CONCLUSION

Nous voici sur la Lorraine, le transatlantique qui nous ramenait en France, et à son départ d'Amérique fut salué par la « Marseillaise » jouée par la Garde républicaine; j'aurais cent fois préféré entendre 1' « Internationale », et je trouve que ce chant aurait été plus à sa place que le chant patriotard la a Marseillaise » devant la statue de la Liberté qui a l'air d'appeler toutes les nations pour les unir; c'est vrai que son flambeau dans la nuit m'aurait paru bien sombre, car si nous avons dans le milieu du fleuve la statue de la Liberté, nous avons sur le côté Ellis- Island, où, avant d'arriver dans la libre Amérique, les passagers de troisième classe et les émigrants sont débarqués, visités et enfermés s'ils ne sont pas reconnus bons pour les États Unis, séparés de leurs femmes et de leurs enfants. C'est qu'il faut un tas de formalités pour y entrer, être possesseur d'une certaine somme d'argent et remplir une feuille de ridicules détails. C'est vrai qu'il existe certaines libertés, mais qui ne sont pas pour l'ouvrier ni pour les malheureux, c'est pour ceux qui font du commerce; vous pouvez en Amérique faire faillite et vous rétablir sous le môme nom, qu'importe, vous êtes un honnête homme du moment que vous voulez gagner de l'argent et que vous êtes couvert par ce vol déguisé et très bien organisé que l'on appelle commerce.

Petit à petit les eûtes d'Amérique disparaissent à notre vue et nous laisse l'eau que nous allons constamment voir pendant six jours. Je les quittai des yeux avec quelques regrets.

Dans ce vol rapide que nous avons fait aux États-Unis, où l'on nous a fait voir ce qu'il y avait, sinon de mieux, mais toujours pas de plus mal, j'aurais encore voulu voir justement le mal qui m'aurait fait plaisir à étudier.

Je me rappelle les réflexions d'un industriel du Havre qui, lui aussi, est allé en Amérique et qui me demandait mes impressions sur le pays et sur ses habitants, il me disait : « Quelle différence, vous ne trouvez pas, entre l'ouvrier français et l'ouvrier américain ! Celui-ci s'occupe, travaille, tandis que l'ouvrier français ne produit pas. » — « Quelle erreur, lui répondais-je, ce n'est pas là ma pensée, c'est bien au contraire chez les industriels qu'en est la faute, car ils sont les accapareurs du travail.»

En France, on se base sur de mauvais principes pour faire produire

l'ouvrier; sur l'aulorité considérant l'ouvrier comme une machine, et en plus de cela nous voyons les syndicats ouvriers forcer les gouvernants à faire des lois sur l'hygiène dans les ateliers et faire surélever les usines dans lesquelles il n'y a pas le nombre de cubes d'air voulu pour chaque ouvrier. (Lois qui existent bien mais qui sont si peu respectées.) Et comme je l'ai dit précédemment, les Américains considèrent l'ouvrier de même construction qu'eux, ayant les mômes besoins, et un cerveau (|ui tend à se développer comme le leur, c'est pourquoi on voit des institutions telles qu'à Dayton, les Caisses enregistreuses, à Niagara, The Natural Food C».

De ces principes, ils sont arrivés à nous dépasser, je n'exagère pas, d'un demi-siècle, au point de vue mécanique et d'hygiène; car même dans les h:ibitations particulières et les hôtels, on y rencontre de très bons principes dhygiène, il n'y a pas comme en France dans les chambres un tas de choses, tels que rideaux de lits, des éventails ou tableaux le long des murs, etc., quoi, des nids à poussière et à microbes. Leurs appartements sont vides, pas de rideaux, le lit simplement, les meubles nécessaires, pas autre chose, rien que les murs : des salles de bains à presque tous les étages engagent les habitants à être propres.

Les Trade Unions ont, il est certain, participé beaucoup à la diminution des heures de travail, de même qu'à l'augmenlalion des salaires. Arrivées à réunir presque tous les travailleurs, elles vont même jusqu'à devenir sectaires et cherchent autant, qu'il leur est possible, à empêcher l'immigration en augmentant le prix des entrées dans leurs unions, car elles voient dans cette augmentation de population la baisse des salaires. Et je crois que la lutte qui se fait actuellement entre les unions et les directeurs de trusts amènera peut-être leur désorganisation; tant que le travail a été en abondance aux Etats-Unis, tout a très bien été, il ne s'agissait que de bien s'entendre du côté des ouvriers comme du côté des patrons pour gagner beaucoup. Les allaires sont les affaires avant tout, cela a été leur principe, mais voilà que cela change, on produit beaucoup et bientôt on ne trouve plus d'écoulement, et même pour les institutions comme les machines enregistreuses, cela a une fin, la surproduction, malgré le bien-être qu'ils cherchent à donner aux ouvriers pour les empêcher de se révolter.

