LE CONGRÈS DE LA PAIX

Le Congrès fut ouvert le lundi 3 octobre, à 2 heures après-midi, dans la vaste salle de Tremont Temple devant une foule de 3,000 personnes, par un discours très net et d'une haute signification politique de M. Hay, secrétaire d'État des affaires étrangères des États-Unis, décédé depuis.

Après avoir dit combien il est honoré d'apporter aux congressistes du monde entier la bienvenue du gouvernement et du peuple de son pays, M. Hay s'est fclicité de ce que cette mémorable assemblée avait lieu dans une telle cité, foyer de toute idée de lumière ayant germé depuis 300 ans dans le monde occidental, patrie de Vane, d'Adams et d'Emerson. La politique de notre pays a été en général une politique de paix. Tous nos grands hommes ont été des défenseurs ardents de la paix.

Vous êtes ici pour vous entendre et voir ensemble si la génération actuelle ne pourrait pas contribuer à hâter la venue des jours meilleurs, l'apparition sur la terre de l'idéale vision. Si nous ne pouvons pas dès maintenant faire de la paix et de la bonne volonté, la loi universelle des nations, que pouvons-nous faire qui nous rapproche de ce but? Quelles mesures pouvons-nous prendre qui nous y conduisent de plus près?

Le gouvenieineiit partage au plus haut degré le but et l'esprit de l'œuvre qui VOUS réunit.

Le président s'occupe maintenant de la négociation de traités d'arbitrage avec celles des nations européennes qui s'y prêteront; enfin, le président a récemment promis, en réponse à la demande de la Conférence de l'union interparlementaire, d'inviter les nations à une seconde conférence à la Haye, pour continuer l'œuvre bienfaisante de la conférence de 1899.

Voilà résumées, les paroles de M. Hay, qui furent couvertes d'applau dissements enthousiastes.

Le président de l'État de Massachusetts, le maire de Boston, prononcèrent aussi des discours cordiaux de bienvenue aux délégués. Puis M. le docteur Percival, évêque d'Hereford (Angleterre), Lund, député suédois, Hozeau de Lehaie pour la Belgique, D"" Richter pour l'Allemagne, Moneta pour l'Italie, Feldhauss pour la Suisse, D' Mélikolî pour l'Arménie, baronne de Suttner pour l'Autriche-Hongrie, D"" Chirug pour la Russie, Yira Abrantini pour le Japon, Baba Bliarati pour lesïhibétains, Ruyssen, président de l'Association française de la Paix par le Droit, remercièrent en excellents termes de gratitude pour l'accueil qui leur était fait, au nom des délégués étrangers.

Le Congrès prit plusieurs résolutions sur les événements de l'année écoulée ayant trait à la paix et à la guerre : la guerre russo-japonaise, l'accord franco-allemand, la réduction des armements, les questions d'Arménie et de Macédoine, l'État du Congo, l'arbitrage, la pacigérance, la neutralisation, la propagande pacifique, la langue universelle, l'adoption d'un timbre postal universel à dix centimes, le devoir des sociétés patriotiques, les nations faibles et les races indigènes, le fonds de propagande pacifiste, la statistique des frais de guerre, les causes écono miques des guerres.

Toutes ces questions donnèrent lieu à des rapports et à des interventions fort intéressantes qu'il serait superflu de rappeler ici. Mentionnons cependant la résolution votée sur la dernière de ces questions, rapportée par un Français, notre ami Prudhommeaux, secrétaire de la Paix par le Droit.

Le Xlir Congrès universel de la Paix déclare qu'il est du devoir des amis de la paix d'étudier avec le plus grand soin tous les mouvements économiques et sociaux (trade unions, coopération, trusts, socialisme, etc.) qui tendent à la réalisation inconsciente et parfois môme contraire à la volonté de leurs promoteurs, d'une organisation plus rationnelle de la production, de la consommation et de l'échange.

Et il charge le bureau de Berne de recueillir des informations aussi complètes

que possible sur ces questions pour autant qu'elles se rapportent au problème de la pacification internationale.

Détail curieux à noter : presque toutes les résolutions furent votées à l'unanimité des voix. Jamais meilleur accord dans un congrès.

Mais un des caractères les plus saillants du Congrès de Boston, ce fut le grand mouvement de propagande auquel il donna lieu. Chaque jour de vastes meetings étaient organisés dans les grandes salles des divers quartiers de Boston. J'eus le très grand honneur de prendre la parole dans un de ces meetings, dans l'immense salle de Faneuil Hall, devant plus de 3,000 personnes, sous la présidence de M. Gompers, président de la Fédération américaine du travail et en compagnie de M. J.-F. Green, un des leaders du parti socialiste de Massachusetts, Pete Curran, représentant les 1,500,000 trade-unionistes de Grande- Bretagne, Henri La Fontaine, sénateur de Belgique.

J'indiquai à l'auditoire combien les travailleurs devaient être des artisans convaincus de la paix, que jamais, vainqueurs ou vaincus, ils n'avaient rien trouvé que des ruines et des larmes dans les guerres, et j'exprimai l'espoir que si les religions, les rois, les empereurs, n'avaient jamais pu assurer la paix parmi les hommes, les travailleurs organisés de tous les pays, prenant une place de plus en plus grande dans les destinées des nations, sauraient un jour prochain déclarer la paix du monde. Puis, le Congrès clôturé, les pacifistes se répartirent dans l'État de Massachusetts, le Maine, New-York jusqu'à Philadelphie, Chicago, Pittsburgh et même au Canada, où ils continuèrent leur propagande.

Jamais peut-être un congrès n'avait réuni un tel concours d'hommes d'origine, de nationalité, de races si différentes, animés d'un seul désir : la paix et la fraternité parmi les hommes.

Il faut dire avant de quitter Boston, combien la France est aimée dans cette ville, l'accueil cordial et chaleureux qui fut ménagé à tous les étrangers, mais particulièrement à la délégation française, qui fut l'objet d'invitations spéciales dans les plus grands clubs de la ville où elle trouva de si chaudes, de si profondes sympathies, que chaque membre emporta de Boston un souvenir impérissable.

Des réceptions furent offertes aux congressistes au Capitole, par le gouverneur du Massachusetts; à la bibliothèque publique, par le maire de Boston. Des promenades furent organisées à la célèbre Université Harvard, à Concord, village historique situé dans un site ravissant, avec ses rues bordées d'arbres, et ses maisons dans la verdure, et son cimetière en plein champ. C'est à Concord que vécurent Emerson, Thoreau,

Channin^, Alcotte, Hawthorne, faisant de ce petit pays un cénacle d'écrivains et de penseurs.

Nous eûmes la bonne fortune de faire cette visite et d'accomplir un vrai pèlerinage dans la maison d'Emerson, pieusement conservée, en compagnie d'un des survivants de cette phalange d'hommes d'esprit, M. Frank-B. Sanborn, auteur d'un livre sur John Brown, célèbre abolitionniste, initiateur de la guerre de sécession. Notre cicérone émailla son récit d'anecdotes et de souvenirs très originaux. Disons enfin que c'est de Concord que partit, le 19 avril 1775, le premier coup de fusil « qui devait être entendu du monde entier, tiré par des fermiers retran- « chés, leur drapeau déployé, à la brise d'avril (1) ». Kossuth, le grand révolutionnaire autrichien, fit une visite à ce monument en compagnie d'Emerson.

[Récit du voyage pour rejoindre la délégation.]

Vendredi 7 et samedi 8 octobre.

J'avais compté sur le pittoresque du paysage. C'est une illusion que je dus bien vite abandonner. Ces immenses territoires sont d'une monotonie désespérante. Les villes aussi ont toutes le même aspect. Ce sont les mêmes forêts qu'on traverse avec leurs grands arbres et leurs feuillages verts, coupés çà et là de tons rouilles, ce sont les mêmes villages aux maisons en planches et en briques avec la flèche pointue de leurs églises qui s'élève vers l'azur; les mêmes champs de maïs s'étendant à perte de vue. Des troupeaux de bœufs, de chevaux paissent l'herbe. Des porcs fouillent le sol de leur groin. Partout les mômes hommes à la physionomie ouverte. On ne trouve pas aux États-Unis, du moins dans toute l'étendue considérable des pays que nous avons parcourus, des populations dissemblables les unes des autres dans la physionomie et le costume telles qu'on en rencontre en parcourant les diverses régions de la France. Quelle différence entre un paysan lozérien, basque, breton et un citadin !

Combien de fois n'avons-nous pas vu dans le midi de la France, à l'époque des vendanges, des bandes de Lozériens, d'Aveyronnais ou d'Ardéchois défiler sur les boulevards de Nîmes ou de Montpellier, avec leur pas lourd, leur regard indifférent, les vêtements trop grands, l'air plein d'ennui d'avoir à s'arrêter dans la ville pour retourner au pays.

Aux États-Unis, rien de cela. Les écoliers qui passent, les enfants qui

(1) Traduction littérale des vers qui sont sur le socle d'un monument qui glorifie cet événement.

s'amusent, les hommes et les femmes qui travaillent ou se promènent aux abords des gares, ont tous la physionomie éveillée, active, le même soin dans leur mise. Et ce n'est pas le moins curieux que cette faculté énorme d'assimilation, que cette unité de vie, de langues, d'intérêts, d'habitudes particulière à ce vaste pays.

[Suite du récit.]

Enfin, le dimanche 9 octobre, à midi 30, me voici à Saint-Louis. Le temps de parcourir en car électrique la ville en voie de développement, dont les rues et les avenues font reculer chaque jour les limites de la forêt !

Puis, après 10 kilomètres de tramway dans des avenues au sol défoncé et des routes en friche, voici Forest Parc et l'Exposition couvrant 500 hectares de superficie. La forêt a fait place à un éden féerique, où les palais rivalisent de luxe et de richesse, où les attractions abondent.

Je laisserai du reste à mes collègues de la délégation le soin de traiter de l'Exposition de Saint-Louis, ne pouvant avoir la prétention d'avoir vu dans la demi-journée de dimanche quoi que ce soit. Le soir de mon arrivée, à 10 heures, je repartais par le train Illinois Central pour Chicago.

Lundi 10 octobre. — 8 heures du matin, me voici à Chicago. Vite une voiture et en route pour le Club français où je suis heureux de retrouver M. Métin et les camarades de la délégation.

Après quelques mots échangés sur la façon dont chacun a employé son temps, nous nous mettions en route pour la visite de la chose la plus curieuse et la plus considérable de cette ville colossale : les Stock Yards, c'est-à dire les parcs à bestiaux, les usines d'abatage des grands marchands de viande des États-Unis.

Je n'ai pas ici la place d'insister sur la façon vertigineuse dont est organisé l'abatage, l'écorchage, le dépeçage, la mise en wagon et en boîtes des cochons et des moutons. Mais c'est une impression profonde et inoubliable de la méthode et de l'esprit pratique des Américains dans leurs affaires. C'est grâce surtout à ce qu'il n'y a pas un mouvement, pas un geste qui n'eut été prévu, calculé et compté, qu'on peut abattre, écorcher, façonner, expédier 300 bœufs, 1,200 cochons dans une heure. C'est quelque chose de fantastique que ces 250 hectares de parcs traversés en tous sens par 16 kilomètres de rues, 24 kilomètres de voies ferrées, que le mouvement perpétuel de ces bestiaux qu'on débarque et qu'on amène dans les galeries qui conduisent aux abattoirs. Oh ! le défilé dans ces

rues sur une chaussée boueuse, empuantée, au milieu de beuglements, de braiements, de grognements infernaux, dans le tumulte des cavaliers qui amènent et enferment les bestiaux !!

Il y a là 3,000 ouvriers qui travaillent pour la maison Armour seulement. On évalue à 30,000 ouvriers le nombre du personnel employé par les Stock-Yards,

Et ce commerce ne se borne pas seulement à celui des viandes, mais encore il y a de véritables usines d'utilisation de sous-produits ; colle, gélatine, feutre, glj^cérine, ammoniaque, pepsine, huiles et engrais.

Le trajet aller et retour de South Clark Street aux abattoirs nous permet de parcourir une grande partie de la ville et de constater que sa voirie n'est pas mieux entretenue que celle de Saint-Louis ou de Pittsburgh. A ce point de vue, New^-York, qui n'a rien de comparable à la voirie de nos villes françaises, a une très grande supériorité sur Chicago.

Qu'on songe que cette ville, de 1870 à nos jours, est passée de 170,000 à 1,500,000 habitants, et l'on comprendra qu'avec un tel développement, les immeubles aient été édifiés sans ordre. Les chaussées, sur lesquelles de lourds véhicules passent sans interruption, n'ont sans doute pas eu le temps de se consolider et ce sont des crevasses, des inégalités de nivellement sans nombre; pour peu que le. temps soit pluvieux ou hu mide, un véritable marécage.

Vue de haut, de la tour-réclame de Montgomery par exemple, Chicago donne une impression fantastique ; elle s'étale en demi-lune autour du lac Michigan, s'étendant surtout vers le sud et l'ouest, avec des maisons de vingt à trente étages, défiant le ciel, accotées à des maisons en bois de deux étages, avec son port rempli d'embarcations en mouvement, et la fumée de ses usines, de ses chemins de fer, qui s'élève de toutes parts, bien qu'elle ne soit en rien comparable à celle de Pittsburgh ; Chicago est encore remarquable par de très grandes usines comme celle de Pullman, où l'on fabrique les wagons de luxe et de marciiandises et qui occupe 7,000 ouvriers, comme les deux usines de Mac Cormick et Deering qui occupent chacune 6,000 ouvriers pour la construction de machines agricoles expédiées dans le monde entier. Les usines Deering occupent à elles seules 3;j hectares, fabriquent de GOO à 800 machines par jour, faneuses, batteuses, lieuses, moissonneuses, etc., et expédient, à ce qu'assurent leurs catalogues, 200 wagons de leurs produits par jourl!! Qu'on s'étonne après cela qu'il y ait à Chicago une gare de marchandises qui couvre une superficie de 300 hectares.

Nous faisions ensuite, sous la conduite d'un Canadien français, membre

de la Fédération du travail de Chicago, une visite à cette institution où nous trouvâmes un tableau des salaires pour toutes les professions et dans toutes les villes des États-Unis.

Ce tableau était manuscrit. Il était trop compliqué pour qu'on pût en prendre copie; mais il résultait de ces barèmes que c'est à San-Francisco que les salaires sont les plus élevés et à Baltimore qu'ils le sont le moins.

