CONSULTATIONS DU CONSEIL D'OUTRE-MER

PROI*OSANT L'OCCUPATION D'AMBRIZ.

Le Gouvemement Portugais n'a pu, pendant quelques années, depuis la Convention de 1817, prêter que peu d'attention à ses possessions Africaines, parce que différentes causes ont exigé que son énergie se dirigeât d'autres côtés. A cette époque la guerre sur la Banda Orientale de la Plata continuait, et les troupes Portugaises avaient occupé Montevideo. A Pernambouc il éclata dans la même année une insurrection, qui, pour être subjuguée, exigea remploi de forces considérables. En 1820 eut lieu en Portugal la grande révolution libérale, qui décida le Boi D. Jean YI à transférer, en 1821, de Bio de Janeiro à Lisbonne le siège du Gouvernement Portugais. En 1822, le Brésil se déclara Etat indépendant, et commença la guerre avec la métropole. En 1823, une contre-révolution supplanta les institutions libérales, etlesChefe de cette contre-révolution exécutèrent en 1824 une tentative contre la personne du Boi; mais à la fin Tautorité Boyale prévaluL En 1826 se termina la guerre entre le Portugal et le Brésil ; et rindépendance du nouvel Empire fut reconnue. D. Jean VI mourut en 1826. Le 29 Avril de la même année, le Boi D. Pedro lY , son fils et son successeur, décréta à Bio de Janeiro la Charte Constitutionnelle de la Monarchie Portugaise. Yint ensuite une longue guerre civile, qui, à peu d'intervalles près, où Ten put jouir d'un instant de repos, ne finit qu' en 1834; année dans la quelle le système de Gouvernement représentatif obtint un triomphe complet. En 1836, il y eut une nouvelle révolution, qui fut suivie, en 1837, de la guerre civile.

Ce fal deulemenl en ISttqQeleGeaTerneaeDi Portugais put s'ocenper avee pin» d'attealioii des a&ires des eoAonie». Cette an^ née-là on nomma GoiiveriiesrGéBérald'Angoialeyfce^^àAiraiAjLtoîne Mannei de Noronha, qai parsa probité et sa capacité méritait tonte ia cooftance da Gonvemeneiit. D reçvl da Môastre de la Marine et d'Ontre-mer, charge qa'occnpait almrs l'antair de ce Mémoire, des instmctions datées du 4 Oetofare de la mifaM année, par lesqneiles il lui fat ordonné de mettre en exécution, avec la pins grande rignenr le Décret du 10 Deeemhre 1S36, qui avait aboli la Traite des nègres, et, ain d'éTÎto^ que ce commerce, étant persécuté à Loanda et à Bengnrila, fût tranrféré dans les ports de cette partie de lacAte, qui, parktConstitiitioBdelaMa^ narcfaie, et d'après les Traités, appartient an Portagal, de faire oecnper les ports d' Ambriz, dn Z^^e, de Cabmte et de IMenbo, ainsi qne celni de Massimedes, dans lesqneiB il étaUirait des Autorités Portugaises responsables de ta p e taécati an dece caMmeite » qne, antrement, il ne soait pas possynle d'éteinére.

Il fat anssi ordonné à ce Gonyemenr Général, de permettre et de protéger dans ces mêmes ports, qnand ils soaiettt occupés, le coomieree des Nations Étrangères.

Des circonstances particulières exigèmit le relenr dn Yice^ Amiral en Europe, et quant aox ordres qn'il avait reçus, il ne fnt exécaté après son départ qne celui de rocenpatioa de des, oii il y a à présent un petite yilleenn^éonie, de laqnelle on cnltive la canne à snere et le coiim, tandis qne la traite des nègres augmenta dans les antres snadits ports, dès qu'elle fnt efficacement persécutée à Loanda et àBoignelia: et il est bien probable qu'elle y aurait cessé aussi si Toeeupation or-donnée, il y a dix-sept ans, s'était eSeetnée, et qne des cirionies agricoles existeraient aujourd'hui dans ces lieux.

Le4 extraits suivants feront voir quel a été l'état desdmses par rapport à la traite des nègres à Arobriz et ailleurs dans ces der^ nières années.