Un camarade français, étant à Nevi- York, m'écrit que la statistique du travail informe (|u'il y a actuellement 100,000 chômeurs dans celte ville. (( Et d'après M. llunter(l), aux Klats-Unis, un huitième de la

(1) Régénération. Mois de février.

population vil miséTablement, se nourrissant mal, pitoyablement vêtu et logé contrairement aux lois de l'hygiène; les enfants vont à l'école le ventre creux. M. Hunter exprime l'avis que la misère aux États-Unis ne tardera pas à dépasser celle qui existe en Europe. »

Et je vois par exemple le trust de l'acier ne trouvant plus d'écoulement à ses produits, ce qui amènerait un véritable cataclysme dans la métallurgie, car ce n'est pas par centaines que l'on compterait les ouvriers en chômage, mais par dizaines de mille. Cela se répétera peut être quelques fois, mais il y aura une fin, et comme je le disais à un camarade unioniste canadien, qui justement avait les mêmes conceptions que moi sur les trusts, il faut préparer les camarades américains, comme tous les camarades ouvriers du monde entier, à ces cataclysmes qui amèneront forcément la chute du régime capitaliste, et quand seulement une minorité assez consciente, profitant d'un de ces bouleversements, s'organisera pour donnera tous le pain et les aliments nécessaires à la vie suivant ses besoins, et enfin établira une société basée sur la paix, l'harmonie et le travail, à chacun selon ses forces.

Henri DUGUÉ.

Directeur de l'imprimerie coopérative « La Laborieuse », à Nîmes.

Samedi 17 septembre 1904. — Nous voici à la gare Saint-Lazare, avec les délégués de la chambre consultative et des syndicats.

[Embarquement. — Départ.]

Après deux jours de souffrances atroces, je me sens tout à fait bien. Mes camarades ont été pour moi d'une prévenance fraternelle qui ma touché et dont je leur suis vivement reconnaissant.

Malgré la peur d'être dans un tel état de décrépitude toute une semaine, je suis tout étonné de me sentir si dispos.

M. Métin a eu la bonne pensée d'apporter une vraie bibliothèque d'ouvrages sur l'Amérique. J'y puise abondamment. Le guide du Franf;ais aux Etats-Unis; De New- York à la Nouvelle-Orléans, de Jules Huret ; Le peuple du vingtième siècle, d'Urbain Gohier; Les grandes idées d'un grand peuple, de Lazare Weiller, etc., etc., préparent fort bien à tirer, du court passage que nous allons faire dans quelques grandes villes américaines, le plus grand parti. ^

Six jours de lecture, de conversations, de discussions amicales, de concerts improvisés, et le samedi soir nous apercevons un feu qui n'est plus celui d'un navire qui passe, mais celui d'un phare.

Dimanche matin 25 septembre. — De bonne heure, nous voici prêts, sur le pont. Nous tenons à jouir du spectacle de l'entrée dans la grande ville américaine.

[Description de l'arrivée et du débarquement à New-York.]

C'est une fourmilière grouillante de mouvement. On s'écrase, on se presse. Chacun recherche un douanier, qui vérifiera ses bagages et lui donnera la liberté. Nous avons la bonne fortune de ne pas trop attendre.

Voici M. Meyer, l'agent de la Société des voyages pratiques, chargé de l'organisation matérielle du voyage aux États-Unis, et M. Manoury,

membre de la délégation, mais qui était parti plus tôt pour remplir avec conscience sa fonction de membre du jury de l'Economie sociale à lExposition'de Saint-Louis. Nous voyons par les récompenses accordées aux associations ouvrières, que celles-ci ne pouvaient être mieux représentées. Elles ont triomphé à Saint-Louis.

Le voisinage immédiat des docks déconcerte. Où sont les immenses maisons entrevues du large? Ce sont des rues avec trottoirs en bordure en briques, des maisons basses en briques rouges ou en planches, une chaussée défoncée où l'eau croupit. Quinze minutes de chemin à pied; voici Abingdon Square. Nous sommes à l'hôtel. Celui-ci a huit étages. En face, voilà la quatrième avenue, très large qui se continue à perte de vue. De toutes parts, des maisons élevées de dix à quinze étages, étroites sur leur façade, s'élèvent vers le ciel.

A déjeuner, on décide que l'après-midi sera employé à se promener vers les points les plus caractéristiques de New-York.

Usant du tramway à cheval, du tramway électrique, de l'elevated, de la marche, nous nous promenons dans Broadway, les trente-troisième trente-quatrième, cinquantième et cinquante-quatrième rues, la cinquième avenue, le parc Central; à Riverside Drive, promontoire audessus de l'Hudson, recouvert de gazon, où s'élève la tombe du général Grant, et dont le calme silencieux contraste avec l'activité fiévreuse de la ville. Puis le quartier des Juifs immigrés. C'était beaucoup pour un après-midi d'arrivée. Mais tout ce qui s'otïrait à nos regards et à noire observation était si différent que le temps passa vite.

A New-York, le dimanche est triste, tous les magasins sont fermés. Pourtant, comme en semaine, les tramways, les elevated, les ferries regorgent de voyageurs.

Les rues que nous avons parcourues sont les plus belles de New- York. Les hautes maisons, dont l'audace déconcerte, ne sont point belles.

Si leur façade sur une rue est généralement soignée, les côtés latéraux, qui s'élèvent à plus de 20 mètres de hauteur, troués de carrés dans la muraille qui sont autant de fenêtres sans ornement, ni bordure, leur d(mnent un aspect lourd et monotone.

Le voisinage immédiat de ces édifices, qui semblent défier le ciel, avec de petites maisons de deux, quatre, cinq, six et même dix étages ajoute encore à l'étrange.

