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d’adorer les siens sans donner une forme éclatante à son amour, dont pourtant elle ne se départ jamais un instant. C’est que toutes ses forces doivent être consacrées à la recherche de la forme de cet art pour lequel elle est née. D’ailleurs, c’est ce qu’on demande d’elle. N’estelle pas l’orgueil de sa famille, comme plus tard sa sœur aînée le criera dans un sanglot?

On la dispense des occupations du foyer. Depuis longtemps on la ménage avec ce soin qu’on apporte aux plus précieux joyaux que l’écrin protège, et qui n’en doivent sortir que pour les fêtes à la glaire du soleil. . .

. . . Oh î ce n’est pas avec son consentement ; elle s’en accuse ; elle croit manquer de dévouement et (( n’arriver à rien pour personne! » Mais lorsqu’elle veut mettre à exécution sa part de sollicitude familiale, ne lui crie-t-on pas : (( Laisse cela, Delphine, ce n’est pas ton affaire à toi ! Ne te fatigue pas à ces misères ! »

Et voilà pourquoi Delphine a mis toute l’ac-

tivité de son âme et de son corps dans l’étude de son art. Voilà pourquoi tout éclate au jour dans les lettres si éloquentes de Pauline, tandis que tout doit être deviné, interprété et souligné chez sa sœur cadette.

Je ne m’en plains pas.

Les scrupules de conscience devaient moins poursuivre notre jeune artiste, lorsque, tout entière à sa peinture, elle pouvait s’y livrer sans crainte, rassurée sur les siens et sur elle-même, alors que la gaîté de son cœur s’épanouisssait à la beauté des horizons.

Hélas ! comme toute cette clarté s’est soudaiment troublée !