CHAPITRE XVI

Arrestation de M. de Malesherbes, de M. et de Mme de Rosambo, de M. et de Mme de Chateaubriand. — Leur exécution. — Delphine est amenée à plusieurs reprises à son domicile pour assister à l'examen de ses papiers. — Un des commissaires, Gérôme, s'éprend d'elle et la sauve de l'échafaud. — Dévouement de Gérôme pour Astolphe. — Le « Beau rosier », chanson de Mme de Sabran. — Le g-Thermidor. — Mise en liberté de Mme de Beauharnais. — Delphine reste en prison. — Maladie ofrave d' Astolphe. — Nanette demande la mise en liberté de Mme de Custine. — Elle l'obtient.

Les infortunés, enfermés dans la prison des Carmes, n'étaient pas toujours sans nouvelles du dehors. Tantôt par les geôliers, tantôt par de nouveaux prisonniers, ils se trouvaient mis au courant des événements qui pouvaient les intéresser. C'est ainsi que Delphine apprit le triste sort d'amis qui lui étaient profondément chers, des seuls amis qui lui restaient en France.

On se rappelle qu'après la mort du Roi, Malesherbes avait immédiatement quitté Paris, et qu'il s'était retiré à la campagne avec ses enfants et ses petits-enfants. S'il croyait s'y faire oublier, il se trompait étrangement. Dans les premiers jours de décembre 1793, sa fille aînée et son gendre de Rosambo furent arrêtés et con-