III. - CONDITIONS DU TRAVAIL
La journée est de 9 à 10 heures et tend à se réduire à 8. Le repos du dimanche est assuré partout, celui du samedi après midi presque partout. D'après le Bureau of Lahor, la semaine de travail est de 52 à 59 heures.
Les salaires sont les plus élevés du monde, comme l'indique le tableau suivant, indiquant pour chaque profession le minimum.
Élats-lnis. Angleterre. France. Allemagne. Uelgique.
Manœuvres 7,50 4 » 3,50 3 » 2,75
Mécaniciens et métallurgistes 15 » 8 » 5 » 5 » 3 »
Filature 8 » 3,50 5 » 4,50 2,75
Tissage 5 » 3,50 3,50 3 » 4,50
Employés de bureaux 250 » 200 » 200 » 175 » 125 »
Employés de magasins 200 » 150 » 125 » 125 » 100 »
Voici le tableau comparatif des salaires et des heures de travail, pour diverses professions, aux États-Unis et dans l'Europe occidentale, d'après l'Exposition du Bureau of Labov, à Saint-Louis (s. désigne les salaires, h. le nombre d'heures de travail) :
É.-l'. G. -Bretagne. France. Allemagne. Belgique.
Forgerons 100 59» 94,9 55,2 106,4 41,9 105,9 ? ?
Chaudronniers — 60,4 95,4 51,1 109,4 39,4 106,7 26,4 106,7
Mouleurs — 58,9 94,5 43,1 10,56 — — 11,8 105,6
Cond. de machines. — 62» 95,6 49» 109,6 48,4 106,9 — —
Charpentiers — 56,4 101,4 43» 121,3 36,2 111,8 19,8 130,9
Maçons — 45,4 101,3 31,6 133,2 29» 114» 18,5 125,2
Peintres — 51,4 104,3 36,4 122,7 34,6 115,1 19,3 135»
Plombiers — 45,8 100,5 33,9 110,4 25,9 115,9 17,7 122,7
Typographes — 40,2 100,4 29,2 120,5 31,6 102,5 21,4 108,4
Manœuvres — 60,8 93,1 57,6 106,4 47,6 99,5 32,8 111,7
En somme, les salaires sont à peu près le double de ceux qu'on paye en P>ance. Mais, pour estimer le gain réel de l'ouvrier, il faut comparer le prix de la vie en Europe et aux États-Unis.
.l'emprunte cette comparaison à M. Jules Siegfried, qui l'a publiée en 1901 ; les chiffres qu'il donne, pour les États-Unis, s'accordent avec ceux que vient de publier le Bureau of Lahor,
É.-U. G. -Bretagne. France. Aileniagne. Relgique. 1° Lo(j('i))cnt.
Loyer annuel d'une chambre 250 » 200 » 12o » 120 » 100 »
— de deux chambres oOO » 'Al'^O » 240 » 200 » 200 »
— de trois chambres 750 » 500 » 360 » 300 » 300 »
2" AJiincnis.
1 kil. de pain » 35 » 30 » 30 » 27 » 23
— de bœuf 1 » 2 » 1,80 1,60 1,60
de porc 1,20 1,80 1,60 2 » 1,60
— de beurre 2,^0 3.20 2,40 2,80 2,50
— de fromage 1,50 1,30 1,50 1,80 1.30
— de sucre » 60 » 50 » 75 » 90 1 »
— de café 2.50 3,50 3,50 2,50 1,60
Une douzaine d'œufs 2,20 1.40 1,20 1,20 1,40
100 kil.de pommes de terre. 8 » 15 » 10 » 7.50 8 »
3° Vctciiients.
Chaussures bon marché 7,50 7,50 8,50 8,25 10 »
Vf'tcments de travail 35 » 30 » 40 » 40 » 40 »
Complet bon marché 45 » 40 » 50 » 60 » 60 »
i° Cliaiijf'ctfjr. — Eclaira çjr.
