Cf. lettre N

INTRODUCTION

plus les Romains retrouveront leur prospérité d’antan ; aussi fait-il tout son possible pour que je le débarrasse1. » Cydonès doit agir avec une prudence extrême: il doit peser ses paroles, surveiller tous ses actes ; ses lettres mêmes peuvent tomber entre les mains de ses ennemis et lui créer de nouvelles difficultés. Bientôt il quitte le palais, mais il doit toujours observer la prudence, non dans son propre intérêt, nous dit-il, car il a désormais renoncé à tout, et si le bien public le réclame, il est disposé à s’imposer même l’exil, mais dans l’intérêt de son ami, à qui la moindre imprudence de sa part pourrait être fatale U Et, même lorsque finalement la réconciliation est faite et que Manuel est revenu à la cour, Cydonès s’en tient éloigné3. — Nous ne saurions dire le moment où Cydonès prit cette décision et il nous est impossible aussi de fixer exactement dans leurs détails les dates de ces événements. Une seule chose est vraisemblable : Cydonès s’éloigna du palais peu après 1 383 . D’autres lettres que celles qui ont trait à Manuel et à son conflit avec son frère nous renseignent aussi sur cette époque ; telle est par exemple la lettre où Cydonès regrette de ne pouvoir se rendre auprès de Gattilusio qui l’avait invité, et cela à cause des soupçons de Jean V : « Auparavant, écrit-il, je n’ai pas prêté l’oreille à ses invitations, en alléguant mes occupations au palais impérial, mais maintenant que je me suis libéré des affaires publiques, comme il insistait de nouveau par lettres sur le même sujet, j’ai cru que ce serait de l’ingratitude, puisque j’ai des loisirs et que je suis libre défaire ce qui me plaît, de ne pas faire plaisir à mon ami. Je n’avais rien qui m’obligeât à m’occuper de tes affaires, puisque j’avais quitté ton service depuis longtemps4. » Nous savons que François Gattilusio mourut au plus tard en 1 387 5 : ces mots « depuis longtemps » nous rapprochent bien de 1 383 et d’autre part Cydonès ne peut pas avoir quitté le palais avant cette date pour toutes les raisons que nous avons données précédemment, qui nous permettent d’établir que les événements de Thessalonique et le conflit