Seule la cinquième avenue offre un aspect vraiment somptueux. Ces là que les milliardaires américains ont construit leurs résidences. Tou les styles sont reproduits et voisinent dans une diversité de tons extraordinaire. Voici une demeure de style oriental à côté d'un château de la

RAPl'ORT DE CLAUDE GIGNOUX 147

Renaissance; celle-ci est en marbre blanc; celle-là en briques rouges ; cette autre en pierre de taille. On dirait une route bordée de riches villas, où l'originalité dispute à l'esthétique; mais nous sommes loin du bel et majestueux ordonnancement des avenues et des boulevards de nos grandes villes françaises.

Mais rien, dès ce premier jour, ne nous donne une impression aussi saisissante du mouvement de New-York que le quartier juif. Qu'on imagine une voie large de 100 mètres, avec un va-et-vient incessant de gens qui vont dans tous les sens, si nombreux qu'ils semblent revenir toujours au môme point, telles des milliers de fourmis dont on aurait détruit la fourmilière. Le milieu de la voie était encombré de poutres, de planches, de blocs de pierres de taille, de tas de sable. Des enfants en nombre incalculable avaient envahi ce chantier et jouaient dans un vacarme étourdissant.

Quel contraste avec la cinquième avenue, relativement tranquille, avec sa chaussée asphaltée, l'absence absolue de ligne ferrée et le roulement des voitures et des autos. En un mot, les rues ni les avenues ne sont pas belles à New-York.

Sur le parcours de plusieurs d'entre elles et dans le sens de leur longueur, sont construits les éleva ted, et c'est alors à la hauteur du deuxième étage une voie construite sur piliers en fer, sur laquelle, dans chaque sens, passent à tout instant des trains électriques à toute vitesse.

Les étages en dessous la voie sont comme dans un tunnel ; le soleil ne peut jamais y pénétrer, les flaques d'eau y séjournent sans interruption ; quelquefois même une double voie électrique est sur le sol, et c'est un tintamarre étourdissant de trains qui passent et de ferraille qui vibre.

Ce mouvement était tel à un carrefour de Broadway avec trois doubles voies se croisant les unes en dessus des autres, avec des tramways sur le sol et des équipages dans tous les sens, qu'on en ressentait comme une impression de vertige.

Comment les citoyens de New-York peuvent-ils dormir !

Dimanche soir. — Après le dîner, visite au World. La plupart des grands journaux ont leurs hôtels sur cette place : The World, The Sun Times Mail et Express, The Tribune-, ce qui motive le nom de la place, Printing House ou square des imprimeurs. Nous voyons les longues séries de linotypes alignées les unes à côté des autres et les immenses rotatives construites chez R. Hoe, pouvant tirer 30,000 exemplaires à l'heure d'un grand journal de vingt-quatre pages.

10 heures, pont de Brooklyn. — Ses énormes proportions, 1,800 mètres

de longueur, 26 mètres de largeur, 33 mètres au dessus du niveau de l'eau, les deux voies de chemins de fer, les deux voies de tramways, les deux routes pour voitures et la route pour piétons qu'il supporte, le fracas formidable des trains et des tramways qui passent à toute vitesse donnent une idée fantastique de la vie de la grande ville.

A ce moment, dans la nuit illuminée de toutes parts, élevé au-dessus de l'énorme ville, dont les milliers de fenêtres s'illuminent comme un océan d'étoiles ; sous nos pieds aussi loin que nos regards peuvent por ter, l'East River coule ses eaux tranquilles à la surface desquelles glissent d'innombrables embarcations illuminées; au loin les phares, le feu de la statue de la Liberté, le coup d'oeil est féerique. Je n'ai pas vu le pont de Brooklyn de jour. Je doute qu'on puisse en emporter une impression aussi profonde.

Nous partons à regret, exténués. 11 faut se reposer un peu. Voilà une première journée bien remplie.

Lundi 26. — Je n'ai pu dormir. Le bruit des trains élevés et des tramways m'ont tenu éveillé. 11 me semblait que la maison elle-même vibrait. Dès que le sommeil reprenait j'avais la sensation que mon lit, comme la couchette de la Bretagne, fuyait sous moi. Me voici debout tout de même. Tout le monde est là; nous partons.

Nous voyons l'immeuble de l'Équitable, le sous sol de la Safe Deposit Company, le Club des avocats; puis un ascenseur nous élève sur la terrasse. En face un building en construction, dresse la carcasse de fer de ses vingt- cinq étages. La partie basse de la ville s'étale devant nous avec ses maisons toutes terminées en terrasses; l'Hudson, l'East-River, l'immense rade où évoluent à'ieur aise les énormes paquebots transat lantiques, les cuirassés, les south ferry et des milliers d'embarcations de tous genres, démontrent combien cette ville était douée pour prendre le développement qu'elle a pris.

11 faut s'enlever à ce spectacle. Nous pénétrons au Stock Exchange, à la Chambre de compensation (Clearing Home) nous traversons hâtivement l'hùlel Waldorf Astoria.

La délégation est invitée par la Civic Fédération au déjeuner offert aux membres des parlements étrangers de passage à New-York, au retour de la conférence interparlementaire de Saint Louis.

M. Métin, qui a pris la parole au nom de la délégation, relatera mieux que personne l'impression qui se dégage des discours prononcés au déjeuner en faveur de la paix entre les nations et la paix sociale par une entente de plus en plus étroite du travail et du capital.