Le 23 AoAt 18i3, le Capitaine J. Foot, Commandant de la ^-^ tion navale britannique, se trouvant à Loanda, écrivait au Président du Conseil du Gouvernement d'Angola:

« J'ai l'honneur d'informer Votre Excellence, que pendant mon Réjotir h Ambriz, la semaine passée, j'ai appris par des ren-

seignements exacts, qu'il y a, à cinq milles dans l'intérieur de cette baie, trois ou quatre grandes trâirracons pleins d'esclaves; qu'on n'aitend que des navires pour les embarquer, et que quelques Portugais de cette ville y séjournent, et y achètent des esclaves; et que les marchandises nécessaires pour leur achat sont portées, dans des bateaux, de cette ville à Ambriz, directement à ces barracons; de manière que l'observation du nouveau Traité entre nos Gouvernements respecti£s au sujet de ce commerce diabolique, se borne à ce que les marchands d'esclaves ont abandonné le territoire immédiat d'Angola pour se transporter dans son voisinage, et que les moyens, pour cet atroce commerce, leur sont fournis de S. Paul deLoanda. Je ne hasarde point d'opinion sur ce lamentable état de choses, les faits parlent d'eux-mêmes. »

Le Conseil du Gouvernement répondit à cette communication le H du même mois :

« en assurant néanmoins à Votre Seigneurie que les

marchandises pour le dit commerce, si elles existent dans cet en<droilrlà, ne partent pas de cette ville, mais y sont directement importées par des bâtiments Anglais, Américains, et autres que des Portugais; et qu'au contraire il arrive souvent qu'elles sont apportées de là dans ce port. »

Et le Conseil, dans une autre dépèche au même Commandant en date du 29 Août, ajoute :

« Quant à la seconde partie de la dépèche de Votre Seigneurie, relative à Texportatiou de marchandises de cette ville pour Arabriz, nous devons déclarer que dans notre dépèche antérieure a celle-ci sur cet objet nous avons voulu, et nous y insistons encore, faire connaître à Y. S. que, si l'on y fait la traite des nègres, on y emploie le plus souvent des marchandises importées directement d'Angleterre, de France et d'Amérique; sans que nous prétendissions nier qu'il en soit exporté d'ici clandestinement, et même légitimement, tant qu'il n'est point défendu par la loi d'en accorder l'expédition.

Le ii Mars 1817, à la prière du Gouvernement Britannique, le Ministre de la Marine ordonna au Commandant de la station navale d'Angola de détruire promptement les barracons qui existeraient sur la côte d'Afrique, et que les Commandants des bâtiments de la croisière Anglaise loi indiqueraient officiellement,

romme de»Cin<^ps k la traite des nègres, une fois que ceax qui seraient chargés de détmire ces tenracens, et qui de¥raienl tonyous être des Portugais, y trouvassest des eaetaves, on das objets évidemment destinés à ce eonrawree.

Le l"*' Jaillet snivant le Mtiuslre de la Marine rékéca c&i ofdre, enjoignant aussi de mettre pronfUene&t enlitefftèlesesriaves qni seraient trouvés dans les dits barracons.

En 1818 le Commandant de la station navale Portugaise d'ÂiH gola, à la prière du Commodore BritaniiiqHe de la station res^ ctive, alla à Ambriz où il débarqua et brûla plusieurs b^rrafions, où il troiiva des chaînes avec des colliers de fer, et autre» oblets qui servent pour le commerce des eselaves: il brûla plttaeursautrès barracons sur différents points de la côte, et daâis use autre située à deux milles au Sud^-Ouest d'Âjnbrà ou trouva à la ch^e plusieurs esclaves, qui furent conduits à bord des navires Portugais pour être mis en liberté; et dam d'autres de ces dépota on trouva des pipes d'eau, et autres obiets néeessaires à bord des navires négriers; mais on en avait retiré les eselaves avasi l'arrivée des équipages Portuffais.

Le t5 Juillet de la même année, le Ministre Britannique à Lis* bonne, k ToccsMon d'un bateau à vap^ir Brésilien, qui, à Mayunba (Côte Occidentale d'Afrique), avait chaîné 800 esclaves, dit au Gouvernement Portugais que l'Escadre Anglaise se prêtera de bon gré à coopérer k toutes les expéditions que l'on préteadra faire, dans le but de détruire les dépôts d'esclaves existants à Ambriz, ou pour éviter qu'il en soit établi de noujreaux.

