Cf. lettre N

INTRODUCTION

parce que depuis ι?>ηη les papes étaient revenus d’Avignon). Malgré la mort de Grégoire XI, Gydonès se sent obligé envers son successeur (Urbain VI) 1 ; mais la situation politique à Byzance et les « guerres des commerçants « (Génois et Vénitiens: 1 373- 1 38 1) rendent impossible son voyage et ses amis d’Ilalie lui écrivent souvent pour lui reprocher de ne jamais savoir saisir l’occasion favorable1 2.

Gydonès donc, après son retour en li'jo, demeura en Grèce au moins pendant les années qui suivirent le premier passage sur le trône de Jean V et pendant l’usurpation de son fils Andronic IV. Cette nouvelle guerre civile est bien connue et nous la rappelons brièvement. En Andronic se révolta contre

son père ; enfermé dans la tour Anemas, Andronic y resta emprisonné plus d’une année avec son fds Jean ; délivré par les Génois, le 12 août 1376, Andronic s’emparait du pouvoir et enfermait à son tour dans la même prison redoutable son père Jean V et ses propres frères, Manuel et Théodore. Nous publions des lettres de Gydonès qui jettent une lumière nouvelle sur ces tristes événements et qui apportent des renseignements inédits, comme la cession de Gallipoli par Andronic aux Turcs pour prix de leur alliance contre son père 3 et les événements consécutifs à la libération de Jean V, avant que celui-ci ait pu rentrer à Byzance et remonter sur le trône 4 5 ( ier juillet 1379).

Que fit Cydonès pendant les trois ans de règne de l’usurpateur? L’unique lettre qui dans toute la Correspondance est adressée à l’empereur Andronic s nous renseigne sur ce point. Gydonès s’était rendu au palais où l’empereur l’avait appelé pour lui parler: celui-ci avait tout fait pour le retenir, mais la réponse de Gydonès est assez claire : « Je ne saurais jamais entrer à ton service tant que j’aurai mon bon sens, car il n’est rien qui puisse me pousser à une telle indignité. J’ai, en effet, assez d’argent, grâce à Dieu, pour suffire à mes besoins de chaque jour et ce serait ignorer ce qui est bien, à mon sens, que de chercher un honneur supérieur à celui que