Cf. ρ. ιοί

6. Cf. ρ. ιο4· « άλλα κατά τόν Θήβα Τον Κράτητα, καί αϊτός ελευθερώσω τόν Θεσσαλονικεα Δηρ-ητριον ».

INTRODUCTION

sur la formation littéraire de Cydonès et développa ce goût pour les études qu’il montra tout jeune. Thessalonique, en effet, joua un rôle de tout premier ordre dans le mouvement scientifique littéraire et artistique de cette époque : elle était le foyer de l’Hellénisme : la philosophie et les lettres y étaient en très grand honneur 1 : c’est dans cette ville et dans ce milieu que naquit et fut élevé Cydonès dont l’intelligence et la science devaient ajouter un nouveau titre de gloire à ceux de sa ville natale.

Il est difficile de préciser l’année de la naissance de Cydonès. Krumbacher2 fait naître Cydonès entre ιδ2θ et i33o et le fait vivre jusqu’à la On du siècle. Novati3 dit simplement que Cydonès a vu le jour dans les toutes premières années du xive siècle. Le travail que j’ai fait pour dater les nombreuses lettres à l’aide des événements historiques contemporains n’aboutit à aucune conclusion certaine facilitant la solution de ce problème: les événements de Thessalonique d’un côté (i342-i349) et l’arrivée au pouvoir de Manuel Paléologue de l’autre ( 1 3g i ) représentent à peu près les dates extrêmes que nous puissions établir en toute certitude : d’autres lettres, qui peuvent être antérieures ou postérieures à ces événements, n’oiTrent aucun détail permettant d’établir avec précision l’époque où elles ont été écrites : il ne serait pas consciencieux d’en tirer une conclusion. Nous nous contenterons donc des uniques témoignages dont nous disposons et qui nous permettent de déterminer la date de la mort de Cydonès à peu près avec certitude, tout en nous laissant encore perplexes sur la date de sa naissance. Par les archives de la ville de Venise4 nous apprenons que Cydonès y débarquait avec Manuel Chrysoloras en 1395. La lettre de Coluccio que Novati date de 1 3g6 5 est certainement de la même époque: Coluccio qui avait déjà 65 ans6 appelle « extrême vieillesse 7 » l’âge auquel était parvenu Cydonès, et