Dans le volume Deutschland und der Wellkrieg

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juridiques : Tempire allemand n'était, pas tenu de res;peeter la fteutralité belge,, car c'est la Prusse, ei non i'empire qui a signé au traité de garantie de iSSg^. Schœnborn n'insiste pas d'ailleurs sur cette thèse hasardeuse, contredite offîeielkinfent par M. de Jagow «Bi 19*1 3. Il insiste surtout sur cette idée que le passage par la Belgique était une question de vie ou de inojt ■pour r Allemagne : « L'observation des traités ne s'impose que si elle ne comprom-et pas l'existence de l'État. » Le droit des gens, dit encore Ernst Zitelmann, professeur de droit romain à l'université de Bonn, ne tient pas devant la nécessité, La menace de l'AngleteLTe a contraint l'Allemagne à passer par la Belgique ^

Ces propositions sont l'écho déformé de la pensée de Hegel : TElat n'est pas soumis à la m-orale, parce que la morale n'est faite que pour les personnes privées. Il y a un droit écrit, c'est incontestable; mais^ c'est un étroit de nature inférieure; bien au-dessus de lui plane ce que les théoriciens allemaifdfe appellent le droit moral ou biologique, c'est-à-dire le droit de l'État (allemand) à se développer à sa guise ; c'est, comme le disait Maximilien Harden, le droit du cèdre d'élever ses ramures au-dessus des chétifs arbrisseaux et de les étouffer sous son ombre.

Ces chétifs arbrisseaux, ce sont les petits États. Ils n'ont en face des ambitions allemand.es que le choix entre l'absorption par cet empire de proie et le vasselage politique et économique.

C'est ce que leur a notihé, dans des lettres fameuses à un ami hollandais, le professeur Lasson. L'authenticité de ces lettres a été enregistrée, grâce à l'Académie des sciences de Berlin, qui, au mois de décembre 19,14, atenuàse désolidariser d'avec ce confrère imprudent : ;(( On aurait le plus vif regret si les cercles intellectuels de Hollande avaient l'opinion que les déclarations de Lasson fussent un reflet, même infiniment atténué, de l'idée que l'on a de la Hollande dans les cercles intellectuels de l'Allemagne. » Cette protestation ne détruit