Successivement, MM. Richard Bartholdt, président de la conférence

HAPPOnr l)K CLAIDK OIO.NOUX 149

de Saint-Louis; Oscar Strauss, délégué des États-Unis à la conférence (le la Haye; Thomas Laugh, membre du parlement irlandais; Randal Cremer, du parlement anglais; John Aston, de Suède; Alfred Brustlein, de Suisse; Vandervelde, de Belgique; Cicotti, d'Italie; Paul Strauss, sénateur français et Gompers, président de la Fédération du travail prennent la parole.

J'eus la bonne fortune d'être assis à ce dîner en face de M. William (îreen, et de faire la connaissance de M. Sullivan, deux typographes (jui me donnèrent d'excellents renseignements sur la situation des travailleurs du livre à New- York.

La Civic Fédération groupe, dans le but de concilier les grands intérêts du pays : les travailleurs, les capitalistes, le j^)ublic.

Nous n'avons point son équivalent en France.

Arrivée à Philadelphie à V henren du soir. — L'heure de la fermeture a sonné depuis longtemps dans les restaurants. Après de nombreuses recherches, on trouve une brasserie qui veut bien nous servir un souper et nous rentrons à l'hôtel.

Mardi 27. — Nous parcourons à la hâte les vastes chantiers de l'usine (le locomotives Baldwin, dont les bâtiments sont séparés par des rues t't des avenues qui sont la propriété de l'usine où travaillent 9,000 ouvriers.

A 10 heures, nous partons pour Nicetown. Nous sommes reçus princièrement par M. Harrah, le directeur de la Midvale Steel Works. Nous visitons l'usine : marteaux-pilons, laminoirs, fours à puddler et à cémenter. Nous remarquons des nègres i)armi les ouvriers.

La visite de l'usine fut interrompue pai- le dîner offert par la direction à la délégation française.

M. Harrah, qui a fait ses études en France, a gardé de notre pays un profond souvenir et une vive sympathie; il parle admirablement français. Sa conversation pleine d'anecdotes nous intéresse vivement. J'en extrais les parties qui dénotent le mieux le point de vue américain dans les questions de travail.

M. Harrah nous déclare d'abord que l'usine fut instituée sur le modèle (les aciéries françaises Jacob Holtzer, d'Unieux.

La moyenne des salaires, comme aux usines Baldwin, revient à 1 fr. 50 l'heure.

Les ouvriers sont aux pièces. On tixe un minimum et un maximum (le journée. Quand celui-ci est dépassé, l'ouvrier reçoit une prime double (lu prix de l'unité, par unité supplémentaire.

On aime, à la Midvale Steel C», les ouvriers habiles; de préférence

150 EXPOSITION l.NTKKNAÏIO.NALE l)K SAINT-LOUIS

ceux qui changent le plus souvent d'outil, parce qu'ils les rompent ou les usent plus vite. C'est une preuve qu'ils frappent plus fort.

Depuis 1886, l'usine n'a jamais arrêté un seul instant; il y a des équipes de jour et des équipes de nuit. On travaille environ cinquantedeux heures par semaine.

La Société n'a pas exposé à Saint-Louis. Elle a préféré, ne se souciant pas d'aller montrer publiquement ses procédés, envoyer à l'Exposition quatre-vingt dix apprentis accompagnés de leur contremaîtres. Ça a été moins onéreux et, pense le directeur, plus profitable.

Les apprentis sont pris à l'âge de 16 ans environ. Les parents signent un contrat donnant au patron toute liberté.

Il sont payés 6 sous par heure la première année, 8 sous la seconde, 10 sous la troisième. 2 sous par heure leur sont retenus et affectés à la constitution d'un livret de caisse d'épargne, de telle sorte, qu'un apprenti ayant terminé son apprentissage se trouve propriétaire d'une somme de 500 à 600 dollars.

Il y a des cours que les apprentis sont tenus de suivre. Ils ont du reste lieu pendant les heures de travail. On y apprend les mathématiques élémentaires, le dessin, l'espagnol, l'histoire des États-Unis et de la constitution politique du pays, que chaque apprenti doit être en mesun^ de commenter.

Ces jeunes gens sont d'une façon générale des caractères résolus el énergiques, et les plus turbulents sont souvent les meilleurs élèves.

Par le contrat d'apprentissage, l'usine s'engage à garder l'apprenti jusqu'à l'âge de 21 ans. Ils doivent se conduire loyalement l'un vis-à-vis de l'autre.

La Compagnie est heureuse de voir s'élever la situation de ses ouvriers et de ses contremaîtres. Si elle le peut, elle leur accorde les demandes d'augmentation qu'ils sollicitent, si non, elle est la première à leur conseiller d'aller où on leur ofïre des avantages et à les faciliter au besoin. Aurait-elle des contrats légaux, elle ne voudrait pas en user contre les intérêts de ses ouvriers.

La Compagnie accorde des retraites aux ouvriers qui ont passé dans ses usines la plus grande partie de leur existence. Elle leur donne alors une retraite équivalente aux salaires les plus élevés qu'ils ont atteints. On considère aux États Unis qu'un homme âgé de 62 ans ne vaut plus rien pour travailler, et qu'il est plus avantageux pour le patron de lui donner une retraite.

