RAPPORT D'ALFRED JAQUET

Méfanicien aux Postes et Tél(\ï;raplies (Paris).

Les vingt-six jours passés en Amérique constituent un séjour vraiment trop restreint pour me permettre de donner à ce rapport toute rétendue et la précision que réclame un ouvrage de ce genre. Il ne faut donc voir là que le résultat d'un simple coup d'œil jeté sur cette terre féconde et les pays industriels du nouveau monde.

Pendant les huit jours de traversée, n'ayant pour tout horizon que locéan et toujours l'océan, on est impatient de se faire une idée sur ce que peuvent être ces contrées qui se sont faites près de notre vieux continent une telle réputation de perfection, d'excentricité.

[Débarquement à New- York. J

A l'impatience de voir, de juger, succède une grande désillusion en constatant qu'une réelle malpropreté semble régner par toute la ville. Malgré moi je revois nos rues et nos boulevards si bien entretenus et la comparaison n'est certes pas en faveur de nos amis les Américains qui ne doivent avoir qu'une idée très médiocre de la régularité du, pavage.

Mais nous arrivons un dimanche, jour de repos consacré entièrement aux réunions et îôtes de famille. Cette grande cité présente l'aspect d'une ville morte. Nous n'avions donc rien de mieux à faire (|ue de parcourir en promeneurs les immenses avenues, contemplant au passage le Métro, chemin de fer aérien faisant de longs parcours, à une hauteur qui atteint parfois un deuxième étage, sur une voie assez rapprochée des maisons. Au-dessous, les tramways électriques, dont la grandeur esta peu près égale à celle d'un wagon ordinaire, constituent avec le Métro les moyens de locomotion les plus usités.

Comme dans toute ville formant un centre important, les quartiers [)résentent entre eux une notable différence, du moins au point de vue des soins apportés à leur entretien.

Nous remarquons par exemple le a quartier riche ». Les maisons sont là d'une hauteur raisonnable. Nous constatons cependant que le goût

artistique ne semble pas avoir présidé à la construction de certaines habitations, dont les escaliers, placés extérieurement en cas d'incendie et construits tout en fer, ont une certaine analogie avec les moyens de sauvetage de nos théâtres. Certes, au point de vue pratique, ce système donne d'excellents résultats. Il fait ressortir le côté principal du carac tère des Américains qui sacrifient facilement lart à leurs commodités.

Nous terminons cette première journée par la visite du pont suspendu mesurant, avec ses annexes, environ 3 kilomètres, qui établit la communication entre New-York et Brooklyn, son faubourg. La complication de sa construction en fait un travail aussi curieux qu'intéressant et nous l'admirerions volontiers quelques moments de plus si ce n'est qu'un réel vacarme, occasionné par le passage du Métro et du tramway, empêche toute communication d'idées.

Le lendemain, le calme de la ville avait disparu pour faire place à l'agitation matinale produite par le va-et-vient de plusieurs milliers d'ouvriers se rendant à leurs occupations: chaos commun à tout centre commercial et industriel.

Gracieusement invités ce jour-là à un superbe banquet organisé par la Fédération civique nationale des Trades-Unions, il nous fut donné d'entendre plusieurs discours tendant à établir l'entente entre ces deux ])rincipaux éléments de la vie sociale, le travail et le capital. M. Gompers, président des fédérations ouvrières, représentait le travail, M. Strauss, le capital.

Le 27 septembre nous arrivions à Philadelphie, grand port de commerce sur la baie de Delaware.

Le peu de soins apportés à l'entretien de cette ville, du reste assez ordinaire dans son ensemble, fait décidément supposer avec juste raison qu'il en est de même par toute rAmérique. Le chemin de fer traverse une partie de la ville et nous remarquons qu'il ne possède comme avertis seur qu'une énorme cloche tenant lieu et place du sifflet européen. Nous abordons la partie principale de notre voyage pai- la visite de l'impor tante usine de locomotives. Rien ne nous frappe au point de vue de la construction; mais une grande attention semble avoir été portée sur l'outillage, qui ne laisse rien à désirei". Nous constatons ainsi la supériorité de plusieurs usines américaines dans la distribution de la force motrice. Beaucoup d'outils sont actionnés par des moteurs électriques, ce qui pré.sente des avantages considérables, d'abord par la suppression d'un grand nombre d'accidents qu'occasionne chez nous l'usage des courroies; ensuite par léconomie de la force sacrifiée au fonctionne ment de ces courroies et poulies inutiles. Il serait donc possible d'em