La profession qui atteint les plus hauts salaires est celle de maçon ou briqueteur; celle qui a les plus bas, les peintres.

Les peintres ont 2 fr. 13 de l'heure à San-Francisco, 1 fr. 50 à Baltimore, et les maçons 3 fr. 75 de l'heure à San-Francisco et 2 fr. 75 à Baltimore.

Toutes ces visites avaient rempli, on le voit, le peu de temps passé à Chicago et à 3 heures 1/2 nous en repartions, quittant provisoirement les villes de mouvement et d'afiaires pour nous acheminer par le chemin de fer du Grand Trunk vers les chutes du Niagara.

Nous arrivions dans la coquette petite ville qui porte le nom des chutes le lendemain matin à 8 heures.

Mardi 11 octobre. — Niagara est une fort jolie petite ville qui doit son origine à sa situation toute privilégiée au bord même des chutes du Niagara.

Les dernières maisons de la ville sont séparées des chutes et des rapides par un tout petit jardin public orné de grands arbres, découpé de sentiers et dont le charme doux et poétique contraste singulièrement avec le terrible et imposant spectacle dont on entend le mugissement.

Mais il n'y a pas que les chutes et les rapides qui sollicitent l'intérêt des visiteurs. Notre matinée fut en effet bien remplie par une visite à la Compagnie industrielle hydraulique du Niagara et à la fabrique de biscuits de blé naturel.

Divers auteurs, qui n'ont probablement jamais vu les chutes, ont écrit que les Américains auraient bientôt envahi de leurs usines et d'énormes réclames les abords du Niagara, enlevant ainsi aux chutes leur caractère d'incomparable grandeur. En effet, la force motrice que représentent les 11,357,500 litres d'eau qui tombent à la seconde d'une hauteur de 48 m. 50 de la chute américaine, les 102,217,500 litres qui tombent à la seconde des grandes chutes canadiennes d'une hauteur de 50 mètres, est bien faite pour tenter l'esprit pratique des Yankees. Aussi ont-ils su utiliser d'une façon aussi audacieuse qu'ingénieuse une partie de ce formidable courant en se gardant bien d'enlaidir le paysage tant par le voisinage d'usines que par la vue de colossales réclames qui seraient venues borner les admirables points de vue qui abondent à Niagara.

A environ 2 kilomètres en amont des chutes américaines, sur la rive droite, les Américains ont creusé une immense fosse de 55 mètres de profondeur dans laquelle ils ont installé 20 colonnes de tôle terminées chacune à la base par une turbine; à cette turbine s'adapte un arbre qui actionne à sa partie supérieure une puissante dynamo, un canal dérivé de la rivière passe sur les colonnes; l'eau se précipite, actionne les turbines et va ensuite par un tunnel de 2,188 mètres, qui passe sous la ville, retrouver les rapides. L'usine possède ainsi, après la dépense d'un capital de premier établissement considérable, une force motrice de plus de 100,000 chevaux-vapeur; elle fournit l'énergie électrique à un grand nombre d'usines locales, aux tramways de Niagara et à ceux de Bufïalo, à une distance de 33 kilomètres de Niagara.

La manufacture de biscuits de blé naturel est non seulement intéressante par son outillage spécial mais surtout parce que, avec l'usine de la National Cash Register C", à Dayton, que la délégation eut le privilège de visiter tandis que j'étais au Congrès de Boston, elle est une de ces usines américaines qui se préoccupent d'accorder à leur personnel le plus de confort et de bien-être possible.

L'usine elle-même est un véritable palais. Le visiteur y trouve un accueil aussi cordial qu'empressé.

Le corps central du bâtiment et ses ailes principales, à droite et à gauche, sont comme la plupart des constructions américaines, en fer garni de briques, avec, aux cinq étages, de très larges et hautes fenêtres qui donnent aux ateliers un air de fête, répandent une abondante lumière et font circuler un air toujours pur et renouvelé.

Le personnel est composé de 480 personnes dont 180 jeunes filles. Nous fûmes tous séduits par la tenue si correcte et les physionomies si pleines de santé, si reposées de tout ce monde au travail.

Comme dans toutes les usines des États-Unis le travail est commandé par des machines, de telle sorte que l'attention doit être constamment en éveil; aussi chaque deux heures les employés ont un repos de dix minutes. Des chaises très coquettes et confortables sont à leur disposition.

Ciiaque étage de l'usine a une salle de bains et chaque employé jouit d'une heure rétribuée par semaine pour le bain. Les serviettes et le savon sont fournis par l'usine. Il y a vingt-deux chambres de douches et bains dont l'installation a coûté 110,000 dollars (550,000 francs).

Chaque employé a pour son usage personnel une armoire hygiénique.

Un réfectoire splendide, propre et d'un confortable irréprochable, est à la disposition du personnel de l'établissement qui prend ses repas de

midi à l'usine. Au moment où nous la visitions les demoiselles venaient de prendre le repas et elles attendaient de reprendre le travail en jouant au piano des danses et des chansonnettes et en se livrant à de joyeux ébats.

Voici le menu du repas; soupe de légumes, ragoût, salade, crème, pour 1 dollar par semaine. Le service est fait par des nègres.

Autour du réfectoire, de somptueux cabinets de toilette et lavabos.

Salle de réunions générales entourée d'appartements pour les réunions du comité.

L'usine entretient des cours du soir, on y enseigne la couture, la danse.

Pendant le travail, l'eau glacée et filtrée est à discrétion.

Le tabac est rigoureusement interdit, ainsi que les spiritueux; on tolère l'usage du vin et de la bière.

Une salle de garage et de réparation de bicyclettes est gratuitement à la disposition du personnel.

Nous fûmes cordialement invités par le directeur à déjeuner dans le réfectoire où les jeunes filles venaient de prendre leur repas.

Voici le menu improvisé: soupe au fromage, céleri, beurre, pâté de veau, petits pois, tomates fraîches, crème à la vanille, biscuits de blé aux œufs pochés, aux fruits, thé, café et lait, vins de France.

Ce repas nous permit d'apprécier sous différentes formes les produits de la manufacture.

Disons un mot de la façon dont les biscuits sont préparés : le blé naturel, après avoir été mécaniquement trié et choisi, est soumis à l'humidité d'une température de 50» environ, afin de lui permettre de se gonfler; il est ensuite engagé dans des conduites qui l'amènent sous des cylindres rayés, où il est pressé et d'où il sort en forme de mince vermicelle. Ces vermicelles sont pressés en petits pains puis soumis à la cuisson pendant 35 minutes à une température de 480° Farenheit.

Les biscuits qui ont été mécaniquement introduits dans les fours en sortent de même et sont ensuite automatiquement rangés, mis en boîte et en caisse.

On fabrique 1,000 caisses contenant vingt-cinq ou cinquante douzaines de biscuits, on transforme ainsi 2,700 minots de blé par jour.

Dans la belle salle magnifiquement décorée réservée aux visiteurs, on tient à leur disposition de l'eau fraîche, des crèmes et des biscuits. L'usine reçoit chaque année la visite de 70 à 75,000 personnes.

Au moment de prendre congé de notre aimable hôte, un photographe nous attendait sur le seuil pour prendre un instantané de la délégation à la sortie de l'usine.

Et nous partions sans perdre une minute, rejoindre les voitures qui nous attendaient pour visiter successivement les chutes sur leurs points de vue les plus différents, de 2 heures de l'après-midi à 7 heures du soir.

A 8 heures, nous quittions Niagara et les Etats-Unis pour nous retrouver le lendemain matin, au milieu de Français d'origine, nos camarades de l'usine des syndicats de Montréal, au Canada.

Mercredi 12 octobre. — Quelle joie pour nous de trouver cette fois pour nous recevoir des hommes qui parlaient français.

Si la réception fut au Canada, à Montréal, comme à Québec, moins somptueuse qu'aux États-Unis, combien elle fut plus cordiale et fraternelle! Avec quel amour ces hommes dont l'origine française remonte an XVIII® siècle parlent de la France !

Nous fûmes reçus à la gare de Montréal par M. Verville, président de la Fédération des métiers, entouré des militants unionistes. Par une délicate attention, les Canadiens avaient arboré comme insigne une petite oriflamme tricolore avec l'inscription en lettres d'or : Délégation française, visite à Montréal 12 et 13 octobre 1904.

La Fédération avait retenu un car électrique qui fut toute la journée à la disposition de la délégation.

L'union des métiers de Montréal et toutes celles du Canada sont affiliées à la Fédération of Labor. Gompers est venu du reste faire plusieurs conférences à Montréal qui consolidèrent puissamment l'union.

[Notions historiques sommaires sur le Canada.]

On comprendra que nous trouvant parmi une population parlant français, dont les noms des rues, les enseignes des magasins, les statues sont français, nous ayons exprimé, au cours de notre visite, à nos amis des syndicats de Montréal, le désir d'entrer en communication, par des réunions avec le monde ouvrier.

Nous n'avions pas le temps d'organiser cette réunion, mais il fut convenu que nous le ferions en revenant de Québec, le samedi soir.

[Notions générales sur le Canada.]

Le chef de la justice de Québec voulut bien nous offrir à bord du Druide une promenade sur le Saint-Laurent, qui fit sur chacun de nous une impression profonde.

[Description du fleuve.]

A Québec comme à Montréal nous fûmes reçus par les membres du bureau de l'union de Québec.

Le samedi soir, nous étions de retour à Montréal et donnions dans la salle Saint-Jean, siège de l'union de Montréal, une réunion qui avait pour but de faire coniiaître aux ouvriers canadiens les moyens d'action politique et sociale de leurs frères de France.

J'y parlai de la méthode d'éducation sociale des universités populaires et du mouvement pacifique.

Malbranque, d'Amiens, sur le fonctionnement et le but des syndicats ouvriers français.

Martin, d'Elbœuf, sur les syndicats et les bourses du travail.

Manoury, sur les associations ouvrières, les coopératives de production et la lutte anticléricale en France.

C'était peut-être le sujet le plus délicat à traiter. Les Canadiens français sont très catholiques, catholiques fanatiques même, et l'on nous avait bien promis qu'il nous serait impossible d'aborder cette question sans être dans l'impossibilité de continuer à parler et courir le risque de mauvais coups.

Eh bien, nous pûmes parler, Manoury put exposer très pleinement son sujet. Ce furent des applaudissements qui couvrirent ses paroles et les ouvriers canadiens emportèrent de cette réunion, nous dirent-ils, et pour la première fois, l'impression qu'on pouvait maintenant envisager l'avenir avec confiance et prévoir l'émancipation intellectuelle des Canadiens.

Qu'on songe que les premiers articles du programme ouvrier de la province de Québec réclament :

1° La création d'un ministère de l'instruction publique ;

2*' Éducation gratuite et obligatoire.

Et l'on se rendra compte de la puissance du clergé catholique dans le Canada français, puisque c'est lui qui est maître de l'instruction, qui tient tous les enfants en son pouvoir, des écoles primaires jusqu'aux hautes études. L'Université qui forme les universitaires est dirigée et administrée par des jésuites.

Avant de quitter le Canada, sur lequel d'autres délégués auront encore beaucoup à dire, et dont j'ai abrégé mes notes, afin d'éviter des redites avec mes collègues, il me faut remercier particulièrement les camarades Gustave Frank et Jacques Rodier, de l'Union typographique, Jacques Cartier, de Montréal, et Frank Petit-Clerc, de l'Union typographique de Québec, pour le dévouement avec lequel ils m'accompagnèrent partout et me renseignèrent sur la situation professionnelle des typographes au Canada.

Enfin la semence était jetée; souhaitons qu'elle lève.

Dimanche 16 octobre. — Nous visitons la ville, la Pont, quelques grands journaux : le Canada, la Presse, la Patrie, dont l'organisation ressemble beaucoup, sans pourtant atteindre les mêmes proportions, à celle des journaux des États-Unis.

Ce sont pour la composition des machines à composer, tantôt la lynotype ou la monoline et les mêmes grandes presses rotatives de Robert Hoë, pouvant tirer jusqu'à 30,000 exemplaires à l'heure d'un journal de 24 pages.

Lundi 17 octobre. — Nous voici à Boston. Visite de la ville. Comme j'ai déjà passé ici quelques jours à l'occasioa du Congrès de la Paix, je décide d'aller le lendemain à Providence, capitale de Rhode Island, quelques camarades m'accompagnèrent.

Mardi 18 octobre. — Providence.

Un des motifs qui avait le plus pesé sur notre détermination de visiter cette ville, c'est qu'il s'y trouve une maison de construction mécanique, des plus importantes du nouveau monde. C'est l'usine Brown et Sharp, du reste très connue en France des mécaniciens, et dont la spécialité est surtout la fabrication des machines-outils.

C'est une des impressions les plus puissantes de la perfection de l'outillage américain qu'on remporte de la visite de ces usines. Ce sont, dans chaque corps de bâtiments, d'innombrables tours-revolvers, qui seuls prennent dans une tige, dans un bloc de métal la quantité nécessaire à faire une pièce, et la tournent, la façonnent, la taraudent et la posent dans un tiroir, où l'on n'a plus qu'à la recueillir.

Un ouvrier a sous sa surveillance cinq tours, dont il surveille seulement la marche, sans que jamais il ait à intervenir dans les façons de l'objet fabriqué. Ces usines n'occupent pas moins de 2,000 ouvriers.

Il nous restait un peu de temps à disposer après avoir vu cette usine. Nous l'employâmes à visiter la maison d'État de Rhode Island et la ville.

C'est à la maison d'État que siège le Parlement de Rhode Island. La construction est toute en marbre. L'aménagement intérieur est très riche, les salles de délibérations, des pas perdu», très confortables, les salles de fête excessivement luxueuses. L'ensemble a coûté la respectable somme de 12,700,000 dollars.

Nous vîmes la place du marché avec les cultivateurs américains venant par attelage et par bateaux écouler leurs produits, l'Hôtel de Ville, l'École normale de jeunes filles, s'élevant dans un site ravissant de verdure et sur une hauteur qui domine la ville.