Il y a à la Midvale Steel Works 4,500 ouvriers; la moyenne des accidents est de 1 "/o. Récemment un ouvrier se fit prendre la main dans

un tour. Incapable de reprendre son occupation, l'usine l'employa aux services électriques, où il occupe aujourd'hui un poste plus rétribué qu'avant son accident.

Les règlements de l'usine, d'après les dires de M. Harrah, sont très sévères et donnent lieu à de fortes amendes.

En cas de maladie, les ouvriers ont droit aux soins du médecin, aux médicaments et à une indemnité de 20 francs par semaine.

En cas de mort par accident, la famille a droit à une indemnité de 11,000 francs.

Tout le personnel, ouvriers, ingénieurs, directeurs, doit adhérer à lu s(tciété de bienfaisance de la Société.

Les ouvriers voyagent beaucoup aux États-Unis. Ils emploient ainsi hnirs jours de repos et leurs congés.

82 % du personnel de l'usine est assuré sur la vie, et la plupart sont propriétaires de leur maison et actionnaires de la Société.

Quand un ouvrier veut changer de classe, il faut qu'il donne des preuves de sa capacité et de plus qu'il n'ait pas touché à son compte de caisse d'épargne depuis six mois au moins. Le contingent des nègres dans l'usine est de 10 «/o- Ajoutons qu'un dîner princier fut offert par le directeur, entouré des ingénieurs de l'usine, à la délégation et que la salle, les couloirs et la maison de campagne étaient décorés, avec un goût exquis, de fleurs, de guirlandes de buis et de drapeaux et rubans aux couleurs américaines et françaises.

Mercredi 28. — Nous voici arrivés à Washington à minuit. Court repos. Dès le matin, promenade au Capitole, à l'avenue de Pensylvanie, aux monuments les plus remarquables. A 10 heures, visite au Départetement du travail, réception par M. Carold-D. Wright; à M heures, réception par M. Roosevelt. A 2 heures, visite au siège social de la Fédélation américaine du travail. M. Gompers, président, M. Frank Morris son, secrétaire, James Duncan, Max Morris, John-P. Lennom, trésorier, etc., nous attendent pour nous recevoir. L'immeuble où siège la Fédération du travail est sa propriété. M. Samuel Gompers est une des physionomies les plus curieuses et les plus connues aux États-Unis.

Petit, la figure rasée, les traits énergiques, les cheveux rares mais

longs, le geste sobre, nul ne se douterait que cet homme joue un

rrtle considérable dans l'histoire de son pays et qu'il conduit

1,500,000 hommes.

II représente l'action ouvrière modérée, celle qui aurait pour équiva-

lent, en France, la tactique représentée par mon éminent confrère Keufer, secrétaire général de la Fédération française des travailleurs du livre, qui jouit d'une très grande considération de la part des chefs do la Fédération américaine du travail.

Dans la plupart des congrès de la Fédération qui se tiennent chaque année dans une des grandes villes américaines, les socialistes du Cololado, de Chicago ou de Cleveland ont souvent essayé de proposer des motions d'un caractère socialiste, mais elles ont été toujours repoussées, et Gompers, qui synthétise les tendances opposées, a toujours été réélu à la grosse majorité des suffrages.

La Fédération du travail a complètement absorbé les forces groupées autrefois dans l'ordre des Chevaliers du travail, tombé en désuétude aujourd'hui.

Fondée en 1881, avec 50,000 membres, elle montait à 123,000 en 188o. 275,000 en 1890, 360,000 en 1899.

A partir de ce moment, elle s'accroît chaque année dans de grandes [.roportions : 500,000 en 1900, 810,000 en 1901, 1,050,000 en 1902 et 1,500,000 en 1903.

La Fédération américaine du travail est l'agglomération de 23,500 syii dicats locaux constitués en 118 fédérations nationales et internationales de métiers, 32 fédérations par État de syndicats de diverses professions. 004 unions centrales de villes et 1,501 unions locales.

L'aménagement confortable des locaux de nombreux employés, h\ plupart des jeunes filles, ayant chacun devant soi une machine à écrire, tout cela dénote la puissance financière de la Fédération 'du travail, qui paie son président 15,000 francs par an.

Partout, les services de la Fédération des unions locales, des fédéralions nationales, fonctionnent avec les seules ressources fédérales. Ni le gouvernement, ni les États, ni les municipalités ne leur votent des subventions, ni ne leur accordent des locaux.

Chaque union fédérale, chaque union de métier, possède un organe. Nous en avons vu plusieurs, remarquablement illustrés et imprimés, contenant un grand nombre de pages.

Nous considérions cette entrevue avec les chefs du Trade Unionisme américain comme une des étapes les plus importantes du voyage, car nous allions avoir d'eux les renseignements les plus directs et les plus précis sur les questions ouvrières.

M. Métin posait en anglais, à nos camarades américains, les questions sur lesquelles chacun de nous tenait à être renseigné et nous traduisait leurs réponses en français.

RAPPORT DE CLAUDE GIGNOUX loll

Depuis le développement des syndicats, nous disent-ils, des améliorations nombreuses ont été apportées à la classe ouvrière. D'une façon jj:énérale, les ouvriers syndiqués sont toujours plus payés que les autres, mais il faut lutter sans cesse pour obtenir de nouveaux résultats et maintiuiir ceux que nous avons acquis.

