CHAPITRE II

Départ de Boufflers pour le Sénégal. — Delphine rentre dans sa famille. — Séjour à Montreuil chez les Polignac. — Débuts à la Cour. — L'abbé Bernard est chassé honteusement. — Projets de mariage avec Armand de Custine. — Séjour à Saint-Amand.

En 1785, Mme de Sabran, déjà si éprouvée, allait ressentir une douleur plus cruelle encore peut-être. Le chevalier de Boufflers, tourmenté de gloire et désireux aussi d'échapper à la meute de créanciers qui le poursuivaient sans trêve ni merci, sollicite le gouvernement du Sénégal, et grâce à l'appui de son oncle, le maréchal de Beauvau, il l'obtient sans difficulté. « Ma gloire, si j'en acquiers jamais, sera ta dot et ta parure », écrivait le nouveau gouverneur à Mme de Sabran pour la consoler; mais la pauvre abandonnée, peu soucieuse d'ambition, se désolait de voir s'éloigner pour plusieurs années l'homme qu'elle aimait si passionnément. Boufflers, dont le sentiment, s'il était resté profond, était déjà beaucoup moins vif, s'embarque gaiement au mois de novembre 1785 pour son gouvernement.

Cette séparation inattendue, qui lui déchire le cœur et la laisse inconsolable, décide Mme de Sabran à retirer