Le Commodore Hotham, Chef de l'escadre Britannique de la Côte d'Afrique, écrivait, le 18 Décembre 1848, an Gouverneur GénéraN'Angola:

« Le Gouvernement de Sa Majesté (Britannique) sait que les principaux dépôls pour la traite des nègres existent à Mossulo et à Ambris ... Je ne fais donc que remplir mon devoir en priant Votre Excellence de prendre les mesures convenables pour ù destruction dc!i barracons. et raiïranchissement complet des esclaves qu*ils contiennent : et j*ai reçu spécialement l'ordre d'offrir à Votre Excellence les services d'e^adre Britannique à cet effet. » (1)

Le Commodore donna ordre en môme temps au Commandant Wood, porteur de cette dépêche^ d'exprimer au Gouyerneur Général son désir sincère d'obtenir la permission de prendre part à toute opération destinée à la destruction de ces barracons.

Le Gouverneur Général d'Angola annonça au Ministre de la MariAe et d'Outre^mer , en date du 19 Décembre 1849 « qu'il avait appris extra-offîciellement, que les nègres d'Ambriz avaient brûlé le SS du mois précédent le magasin appartenant à la maison de Hatton et Cookson de Liverpool, dont était facteur le Sujet Britannique A. Perry, qui faisait le commerce licite, et qui dans cet incendie avait perdu une grande quantité d'ivoire etdemarchandises, dont on calculait la valeur à 3:000 livres sterling. »

Le même Gouverneur Général annonça le 89 Janvier 1850, que cet événement avait donné lieu à ce que des navires de guerre Pàrtugais et Anglais allassent à Ambriz, et que ceux<ci avaient obligé les Roitelets à indemniser la maison qui avait été lésée, en exemptant du paiement des droits de déchargement, qu'on y appelle CoiUumeSy un certain nombre de navires appartenants à la dite maison ; et que le Commandant de la station navale Portugaise, voulant assurer les propriétés des Sujets Portugais qui s'y trouvent établis, et qui y font le commerce licite, avait porté les chefs des Roitelets d'Ambriz à déclarer, au nom de ces mêmes Roitelets, qu'ils se considéraient vassaux de Sa Majesté la Reine, et qu'ils continueraient à traiter, comme ils l'avaient fait jusqu'alors, les Portugais.

Le Ministre des Affaires Étrangères, écrivant à celui de la Marine et d'Outre-mer, le 23 Février 1850, lui disait que le Consul de S. M. B. à Lisbonne lui avait communiqué le contenu de la dépêche du Yice-Consul à Loanda, où il annonçait en détail l'incendie des deux magasins à Ambriz avec les marchandises appartenantes à une maison de Liverpool, dommage que l'on évaluait à 10:000 livres sterling^ quoique l'établissement de ces magasins eût été permis par les Roitelets du pays; il ajoutait que trois navires de guerre y étant allés, avaient menacé les Roitelets d'un blocus, et avaient à la fin négocié l'admission de dix charges de marchandises adressées à la susdite maison, franches de droits, qui ne montaient pas, dit la dépêche du Consul, d'après ce qui était établi, au-delà de 200 livres; et que cette condition,

quoique très inférieure au préjudice calculé, avait été prompte' ment acceptée par cette maison; et qu'il avait été célébré une convention entre trois Roitelets, le Commandant de la force Britanniqne, et les chefs des maisons Anglaises qui y sont établies; il ajoute enfin que lui-même, Yice-Consul, avait été très étonné de ce qui s'était passé, comme d'un attentat à ce qui était dû à la Couronne de Portugal.