Nous lisons sur un des côtés du piédestal qui surmonte la statue de

Thomas Doyle, ancien maire de Providence, érigée par les citoyens, en hommage de son intégrité, de son habileté et de son patriotisme, cette pensée qui dénote bien la mentalité américaine :

« Un État est d'autant plus florissant |qu'il sait conserver à la fois la « liberté et les traditions religieuses. »

Nous étions au terme du voyage. Tout le monde était fatigué des longues courses que nous avions faites, de vie fiévreuse, toujours en chemin de fer la nuit, en visites le jour. Et il y avait beaucoup de choses encore dont nous aurions voulu nous rendre compte. J'allai, pour m'informer sûrement, voir à Canton, à une quarantaine de kilomètres de Boston, un de nos compatriotes fixé et marié aux États-Unis depuis vingt-cinq ans environ. Je le trouvai dans une maison à lui. Mon compatriote est teinturier, père de six enfants, élevés comme des enfants de bourgeois, avec un intérieur très confortable : piano, billard, etc.

Le lendemain mercredi 19 octobre, j'allai visiter, de retour à New- York, un autre compatriote dessinateur en tapis, établi depuis vingt ans aux États Unis.

Celui-ci habite Yonkers, une petite ville à une heure de chemin de fer de New-York. Il me donna aussi des renseignements précieux.

On sait que Nîmes avait, il y a une trentaine d'années, une réputation industrielle. On y teignait les étoffes et l'on y fabriquait surtout les tapisseries.

A ce moment, l'industrie nîmoise avait à renouveler son outillage si elle voulait lutter contre la concurrence étrangère. Jusqu'à ce jour les États-Unis avaient été nos principaux acheteurs. La situation allait changer, car le nouveau monde s'organisait, édifiait l'outillage que nos industriels hésitaient à renouveler. Ils n'avaient pas d'artistes, mais ils avaient l'argent; et ils vinrent à Nîmes embaucher, par l'appât de gros salaires et de longs engagements, les meilleurs de nos dessinateurs et de nos lisseurs. A cette époque remonte l'exode pour les États-Unis d'un grand nombre d'ouvriers de Nîmes. Le compatriote dont je parle était de ceux-là. 11 est trop poète et trop artiste pour s'être fait à la vie américaine, mais il gagne 20,000 francs par an au lieu d'en gagner 3,000 ou 4,000. Il possède à Yonkers un cottage magnifique, un intérieur princier, et il y reste.

C'est d'ailleurs toujours ainsi; il n'est pas d'ouvriers français établis aux États-Unis qui ne nous aient répondu, lorsque nous leur avons demandé s'ils ne désiraient pas retourner en France, « qu'aux États-Unis « en travaillant, ils vivent mieux que des bourgeois de France et que, « quel que soit le plaisir qu'ils auraient à y retourner et le charme de

« la vie française, c'est encore où l'on gagne le mieux sa vie, où l'on vit (( le plus largement, qu'il est préférable de rester »,

Nous avons indiqué que la moyenne des salaires gux États-Unis est de 15 francs par jour environ. Certaines professions atteignent même 25 francs. Nous parlons des salaires d'ouvriers proprement dits. Dès qu'un ouvrier a des responsabilités, qu'il obtient un poste de confiance, il atteint des appointements très élevés. Or, sauf le logement, les objets nécessaires à l'entretien sont souvent meilleur marché aux États-Unis qu'en France.

J'ai pu le vérifier par moi-même très souvent.

-On compte qu'en moyenne une famille de sept personnes occupe un logement de sept pièces, dont le loyer est de 8 à 12 dollars par mois, c'est-à-dire de 40 à 60 francs.

Voici les prix des objets les plus indispensables à la vie :

Beefsteak 1,10 à 1,50 le kil.

Roastbeef 0,80 à 0,90 —

Soupe 0,15 à 0,20 —

Pain 0,30 à 0,50 —

Pommes de terre 0,15 à 0,20 —

Choux 0,40 à 0,50 —

Haricots 0,40 le litre.

OSufs 1 ,50 la douzaine.

Céleris 0,30 à 0,40 la plante.

Un complet d'homme, très convenable, 40 à 60 francs, façon confection; des souliers de 7 fr. 50 à 15 francs, à ce prix-là bien meilleurs qu'on ne les aurait en France. Un chapeau 10 francs en moyenne, des chemises à partir de 2 fr. 50; le charbon 35 francs la tonne, au détail; le bois de chauffage 20 francs le voyage.

Un ouvrier peut acquérir une petite maison en bois, comme il en existe aux Étc^ts-Unis, de six pièces avec un peu de terrain pour jardin, très confortable, chaude l'hiver, froide l'été, pour 6,000 à 7,000 francs.

On voit d'après ces renseignements que, môme en ne comptant que sur son salaire, s'il ne jouit pas d'avantages patronaux comme à Nicetown, comme à Dayton, comme à Niagara, l'ouvrier américain vit bien.

Aussi, ce qui surprend peut-être le plus l'Européen nouvellement arrivé aux États-Unis, c'est de ne rencontrer dans la rue, à la sortie des ateliers, dans les omnibus, les tramways, les bateaux, les chemins de fer, les restaurants, que des gens irréprociiablement vôtus. On ne sait

distinguera la mise l'ouvrier de l'employé, de l'ingénieur et du patron. Comme il n'y a qu'une seule classe de chemins de fer, on dirait qu'il n'y a qu'une seule classe d'individus.

Et c'est peut-être encore plus vrai pour les femmes et pour les jeunes filles qui travaillent. Car on considère aux États-Unis qu'une femme mariée ne doit plus travailler, et l'on ne remarque en effet dans les usines que des visages de jeunes filles, nous l'avons observé à Pittsburgh, à Chicago, à Dayton, à Niagara, à Boston, à Providence. Et toutes ces jeunes filles ont sous la coiffe qui leur tient les cheveux, sous la grande blouse avec laquelle elles travaillent, des chevelures et des vêtements élégamment soignés.

Ce voyage, on s'en est aperçu, a été fait rapidement, il eût été intéressant d'y consacrer plus de temps. Mais comment trouver ce temps? avec un programme chargé comme celui que comportait notre itinéraire et un nombre de jours limité par les crédits. Par contre, il eût été difficile de nous rendre compte de la vie américaine mieux qu'il nous a été donné de le faire.

Avant de terminer ce compte rendu, je voudrais donner une idée abrégée du point de vue professionnel qui m'intéressait surtout.

La typographie aux Etats Unis comprend comme en l'^rance trois éléments : le compositeur des journaux (news-papers), le compositeur aux labeurs et travaux de ville (book and job offices; et l'imprimeur (pressman).

Les salaires des premiers sont de 135 francs par semaine, et pour les imprimeurs dans les journaux de 100 à 150 francs par semaine; et la journée de huit heures.

Les salaires des typographes de labeurs sont de 100 à 12j francs, des imprimeurs de 110 à loO francs.

Toutes les lignes se font à la machine à composer, voire même les annonces des journaux. Aussi, rien n'est plus curieux que l'organisation d'un journal, comme le Ncic-York Herald, la Tribune, le Sun, le World, VEcening, etc., etc.

C'est une armée de reporters, de dactylographes, de machines à composer (jusqu'à 40 et dO). Qu'on songe que le journal tire oO,000, 100,000 exemplaires; qu'il fait, suivant la matière et les annonces, 12, 14, 16 et jusqu'à 24 et 32 pages ; que tous les dimanches un journal parait avec une foule de suppléments. J'en ai rencontré qui allaient en tout jusqu'à 100 pages. Et l'on voit quelle organisation formidable est indispensable.

Ce sont aussi, pour le tirage, d'énormes rotatives qui tirent jusqu'à 24 pages à 30,000 exemplaires à l'heure. Un journal possède 10, 12, 20 rotatives.

Le journal est très répandu aux États-Unis. La plus petite ville a son journal.

Il y a des propriétaires de grands journaux, comme le Ncœ-Yorh Herald, qui alimentent de nouvelles les grandes villes des États-Unis jusqu'à San-Fran-

174 EXPOSITION INTEnXATIONALE DE SAINT-LOUIS

cisco, d'autres qui possèdent des journaux à New- York, à Chicago, à San- Francisco.

Ce qui abonde aussi aux États-Unis, c'est le Magazine ; il y en a de tous les formats et de tous genres, magnifiquement imprimés sur beau papier couché, avec de nombreuses photogravures en noir et ert couleurs. La nouvelle publication Je sais tout représente le mieux en France ce que sont les Magazines d'Amérique.

Dans les imprimeries à travaux de ville, je n'ai jamais rencontré de machines en blanc à arrêt de cylindre, ni de machines à retiration ou à réaction ; mais uniquement pour les travaux de ville des machines deux tours qui donnent une vitesse de 2,000 à 2,300 à l'heure, en tirage soigné. Je puis assurer qu'à cette vitesse les margeurs ou les margeuses ne mettent jamais de feuilles dans les rouleaux, comme on le fait en France, surtout en province, dès qu'on dépasse 1,000.

Nos machines en blanc ne marcheraient pas, avec leur tirage de 1,000 à 1,500 à l'heure, assez vite pour les Américains. Leurs machines deux tours sont aussi rapides que nos retirations, ce qui explique qu'ils aient jugé inutile d'en construire et ils préfèrent avec juste raison, pour leurs journaux, non seulement en raison du tirage, mais du nombre de pages, la rotative.

Je devais, le dernier jour passé à New- York, faire quelques visites techniques en compagnie du confrère Sullivan, qui s'était mis obligeamment à ma disposition, mais j'arrivai trop tardivement à New- York pour mettre sa fraternelle invitation à profit. Je ne pus même pas le rencontrer et le regrettai vivement.

Le lendemain, jeudi 20 octobre, à 10 heures du matin, nous nous retrouvions tous sur la Lorraine qui, lentem&nt, quittait la rade aux accents de la Marseillaise et de l'Hymne national américain joués par la Garde républicaine, et ce n'est pas sans une émotion profonde que nous voyions les chapeaux et les mouchoirs s'agiter dans un dernier adieu, l'énorme ville disparaître à l'horizon.

Nous y avions vu tant de choses, nous avions été l'objet au cours de ce voyage de tant de manifestations de sympathie, qu'à ce moment tous les souvenirs nous repassaient dans la mémoire, se mêlant à la joie que nous éprouvions à retourner en France, pays des élans généreux et d'une solidarité plus fraternelle.

Et nous souhaitions à ce moment que le temps vînt oii les masses ouvrières françaises auraient, elles aussi, la possibilité d'atteindre de hauts salaires, de dépenser beaucoup à leur tour et du coup les usines aussi retentiraient du bruit de leur activité, des sans-travail se caseraient et nous verrions une ère de prospérité que nous ne connaissons plus depuis longtemps.

Mais notre bourgeoisie ne saura jamais, je le crains, suffisamment comprendre que son argent, que ses fils devraient aller dans l'industrie et dans le commerce, qu'elle tient en ses mains, si elle le voulait, ses propres destinées et alors c'est à une conception différente de l'organisation sociale qu'il nous faudra demander la solution des questions ouvrières et le remède aux maux dont souffre le prolétariat: les privations et le chômage.

Ce pays venait de nous donner un grand exemple. Avec ses ressources, quelles choses ne ferions-nous pas?

Je terminerai par cette conclusion : Orientons nos facultés vers l'industrie et le commerce, faisons de nos enfants des caractères résolus et énergiques. La prospérité, la richesse sont là dans notre main. D'une façon ou d'autre sachons la faire jaillir de la terre.

Claude GIGNOUX.

RAPPORT DE E. HYOLET

Secrétaire du Syndicat des chapeliers en soie.

Membre de la délégation ouvrière envoyée par le Gouvernement français aux Klals-Unis.

à l'occasion de l'Exposition internationale de Saint-Louis.

Des organisations ouvrières.

Les organisations ouvrières ou syndicats sont très nombreuses, elles sont naturellement établies pour défendre les intérêts de leurs adhérents, tant au point de vue de l'application des tarifs que pour donner des secours en cas de chômage causé par les grèves.

Ces syndicats sont très forts et tiennent cette force, justement parce que chaque syndiqué n'hésite pas à payer une cotisation, même assez élevée, pour se maintenir en règle dans son syndicat; il n'hésite pas à payer cette cotisation, parce qu'il a compris que la cotisation est la force du syndicat, ce qui fait une grande dilïérence avec nous, car en France il y a beaucoup de syndicats et un très grand nombre de syndiqués, mais la grande difTiculté est toujours de faire rentrer les cotisations; tout le monde veut bien avoir les avantages que peut donner un syndicat, mais lorsqu'il faut verser la cotisation, laquelle est bien souvent très minime et sans laquelle le syndical ne peut vivre, c'est à qui ne paiera pas ou se fera tirer l'oreille pour payer.

En Amérique et au Canada, on peut dire que presque chaque métier a son syndicat, ces syndicats à leur tour se groupent et forment une fédération très puissante.

Quoique chaque métier possède un syndicat, il y a néanmoins beaucou|) d'ouvriers qui ne sont pas syndiqués; soit qu'ils désirent gîirder leur indépendance, soit qu'ils ne soient que de passage dans le pays ou pour toute autre raison; mais en tenant compte de ces non-syndiqués, un fait qui. démontre la force des syndicats et à la fois leur utilité, c'est qu'un grand nombre d'industriels, lesquels font généralement partie d'un trust quelconque, ont intérêt à s'assurer la main-d'œuvre et à écar-

(1) L'auteur de ce rapport en a éliminé lui-même la partie des descriptions générales. Nous en retranchons en outre un sommaire placé en introduction.

ter les grèves qui naturellement nuiraient en interrompant la production et paralyseraient leur puissance sur le marché et léseraient les intérêts de leurs actionnaires, c'est pourquoi ils cherchent à gagner la confiance et la sympathie des grandes associations ouvrières en se préoccupant de la situation matérielle qui leur est faite; et comme les ouvriers américains sont agglomérés en fédérations syndicales très puissantes et parfaitement capables de faire valoir leurs intérêts et de les faire respecter par les trusts ou autres employeurs; cette force démontre bien que, s'ils ne forment pas encore un parti politique distinct, si leur solidarité n'a pas encore trouvé une forme politique, et si les opinions sont très mélangées, il y a un fait certain, c'est qu'ils sont certainement plus au courant de leurs intérêts matériels que nos ouvriers.

Cette colossale association ouvrière a pour titre « The American Fédération of Labor», dont le président actuel est M. Samuel Gompers, avec qui nous avons eu l'occasion de causer longuement sur l'organisation des syndicats américains, appelés unions en Amérique et dont le siège social est à Washington et fonctionne comme un véritable ministère.

