Cf. notre notice sur François Gattilusio, p

INTRODUCTION

successif entre Manuel et son père eurent lieu à cette époque.

Où vécut Cydonès de i383 environ à 1 3g i ? Retourna-t-il à Thessalonique, ou même abandonna-t-il sa patrie pour aller à l’étranger, en Italie peut-être où il désirait retourner depuis longtemps? Nous ne pouvons le dire: les allusions à ses voyages dans ce pays sont si fréquentes que certaines d entre elles pourraient bien se rapporter à cette époque, mais ce n’est là qu’une hypothèse. Cydonès était déjà âgé, mais son âge n’aurait pas été un obstacle à son voyage : nous allons le voir, en effet, encore une fois à Venise en 1 3g5 et le jour même où Manuel montait sur le trône, il revenait d’un long voyage 1 .

Le 16 février 1 3g i , Jean Paléologue mourait et son fds Manuel, depuis longtemps déjà associé au trône, lui succédait. Manuel était alors à Brousse, comme otage de Bajazet : aussitôt connue la nouvelle de la mort de son père, il réussit à s’enfuir et entra à Byzance où il se fit couronner empereur. Manuel est bien l’empereur pour lequel Cydonès montra le plus d’attachement ; 3o de ses lettres lui sont adressées, sans compter 29 encore qui n’ont pas d’adresse mais qui vraisemblablement lui ont été envoyées. Cydonès avait toujours eu beaucoup de sympathie pour le prince, même avant son élévation au trône ; la faveur que Manuel accordait aux études et qui lui valut le surnom de « roi philosophe » avait contribué vraisemblablement à les rapprocher. Aussi Cydonès lui adresse-t-il une lettre le jour même de son couronnement : il y exprime toute sa joie: le long voyage, dit-il, et la fatigue de la traversée l’ont exténué; cependant il va vite accourir au palais saluer le « roi philosophe »2.

Cydonès reprit tout de suite sa situation à la cour : il y occupa l’une des premières places parmi les personnages dont Manuel s’entoura 3. La Correspondance même de l’empereur 4 nous montre en quelle estime celui-ci tenait Cydonès.

En i3go3, Cydonès fit son dernier voyage en Italie: c’est