CHAPITRE XVI L'EMPRISONNEMENT CELLULAIRE

Si nous nous sommes longuement arrêté sur le patronage familial des aliénés, c’est que ce moe d’assistance n’est en somme que la plus haule expression d'une tendance générale qui résulte des nécessités pratiques. L'augmentation progressive du nombre des aliénés fait un devoir à ceux qui s’occupent d'assistance de rechercher les moyens les plus économiques.

Or l’économie peut être réalisée par le perfectionnement des moyens de traitement qui abrègent la maladie, et par conséquent diminuent le temps de séjour dans les établissements hospitaliers, en même temps qu'ils rendent plus tôt disponibles les producteurs de travail. Mais la comparaison des différents modes d'assistance n’a pas encore permis de jugur expérimentalement leur valeur au point de vu curatif. On a donc dû provisoirement se réduire à rechercher l’économie dans les conditions maitrielles de lassistance; cette économie, on peut l’ob-

tenir en diminuant les frais d'installation et en sel forçant d'utiliser autant que possible le travail des malades. L'expérience démontre d’ailleurs que l'exer cice physique est plutôt favorable à l’évolution deh maladie vers la guérison. En outre le travail professionnel, qui peut facilement se concilier avec l'istlement, permet au malade séquestré ou colloqué d'amasser un pécule dont il pourra jouir le jour de si libération, et il a encore l’avantage de lui conserver ses aptitudes industrielles; il le met donc autant que possible à l'abri des conditions dépressives qui soi si favorables aux rechutes.

Il n’est pas sans intérêt de rapprocher les tendarces qui se manifestent dans le traitement de la crrminalité de celles qui s’accusent dans le traitement et l'assistance des aliénés.

Si la séquestration collective peut être préjudiciable à un certain nombre de fous, l'expérience à montré qu’elle est défavorable à l’amendement & la plupart des criminels et des délinquants. L'emprisonnement en commun ne fait que développer la paresse et les vices individuels, en même temps qu’il favorise la contagion de la perversité sous toutes ses formes; il a en outre l'inconvénient de créer des relations qui ne sont pas rompues par libération, et s’opposent souvent au relèvement de ceux auxquels toute bonne volonté ne faisait pa défaut. Aussi le principe de l’isolement est-il reconnu aujourd’hui comme au moins aussi indispefsable dans le traitement de la criminalité que dam le traitement de la folie.