RAPPORT V ALFRED JAQUET
Quittant décidément le Canada, nous visitons successivement et rapidement Boston, ville assez importante dont le commerce et l'industrie sont favorisés par l'établissement d'un port sur l'Atlantique.
Waltham, situé à quelques kilomètres de Boston, possède une importante fabrique de montres. Le personnel se compose d'environ 3,000 femmes et 500 hommes. La fabrication se fait automatiquement. Les machines sont accouplées par quatre ou six. Chaque ouvrier peut en conduire jusqu'à six à la fois et être occupé en même temps au perfectionnement de l'outillage. Les pièces changent, du reste, de machine toutes seules et à chaque opération est affectée une nouvelle série de machines. Les femmes sont spécialement employées au montage, au réglage et à la fabrication des spirales, gagnent de 3 à 4 dollars par semaine pendant un certain stage, puis de 5 à 8 dollars. En général, chaque ouvrier et ouvrière a sa spécialité. Les travaux se font par série.
La plupart des habitations étant assez éloignées de l'usine, une pension administrée par la maison réclame 3 dollars 1/2 par semaine. Le salaire se trouve donc considérablement amoindri. Il y ^ là une forte exploitation. Les ouvriers, eux, gagnent 2 et 4 dollars par jour, qui sont de 10 heures de travail.
Nous quittons enfin Waltham pour revenir à notre point de départ, New-York. Nous avons l'occasion d'assister à la propagande électorale pour la nomination du président de la république.
Après une journée d'un repos bien gagné, nous nous embarquons sur la Lorraine, où nous nous disposons à affronter de nouveau la traversée (le l'Océan.
Trouvant enfin le moment de rassembler mes idées, j'établis, malgré moi, une comparaison entre les deux continents si différents l'un de lautre.
A quoi doit-on attribuer cette originalité, cette confiance en soi, cette passion de vouloir dominer et d'être supérieurs, que l'on reconnaît dans le caractère des Américains? Sans doute à la race d'où ils sont sortis, peut-être au climat sous lequel ils vivent, au mélange de tous les étrangers qui pullulent aux États-Unis. Car il y a de tous les climats et des hommes de toutes les races. Ce qui ressort surtout, c'est que le peuple américain a conscience de sa force actuelle et saura en profiter dans l'avenir. Il est le plus hardi ; quand il s'agit de lancer une entreprise, les millions sont aventurés avec une confiance qui leur assure presque le succès.
Si la production est grande en Amérique, la consommation l'est aussi. .
On y répare peu, et telle machine ou locomotive, par exemple, destinée à servir pendant une vingtaine d'années chez nous est, à la moindre défectuosité, mise hors service et renvoyée à la fonderie. Il en est de même de tout en général.
La nature a beaucoup favorisé les Américains en leur prodiguant tous les éléments possibles. Ils trouvent chez eux tout ce que l'homme peut utiliser, et ce n'est pas en vain qu'on appelle l'Amérique le pays des dollars.
La vigueur des Américains se reconnaît surtout dans leur instinct républicain, qu'ils manifestent dans toutes leurs institutions politiques.
J'espère que le vieux continent saura profiter des leçons qu'on peut puiser dans ce jeune monde qui, sur beaucoup de points nous est supérieur, et je résume le triomphe de l'Amérique par ces deux mots qui assurent son avenir : Travail, Liberté.