Voici encore un autre côté où l'utilité des syndicats est démontrée : ainsi, il y a des directeurs de grosses usines qui passent des marchés très importants et qui veulent s'assurer l'exécution du travail demandé à l'ouvrier et nécessaire pour que la livraison se fasse sans interruption en temps utile; ils emploient le système suivant qui nous a été donné par M. Harrah, le directeur de la «The Midvale Steel G", Philadelphia, Pa ». Ges usines emploient un grand nombre d'ouvriers, et ne voulant pas à chaque instant modifier les tarifs, traitent avec leur personnel ouvrier le tarif à payer pendant un certain temps, par exemple cinq années; donc, pendant ces cinq années il sera payé le prix convenu, mais à l'expiration de ces cinq années il y a nouvelle discussion et modilication des tarifs s'il y a lieu, pour une nouvelle période déterminée; donc, parce moyen, les directeurs écartent les grèves et s'assurent l'exécution des commandes qu'ils reçoivent.

Mais malgré ce tarif, les directeurs cherchent à encourager les ouvriers en créant des primes très élevées, lesquelles sont naturellement très difficiles à atteindre, car elles sont basées sur la production de l'ouvrier; ainsi, une machine qui produit une moyenne de tant, et que l'ouvrier fera produire une certaine quantité de plus touchera la prime, l'ouvrier n'a pas à s'inquiéter si la machine casse pendant le travail, car il est une façon d'envisager les choses aux Etats-Unis qui est celle-ci : Une machine doit être mise hors d'usage dans un temps déterminé;

RAPPORT DE E. HYOLET 179

si la machine n'est pas à la réforme au bout de ce laps de temps, c'est que l'on n'a pas suffisamment travaillé avec; si au contraire elle est cassée avant, c'est que l'ouvrier a bien travaillé, et alors on en construit une autre plus solide s'il est possible; mais la vraie raison de ces primes est surtout que les directeurs cherchent à satisfaire les commandes, car l'Amérique a besoin d'une grande production et pour l'instant, ils ne peuvent encore suffire, donc, ils cherchent par tous les moyens possibles à augmenter la production, ce qui fait que l'homme encouragé et stimulé par la perspective d'un gain plus fort ne pense plus qu'à produire et toujours produire le plus qu'il peut.

Les besoins de l'Américain sont, comme son activité, spontanés et presque insatiables. C'est pourquoi cette immense production de toutes espèces de choses s'écoule avec facilité dans le pays même; si l'Américain produit beaucoup, il consomme proportionnellement, et si l'Américain gagne beaucoup, il dépense énormément aussi. Comme l'on peut le voir, les directeurs d'usines traitent donc de puissance à puissance avec les syndicats ouvriers qui évoluent vers l'anonymat du travail, comme les patrons ont évolué vers l'anonymat du capital.

Un grand nombre d'industriels préfèrent n'employer que des ouvriers syndiqués parce qu'ils obtiennent d'eux un travail plus régulier qu'avec les non- syndiqués.

Il en est de même pour les entrepreneurs qui traitent d'avance avec les syndicats des corps de métiers qu'ils doivent employer pour l'exécution de leurs travaux; c'est une entente en règle, où de part et d'autre on signe des engagements; d'un côté l'entrepreneur s'engage à payer et respecter les tarifs demandés, et, pour le syndicat, de ne. pas interrompre le travail pour cause de grève pendant toute la durée des travaux.

Comme généralement les entrepreneurs exécutent à forfait et doivent livrer leurs travaux dans un certain délai, ils trouvent plus d'avantages et de garanties en n'employant que des ouvriers syndiqués; en effet, avec les non-syndiqués ils ont eu quantité de déboires, ce qui les a obligés à recourir aux ouvriers syndiqués.

Il y a certains métiers où tous les ouvriers sont syndiqués et quant à ceux qui font défection au syndicat ou qui ne sont pas encore syndiqués, il leur est impossible de trouver du travail sans passer par le syndicat.

Presque tous les syndicats exigent du nouveau syndiqué un droit d'inscription et de fondation dont le montant varie suivant les syndicats, ces droits atteignent dans certains syndicats une somme assez élevée.

Maintenant, pour dire un mot des machines, on peut affirmer que l'Amérique est le pays où les machines-outils sont les plus employées et en plus grand nombre que partout ailleurs, c'est le côté pratique. Quoique nous ayons déjà vu beaucoup de machines pareilles en France, la plupart de celles que nous avons vues viennent précisément d'Amérique, et de plus la machine-outil, en Amérique, est constamment modifiée; aussitôt qu'une machine quelconque peut être modifiée pour produire une nouvelle pièce ou pour augmenter sa production, elle l'est, si elle ne se prête pas à la modification, on en construit immédiatement une nouvelle avec les nouveaux perfectionnements, mais il est évident que toute transformation de l'outillage aboutit forcément à la réduction de la main-d'œuvre, puisqu'elle a pour effet de charger la machine des fonctions qu'exécutait auparavant la main de l'homme.

La simplification de jour en jour croissante du rôle de l'ouvrier qui, avec des machines, peut faire aujourd'hui tous les métiers sans avoir jamais fait aucun apprentissage dans l'un ni dans l'autre, amène un fait certain, c'est que jamais l'instruction technique des ouvriers supérieurs n'a été aussi parfaite que de nos jours, mais aussi jamais l'instruction professionnelle des masses ouvrières n'a été aussi rudimentaire et aussi négligée.

Mais il n'y a pas de règles sans exceptions, et quoique l'on dise que la machine détruit la main-d'œuvre, il y a cependant des cas où la présence de la machine augmente le nombre des travailleurs autour d'elle, principalement avec les machines employées, aux États-Unis, en très grand nombre dans les mines pour exécuter un certain travail dangereux que l'on nomme le havage et qui consiste à provoquer l'éboulement du bloc de houille. Ainsi, dans un chantier où il y avait habituellement six hommes, il y en a maintenant neuf, la présence de la machine a donc créé trois nouveaux emplois : le piqueur, le chauffeur et le mécanicien, et elle n'a porté aucun préjudice à l'ouvrier, ni dans ses salaires, ni dans son recrutement, puisque non seulement les ouvriers sont aussi bien payés qu'ils l'étaient avant l'introduction de la machine dans la mine, mais la machine a fourni du travail à un plus grand nombre d'ouvriers.

Mais alors que devient dans ce cas le sophisme si cher à certaines écoles en Europe, qui re[)résenlent la machine comme l'ennemi de l'ouvrier et le travail mécanique comme le bourreau du travail numain ?

A mon avis, la machine, a|)iès laquelle on crie tant parce qu'elle supprime la main-d'œuvre, n'a pas été comprise par l'iiumanilé et sur-

RAPPORT DE E. HYOLET 181

tout par la classe productrice. Cette machine, qui aujourd'liui est le cauchemar de l'ouvrier, devrait être au contraire sou sauveur, puisqu'elle travaille à sa place, mais ce que la classe ouvrière n'a pas encore compris et qui, je crois bien, restera encore longtemps avant de le comprendre, c'est qu'au lieu que ce soit le capitaliste qui possède la machine et qui en retire tous les avantages et tous les bénéfices, ce soit elle, classe ouvrière, qui soit capitaliste et qui retire tous les avantages et tous les bénélices que peut lui donner la machine, entre autres celui de ne travailler que très peu, comparativement avec ce qu'elle fait aujourd'hui, puisque la machine produit pour elle, car il arrive toujours un certain moment où la production est plus grande que la consommation, par conséquent il faudra régler la production d'après la consommation, et diminuer les journées et les heures de travail. Donc le producteur touchant tous les bénéfices que lui donne la machine pourra ainsi vivre tranquillement sans avoir besoin de se tuer au travail, il pourra avoir aussi quelques moments de loisirs et enfin respirer un peu le grand air dont la classe ouvrière a tant besoin et dont elle est tant privée. Mais, la grande difficulté est de lui faire comprendre ce qui peut la tirer de la mauvaise situation où elle se trouve maintenant vis-à-vis de la machine, et lui montrer le seul moyen qui peut la soulager : l'association.

L'industrie aux Etats-Unis est très considérable et très développée, et chaque industrie a ses machines appropriées, parmi lesquelles il y a des merveilles comme machines productives. Et comment ne pas mentionner parmi les nombreuses usines que nous avons visitées la puissance de production de ces outillages?

La fabrique « Baldwin Locomotive Works G»», qui est un très ancien établissement de constructions mécaniques, dans lequel la première locomotive fut construite en 1832, et qui, depuis, en a fabriqué plus de 20,000, occupe aujourd'hui environ 12,000 ouvriers; l'usine a construit jusqu'à 1,500 locomotives dans une année. C'est un des établissements qui sont en train de révolutionner l'industrie des chemins de fer par la transformation rapide des locomotives à charbon en locomotives à pétrole ; c'est une opération très coûteuse et qui permet aux compagnies de chemins de fer de réaliser des économies considérables.

En Amérique, les locomotives sont renouvelées fréquemment et comportent presque toujours les systèmes les plus perfectionnés ; en général on compte qu'une locomotive doit être amortie en dix années, ce qui n'est pas la même chose chez nous, car en France on fait rouler

les machines jusqu'à ce qu'elles ne puissent plus du tout faire leur service.

Il est vrai que les compagnies de chemins de fer ont un très grand intérêt à agir de la sorte, puisque les « conventions » ont prévu le rachat aux compagnies du matériel roulant, et il est probable qu'à l'expiration de leur concession ce matériel vieux et démodé ne vaudra pas. grand'chose, mais cependant figurera sur les registres comme s'il était en bon état.

Pendant que je parle des chemins de fer,, il est curieux de constater avec quelle rapidité on construit une ligne en Amérique. D'abord le ballast est peu soigné et dans bien des endroits manque totalement, les rails sont ensuite posés et fixés sur les traverses par deux simples clous à grosse tête, cela ressemble plutôt à une voie provisoire et c'est cependant là dessus que roulent tous les trains rapides ou autres. Dans bien des endroits la voie se trouve en bas des montagnes ou des collines ou à mi-côte, or il arrive fréquemment que, par suite des pluies torrentielles comme il y en a là-bas, le dessous de la voie se trouve miné par l'eau qui creuse et emporte la terre ou le sable de la voie, et naturellement quand le train arrive dans ces endroits-là, il culbute et va se promener la plupart du temps dans les ravins; mais il faut que la catastrophe soit bien grande pour que l'on en parle un peu, car il y a tellement d'accidents, qu'on n'y fait presque plus attention, et pour donner une idée de ces accidents, il suffit d'aller visiter à Montréal les ateliers de constructions et de réparations de la Compagnie des chemins de fer du Pacifique Canadien, qui est une des plus riches des États- Unis; là vous verrez près de 2,500 ouvriers occupés. Nous avons appris que la moyenne des victimes d'accidents des chemins de fer était de 3,000 par année, ce qui fait un assez joli chiffre.

Comme on voit, les accidents sont assez fréquents, surtout dans l'Ouest, où les wagons sont faits pour contenir 60 personnes et ne possèdent que deux petites portes pour sortir, lesquelles se trouvent placées à chaque extrémité.

Mais généralement les trains sont plus dangereux pour le public qui ne voyage pas que pour celui qui voyage; le nombre des victimes des déraillements qui sont assez nombreux est inférieur de beaucoup au nombre considérable de piétons écrasés par les trains.

Il y a un très grand nombre de passages à niveau n'ayant aucun garde, ni même de barrières; la ligne coupe tout simplement la route ou la rue ; il y en a quelques-uns qui possèdent deux simples perches qui se placent automatiquement dans une position horizontale au passage des

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trains, et se redressent ensuite après pour laisser passer les voitures et les piétons. Pour ceux qui n'ont pas ce genre de fermeture, ils sont tout simplement gardés par une afTiche sur laquelle on peut lire ces mots en anglais : « Arrêtez-vous et écoutez si vous entendez la locomotive, » ou, sur un poteau en croix, ces seuls mois, également en anglais : « La ligne traverse la route. »

Toutes les locomotives américaines sont munies d'une cloche et la raison est que le sonde la cloche s'entend de beaucoup plus loin que le son du sifflet. Le chauffeur sonne la cloche aussitôt qu'il aperçoit le passage à niveau et ne s'arrête que lorsqu'il l'a dépassé. On peut donc voir, par ce genre de garantie, avec quelle facilité on peut se faire écraser.

Une autre particularité aux États-Unis, c'est que toutes les voitures circulent la nuit sans lanternes; les voilures de luxe qui en possèdent ne les allument jamais, la lanterne étant mise comme ornement. Il est bon de dire que les conducteurs font très attention et sont très patients. Il n'arrive jamais, comme chez nous, lorsqu'un cocher coupe la ligne à un autre, de s'interpeller par des mois grossiers; c'est là un côté de la bonne éducation que vous rencontrerez partout aux États-Unis.

Maintenant, comme on fait tout grand en Amérique, depuis les machines monstres jusqu'aux wagons de voyageurs qui mesurent près de 30 mètres de longueur, il en est de même pour les wagons de marchandises, car ils ont pour principe de ne pas faire rouler leur matériel pour ne presque rien transporter.

Les États Unis n'ont pas encore des chemins dé fer à la hauteur de leur production, quia débordé leurs entreprises de roulage; le prix n'est cependant pas très élevé, mais les voies sont encore insulTisantes, comme d'ailleurs aussi le matériel roulant, seulement on travaille beaucoup pour arriver à suffire aux besoins.

Ils ont abandonné la construction des wagons eu bois, qui contiennent 11 tonnes, pour les remplacer par des wagons en tôle d'acier dont la capacité atteint jusqu'à 9o tonnes. Les appareils déchargement, et de déchargement ont été à leur tour perfeclionnés. •

L'influence de l'industrie et des produits naturels sur les chemins de fer s'élend à toute l'Amérique dans la construction et l'exploitation des chemins de fer, car il est puéril de dire que si l'on a construit des chemins de fer, c'est pour se procurer les moyens de transporter les voyageurs et les marchandises le plus rapidement possible d'un point à un autre ; c'est là le principe même des chemins de fer qui fut adopté par les Américains.

