle à l’essence divine, etc. » (P. 55. ) « L’àme peut acquérir quelquefois un déve- >) loppement surnaturel, et recevoir de Dieu un » surcroît de lumières et de forces. » ( P. 5g. )

« L’homme n’invente rien que selon la mesure » du don qu’il a reçu — Qu’est-ce qui le remplit » du germe de ses inventions et de ses connais- )] sances si ce n’est une lumière divine ? ( P. 58 — ^g. ) Sans ce germe inné de vérité , nous iTin- }) voûterions rien, nous ne saurions que des » choses apprises. » (P. 4 8.)

(< Autre âme fabrique sa demeure... Mais » toute ame ne dispose pas tout corps d’une ma— » nière semblable, parce qu’elle n’a pas les mêmes matériaux à sa disposition... Les âmes » sont originairement de meme nature, mais » obligées de se servir d’organes différ eus... Le » même vent est modulé en plusieurs sons har- » moniques ou discordans, dans un jeu d’orgue, » suiv ant les dimensions et les rapports des tuyaux » entre eux. » (P. 1 5i — 155.)

(( Notre âme aperçoit sans raisonnement et » par une action secrète de ses facultés, des relations harmoniques avec les autres âmes ,

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» sympathisent entre eux.... L’individu ne sub- » siste pas tout entier en lui-même , il n’est pas » un être complet, mais une fraction de l’es- » pèce... Nous ne pourrions point nous entr’ai- » mer si nous ne trouvions pas une portion de » no us-meme dans autrui, si l’homme ne pou- » vait pas sortir de l’homme, en versant sa » chaleur vitale dans ses semblables, en parta- » géant avec eux ses sentimens et ses affections, a Si guis animant aniniœ misceri non crédit )) ille decipit . Hippocrate. » (P. 3a i.)

« Aimer, c’est exhaler sa vie ; elle jaillit dans » les regards — Tous les corps vivans se sou— » tiennent de concert par cette transfusion du » principe vital. » (P. 5a3.)

(c II y a un etre distinct et indépendant du. » corps , qui pense et qui existe par lui-même , » quand on supposerait la matière universelle anéantie. L’àme est distincte de ses facultés » sensitives — Nos organes sentent et apercoi- » vent non pas selon la réalité qui est constante , » immuable , mais selon notre propre struc- » ture.... Dieu s’est réservé la réalité; il nous » laisse les apparences.... Si nous étions diflfé- » remment conformés , ou qu’une maladie al- » térât pour toujours nos sens, tout se présen- » terait à nous sous un aspect nouveau ; nous

>} sieurs fluides subtils, et des propriétés cachées » dont nous n’avons encore aucune notion ; c’est }) pourquoi bien des phénomènes sont inexpli- » cables pour nous. » (T. I, p. 552. )

(( ^a présence , l’attouchement , ou les pa~ }) ro^es A 1111 homme très-éminent influent sin- » gulièrement sur les âmes inférieures , et sont capables ne guérir les corps.... De là viennent les fascinations , les enchantemens , et toute

cette supposition d’esprits, d’influences, dont il

>} est plus facile d abuser que de bien user. »

(T. II, p. 22. )

(c ^ parait certain toutefois que l’homme qui }) s aPproche le plus de la divinité peut en recevoir un ge'nic plus grand , plus capable d’agir 3) sur les autres hommes.... C’est une ancienne » opinion de la philosophie et des sages , que de 3) Dieu viennent la science, la vertu, la force d âme — Les apôtres infusaient, dans le corps )> aes malades, l’esprit céleste dont ils étaient » remplis. » (T. II, p. 25.)

« Si même dans le délire l ame conserve des » raisons claires et vives; si elle sent ce qui con- )) vient à la maladie et en devine les remèdes ,

» si elle prévoit les mouvemens de crise , la gué- }) rison 011 la mort, c’est une preuve qu’elle » n’est point altérée dans son essence. Ces délires

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» qui tourne nos esprits vers une manière parti - » culière de sentir. C’est en ce sens qu’on peut » croire que le ciel nous avertit en songe , et non » pas pendant le jour ordinairement , à cause » des distractions extérieures.

)] plus il se trouve des personnes auxquelles » la voix de la conscience parle plus ouverte- » ment, et leur révèle des pensées que n’ont » point les autres hommes. Les théologiens attri- » huent cet effet à un état de grâce , c’est-à-dire, a manifestation dans le cœur humain , d’un » sentiment qui 1 élève et l’attache au principe de J) toutes choses. L ame en cet état peut con- )) templer de plus haut les événemens , et ses » songes ont je ne sais quoi de prophétique ; car » étant prodigieusement écartée du corps par la » méditation , elle semble s’être répandue dans la » nature universelle , ou elle peut remarquer ,

}) quoique obscurément , plusieurs effets dans » leur source. » (T. II, p. 206—2 5y.)

}) Naturellement les imbéciles iront aucune }) volonté : en s habituant à ne rien vouloir , ils » cessent de pouvoir — L’habitude de diriger ses » forces nerveuses donne , à celui qui la con- » tracte , une supériorité marquée sur les autres » hommes.... L’expérience prouve que la volonté » envoie des esprits vitaux dans les nerfs. » (T. II, p. 267.)