Nous désirons certainement des lois de protection ouvrière. Nous réclamons l'hygiène dans les ateliers, l'inspection est nécessaire et doit être augmentée. Nous avons obtenu une protection meilleure dans les mines, pour les reboisements, et dans les chemins de fer. Mais, malgré cela, nous comptons sur nos [)ropres efforts.

Le travail se fait généralement aux pièces, 95 »/« des métallurgistes travaillent suivant ce mode. Les- ouvriers américains réclament bien le travail à l'heure, mais il est difficile d'espérer obtenir satisfaction, carie travail aux pièces est intimement lié, comme la spécialisation du travail et la supériorité de l'outillage, à la prospérité économique des Ktats-Unis.

Du reste, les ouvriers américains considèrent la spécialisation du travail comme une nécessité inéluctable par suite de l'extension du machinisme et ils la trouvent môme favorable à l'éducation technique.

La journée est généralement de neuf heures, quelquefois pourtant de huit heures.

La journée de huit heures fait partie des revendications ouvrières américaines.

Les maçons et briqueteurs cmt réussi à obtenir un minimum de salaire et la journée de huit heures; 20 »/o ont 5 dollars par jour, (iO «/o 4 dollars, 20 «/o 3 dollars 1/2 (le dollar vaut 5 fr. 18).

Les Américains, disent-ils, sont les ouvriers les plus habiles du monde et ceux qui travaillent le plus. Des briqueteurs arrivent à poser 4,000 briques par jour.

Nos syndicats ont autrefois cherché à limiter la production ; ils y ont renoncé.

A ce moment, un camarade français voulut faire l'éloge du sabotage et recommander cette tactique; les Américains s'indignèrent de comprendre la lutte ouvrière d'une façon si misérable et si peu conforme à la dignité humaine.

95 "/o des ouvriers chapeliers sont constitués en syndicats.

Les ouvriers nègres ont généralement des syndicats spéciaux qui sont afTdiés à la Fédération. Il existe pourtant des syndicats mixtes de noirs et de blancs.

L'emploi des femmes dans l'industrie ou le commerce a, d'une

manière générale, influé sur la baisse des salaires ; il a été une desprin cipales raisons qui les ont empêchés de s'élever. Aussi, certains syndi cats prohibent le travail des femmes dans leur profession. 11 est pour tant des métiers où elles sont très nombreuses, notamment parmi les employés de commerce, où elles remplacent de plus en plus les iiommes.

L'union réclame l'égalité des salaires, mais elle ne peut l'obtenir, pro bablement parce que, en général, les femmes sont embauchées à râg(; de 17 ans et qu'elles ne comptent plus travailler une fois mariées.

La Fédération du travail ne soccupe pas de l'apprenti. Le contrat d'apprentissage n'est pas, suivant eux, une affaire fédérale. Aucun syn dicat n'a de cours professionnels.

Samuel Gompers partage bien l'avis qu'il conviendrait que les syndi cats prissent l'enfant à sa sortie de l'école, mais rien ne paraît s'organiser dans ce sens.

Le Trade Unionisme américain est complètement ignorant des choses de la coopération de consommation et de production. Il existe pourtant aux États-Unis un mouvement coopératif. Son influence doit être bien restreinte, puisque les chefs du mouvement ouvrier l'ignorent. Peutêtre feignent-ils de l'ignorer.

Ils savent, tout de même, qu'il existe des sociétés de répartition; c'est ainsi qu'ils appellent les coopératives de consommation, mais Gompers sempresse d'ajouter que les coopératives n'intéressent pas du tout l'ouvrier américain, qui gagne trop bien sa vie pour se donner la peine de' les organiser ; que cela peut être avantageux pour des ouvriers d'Angleterre ou de France, obligés de subvenir à leurs besoins avec des maigres salaires et qui doivent s'ingénier à en tirer le meilleur profit.

Du reste, les Américains furent unanimes à nous déclarer que l'épargne n'est pas en honneur aux États-Unis. L'ouvrier américain veut avant tout bien vivre et vivre confortablement.

A l'occasion de la grande grève de Pensylvanie en 1902, John Mitchell, président de la Fédération des travailleurs de la mine aux États-Unis et vice-président de la Fédération américaine du travail, ne disait-il pas, avec juste raison, que « 150,000 ouvriers étaient tombés dans la misère la plus aflreuse, parce qu'ils étaient dans l'impossibilité avec leurs salaires actuels, de vivre d'une façon conforme à la dignité d'un citoyen américain ».

Or, il n'est pas douteux que cette dignité exige une somme de confor table bien différente de celle de l'ouvrier européen.

Demandant si les ouvriers n'avaient pas à se plaindre du régime des

nAIM'ORT DK CLAUDE C.IGXOUX 1i).")

trusts; si ces puissantes organisations n'avaient pas rendu plus difficile la lutte ouvrière, Gompers me répondit que la Fédération traitait aussi facilement avec les chefs des grands trusts qu'avec les particuliers, et qu'en tout cas l'action ouvrière et les pourparlers se trouvaient simplifiés.

Plusieurs grands industriels, entre autres les chefs des grandes usines Raldwin, à Philadelphie, nous avaient déclaré ne pas vouloir embaucher des ouvriers unionistes, les chefs de la Fédération prétendirent que les unions étaient assez puissantes aujourd'hui pour qu'il fût impossible à leurs adversaires de se passer du travail des unionistes, car ce sont le plus souvent les meilleurs ouvriers.