Chez nous, les compagnies de chemins de fer veulent établir du pre-

mier coup leurs lignes d'une façon grandiose et définitive, sans trop regarder, ni se préoccuper de l'argent, ni du temps. Nos principales gares sont des monuments ; l'Américain, au contraire, s'est occupé, avant tout, d'assurer le transport des marchandises, en se disant que l'on perfectionnera plus tard, quand on aura le temps, le matériel et les voies. Les lignes américaines ne supportent donc pas la comparaison avec les nôtres; leurs travaux d'art sont sommaires, leurs gares rudimentaires, mais ils ont construit le double de kilomètres de réseau que toute l'Europe réunie.

Une autre usine importante est la « The Midvalesteel C", Philadelphia, Pa », qui fait depuis les roues de wagons et de locomotives jusqu'aux canons les plus gros. C'est une des maisons qui ont les commandes de l'Etat pour les canons de marine et l'armement. Il y a, pour aléser et tourner les gros canons, des machines de première force.

APittsburgh, l'usine Westinghouse, qui ne fait que des appareils ayant traita l'électricité, des dynamos de toutes dimensions et des moteurs pour chemins de fer électriques et cars électriques (tramways).

Les usines Carnegie, qui sont les plus importantes du monde et dont les machines réalisent au fur et à mesure les derniers progrès de la perfection technique. Les transformations multiples et rapides que la matière première subit dans le mystère de leurs organes compliqués donne à l'observateur l'impression qu'il a affaire à un être intelligent, dont le travail est à la fois puissant, délicat, souple et minutieux.

En un mot, les constructeurs américains ont créé des machines qui, par la précision de leur travail et l'ingéniosité de leurs dispositions, sont de véritables œuvres d'art.

Pour donner à peu près une idée de ce que sont les usines Carnegie comparées à nos plus grandes usines, c'est à peu près comparer les grands magasins du Louvre ou du Bon-Marché à une petite boutique de mercerie ou de papeterie.

La ville de Pittsburgh est toute noire, l'horizon est complètement obscurci par la fumée, la végétation est nulle, les arbres sont rongés et meurent en laissant l'impression triste d'un immense incendie qui aurait passé par là; les eaux de la rivière l'Ohio sont d'une couleur jaunâtre et aucun poisson ne peut vivre dedans ; ils sont tous empoisonnés; c'est un véritable enfer. Cet endroit est ainsi dénommé ; mais, le soir, il donne un coup d'œil vraiment féerique, quelque chose de fantastique et donne l'illusion d'une grande ville complètement en feu avec CCS flammes multicolores qui sortent des dilïérentes fonderies de métaux divers. Dans toute la contrée, on se sert du gaz naturel. Ce gaz,

RAPPORT DE E. IIYOLET 185

qui, autrefois, était un inconvénient et était même dangereux, est aujourd'liui canalisé et employé dans toutes ces industries comme un agent très utile.

Je citerai aussi les usines électriques de la « Niagara falls power Company)), qu'on pourrait ap])eler une merveille d'installation, avec les travaux gigantesques qu'il a fallu faire pour établir un canal alimenté par les eaux du lac Érié, prises un peu avant les chutes de Niagara et les fosses profondes qu'il a fallu creuser; les deux usines sont établies, une de chaque côté du canal et sont reliées ensemble par un tunnel qui passe sous le canal; ce canal mesure 450 mètres de long et environ 80 mètres de large ; dans chaque usine il y a 21 turbines alimentées par l'eau du canal, dix de 3,000 chevaux et onze de 5,500 chevaux, la profondeur moyenne du bas des fosses à la surface est de 66 mètres, que l'on descend par un ascenseur, elles fournissent la force motrice à 400 kilomètres de l'usine, le minimum de force est de 75,000 chevaux; il aurait fallu pour produire cela dans une usine ordinaire consommer 600,000 tonnes de charbon.

Une autre usine hydraulique très importante est celle de Montréal, la « Montréal light beat and povs'er Company )), située sur le fleuve Saint- Laurent, la disposition des turbines est dilïérente.

Les industries alimentaires le disputent aux autres. Ainsi je citerai à Saint-Louis, la brasserie que l'on appelle la « Anhauser Bush C"», la plus grande du monde et la plus populaire aussi, elle couvre 125 acres, soit 5,057 ares 50; elle brasse journellement 6,000 barils; le baril américain équivaut à 118 litres, soit 2,990,000 barils par année ; elle embouteille 800,000 bouteilles par jour et emploie 9,000 boisseaux de malt par jour, 3,300 tonnes de glace par jour, la force motrice est de 7,750 chevaux, et pour produire son électricité une autre machine de 4,000 chevaux, le stock est de 450,000 barils, l'emmagasinage dans les élévateurs est de 1,250,000 boisseaux, 5,000 personnes sont employées dans la brasserie, nous avons vu dans cette brasserie une machine qui lave et nettoie 9,000 bouteilles à l'heure.

De réducation.

L'éducation en Amérique est très bonne et sur bien des côtés elle n'est pas donnée de la même manière que chez nous.

Nous avons pu voir à l'Exposition de Saint-Louis et dans divers établissements que nous avons visités la façon dont l'enseignement est fait, car il y a en Amérique une question violemment controversée et qui chez nous oiïre encore bien souvent des sujets à traiter pour ceux qui

s'occupent de cette sorte de chose : c'est celle de la coéducation, c'est-àdire de la présence simultanée des deux sexes à l'école primaire, à lécole secondaire et à l'université ainsi que dans les écoles professionnelles ; par écoles professionnelles les Américains comprennent les écoles où est enseignée la pratique des professions supérieures correspondant à nos carrières libérales, elles sont toutes accessibles aux femmes.

Les filles et les garçons sont donc mélangés, car là-bas les sexes ne sont pas plus séparés que dans la famille, ce genre d'éducation n'est pas très goûté chez nous et il est pourtant à peu près général aux États Unis, où l'éducation des jeunes filles est la môme que celle des garçons.

11 faut dire aussi que toutes les écoles sont conditionnées pour la satisfaction et l'hygiène des élèves; l'air, la lumière, le soleil, y pénètrent largement et y sont distribués avec profusion. Nous avons pu voir en ce qui concerne l'agencement de ces écoles que l'élève y a son petit mobilier personnel et isolé, un pupitre et un siège qui peuvent se hausser ou se baisser à volonté.

Dans l'enseignement primaire, il y a plus de la moitié de professeurs femmes, et dans les universités, un huitième de professeurs composé de femmes enseignantes vient de ce que dans les universités les jeunes filles sont reçues au même titre que les jeunes gens, d'où il en sort une grande quantité avec les titres de médecin, chirurgien, écrivain littéraire, architecte, peintre, sculpteur, dentiste, ingénieur, journaliste, légiste, musicienne, comptable, copiste, secrétaire sténographe, typographe et même des clergy-ladies.

La femme, aux États-Unis, complète beaucoup plus son éducation et son instruction que l'homme : elle a acquis une entière éinancipaticm et la liberté la plus grande; elle peut, étant mariée, disposer de ses biens personnels ainsi que de ceux qu'elle pourrait recevoir plus tard ; elle peut passer des contrats, soit avec son mari, soit avec toute autre personne.

L'homme quitte de bonne heure les bancs de l'école et se jette aussitôt dans les affaires ; en règle générale on peut dire qu'il consacre son temps presque entièrement aux affaires.

En Amérique, la femme est respectée plus que partout ailleurs, mais c'est le pays des contrastes, car dans les sleeping-cars ou wagons Pullman les hommes et les femmes sont indifféremment placés l'un au-dessus de l'autre, dans une promiscuité qui pour nous serait scandaleuse, mais par la coéducation la femme américaine a commencé si jeune à vivre en intimité avec les hommes, qu'elle n'y fait même pas attention.

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Pendant que je suis en train de parler de contraste, en voici un autre qui n'est pas moins grand : l'Amérique est un pays réfractaire aux préjugés et aime la liberté, mais le nègre y est toujours parqué et séparé du reste des humains, on lui permet encore d'être domestique, cocher, cireur, terrassier, etc.. ; les nègres ne vont môme pas à l'école avec les blancs, il y a des écoles spéciales pour eux.

On peut remarquer aussi qu'en Amérique les cantonniers qui fout un travail des plus salissants, sont justement vôtus entièrement en blanc avec un casque comme en ont les soldats coloniaux, et tant d'autres contrastes qu'il serait trop long à énumérer ici.

Le service des postes et des télégraphes et téléphones est tout différent du nôtre, il y a plusieurs choses à signaler. Les bureaux de poste en Amérique sont très rares, ce qui surprend les voyageurs européens ; en revanche, il y a une quantité considérable de boîtes aux lettres, des petites et des grandes, il y en a dans les hôtels, et les Américains s'en servent avec une très grande confiance; généralement les grandes boîtes sont faites pour recevoir les paquets et les rouleaux divers. L'affranchissement d'une lettre |)Our les États-Unis ne coûte que 2 sous et peut peser 30 grammes, c'est-à-dire le double de chez nous; la surtaxe n'est pas exagérée, on peut faire marcher une lettre plus rapidement en ajoutant au timbre de 2 sous un autre timbre de 10 sous, ce qui fait 12 sous d'affranchissement, mais votre lettre marche comme un télégramme et est confiée à un garçon spécial qui la porte directement du bureau de départ soit à domicile, soit à la gare. Quand cette lettre est remise à la gare, un autre employé la porte du bureau d'arrivée au domicile dans la localité où se trouve le destinataire ; ces genres de surtaxes qui sont appelés des «spécial deliveries» ont le privilège d'être distribuées le dimanche aussi bien que les autres jours, tandis que pour les lettres ordinaires il n'y a pas de distribution le dimanche, ce que l'on n'aimerait pas beaucoup chez nous.

En Amérique, le facteur rural n'existe pas, les habitants des campagnes vont eux-mêmes à la poste de leur localité pour y chercher leur courrier, chacun d'eux y a un casier dont il garde la clef; cela doit offrir l'inconvénient d'un déplacement bien souvent inutile, car celui qui ne veut pas manquer son courrier est obligé d'y aller bien souvent pour rien; celui qui ne reçoit qu'une lettre par hasard, ou de temps en temps, ne peut pas éviter d'y aller aussi tous les jours, sans quoi il s'expose à voir sa correspondance rester éternellement dans sa boîte.

Dans les villes, il y a un autre système qui est très commode : chaque maison particulière a un « messenger signal » ; c'est une sonnerie qui

correspond avec le « messenger office » du quartier, de sorte que lorsqu'il est mis une lettre dans la boîte particulière la sonnerie fonctionne immédiatement et le destinataire est ainsi avisé et n'a plus qu'à aller chercher sa lettre à la poste ; par ce système, il n'y a pas besoin d'attendre les heures de distributions.

Le service téléphonique est mieux fait que partout ailleurs, cela tient à ce qu'il n'est pas monopolisé, ce qui permet la concurrence des compagnies et des systèmes. Il y a des systèmes où l'abonné fait appel luimême directement à l'autre abonné sans l'intermédiaire d'un bureau central pour le mettre en communication. Le système le plus répandu est le ((Bel! téléphone Compagny des États-Unis»; le téléphone est très employé aux États-Unis, et presque tout le monde y est abonné. Le téléphone n'est pas seulement installé dans les villes, il l'est aussi dans les villages, dans les fermes, etc.. Les statistiques démontrent que les États-Unis et le Canada ont dépassé de beaucoup la quantité de kilomètres établis par toute l'Europe entière.

De la situation de l'ouvrier américain comparée à, celle de l'ouvrier français.

L'ouvrier américain possède une situation plus avantageuse sur bien des points que ne l'est celle de l'ouvrier français :

1» Elle est plus avantageuse sur le rapport du salaire ; 2» Elle est plus avantageuse sur le rapport du confortable ; 3° Elle est plus avantageuse sur le rapport de l'hygiène et de l'éduca tion.

Quoique l'on cite partout la fièvre des affaires que possède l'ouvrier américain, je dois dire ici qu'il n'est pas plus allairé que l'ouvrier français, et peut-être moins sur bien des points.

L'ouvrier américain commence sa journée à 8 heures du matin, à midi, il mange rapidement, mais cependant il a toujours environ une heure pour se reposer; à 5 heures du soir, il a fini sa journée, car en Amérique toutes les maisons ferment à 5 heures. Il a donc fait huit heures de travail; mais comme les salaires sont plus élevés, il a suffisamment gagné. Le samedi tous les ateliers ferment à midi.

Tandis qu'en France l'ouvrier fait plus d'heures de travail et gagne beaucoup moins ; il fait au moins dix heures de travail, quand ce n'est pas onze ou douze ; en eflet, un grand nombre de maisons ou de métiers commencent à 7 heures du matin et finissent à 7 heures du soir ou 8 heures. Eh bien, en retirant une heure pour le déjeuner, l'ouvrier a travaillé onze heures s'il quitte à 7 heures du soir et douze heures s'il quitte à

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8 heures du soir. Donc, si l'on veut faire la comparaison, l'ouvrier français est de beaucoup plus affairé que l'ouvrier américain, et s'il faut considérer les conditions dans lesquelles s'est accompli ce travail de part et d'autre, l'ouvrier français a beaucoup plus peiné que l'ouvrier américain, parce que les ateliers français ne sont pas aussi spacieux et aussi bien aérés que les ateliers américains.

L'ouvrier américain a le confortable que l'ouvrier français n'a et ne peut pas avoir. L'ouvrier américain a même un confortable au-dessus d'une grande partie de notre population bourgeoise. Il aime les grandes pièces bien aérées, avec tout ce qui lui est utile; dans chaque maison ouvrière ou autre, il y a l'eau chaude, leau froide, le gaz et l'électricité, avec le chauffage à l'eau chaude, qui donne la meilleure chaleur et n'absorbe pas, comme les poêles et les cheminées, la plus grande partie de l'air respirable contenu dans une chambre où l'on fait du feu; ce sys tème de chauiïage ne donne aucune odeur et, en ce qui concerne l'hygiène, il y a, d'abord, toutes les pièces bien aérées et, dans chaque logement, une baignoire installée dans un cabinet de toilette; vous n'avez qu'à tourner les robinets de distribution pour faire votre bain et le mettre au degré qui vous convient. On peut dire qu'il n'y a pas, en France, un seul logement ouvrier qui possède cela, et il n'y a que très peu de maisons bourgeoises, pour ne pas dire pas du tout, qui possèdent cette installation. Dans les quelques maisons qui ont des salles de bains, le chauiïage est généralement fait par un appareil à gaz, dit chauffe-bain, et avec lequel on peut s'asphyxier assez rapidement.