Une tonne de charbon 15 » 15 » 25 » 20 » 15 »
Un litre de pétrole » 20 » 25 » 45 » 30 » 25
Quand un bateau d'émigranis arrive dans un port, les passagers sont immédintemenl racolés par les agents des industries qui ont besoin de manœuvres (raffinerie, houille)et qui leur oiïrent sans barguigner 1 dollar ou cinq francs par jour, minimum que les Américains déclarent inacceptable. Les nouveaux venus sont des ruraux, sans expérience industrielle, ce sont des Italiens, des Croates, des Hongrois, des Tchèques, des Polonais, des Russes, gens de pays où les salaires sont les plus faibles de l'Europe. Ils acceptent et au bout de quelques semaines les plus habiles et les plus intelligents passent à 7 fr. 50 et 10 francs par jour. Dans la délégation ouvrière, un ébéniste eut offre d'emploi immédiat à 2 dollars 1/2, un mécanicien à 3 dollars. On peut dire que le salaire moyen de l'ouvrier qualifié est de 3 dollars ou 15 francs par jour. En 1903, la semaine de travail était de 3,4 Vo plus courte, les salaires de 16,3 "/o plus élevés que dans la période 1890-1899.
En France, le logement représente 17 "/» de la dépense, la nourriture 6O0/0, le vêtement 13 %, le chauffage, l'éclairage et les frais divers 10 %. Si l'on applique ces proportions aux États-Unis, on trouvera que le coût de la vie est de 10 •/o plus élevé, tandis que le salaire est double. L'ouvrier américain gagnerait donc 90 % de plus que le français. L'écart
est beaucoup plus considérable au profit de l'émigré qui veut vivre dans les mêmes conditions que dans sa patrie. Une enquête officielle de la direction du travail nous montre les Italiens de Chicago entassés par chambrées pour réduire la plus grosse dépense, celle du logement, vivant pour 30 à 40 sous par jour et envoyant chez eux plus de la moitié d'un salaire de 5 à 7 fr. 30, considéré comme insuffisant par des Américains.
L'Américain dépense largement en confort extérieur. Comparé au Français, il consacre moins à sa nourriture (42,54 %), car il lui suffit qu'elle soit abondante et le prix des vivres lui assure à bon compte cette satisfaction ; il ne boit aux repas que de l'eau, du thé ou du café et la part du salaire dépensé en boissons alcooliques s'élève seulement à 1,62%- Mais la dépense en vêtements s'élève à 44,04 "/o. Aux États-Unis, l'ouvrier s'habille en bourgeois. Il n'y a pas de pays, sauf l'Angleterre, où il soit plus difficile de distinguer la catégorie sociale d'un homme à son aspect extérieur. Seuls les nouveaux immigrés ont des vêtements pauvres, usés, râpés. L'ouvrier américain arrive à l'usine vêtu comme un employé ou un ingénieur; il laisse une partie de son costume à un vestiaire spacieux, formé de cases individuelles de treillis métalliques, une par ouvrier, qui ferment à clef. Il les retrouve le soir et peut, avant de les mettre, se débarbouiller à un lavabo muni de cuvettes, glace, savon, robinets à eau chaude et eau froide; souvent l'usine fournit aussi des cabines de douches chaudes ou froides.
La plus grosse dépense de l'ouvrier américain est le logement. Il est vrai que pour les loyers indiqués plus haut, on lui donne de la place, de lair, de la lumière, l'eau chaude et l'eau froide, une salle de bains, souvent l'éclairage et le chauffage. Même les logements les plus pauvres offrent des avantages peu connus chez nous. Une enquête du Bureau of Labor, sur les quartiers misérables des villes où s'entassent les immigrants étrangers, y compte, à Philadelphie, sur 100 locataires, 18,05 ayant l'usage d'une salle de bains.
L'ouvrier qualifié se loge volontiers hors de la ville dans une petite maison au milieu des jardins et des arbres. Son idéal est d'en devenir le propriétaire. Il lui faut pour cela un capital variant de 6,000 à 15,000 francs, qu'il constitue avec l'aide des caisses d'épargne, et l'achat de maisons est encouragé par les patrons comme un moyen de rendre l'ouvrier plus travailleur et plus conservateur. A Nicetown (Pensylvanie) un patron nous dit qu'une des conditions nécessaires pour monter en grade dans son personnel est d'être membre d'une société d'habitations à bon marché ou de posséder un livret d'épargne et de n'avoir fait
aucun retrait depuis sept mois. 82 «/o des ouvriers 'possèdent des livrets d'assurance, de caisses d'épargne, ou sont membres de sociétés pour la construction de maisons. A Piltsburgh, on nous' fait visiter une ingénieuse société d'épargne qui sollicite les dépôts au lieu de les attendre; il faut noter que le taux de l'argent dans la région est d'environ 6 %, ce qui permet d'olîrir 4 % aux dépôts d'épargne. Les agents de la société vont à domicile chez les ouvriers et leur remettent une tirelire d'acier inouvrable, ceux qui l'acceptent versent comme garantie un dollar qui leur rapporte l'intérêt de 6 %• Us n'ont ensuite qu'à remplir la tirelire sou par sou ; l'ouverture est faite périodiquement et le contenu porté à leur actif.