L'organisation de la Civic Fédération semble du reste leur donner raison puisque, d'après leur dire, elle doit sa constitution à ce que les capitalistes frappés de l'action incessante et de la force considérable de la Fédération du Travail, furent amenés à préférer traiter avec elle que l'ignorer.

Enfin, sur la grève, cette arme suprême de défense des travailleurs, et qui prend si souvent aux États-Unis, par ses proportions et la résolution obstinée des parties en présence, un intérêt tragique, voici la déclaration qui nous fut faite :

« Nous ne sommes pas des grévistes. Nous ne tenons pas à la grève. Nous n'y recourons que forcés. Nous désirons bien que la loi nous aide, mais nous préférons traiter par nos propres moyens. »

Ajoutons que le labelle, originaire des États-Unis, est adopté par toutes les unions américaines. Chaque corps de métier a un labelle différent. Nous l'avons vu sur des chapeaux, des chemises,' des souliers, des journaux, des cigares et même sur des cartes de visite.

La Fédération a fait éditer une planche en couleurs qui reproduit les labelles de chaque union. Elle fait une propagande très active pour le généraliser, non seulement aux États-Unis, mais jusqu'au Mexique et au Canada, où elle exerce son influence.

Enfin, avant de nous séparer, nous demandons à M. Gompers son sentiment sur la vulgarisation d'une langue internationale afin de faciliter l'entente entre les travailleurs de tous les pays : à quoi il nous répondit qu'il était de cet avis, mais à condition que ce fût l'anglais!

Pendant ce long entretien de 2 heures à 7 heures d'une chaude aprèsmidi d'été, nos hôtes n'avaient cessé de nous offrir des rafraîchissements et d'excellents cigares unionistes.

Jeudi 29 septembre. — Pittsburgh! Une heure durant, le train a roulé à travers une triple haie de fours à coke bordant la voie. Noua voici

sortis de la gare, A peine le temps de nous restaurer et guidés par M. Rutis, directeur d'une banque de Pittsburgh et de M. Dufresne, un jeune ingénieur français, nous allons visiter la ville des usines.

Partout où nos regards portent, d'épais nuages de fumée obscurcissent l'horizon vomis par d'innombrables cheminées qui se dressent de toutes parts.

En route, et nous voici aux usines Westinghouse, célèbres dans le monde entier et qui occupent 7,300 ouvriers ou employés à la fabrication des freins à air comprimé, de puissants dynamos, de cars électriques et autres appareils dérivés de l'électricité.

Puis nous voici au département des rails, des usines du trust de l'acier dont les chantiers couvrent une superficie de 24 kilomètres carrés!

Nous sommes à Homestead. Les divers corps du bâtiment se dressent dans un désordre aflolant. Sous ces hangars, le feu consume, dévore, fond le minerai. Un mécanisme ingénieux renverse les cubillots d'acier en fusion, transporte la matière, apporte aux laminoirs les blocs de métal encore tout rouges qui se tordent, étincellent, grincent sinis frement et deviennent des rails ou des plaques d'acier.

Un drame social s'est déroulé ici, en 1892, lors de la grève des ouvriers de la corporation de l'acier qui dura six semaines.

Les industriels isolés accordaient aux ouvriers avant la constitution du trust de l'acier, la promesse de n'employer que des ouvriers unionistes et la fixation de l'échelle des salaires par une commission de délégués ouvriers et de patrons.

Le trust ne voulut pas ratifier cet accord. Durant six semaines, les ouvriers luttèrent désespérément, armés de canons et de fusils. La Compagnie Carnegie fit venir des agents armés de la police Pinkerton. Ils essayèrent, par la rivière, de s'emparer des ouvriers. Après un (Mjmbat sanglant, les policiers durent se rendre et il ne fallut pas moins de 8,000 gardes nationaux pour se rendre maîtres des grévistes.

Malgré la défaite des ouvriers, les salaires ne tardèrent pas à augmenter.

Il faut voir Pittsburgh d'une hauteur, pour se faire une idée de laspect de cette ville.

Du haut du mont Washington, qui domine la ville, le spectacle est saisissant.

Au bas, la Monongaliela roulant des eaux terreuses, sillonnées de chalands chargés de charbon ou de minerai, de remorqueurs à turbine et d'autres embarcations.

De chaque côté de la rive, des voies de chemins de fer profilent leurs rubans d'acier à perte de vue, des trains de marchandises, longs et chargés, roulent sans cesse.

De toutes parts, dans un pêle-mêle effroyable, au bord des rives de la Monongahela, de l'Alleghany, de leur confluent, des usines et des usines s'étalent, hérissant l'horizon de cheminées, dont les épaisses fumées se mêlent à celles des bateaux et des locomotives, emplissant le ciel de nuages sombres, sales et répandant sur toute la ville une atmosphère irrespirable.

Des ponts traversent la rivière, hissent leurs carcasses de fer, où roulent, dans un fracas formidable, des trains et des tramways.

Des fumées surgissent les énormes flammes des hauts fournaux. C'est un enfer, nous écrions-nous, et M. Dufresne d'ajouter: «Mais oui, on appelle Pittsburgh Y enfer dont on a levé le couvercle!)) Combien cette définition est juste !

Nous avons encore visité ce jour-là une grande verrerie de Pittsburgh, employant des hommes et des femmes, et où les verres à bon marché sont entièrement fabriqués à la machine.