L'ouvrier américain n'a pas, en général, le laisser-aller des ouvriers de chez nous ; il se considère comme un gentleman; son allure et sa conversation dénotent une certaine éducation, ce qui ne l'empêche pas d'avoir aussi ses défauts.

En ce qui concerne la femme ouvrière aux États-Unis, elle est encore bien plus différente. D'abord, il y a très peu ou presque pas de femmes qui exercent des métiers durs et pénibles, ce que font malheureusement un trop grand nombre de femmes chez nous. Elles ont donc un métier, ou plutôt un emploi, jusqu'à ce qu'elles se marient. Une fois mariées, elles ne travaillent plus, non pas qu'elles ne puissent plus ou qu'elles ne veulent plus, mais parce qu'il est un principe établi aux États-Unis, qui dit qu'un homme doit gagner suffisamment pour nourrir sa femme; il est donc inutile qu'elle cherche à travailler ; on ne l'acceptera dans aucun établissement. Les Américains, en général, se marient très jeunes et je dirai ici, entre parenthèses, que si la femme aux États-Unis est généralement jolie, elle est aussi très coquette et se charge de

dépenser tout ce que le mari gagne. C'est ce qui fait qu'en Amérique l'ouvrier n'a pas encore beaucoup songé à économiser, ce qui est le contraire de chez nous. S'il gagne beaucoup, il dépense beaucoup : c'est un roulement.

Comme il est facile de le voir, la situation de la femme aux États- Unis est toute différente de celle de France. Ajoutez à cela que l'Américaine jouit d'une entière liberté, va où elle veut, sort quand elle veut, dans ses clubs, car, en Amérique, il y a beaucoup de clubs de femmes. Elle peut disposer librement de son avoir personnel. D'après cet aperçu, on peut voir que l'ouvrier américain et l'ouvrière américaine ont une situation meilleure que les ouvriers et ouvrières français comme confortable et comme bien-être.

Nous avons eu un renseignement par M. A. -A. Rutis, « impérial consul gênerai of Persia, for Pennsylvania and New-Jersey, à Pittsburg Pa, manager foreign département ofiron city trust C", à Pittsburg, Pa », sur le moyen employé par la banque pour faire économiser l'ouvrier. Voici comment elle procède. L'ouvrier reçoit une petite boîte en acier, fermée à clef. Il ne possède pas la clef ; c'est la banque qui la garde. Cette petite boîte n'est autre chose qu'une tirelire dans laquelle louvrier mettra ce qu'il veut économiser en l'introduisant parla petite ouverture aménagée à cet effet sur le couvercle de la boîte. Une fois dedans, il ne peut plus la retirer; or, en remettant la boîte à l'ouvrier, il lui est rerais en même temps un livret à son nom et on lui fait verser o francs, dont on le crédite de suite ; ces o francs sont la garantie pour la valeur de la tirelire qui lui est confiée. Un employé spécial de la banque passe toutes les semaines au domicile de l'ouvrier et retire ce que celui-ci a mis dans la tirelire. Il l'inscrit sur son livret personnel et le double à la banque, qui le crédite à nouveau. Cet argent, ainsi recueilli, rapporte un intérêt, car la banque, à son tour, le fait valoir. La majorité des fonds sont placés dans l'industrie, mais où la chose paraît assez curieuse, c'est le peu d'économies que fait en moyenne l'ouvrier américain. Nous avons demandé combien un ouvrier pouvait économiser dans son année. Eh bien, dans le pays des dollars, la moyenne d'économie des ouvriers est de 60 francs par an. Comme on peut le voir, c'est simplement dérisoire.

Des Institutions patronales.

A côté des ouvriers organisés en syndicats, il y a des organisations patronales qui font honneur à leurs fondateurs et à leurs collaborateurs. Ces organisations, qui ne sont autres que des usines-modèles et dont

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nous avons eu l'heureuse occasion d'en visiter plusieurs, méritent vraiment d'être citées. Je commencerai donc par celle de la Caisse enregistreuse la Nationale, de Dayton, Ohio (The Nationale Cash Register Company, Dayton, Ohio), dont le président, M. John Patterson, est chevalier de la Légion d'honneur.

Si l'on voit malheureusement trop souvent l'ouvrier et le patron, l'ennemi l'un de l'autre, il y a heureusement quelques exceptions, qui l)our le moment ne sont que trop rares; il y a des patrons qui, tout en voyant leur propre situation s'améliorer et s'agrandir, pensent aussi à la situation de l'ouvrier et font dans des proportions raisonnables les sacrifices nécessaires pour améliorer le confortable et le bien-être des ouvriers qu'ils emploient.

Ils le font un double point de vue, d'abord comme philanthropes et ensuite pour intéresser l'ouvrier et l'encourager.

Cette fabrique, au capital de 5,000,000 de dollars (25 millions de francs} (iccupe 3,800 ouvriers et possède 931 brevets, elle couvre 1,000 ares de terrain et a 181 maisons de dépôts dans le monde. Cette fabrique est composée de neuf bâtiments principaux que l'on trouve environnés de belles pelouses et garnis de fleurs; chaque bâtiment mesure 180 mètre-s (le longueur et a six étages.

C'est en 1885 que cette fabrique fut fondée, chaque bâtiment contient deux ou trois ascenseurs et un poste central pour l'échange des communications téléphoniques utilisées par les différentes parties du bâtiment; il est de 145 postes.

A la principale entrée, les visiteurs sont reçus par un guide spécialement désigné pour les conduire à travers la fabrique. Les patrons impriment eux mêmes leurs brochures et circulaires; ils ont 150 demoiselles employées à la machine à écrire; ils emploient pour les lettres et les circulaires environ 100,000 timbres par mois et pour faciliter l'importance des affaires un permis spécial leur a été accordé par le gouvernement des Étals Unis pour la suppression des timbres à 1 sou utilisés {)ar la fabri(jue; ils fondent eux-mêmes toutes les pièces qui composent la caisse enregistreuse, il y en a un très grand nombre, ainsi que tous les outils employés par les ouvriers.

Ils font aussi eux-mêmes leurs enveloppes et possèdent une machine qui fait 13,000 enveloppes par heure, la grande cheminée mesure ."•7 mètres de hauteur, et ils ont une brigade de pompiers avec un matéliel qui permet d'envoyer le jet de la pompe par-dessus cette grande cheminée; naturellement ils font eux-mêmes leur électricité et possèdent 3,345 chevaux de force pour alimenter 15,000 lampes électriques

et faire marcher tous les ascenseurs et tout ce qui dans la fabrique demande le concours de l'électricité.

Ces quelques renseignements que je donne là sont pour faire mieux apprécier les différentes choses que je vais signaler sur ce qui concerne l'intérêt que prennent les patrons à la classe ouvrière dans cet établissement.

Je dirai d'abord que tous ces bâtiments ont une structure en fer comme tous ces genres de bâtiments aux États-Unis, ce qui permet d'avoir de larges espaces par lesquels l'air, la lumière et le soleil pénètrent en abondance, ils sont de plus aérés par une ventilation parfaite qui donne toute satisfaction au point de vue sanitaire.

La Compagnie a fait une étude spéciale des moyens de favoriser la bonne santé de ses employés en donnant aux femmes de hautes chaises avec des repose-pieds appropriées au travail qu'elles ont à faire, en leur fournissant gratuitement des tabliers blancs qui sont très coquets et protègent entièrement leurs vêtements pendant le travail, ces tabliers sont changés deux ou trois fois par semaine, de façon qu'elles soient toujours très propres. Il y a une chambre de repos adjacente au bâtiment où elles travaillent; une infirmière spéciale prend soin des femmeS'. qui sont fatiguées ou malades; elle donne chaque samedi l'après-midi une demi-journée pour les femmes et pour les hommes.

Dans cette chambre de repos il y a plusieurs lits, chaises longues, fauteuils et chaises.

Dans chaque bâtiment il y a des salles de bains avec appareils à douches; il est donné à chaque employé trente minutes, une fois par semaine en hiver et trois fois par semaine en été, pour prendre des bains ou des douches; toutes ces chambres de repos et salles de bains réunissent à la fois le confort et le luxe.

Une très grande pièce est réseryée, comme salle à manger, pour les femmes employées, cette salle est meublée et disposée pour recevoir environ oOO personnes; un piano et des machines à coudre sont fournis dans l'intérêt des employées pendant leur repas de midi, qui est de une heure et demie. Le repas de midi leur est servi moyennant 1 fr. 25 par semaine, il y a un menu imprimé et illustré des plus variés et composé toujours de deux plats de légumes, de deux plats de viandes, dessert divers avec fruits et glace, café avec lait ou sans lait, ou thé; voilà des déjeuners qui ne coûtent pas cher par semaine.

Il y a aussi pour les hommes une autre salle à manger dans les mêmes conditions que celle des femmes ; mais ce n'est pas tout ; à cela il faut joindre une école culinaire qui est instituée dans l'Intérêt des

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femmes avec les accessoires de cuisine les plus modernes, cette école est ouverte à toutes celles qui veulent en profiter.

Des maîtres très versés dans la science culinaire sont employés à enseigner et démontrer la meilleure méthode pour préparer les repas chez soi et accommoder la nourriture ; cependant, dans plusieurs cuisines de l'établissement il y a deux classes, où des équipes de six jeunes femmes chacune y sont spécialement engagées pour apprendre les principes fondamentaux de la cuisine et de la cuisson.

Ensuite, il y a un intervalle chaque matin à 10 heures et chaque aprèsmidi à 3 heures, qui est employé à des exercices de gymnastique pour . les femmes; donnant pour raison que lorsque les employées sont restées pendant un certain temps assises, un changenient de position avec mouvements divers des membres est nécessaire à la santé.

Trois fois par semaine il y a, le soir, un cours de danse dans une grande salle réservée à cet effet, il y a môme le samedi l'après-midi deux classes de danse exclusivement réservées aux enfants.

Environ 800 employés arrivent à leur travail à bicyclette; dans leur intérêt, la Compagnie a fait construire un bâtiment spécial, où des employés spéciaux sont là pour nettoyer les machines et raccommoder gratuitement les divers petits accidents qui se seraient produits aux bicyclettes.

Des cours d'histoire, de français, d'anglais, d'allemand, d'espagnol, de sténographie et de sculpture et un grand nombre de travaux manuels sont aussi enseignés pour les hommes et les femmes; des cours gradués de hautes éludes, des cours pour les domestiques; ici ce sont tous des gens de couleur qui font le service.

La Compagnie a établi une bibliothèque de plus de 900 livres et une très grande quantité de revues et journaux sont à la disposition des ouvriers. 11 y a un moyen très pratique pour encourager à la lecture : dans cet établissement, des employés spéciaux passent dans tous les ateliers des bâtiments avec des bibliothèques roulantes, de sorte que l'ouvrier n'a pas à se déranger ni de temps à perdre pour aller chercher un livre, on le lui apporte à sa place; une salle de lecture est ouverte chaque jour.

Ce qui fait qu'en Amérique le progrès marche rapidement, c'est que loin d'écarter les idées nouvelles on cherche au contraire à les stimuler; en voici un exemple mis en pratique dans cet établissement :

Ayant jugé que celui qui travaille et se sert d'un outil est plus apte à reconnaître s'il est bon ou mauvais et de donner une idée pour la modification de cet outil, ou son remplacement en en créant un autre, la s'-L. 13

194 EXPOSITION I.NTEUNATIOXALE DE SAINTLOUIS

Compagnie a installé dans chaque atelier un pupitre, appelé le «suggestion System »; celui qui a une idée l'écrit à cet endroit et dépose ensuite la feuille de papier sur laquelle il a écrit dans une boîte spéciale, il est libre de signer ou.de mettre une référence quelconque. Toutes ces idées sont examinées par les ingénieurs et les gens compétents, et pour celles qui sont reconnues bonnes, l'auteur touche une prime. Les statistiques démontrent que sur 4,000 suggestions déposées il y en a eu 2,000 de primées, et si c'est une véritable invention, l'auteur peut se considérer comme hors de besoin, car on la lui achète tout de suite, afin de la mettre en pratique.

La Compagnie a donné annuellement 6,000 francs de primes pour les suggestions, et a poussé l'encouragement jusqu'à donner dans un terrain une grande quantité de petits lots, qui sont répartis entre les enfants, pour apprendre à cultiver et à faire produire la terre, c'est ainsi que celui qui aura produit la plus grosse citrouille ou le plus gros poireau ou autre chose comme légume touchera une prime; il y a des primes de 250 francs. Naturellement, tout est aménagé pour éviter la fatigue aux jeunes cultivateurs pendant la période où il faut arroser; tous les outils aratoires ainsi que toutes les graines sont fournis gratuitement.

La Compagnie encourage aussi les employés à enjoliver leur maison au moyen de Heurs de toutes sortes, grimpantes, ou naines et donne aussi des primes; mais le résultat est bon, car il développe le bon goût et embellit ainsi la ville. La Compagnie elle-même prêche d'exemple par les belles pelouses qui sont entretenues et par la grande quantité de plantes et de fleurs grimpantes qui cachent toutes les fondations des bâtiments.

Enfin cet établissement a envoyé à ses frais et par sections tous ses ouvriers et ouvrières à l'Exposition de Saint-Louis; ce n'est, du reste, pas le seul établissement qui l'ait fait, car jjeaucoup d'autres que nous avons visités en ont fait autant et toujours dans le môme but, qui est celui-ci: qu'un ouvrier ou un employé qui ne voit jamais autre chose ({ue ce qu'il a l'habitude de voir tous les jours autour de lui ne peut pas faire de progrès, et que, voyant ce ([ue d'autres font, beaucoup en conroivent de nouvelles idées.

Des excursions et des fêtes sont aussi organisées pour les ouvriers et ouvrières, et dont tous les frais sont couverts par la Compagnie; malgré cette énumération, il y a encore beaucoup d'autres détails, mais je ne puis tout citer.

Cependant je tiens à dire quelques mots d'une autre institution palro-

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nale qui est aussi une autre usine modèle: c'est celle de « The natural food conservatory Niagara falls, Ny Y. » qui fabrique une sorte de biscuit ou pain complet; dans cette usine les derniers perfectionnements des machines industrielles sont mis en pratique et mettent en lumière l'ingéniosité de leurs mécanismes. Ce genre de machine prend le blé, le choisit, le moud, le blute, pétrit la farine, exécute toutes les opérations de la boulangerie et livrs un pain biscuit complet, cuit à point; là c'est lélectricité qui travaille et l'homme se contente de surveiller.

