AVANT-PROPOS XIII

Langelier, délégué par le gouvernement pour faire les honneurs de la promenade et présider le banquet offert à bord du bateau, reçut les sincères remercîments des délégués par l'intermédiaire de M. J. Malbranque, parlant au nom de tous.

Qu'il me soit permis de remercier également son frère, qui donna à deux d'entre nous les moyens de visiter en détail le centre de colonisation du lac Saint-Jean. Tandis que M. Buisson et moimême visitions ce centre où nous trouvâmes des ouvriers et des colons français contents de leur sort, les délégués allaient passer le dimanche à Montréal. Ceux qui étaient présents à Montréal, sauf deux, assistèrent à une réunion publique organisée avec le concours d'une loge maçonnique et des syndiqués montréalais par M. Manoury, qui ne nous avait pas accompagnés à Québec.

Boston fut notre dernière étape avant le retour à New-York. On y fit une série de visites par petits groupes à la réunion des secrétaires des syndicats ouvriers de la chaussure, à une fabrique d'instruments de musique, à la grande fabrique de montres de Waltham, à l'université Harvard, à la bibliothèque; enfin un petit groupe s'anvta à Providence avant de regagner Xew-York.

La dernière journée à New-York fut remplie également par des visites individuelles. Plusieurs d'entre nous usèrent des autorisations que j'avais demandées pour compléter leurs observations, entre autres le délégué chapelier, qui se rendit à Brooklyn pour voir la fabrique de chapeaux Knox.

Dans tout le cours de ce voyage, nous avons été secondés par les Américains auxquels nous nous adressions. Je n'ai nommé dans les lignes précédentes que ceux auxquels nous avons le plus d'obligations. La presse nous a particulièrement aidés, en publiant dans chaque ville, au sujet de la délégation, des articles, des interviews, des photographies. Lorsque nous sommes revenus à New-York, un éminent représentant diplomatique de la France, faisant allusion au parti que nous avions tiré de notre temps, de nos ressources, de nos relations, me disait : « Vous devez être parmi les plus satisfaits de ceux qui ont accompli des missions à

Toccasion de l'Exposition. » Si tel était votre sentiment, Monsieur le Ministre, j'en serais fort honoré et je me trouverais amplement dédommagé de la peine que j'ai prise pour préparer et pour conduire le voyage.

Rapports des délégués.

Conformément aux instructions que j'ai reçues, je me suis occupé dès mon retour de réunir les rapports des délégués désignés par le Ministère.

Quatre représentants de la Chambre consultative des associations ouvrières de production faisaient partie de la délégation; deux d'entre eux ne m'ont rien envoyé; un troisième, M. Fonclause, m'a écrit que la Chambre consultative réunirait les rapports de ses membres quand ils seraient terminés et en ferait un rapport d'ensemble (1); le quatrième, M. Gignoux, m'a fait parvenir son rapport, que vous trouverez dans cet envoi.

Les sept représentants des syndicats m'ont tous remis leurs rapports. Les voici joints au mien. Je les ai tous lus ; je ne saurais trop insister pour qu'ils fussent publiés intégralement, suivant le désir de leurs auteurs. Si la forme narrative les rend un peu longs, elle leur donne aussi plus de personnalité, elle permet d'exprimer avec plus de vivacité des impressions intéressantes pour le public français (2). On n'a rien atténué ou corrigé des affirmations personnelles, mais il reste bien entendu que rentière respon.mbiUté

(1) Ce rapport n'était parvenu ni à M. Albert Mctin, ni au Ministère, au moment de l'impression.

(2) On n'a pu, faute de place, donner comphHement suite à la proposition de M. Albert Métin, demandant la publication intégrale des rapports; mais on s'est attaché à n'en retrancher que les descriptions générales dans les<iuclles la personnalité et les connaissances spéciales de l'auteur n'apparaissent pas, par exemple les notions données sur une ville d'après un ouvrage courant, la description des chutes du Niagara et du fleuve Saint-Laurent, etc. Tous ces passages, que le manque de place a fait retrancher, sont représentés, mômè quand Ils étaient très courts, par une indication entre crochets.