Vendredi 30 septembre. — Promenade sur l'Alleghany, l'Ohio, hi Monongahela, dans un yacht gracieusement mis à notre disposition.

D'un document délivré par la Chambre de commerce, et dont la sincérité ne peut être contestée, voici le tonnage de Pittsburgh i)ar rapport aux plus grandes villes du monde :

Pittsburgli 86,626,680 tonnes.

Londres 17,;J64,110 —

New- York 17,398,000 —

Anvers 16,721,000 — i

Hambourg.. 15,853,490 —

Liverpool 13,157,720 —

Pittsburgh produit surtout le charbon, le fer, l'acier, les rails d'acier, le pétrole, la fonte, le coke, le verre, les appareils électriques et le gaz naturel.

Le capital industriel de Pittsburgh dépasse 10 milliards de dollars.

Quatorze voies de chemins de fer aboutissent à Pittsburgh, sur lesquelles circulent 400 trains par jour!

Il a été construit pour 95 millions de francs d'immeubles en 1901.

La ville qui comptait en 1904, 675,000 habitants, est formée de l'agglomération de plusieurs cités industrielles qui, en se développant, ont fini par se rejoindre et ne plus former qu'une ville.

l-)8 EXPOSITION IXTEnNATIONALE DE SAINT- LOUIS

Il eût été intéressant, dans ce pays essentiellement industriel, de s'entretenir avec les organisations ouvrières. Notre séjour fut beaucoup trop restreint pour en avoir le temps.

xNéanmoins, des simples questions posées aux ouvriers des usines que nous visitions, il résulte que les salaires ouvriers varient de 10 à 15 fr. par jour dans la métallurgie (de 12 à 15 francs chez Westinghouse) ; les verriers souffleurs ont de 15 à 20 francs par jour; les jeunes gens employés dans les verreries de 5 à 6 francs par jour.

On nous cite une usine, où l'on compte 150 ouvriers qui sont possesseurs d'une automobile, avec laquelle ils vont au travail.

Les banques d'épargne de Pittsburgh reçoivent de nombreux dépôts de fonds de la classe ouvrière. M. Rutis, directeur de la Iron City Trust Company, a imaginé un système très ingénieux d'économie.

La banque remet aux ménages ouvriers une boîte tirelire en acier très solide dont elle conserve la clef. Chaque mois, un employé de la banque passe chez le client, ouvre la boîte devant lui et prend le contenu, qu'il porte à son crédit.

La lion City Trust C° a 12,000 dépôts de ce genre. Sur demande, le montant du dépôt est remboursé au client.

Il y a à Pittsburgh des ouvriers de tous les pays, que l'industrie dévore. Les envois de fonds faits par ces ouvriers à leurs familles sont très nombreux.

La circulation des boissons fermentées, même le vin et la bière, est rigoureusement interdite dans plusieurs districts. Tout restaurant qu'on surprendrait à en servir un seul verre verrait sa licence impitoyablement retirée.

On boit du thé, du café et de l'eau fraîche... On peut penser qu'un f)ays qui prohibe ainsi les boissons fermentées n'est pas un pays libre ; mais, en revanche, tous les ouvriers occupés aux plus durs travaux, et qui ne trouvent pas aux portes des usines des cabarets qui ruinent leur ménage et leur santé, n'en ont pas moins des physionomies fort robustes et, tout en se soignant très confortablement, comme nourriture et entretien, économisent pour leurs vieux jours.

Samedi 1'^^ octobre. — Devant assister au XIII® Congrès international de la Paix, qui se tient à Boston du 3 au 7 octobre, je quitte momentanément la délégation et en compagnie de M. Th. Ruyssen, président, et de M. Prudhommeaux, secrétaire de l'Association de la Paix par le Droit, chargés d'un voyage d'études sur les communautés américaines, j'accompagne mes amis à Economy, petit village sur l'Ohio, à 30 kilomètres de Pittsburgh.

RAPPORT DE CLAUDE GIGNOUX lo*.)

Economy fut fondé par une de ces nombreuses communautés qui se fondèrent aux États-Unis vers le milieu du dix-neuvième siècle. Celle-ci, comme la plupart d'entre elles, avait un caractère religieux. Voici la vieille église recouverte de lierre qui, seule avec le seul ménage de la communauté qui ait survécu, rappellent l'histoire de la petite cité.

Dimanche 2 octobre. — Arrivés à New-York, nous faisons transporter nos deux malles de la gare de Baltimore-Ohio à Station Central, environ 1,500 mètres, prix: 10 francs. — Le métier de commissionnaire doit donner de jolis revenus à New- York ! Qu'on note que le tarif officiel est de 1 fr. 2o par colis.

Nous arrivons à 7 heures à Boston. Nous nous rendons à Tremont Temple où siégera le Congrès et où des commissaires sont à la disposition des délégués qui arrivent de tous les points du monde, afin de leur donner tous les renseignements dont ils ont besoin et leur indiquer l'ami de la paix chez lequel ils seront hébergés pendant leur séjour à Boston, s'ils veulent loger chez l'habitant.

Je suis reçu chez le docteur Brown, à Newburg Street.

[Description générale de Boston.]

Aucune ville américaine, sauf peut-être IMiiladelphie, n'était mieux qualifiée pour réunir au nouveau monde un Congrès international de la Paix.