Cette usine, fondée en 1899, a coûté 50,000,000 de francs à établir (cinquante millions), elle couvre une superficie de 18,000 mètres carrés et est située juste en face et à environ 100 mètres de la rivière Niagara, d'où l'on voit les chutes. Cet établissement s'occupe aussi, comme Dayton, de l'amélioration de la situation ouvrière, il est donné aussi pour les employés, hommes et femmes, des vêtements de protection, des cours de danse et cours culinaires et d'enseignements divers sont donnés; il y a aussi une salle à manger pour les femmes et une pour les hommes, des salles de bains qui sont au nombre de 22. Dans chaque ^alle de bain, il y a douze appareils à douches des plus complets, tout est entièrement en marbre blanc et en mosaïque, les 22 salles de bains seules ont coûté 500,000 francs. Une salle de spectacle contenant 1,000 personnes à l'aise, et comme à Dayton, le repas de midi est fourni, avec un menu très chargé et très varié, et avec le repas, les femmes gagnent encore 25 francs par semaine; tous les employés ont droit à une iieure par semaine pour prendre des bains, l'heure leur est comptée comme s'ils travaillaient, et les femmes se reposent dix minutes toutes les deux heures. Une bibliothèque avec salle de Hcture, mesurant 32 mètres de longueur et 10 mètres de large, avec galerie et pouvant se transformer en salle de réunion; tout contribue donc à donner à la classe ouvrière du confort et du bien-être. Je cite ces deux établissements seulement, mais il y en a bien d'autres, et certainement nous n'avons aucune maison en France qui possède une organisation semblable. Joignez à cela le confort et le bien-être personnel que chacun d'eux trouve dans son a home », sa demeure, et vous comprendrez facilement que les ouvriers n'aspirent pas à avoir d'autres organisations; et l'on peut dire nettement pourquoi aux Etats-Unis les ouvriers n'ont pas encore eu l'idée de fonder des associations coopératives de production et de consommation, et quand on leur en parle, ils n'en comprennent pas la nécessité, ni le besoin, par la raison bien simple qu'ils ont tout ce qu'ils peuvent désirer; c'est là que réside la supériorité des associa tions françaises.

Un grand nombre, en effet, ont compris que seul le producteur devait être le bénéficiaire de son travail, en supprimant l'intermédiaire qui ne produit pas et prend la plus large part du bénéfice sur le consommateur.

L'enseignement professionnel est assez cultivé aux États Unis; il a pour but, comme en France, de former des ouvriers d'élite pouvant devenir plus tard d'excellents contremaîtres.

L'Amérique possède des écoles d'apprentissage, des écoles théoriques et des écoles spéciales. En général, les écoles sont privées et la plupart sont payantes, quatre années sont demandées pour faire un apprenti ouvrier dans la métallurgie, et par contrat entre le patron et l'apprenti; mais l'apprentissage n'est généralement pas imposé par le gouvernement, il n'y a qu'à New York qu'il est imposé. Les syndicats ouvriers ont peu de cours spéciaux et d'écoles professionnelles et la durée d'apprentissage varie suivant les métiers; tandis qu'eu France nous avons quatre grandes écoles professionnelles qui sont : Voiron, Armentières, Nantes et Vierzon. En outre, il y a une grande quantité de syndi cats ouvriers qui ont des écoles professionnelles; malgré cela, l'apprentissage tend de plus en plus à diminuer, et cela tient à ce que le travail dans un métier est de plus en plus divisé, et ajouter à cela l'introduction de la machine dans la plupart des métiers, qui rend inutile la capacité de l'ouvrier.

En effet, si notre industrie souffre quelque peu, c'est évidemment que le machinisme se développant de plus en plus, l'homme de peine doit remplacer l'ouvrier plus éclairé et qui a reçu une éducation professionnelle plus complète; il est malheureusement un fait regrettable, c'est que l'apprentissage disparaît en France, tandis qu'il se développe aux États- Unis. Vous pourrez ainsi voir que le besoin de faire un long apprentissage pour arriver à être un ouvrier capable dans un métier devient de moins en moins utile, puisqu'il est remplacé par la machine et un homme de peine pour la conduire.

Du genre de constructions aux États-Unis.

Qui n'a entendu parler des constructions américaines et qui n'a posé cette question à ceux qui reviennent d'un voyage dans le nouveau monde : « Avez-vous vu les maisons à vingt étages ? » Pour répondre, il est donc utile de dire quelques mots sur ce chapitre.

L'architecture en Amérique y a fait un certain progrès d'originalité, et comme on a beaucoup bâti, l'architecture américaine par excellence est celle de la maison de campagne, ces maisons sont généralement

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bâties en bois sans fondation et quelquefois avec un soubassement en pierre et le reste en bois. Les Américains bâtissent avec différents styles et bien souvent réunissent dans une seule maison quatre ou cinq styles différents, les fenêtres ne sont pas toujours percées régulièrement, mais cependant il existe un rapport assez harmonieux entre les grandes et les petites ouvertures; l'intérieur est en rapport avec l'extérieur, sans symétrie. Le système de fenêtres à guillotine est presque exclusivement adopté aux États-Unis et n'est naturellement pas sans influencer sur l'intérieur des appartements, il permet de faire entrer l'air sans avoir besoin de déplacer les objets placés devant la fenêtre pour qu'ils soient en pleine lumière, tels que tables, plantes ou bibelots divers, tandis que chez nous, il faut déménager tout cela si l'on veut avoir un peu d'air. En Amérique, on soulève ou on abaisse la fenêtre sans touchera rien, et on peut ainsi régler à volonté l'entrée de l'air nécessaire pendant la journée ou pendant la nuit.

Le genre de bâtisse dans les villes est tout différent et en raison de la cherté du terrain, les architectes semblent avoir adopté la bâtisse à vingt étages, tranchant ainsi la difficulté que, ne pouvant prendre en large, ils le prennent en hauteur; ces maisons sont généralement disgracieuses et ont toutes une structure en fer que l'on remplit ensuite de briques, de plâtre ou de stuc, car les Américains sont très forts sur l'agglomération, et ce genre donne l'illusion, de loin, d'une maison bâtie en pierre de taille brute ou à peine travaillée. L'ameublement est toujours très confortable et aussi très luxueux, seulement la création de ces immenses maisons a donné naissance aux ascenseurs et à leurs différents types. Pour desservir tous les étages sans encombrer, il y a ce qu'on appelle des ascenseurs express, c'est-à-dire qui font comme sur les lignes de chemins de fer, les trains express; donc il y a des ascenseurs qui vont directement et rapidement du rez-de-chaussée au quinzième étage, sans s'arrêter aux étages intermédiaires, à partir de là, ils deviennent omnibus, c'est à-dire s'arrêtent à chaque étage jusqu'au sommet; en redescendant, c'est la même manière de procéder, celui qui demeure à un étage intermédiaire prend l'ascenseur omnibus.

Nous avons pu voir plusieurs de ces monstres en construction pendant notre séjour en Amérique. Quant à donner un aspect joli à la ville, certainement les architectes n'y ont jamais songé, pas plus que la beauté et le pavage régulier des rues; à côté d'une maison de vingt étages, vous en voyez une de six étages et même moins, ce n'est donc pas très esthétique, et ce métropolitain qui bouche entièrement les rues où il passe !

198 EXPOSITION INTEUiNATIONALE DE SAINT-LOUIS

Presque toutes les maisons, mais surtout celles qui ont vingt étages ont une toiture à l'italienne, c'est à-dire en plateforme; cette plateforme sert à ditïérents usages, on la transforme l'été en jardin.

Je dois aussi signaler des exceptions pour les villes qui ont un autre genre d'architecture, et qui comme Washington, diffèrent totalement des autres villes américaines, mais il faut dire aussi que le tracé et le découpé ont été fait par un architecte français nommé Charles Lenfant, qui dessina le plan de la nouvelle ville et désigna l'emplacement du Capitole dont la première pierre fut posée par le fondateur des États- Unis, Georges Washington. Ce magnifique palais contient de jolis groupes de marbre et de belles portes de bronze et les deux Chambres. A côté est la Bibliothèque nationale, qui est un autre immense édifice dans lequel se trouvent accumulés deux millions de francs de volumes et trente millions de francs de marbre et de décorations. En dehors de ces deux édifices et de la Maison-Blanche, où réside le président des Etats-Unis, la capitale ne présente que des demeures particulières, c'est une ville propre avec de grandes et belles avenues plantées d'arbres, de très nombreux squares bien ombragés et pas de ces monstres de vingt étages. Si nos squares sont peuplés de nombreux moineaux, en Amérique ils sont remplacés par une grande quantité d'écureuils qui ne sont pas sauvages du tout et viennent prendre dans la main les friandises qu'on leur apporte.

Je tiens à mentionner aussi une des particularités de la propreté et de l'hygiène dans l'intérieur : c'est Talfluence de crachoirs qu'il y a aux États-Unis et au Canada ; il y en a partout : dans les chambres, dans les couloirs, dans les escaliers, dans les salles d'attente, dans tous les établissements publics, bars, toutes les boutiques et magasins en ont, les wagons de chemins de fer en ont presque à chaque place de voyageur; en un mot, il y en a partout oîi l'on va. C'est donc un grand progrès pour l'hygiène, mais ce qu'il y a de mieux, c'est que tout le monde s'en sert et se donne la peine de s'en servir. S'il y a différentes petites choses à jeter : épluchures d'oranges, de bananes, on les jette dans les crachoirs. Ce serait aussi de première utilité chez nous pour combattre la tuberculose et autres maladies contagieuses, mais je le crois assez difficile à mettre en pratique, à moins de pénalités.

Deux points qui ne vont pas ensemble aux États-Unis, c'est la propreté intérieure poussée jusqu'à la minutie, et la grande négligence pour l'extérieur; car, comme je l'ai dit plus haut, les rues sont mal pavées, les trottoirs mal dallés et généralement très sales et, par le fait, peu salubres.

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Les religions, là-bas, sont libres et non subventionnées; elles sont très nombreuses et toutes sont représentées et toutes pratiquées, mais celle qui domine est le christianisme.

Quelque chose qui frappe et étonne les Européens qui voyagent aux États-Unis, c'est la composition des repas et la manière dont ils sont servis. On commence généralement par des fruits ou, dans la saison, par de petits melons; cela dépend aussi des contrées. Ensuite, ce n'est pas comme en France, où l'on sert plat par plat. Là-bas, c'est tout différent : on vous apporte tout à la fois; c'est ainsi que vous trouverez, réunis autour de voire assiette, une demi-douzaine de mets différents, servis chacun dans des plats différents, et comme tout est servi en abondance, celui qui n'est pas initié à ce genre de service se demande si tout est pour lui, ou s'il doit partager avec d'autres convives. ]*artout, aux États-Unis et au Canada, il y a du beurre à chaque repas. Ce beurre est toujours salé et servi dans une petite soucoupe. Il est tantôt en forme de coquille, de petit carré ou de rond, etc. Comme boisson, vous n'avez que de leau avec de la glace, le vin et la bière sont payés à part, pour ceux qui en désirent. Le vin est très cher, mais, en revanche, on vous sert du café avec un petit pot de lajt ou de crème, de sorte que vous avez la faculté de prendre du café seul ou du café au lait ; ce café vous est apporté en même temps que tous vos plats. Suivant les contrées, le service est fait par des hommes de couleur, des blancs ou des dames. Une surprise encore : en déployant notre serviette, nous nous apercevons qu'elle n'est pas plus grande qu'un mouchoir d'enfant et encore, bien souvent, elle est trouée ; car, aux États-Unis, on n'aime pas beaucoup raccommoder. Le premier déjeuner, que nous avons l'habitude de prendre en nous levant et qui est composé soit de lait, chocolat, café ou thé, là-bas est composé comme je viens de le décrire plus haut. A tous les repas, il y a, au dessert, de la glace ou des sorbets avec des gâteaux divers.

Vne particularité que je signalerai aussi, c'est que dans les hôtels, à partir d'une certaine heure fixée pour les repas, il vous est impossible de vous faire servir; les employés, comme les domestiques, sont libres entre les heures de leur service.

Autre chose qui frappe aussi, c'est la grande quantité d'hommes rasés, et on peut dire que la presque totalité des Américains sont rasés.

Les États-Unis commencent à fermer un peu leur porte aux émigrants et les précautions qu'ils prennent l'indiquent nettement. D'abord, quand un steamer chargé d'émigrants arrive, ilestsoumisà une quaran-

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taine ; cette quarantaine a pour but d'éliminer toutes les personnes atteintes de maladies incurables ou contagieuses et aussi toutes celles qui sont susceptibles de devenir des charges publiques, tels que les bossus, les bancals ou estropiés divers. Quand le steamer est libéré de la quarantaine, les étrangers qu'il contient sont considérés comme étant soumis aux lois américaines.

Pour les paquebots des compagnies transatlantiques, le passager doit remplir lui-même une feuille questionnaire sur laquelle il doit indiquer ses nom et prénoms, son âge, son sexe, s'il est marié ou non, son métier ou sa profession, s'il sait lire ou écrire, sa nationalité, sa dernière résidence, c'est-à-dire le port où il s'est embarqué, la localité vers laquelle il se dirige aux États-Unis, s'il possède un billet direct pour y aller, s'il a acquitté lui-même les frais de son voyage ou si ces frais ont été acquittés par d'autres personnes que par lui, par une société, une municipalité ou un gouvernement, s'il possède de l'argent, si la somme qu'il possède dépasse 130 francs, et sinon quelle somme il possède, s'il compte rejoindre un parent et dans ce ras indiquer le nom et l'adresse de ce parent, s'il est déjà venu aux États-Unis et si oui, quand et où, s'il a jamais subi de la prison ou été à la charge d'une institution de bienfaisance, s'il est polygame, s'il est engagé expressément ou tacitement pour travailler aux États-Unis; quel est son état de santé, mental et physique, s'il est infirme ou estropié et dans ce cas, par suite de quelles circonstances; c'est, je crois, un véritable interrogatoire et auquel les voyageurs européens ne sont pas habitués. Les inspecteurs de l'État, en montant à bord, demandent aussitôt les déclarations des passagers étrangers, et tout le monde passe devant eux. D'abord devant les médecins, ensuite devant les inspecteu'rs qui contrôlent vos déclarations et font signer une nouvelle feuille, après ces forma lités vous pouvez débarquer; il est certain maintenant que l'on ne peut plus entrer aux États-Unis comme chez soi, ce qui s'était fait pendant longtemps. Les États-Unis aujourd'hui ne veulent plus être le dépotoir de l'Europe; joignez à cela les messages du président Roosevelt au dernier congrès des États-Unis, qui dit, à propos de l'émigration, que l'on n'admette pas aux États Unis des hommes ayant des mœurs ou des habitudes de vie qui pourraient abaisser le niveau moral et dégrader la qualité de « citoyen Américain ».