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« Notre corps participant aux variations des ;) Siemens qui l’entourent, met notre âme en » consonnance avec les parties du monde qui nous » avoisinent. Elle a des relations avec les difïërens êtres, et ressemble à un miroir où tout j) vient se réfléchir.... Toute nouvelle disposi— » tion d’élémens e'tablit un nouvel unisson orga- >] nique , un nouveau mode de sensibilité , parce que notre corps, dépendant de l’harmonie » universelle, en suit toutes les nuances. » (T. II, p. 544. )

(( Sans aoûté on doit a une certaine habileté » d’esprit les prédictions qui résultent de Pexpélieiice et ae la prudence ; mais la nature rem- » place cet avantage , chez les animaux et les » hommes les plus simples , par des instincts » h ès-délicats. Les âmes ont naturellement un ». tact qui leur fait pressentir les temps et quely> ciü(d°ls les événemens. . . . Plus l’esprit est occupe des sciences , moins il est ému par les » impiessions intérieures. Aussi l’ignorance , laissant 1 âme dans son allure naturelle , est » plus propre aux notions instinctives que la » marche logique et compassée du raisonne- « ment. « ( T. II , p. 546—548.)

« Les personnes d’un tempérament très-senslUe cl sujettes aux affections nerveuses, etc,

» tient à l’intelligence pure ; c’est la révélation , » comme parmi les songes , l’extase ou la con- » templation profonde.... Lorsque l’âme sensi- » tive est profondément assoupie avec le corps, » lame intellectuelle se lève pleine d’éclat et de » sérénité... Les esprits relevés qui méditent de £■>* ands desseins... ont quelquefois des pressen— » timens nocturnes difïérens des songes ordih naires. Car 1 âme travaille perpétuellement , » et sans que nous nous en apercevions elle a » des 1 aisonnemens tacites. Une idee qui paraît n oubliée, parce que les distractions du jour lof- » fusquent, s’enfonce dans l’esprit et revient » pendant la nuit , élaborée en secret. La chaîne » g es raisonnemens intermédiaires nous ayant ccbappe , ou se faisant à notre insu , nous >' pi csente tout a coup quelque vérité frap— » pan te , et comme nous n’en voyons pas la » soui ce elle nous parait envoyée par inspira— )) tion. C est ainsi qu’une fontaine qui se perd » sous terre, reparaît plus loin, grossie dans » son cours par des veines inconnues. » ( Pa» 556— 5g. )

(c Et qu’on 11e dise pas que la crédulité et sur- » tout la disposition corporelle fassent toute la » réalité de ces pressentimens nocturnes... car » notre âme peut se mettre en telle harmonie

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L auteur se demande si i’esprit peut pénétrer pai quelque science dans l’avenir ? et il traite cette question avec beaucoup de sagesse. « En de » pareils sujets, dit-il, la défiance pèse d’un

" c<^e et !a crédulité de l’autre; de telle sorte » qu’il est malaisé de retenir l’équilibre de la » raison , et elle se balance dans le doute , parce » que ces deux extrémités sont également vi- » cieuses. (Tom. II, pag. 36o.) Si nous pouvions '* Pciétrer dans la nature , nous trouverions en » chaque être les vestiges de ce qu’il fut , et le >> genne de ses altérations subséquentes, car les » parties de l’univers ont entre elles une telle » connexion de causes et d’effets, ou plutôt de » sympathies, que chacune correspond avec tou- » tes ; elles influent réciproquement et indiquent » leur état l’une par l’autre. » (Pag. 555. \

« Si Dieu seul peut tout prévoir, c’est que tout » se rapporte à lui...; il est l’âme de l’univers...

» I oui- apercevoir le plus grand nombre d’ef-

" fets ’ 11 faudrait donc remonter aux principes

» les plus élevés et s’approcher de la divinité

» Le recueillement religieux 11e nous donne-t-il >» pas , comme le pensait Pythagore , une nou- » velle âme , c’est-à-dire , plus d’intelligence ,

» de sagesse et de facultés morales ? Sans doute » plusieurs esprits ont pu participer plus que

veloppement nécessaire pour faire sentir la force qu’elles tirent de leur enchaînement, et pour monti er que de leur ensemble résulte évidemment la théorie du magnétisme. Peut-être l’extrait que j’en ai fait engagera quelques personnes à recourir à l’ouvrage même. Elles y trouveront une philosophie élevée , des principes religieux exempts de superstition , un sentiment profond de la dignité de la nature humaine et de sa perfectibilité, des observations fines, des aperçus ingénieux , des comparaisons heureuses et qui répandent beaucoup de clarté dans les discussions de rnétaphysique et de morale. On pourra bien ne pas adopter toutes les opinions de l’auteur, non plus qu’on n’adopte toutes celles de Vanhelmont dont elles se rapprochent beaucoup ; mais on reconnaîtra que ses méditations et son amour pour la vérité , l’ont écarté de la route tracée par Locke , Conddlac, Helvétius, Cabanis, etc., pour l’attacher aux principes de Leibnitz ; ce qui dans l’époque actuelle annonce bien plus d’indépendance que toutes ses déclamations contre le magnétisme Si M. Virey a lui-même senti tout le mérite de son ouvrage , il a dû s’étonner de n’avoir pas obtenu un puis grand succès. Il aura pensé peutctie que c était parce qu il s éloignait souvent des opinions le plus généralement répandues dans le temps où il écrivait. Je crois , au contraire, qu’on