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de harpes et de voix charmait les oreilles. Ce con. cert s’interrompait de temps à autre pour laisser entendre le timbre si suave et si pénétrant de l’harmonica, instrumentnouveau dont Mesmer jouait avec perfection. Les sons de l’harmonica agissaient vivement sur les nerfs des femmes délicates, et lorsque Mesmer jugeait qu’ils étaient suffisamment ébranlés par cette mordante harmonie, il apparaissait tout à coup accompagné de plusieurs initiés, armés de baguettes de fer, afin d'accroître, disait-il, l'énergie du fluide magnétique qui sortait du baquet, et d'imposer aux rieurs et aux incrédules. Le magnétiseur et ses adeptes décrivaient avec leurs baguettes des cercles mystérieux autour des malades, puis commençaient l'application des mains sur la tête, les épaules et la poitrine. On palpait surtout la région précordiale et du bas-ventre…. Pour procéder avec méthode, chaque partie du corps avait reçu un nom particulier : ainsi la gouttière dorsale s'appelait le grand courant, les hypocondres se nommaïient le pôle noir, la poitrine le pôle blanc, et beaucoup de dames qui auraient jeté les hauts cris si une main indiscrète s'était projetée sur leur épaule, trouvaient tout naturel qu’on s’approchät du pôle blanc. Parmi les personnes qui se soumettaient à ce singulier traitement, celles qui n'avaient point de foi dans la puissance curative de Mesmer;, n’en ressentaient aucun effet; mais celles au contraire dont l'imagination était fascinée espéraient une guérison prochaine; celles-là éprouvaient des bâillements, des pandiculations, une toux violente, un agacement général, une chaleur insolite; d'autres étaient agitées de tremblements partiels ou généraux, et devenaient la proie de convulsions qui gagnaient peu à peu toutes les femmes de la même chaine, et qu'on aurait pu croire contagieuses. Dans le nombre