On a vu que les économies de l'ouvrier passent à l'achat d'une maison ou à des assurances. Les 2,73 "/o du salaire sont consacrés à parer au risque d'incendie, d'invalidité ou de mort. Ces sacrifices faits à la prévoyance, l'ouvrier dépense sans remords tout le reste de ses gains. 11 fréquente des bibliothèques publiques, organisées avec le confort, la propreté, le sens pratique américains. 11 fait partie de sociétés ou clubs semblables à ceux des patrons, qui se réunissent pour des parties de campagne et pour la pratique des différents sports. La vie en plein air, le football, le baseball, des jeux divers prennent la plus grande partie du loisir qu'il ne consacre pas au repos. L'église a souvent quelques-unes de ses heures de liberté. L'ouvrier est pieux, ou du moins aime à le paraître. Les livres et journaux absorbent 1,09 "/o des salaires, les sports et vacances 1,60 %, la religion 0,99 «/o, la charité 0,31 %•
Les ouvrières comme les ouvriers modèlent leurs vies matérielle et morale sur celles de la classe riche. A l'entrée et à la sortie des usines, on les voit habillées à la mode, coiffées de chapeaux élégants, souvent avec des fourrures et des bijoux. Ce sont en grande majorité des jeunes fdles; aux Etats-Unis la femme isolée a le droit d'entrer en concurrence avec l'homme sur tous les terrains, mais un mari se ferait mépriser s'il avait besoin pour vivre des revenus de sa femme. La règle s'impose à tous les échelons de la société. Dans la classe riche, les filles se marient sans dot, dans la classe ouvrière, la femme mariée cesse de travailler à l'usine. Une enquête officielle portant sur 25,440 familles de salariés révèle que les femmes contribuent seulement pour 0,86 % aux gains du ménage.
Le mariage devient donc une source de dépenses et la plus grosse de toutes, celle du logement, s'en trouve accrue. [1 faut plus de place, il faut aussi plus de confort. L'Américaine ne s'abaisse pas aux besognes salissantes, elle ne peut s'en décharger sur d'autres, car les domestiques
sont rares et coûteux ; elle désire donc l'éclairag-e, le chaufïage, le nettoyage automatiques. On ne l'a pas habituée à raccommoder, et, comme elle et son mari aiment à être bien vêtus, il faut fréquemment acheter du neuf. Le mari américain met son honneur à donner à sa femme tout ce qu'elle désire. Dans le ménage ouvrier comme dans le ménage riche la femme règne véritablement. C'est par elle que les règles de conduite et de sociétés établies par les moralistes bourgeois s'étendent à la classe salariée. Sa domination pousse l'homme à travailler pour gagner le moyen de satisfaire aux dépenses communes, l'attache au foyer, renforce chez lui le respect de la religion et le goût de la tenue extérieure. La femme aime que l'homme paraisse bien élevé, et la bonne éducation, conforme aux principes courants, est nécessaire à l'ouvrier, s'il veut être distingué par ceux qui l'emploient; ainsi, le sentiment et l'intérêt font de la femme l'auxiliaire souvent inconsciente du patron. Le patron trouve chez elle un appui pour combattre l'habitude trop répandue d'absorber de l'alcool. Aujourd'hui, l'ouvrier qui veut paraître bien élevé professe en public l'horreur des boissons fermentées, même les moins alcooliques. Nous avons vu des présidents de syndicats refuser même de vider une coupe de Champagne à notre santé. En somme, de petites économies sur la cuisine et la boisson, de grosses dépenses pour tout le reste, tel est le bilan de l'ouvrier supérieur américain ; aussi lui arrive-t-il de se suffire tout juste avec 3 ou 4 dollars par jour, quand l'ou vrier inférieur nouvellement immigré fait des économies avec un seul.
