ACTE TROISIEME

Nul ne peut aujourd'hui sortir de la cité

Hormis la seule Déjanire.

Iole, Iole, écoute-moi!

Malgré ton dur mépris et ton sanglant outrage,

Je te veux mienne, entends-tu bien!

Je te veux mienne, aujourd'hui même !

Pas de cris, pas de plaintes vaines !

Veux-tu la mort de Philoctète?

Veux-tu qu'il vive? Sois à moi!

C'est Hercule, le noble Hercule, Le défenseur des justes causes, C'est Hercule qui parle ainsi !

C'est lui qui d'un seul trait efface Son généreux passé Et vient me proposer un si lâche marché!

Révolte-toi, maudis, condamne!

Oui, je suis sans honneur, sans vertu, sans fierté, Et plus vil à mes yeux qu'à ton cœur indigné !

Rien ne me touche plus! je t'aime!

Ton amour ! ou la mort de celui qui t'adore !

Par les dieux, par Alcmène ta mère, Par tout ce qui t'est cher et sacré, Épargne-moi ce sacrifice!

Prends pitié de mes pleurs, s'il reste dans ton âme

Une place accessible encore à la pitié !

HERCULE

Je n'ai plus de pitié. J'ai prononcé l'arrêt.

DÉJAN1KE.

Triomphe donc, ô sort injuste!

Frappe, ô sombre Fatalité!

J'obéirai.

HERCULE

Jure-le! Jure!

Iole se lève, tend la main silencieusement el retombe assise.

Elle a juré!

Éclatez maintenant, fanfares triomphales!

Autel nuptial, couvre-toi de fleurs!

A tes pieds va venir le peuple dUEchalie, Et moi-même apportant à tes pieds mes trésors ! Gloire aux dieux immortels!

En s'en allant.

Gloire aux dieux immortels!

Il sort.

CHŒUR D'HOMMES, au loin.

Gloire aux dieux immortels !

Iole est restée immobile à la même place, dans une prostration profonde. Déjanire paraît avec Phénice. Après s'être assurée qu'Iole est seule, elle marche vers elle précipitamment.

A quelques pas, dans l'ombre, près du temple, Je t'attendais!

Mon char, mes cavaliers, tout est prêt! Viens!

Iole s'est levée toute droite, les yeux fixes.

Qu'as-tu?

IOLE, d'une voix lente comme dans un rêve.

Je ne partirai pas! Va seule, Déjanire.

Tu ne partiras pas> traîtresse!