Altissima scnectus » cf. ibidem

INTRODUCTION

la teneur de toute la lettre est telle qu elle pourrait être celle d’un fds à son père ou du moins d’un ami à un ami qu’on respecte et vénère à cause de son âge et de son expérience. En 1390-1396 Cydonès était donc extrêmement âgé, et même si nous n’avions pas d’autres témoignages, nous pourrions difficilement croire que sa vie s’est prolongée de beaucoup au delà de la fin du siècle. Nous ne pouvons non plus négliger entièrement une autre preuve qui nous est donnée par Raffaele Yolterrano: « Puis, il retourna (en Grèce) et se rendit en Crète, où, après avoir distribué ses biens aux pauvres, il vécut saintement dans un monastère, sans cependant prendre l’habit, et mourut il y a environ 100 ans1 2. » Ces mots étaient écrits sousle pontificat de Jules II 2 (i5o3-i5i3). Enfin M. Treu 3 nous parle d’un texte du patriarche œcuménique Mathieu, daté du mois de mai i4oo, relatif à une disposition testamentaire qu’un Démétrius Cydonès fit en faveur de son neveu Jean. Tout nous fait croire que ce Démétrius Cydonès est très probablement celui même dont nous nous occupons ici, et les témoignages de Coluccio et de Volterrano nous induisent eux aussi à accepter cette date.

Mais jusqu'à quel point la dale de la mort de Démétrius (i4oo) nous permet-elle d’établir celle de sa naissance? C’est une question très controversée sur laquelle on ne peut encore dire le dernier mot. Nous la laissons à ceux qui dans l’avenir pourront la résoudre à la lumière d’autres témoignages plus probants que ceux que nous avons aujourd’hui nous-mème. La lettre de Coluccio ne nous laisse pas de doute: en 1 3g5- 1 3g6 Cydonès était déjà extrêmement âgé; nous savons d’autre côté que Cydonès prit part à la querelle de l’Hésychasme dès son début, qu’il avait bien connu Barlaam, et avait approuvé sa doctrine avant 1 34 1 , qu’il s’était déjà révélé comme un écrivain distingué avant 1 347 ! 'a lettre à Barlaam sur la procession du Saint-Esprit date de 1347: Cydonès y montre une maturité d’esprit et une profondeur de doctrine philosophique qui semblent rares chez un jeune homme, même doué de qualités excep-