Ayant visité l'Exposition de Saint-Louis (The World's Fair) la grande foire du monde; il est certain que cette Exposition est la plus grande comme emplacement de toutes celles qui ont été faites; mais quoique renfermant beaucoup de choses nouvelles et beaucoup de chefs-d'œuvre.

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on ne peut pas regarder cet ensemble de bâtiments sans avoir une certaine surpi-ise, et en se posant cette question : Comment, dans un pays où tout est en fer et en acier et principalement les maisons, comment se fait-il que tous ces immenses bâtiments de l'Exposition ont été bâtis en bois? Tous ceux qui ont visité cette Exposition, ont pu constater que dans beaucoup de pavillons, il y avait des quantités de places non occupées, malgré la grande quantité d'exposants et de choses exposées, mais l'Exposition est tellement considérable qu'un grand nombre de ces objets se trouvent noyés. Dans ces divers palais le seul avantage des exposants était que tous leurs produits avaient été exposés au rez-de-chaussée ; mais alors, si les regards se dirigeaient par hasard vers le sommet, ils apercevaient toute la structure en bois du bâtiment, les chevrons s'entrecroisant dans tous les sens et sans aucune décoration. Quand on a vu les expositions françaises de 1889 et principalement de 1900, où tout était si fini, ne laissant rien à voir qui ne soit parfait, on se rend très bien compte qu'il n'y a encore qu'en France où l'on sache faire les expositions.

Certainement, il y avait des choses très intéressantes à voir : parmi elles, je citerai tout d'abord notre pavillon français, ne renfermant (jue de belles choses, et entouré de son magnifique jardin à la française (jui nous a fait le plus grand plaisir à contempler, ensuite au pavillon des transports où l'on pouvait admirer le matériel des chemins de fer américains; mais en ce qui concerne les automobiles, c'est la France qui détenait la première place.

Au pavillon de l'économie sociale et de l'éducation, il y avait à voir le fonctionnement et l'organisation des diverses sociétés exposantes, et à l'Education tous les renseignements concernant l'enseignement aux Etats-Unis, depuis l'école primaire jusqu'aux universités; ou peutdire ([ue toutes les sections occupées par les exposants français ont donné à la France sa large part de succès.

Maintenant, je vais aborder un chapitre qui me concerne plus particulièrement, i)uisque je suis du métier dont je vais parler, et ce métier est la chapellerie aux États-Unis, comparée à la chapellerie française.

Étant à même de juger et d'apprécier, j'ai observé tout ce qui se fait aux États-Unis, d'abord à l'Exposition, où j'ai pu avoir les objets en main d'un certain nombre des plus importantes fabriques de chapeaux des État- Uni s :

La maison R. Dunlap et C'", à Brooklyn, fabrique le feutre et la soie.

La maison Knox, à Brooklyn, a le même genre de fabrication et exploitation.

La maison John, B. Stetson et G'", à Philadelphie, fabrique de beaux chapeaux de luxe en castor et ratgondin, principalement les chaj)eaux souples, et depuis quelques années fabrique des impers. Cette maison est réputée pour faire les plus beaux chapeaux souples du monde.

La maison Henry, H. Roelofs et C'", à Philadelphie, a le même genre de fabrication que la maison J.-B. Stetson.

La maison Waring-, à Yonkers-sur-l'Hudson, près New-York, fabrique le feutre souple de moyenne qualité.

Toutes ces maisons sont montées avec un outillage mécanique des plus perfectionnés.

La fabrication de ces cinq maisons donne le ton et le genre à toute la fabiication américaine, qui copie deux fois par an les nouveaux modèles, lesquels sont toujours impatiemment attendus.

En Amérique, le genre de coiffure est bien tranché, on ne porte un certain genre que de telle date à telle date, et pour un autre il en est de même.

Chez nous, la chapellerie est spécialisée, c'est-à dire que celui qui fait le chapeau de soie de haute forme ne fail que celui-là; celui qui ne fait que le chapeau mécanique ne fait aussi que celui-là, et de tous les autres articles la même chose; les chapeaux de paille, cliapeaux souples, chapeaux de feutre dur el les cliapeaux pour dames et la fantaisie font autant de métiers difïérents et autant de maisims différentes, tandis (|u'aux Etats Unis fout est réuni dans une seule manufacture; il est vrai qu'en réunissant tous ces articles cela donne foi-cémeni |»1ns d'iui|)orlance aux manufactures qui les produisen'^'.

La machine pour la fabrication du feutre a depuis longtemps déjà fait son apparition en Amérique, et aujourd'hui elle a atteint, comme chez nous, un grand [)erfeclionnenicnt ; ces machines produisent beaucouj) et bien. J'y ai pu voir deux machines nouvellement peifectionnées : la première est une machine à passer les chapeaux de feutre, un seul homme peut conduire douze de ces machines, il commence par mettre un chapeau à passer sur la première, et pendant que celle-ci travaille toute seule, il alimente les autres; quand il a fini d'alimenter, il revient à la première qui, à son tour, a fini son travail et ainsi de suite il recommence à remettre d'autres chapeaux à j)asser. Cette machine permet de faire une grande quantité de travail, et elh^ a aussi supprimé beaucoup de main-d'œuvre.

La seconde machine sert à faire les premiers tours de bordage aux chapeaux de soie, mécanique et feutre; cette machine est toute récente, elle fait une partie d'une façon qui auparavant était entièrement faite

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par la main des femmes, puisque tout ce qui est coulure en chapellerie est exécuté par des femmes, cette machine a néanmoins enlevé plus de la moitié du prix de la façon à l'ouvrière.

Pour la fabrication du feutre mat, les Américains nous sont encore supérieurs, mais pas pour le feutre brillant, quoiqu'ils le fassent très bien. Le chapeau mécanique, la paille et la fantaisie de femme sont également très soignés, mais n'ont rien d'extraordinaire, on fait aussi bien en France ; mais où la chapellerie américaine ne peut plus riva User avec la chapellerie française, c'est dans la fabrication du chapeau de luxe, le chapeau de soie haute forme et la haute fantaisie pour dames. L'outillage pour la fabrication du chapeau de soie diffère beaucoup du nôtre, ils ont commencé avec le nôtre, puisque la chapellerie a été importée de France, mais ils n'ont pas tardé à modifier cet outillage, ils ont remplacé le chauffage des fers i)ar le contact contre les jiarois extérieures d'un long fourneau, d'un modèle spécial et chauffé au moyen de charbon jusqu'à ce qu'il arrive au rouge, par l'électricité qui est le moyen de chauffage. Ce chauffage du fer jieut se faire de deux façops, soit par contact sur une plaque chauffée par le courant électrique, soit directement en mettant les deux fils conducteurs à deux contacts spécialement dis[)osés au talon du fer, l'ouvrier de cette façon n'a plus à aller chercher son fer au fourneau une quarantaine de fois par jour en moyenne, ce qui lui fait une perte de temps, surtout s'il est assez éloigné du fourneau, de plus, la plaque de son fer reste toujours propre, ce fer est creux ef assez léger. A cette transformation, ils ont donc gagné l'emplacement du fourneau et l'inconvénient qu'ils avaient avec le charbon; seulement, il y a un seulement, qui est un grand inconvénient, c'est la forme de leur nouveau fer qui n'est pas du tout en harmonie avec le travail qu'il est appelé à exécuter, il diffère totalement du nôtre par sa grandeur et sa forme de dessous, cette particularité leur porte un préjudice pour le fini du chapeau. Sortant de forme, en effet, chez nous, le chapeau subit une autre façon qui lui donne en même temps de la qualité et lui enlève toutes les imperfections que lui a laissées la forme, telle que la marque des clefs et pour rendre la care très vive, ce qui ne peut être donné sur la forme. Voilà donc une opération qu'ils sont privés de faire et qui enlève au chapeau, à qualité égale de matière première, une différence de qualité en fini d'environ 3 francs d'infériorité du chapeau américain sur le chapeau français, c'est une chose appréciable pour le consommateur. En plus, il ne peut pas avoir la même élégance que le chapeau français, précisément par le manque de fini ; nous pouvons donc encore dire que la chapellerie de luxe n'est pas

encore devancée ni même égalée par la chapellerie américaine, mais, malgré cela, j'ai pu constater qu'ils avaient fait un grand progrès dans la fabrication depuis quelques années.

Le façonnage des bords se fait aussi autrement que chez nous : d'abord, tous les bords de chapeaux de soie et mécaniques sont faits en droit-fil, mais faits avec de la bonne gomme-laque blonde, elle obéit très bien à la chaleur. Le bord est traité de deux façons, soit à la vapeur, soit à l'aide d'un réchaud également chauffé à l'électricité; le bord en droit-fil est avantageux pour les chapeaux à tête ovale, mais ne se prête pas du tout aux chapeaux à tête ronde, ce qui est un incon-^ veulent de fabrication. En France, le bord est fabriqué autrement, les toiles sont croisées, ce qui permet de faire des chapeaux pour toutes les têtes. Ces manufactures employant une grande quantité de machines à coudre de tous genres, aucune n'est mise en mouvement par l'ouvrière, toutes sont actionnées par l'électricité.

Les manufactures de chapellerie sont comme toutes les usines et manufactures aux États-Unis, elles n'aiment pas être tributaires d'une autre, et c'est ainsi qu'elles font elles-mêmes leur électricité, leur cartonnage, leur dorure et leur emballage, etc.. On fait beaucoup de chapellerie aux Etats-Unis, la matière première y étant très bon marché, les poils, les gommes-laques, les cotons sont beaucoup moins chers qu'en France, mais en retour tout ce qui a trait aux chapeaux de luxe : les peluches, les soieries, les galons, etc., pour le chapeau de soie et le chapeau mécanique, viennent de France, c'est une branche qui nous reste pour l'exportation.

Un fait qui tranche beaucouj) avec nous, c'est qu'en Amérique les fabricants vendent eux-mêmes en détail, ils ont des magasins de détail dans tous les États-Unis et imposent leur marque aux autres maisons qui veulent tenir leurs articles. C'est le contraire chez nous, le fabricant est coniplctemcnt ignoré du consommateur, à part une seule maison, c'est le détaillant qui fait mettre son nom ou sa marque dans les chapeaux que lui fournit le fabricani, et au lieu que ce soit comme en Amérique, où le fabricant est le maître, c'est le contraire, le fabricant ici est l'esclave du détaillant, qui commande ce qu'il veut et quand il veut.

Je mentionnerai aussi que les salaires des ouviiers en chapeaux de soie aux États-Unis sont établis comme en France, c'est-à-dire à la pièce et d'après les chiffres qui m'ont été donnés, je puis faire quelques comparaisons de tarifs; mais il faut toujours tenir compte que si les tarifs américains sont plus élevés que les nôtres, ils leur permettent de

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vivre plus confortablement malj,n'é le prix plus élevé de l'existence aux États-Unis.

Ainsi pour les tournuriers, les façons qui sont payées en moyenne

0 fr. 85 et 0 fr. 90 en France sont payées aux États-Unis, 4 fr. 40 et 1 fr. 50. Pour les monteurs, les façons qui sont payées en moyenne

1 fr. 75, sont aux États-Unis à 3 francs, et pour les galetiers, les façons qui sont payées en moyenne 1 fr. 10, sont aux États-Unis à 2 fr, 70; mais il faut tenir compte que le galetier, en Amérique, fait liuinénie son bord, ce que le galetier français n'a jamais besoin de faire.

11 y a donc une assez grande dilîérence dans les tarifs.

Il ne faut pas oublier que si la vieille Europe est encore en avance sur certains points artistiques, industriels et commerciaux, la jeune Amérique marche à grands pas et à pas de géants pour nous rattraper et peut-être nous devancer dans un certain temps, qui n'est peut-être pas - aussi très éloigné.

L'Amérique produit beaucoup, mais tout ce qu'elle produit n'est généralement pas fini ; ils n'en prennent pas le temps et, dans la fièvre d'exécuter rapidement, les Américains font de très graves fautes, mais ils ne se découragent pas pour cela et prennent la faute comme leçon. Donc, il est très utile de voyager, d'aller étudier, voir et apprécier ce progrès, pour qu'à notre tour nous soyons un peu stimulés et pour éveiller aussi notre amour-propie à ne pas nous laisser devancer.

Pour terminer, je dois dire que nous avons été très bien accueillis par les Américains aux États-Unis et par les Canadiens au Canada. Dans toutes les villes que nous avons visitées et qui sont : New- York, Philadelphie, Washington, Pittsburgh, Saint-Louis, Dayton, Chicago, Niagara, Montréal, Québec et Boston, et je tiens à témoigner particulièrement notre reconnaissance au commissaire général pour la France à l'Exposition de Saint-Louis, M. Alfred Picard, de l'accueil très bienveillant que nous avons trouvé auprès de lui.

Après expérience faite, je suis d'avis qu'une délégation par petits groupes et dirigée par une personne compétente, connaissant les mœurs et coutumes des pays à visiter, est préférable au point de vue de l'importance, qui facilite pour visiter certaines industries, entrer en relations avec diverses organisations et obtenir tous les renseignements qui peuvent être utiles aux délégués, qu'à une délégation indi viduelle.

Je dois dire ici que c'est grâce à la haute compétence et à l'entier dévouement de M. Albert Métin, qui a dirigé la délégation, que nous avons pu voir et visiter une aussi grande quantité de choses et obtenir

tous les renseignements qui nous étaient utiles, étant donné le peu de durée de notre séjour aux États-Unis et au Canada.

Je suis entièrement satisfait de mon voyage d'étude et du genre de délégation.

E. H YOLE r.