Le Capitaine E. Wilmot, Commandant de la Division du Sud de la station navale Anglaise sur la Cdte Africaine, dans une lettre imprimée, datée du fleuve du Congo, le 19 Janvier 1853, et adressée à Lord Palmerston, Secrétaire d'État des Affaires Étrangères, où il est question de l'état présent deja Traite des nègres, fait quelques observations au sujet des Traités avec les Roitelets de la Cdte Africaine pour la suppression de la Traite, et dit:

c Qu'ils signeront le papier quand ils trouveront quelque intérêt à le faire, mais pas sans cela ; excepté si l'on emploie la force, et si l'on bloque strictement toute la ligne de la côte dans le sens rigoureux de ce mot; qu'un étroit blocus serait le moyen d'effectuer cet objet, vu que les nègres de ce pays-là sont habitués aux denrées et aux manufactures de l'Europe, sans lesquelles ils ne sauraient vivre ; que les négociants Européens, qui ont leurs agents sur cette côte en souffriraient, mais que ce sont eux qui soutiennent indirectement la traite des nègres; que l'Américain, de même que l'Anglais, fournit toutes les denrées dont le Chef nègre a besoin quand il veut vendre ses esclaves, et que, quoique à Ambriz, à Loango et dans un ou deux autres endroits, il se fasse un grand commerce en ivoire, en gomme, en cire, en orseille, etc. on ne peut toutefois se dissimuler, que l'homme blanc établi dans ce pays est en faveur de la traite, et n'ose rien dire, lors même que les esclaves sont embarqués en sa présence ; que de &it, plus la traite des nègres est active, plus il en tire de profit, puisque l'argent donné en échange d'esclaves, revient à sa factorerie en échange de denrées de toute espèce. »

Il dit encore « que le pavillon américain est employé pour le plus vil ol]jet ; — qu'il arrive sur la côte d'Afrique des bâtiments de la Havane, de Baltimore, de la Nouvelle^rléans, avec le pavillon américain, des papiers américains, des Capitaines et des équipages américains, et qu'il y eu a très peu qui apportent un charge-

peai; — qu'ils sont destinés pour la traite des nègres, et qu'ils l'avouent ouvertement, qn^nd ils arrivent sur cette côte; — qu'ils tiennent tout prêt pour rembarquement des esclaves ; -r-qu'ils portent jusqu'à des planches pour faire uq pont pour l'arrangement des esclaves à bord, ce que Ton reconnaît exactement lorsqu'on leor fait la visite des papiers de bord; — que les croisières Anglaises n'ont pas l'autorité d'y faire la fouille, ni de saisir ces nà« vires, quoiqu'ils sachent, puisque les Américains le disent euxmêmes aux Officiers Anglais, qu'ils vont être vendus, en indiquant même le prix de la vente; et que malgré cela les dites croisières ne peuvent rien faire tant que le ^viilon américain flotte sur leurs mâts, et tant que les papiers américains qu'ils présentent sont en bonne forme; — que tout se conserve dans cet ordre jusqu'au dernier moment; — que, quand ils croient que l'occasion est arrivée de changer de maîtres, parce que les croisières ne sont point en vue, et qu'il n'est pas probable qu'elles puissent entraver leurs opérations, la vente se fait; le nouveau capitaine et le nouvel équipage vont à bord, le pavillon américain est amené et détruit avec les papiers, et le navire cesse de jouir de la protection américaine, reste probablement sans aucun pavillon, et met à la voile avec sa cargaison vivante, comptant sur sa bonne fortune pour arriver sain et sauf à l'endroit oii les esclaves sont consignés ; et enfin, que le Capitaine américain se moque (des Officiers) des croisières, en disânt==:qu'ils le touchent, s'ils l'osent.»»

Et le Capitaine Wilmot s'écrie avec raison: a Voilà un navire négrier sous notre artillerie, mais nous ne pouvons le saisir, ni même ouvrir ses écoutilles I »

Il dit ensuite que sous ce pavillon la traite des nègres est encore considérable sur cette côte, et que cela conMnuera jusqu'à ce que le Gouvernement Américain juge à propos de prendre cette cause à coeur avec le même esprit et la même activité que l'Angleterre l'fi prise, et donne aux croisières britanniques la permission de retenir les navires suspects et de les envoyer aux Etats-Unis. »

Il dit eneore : a Que les Américains rejtirent tout d'une fois toutes leurs croisières, et qu'ils nous permettent d'agir à leur place, s'en reposant sur l'honneur britannique. »

Et il ajoute que les Officiers choisis pour commander lescroi-

sières américaines sont des hommes des Etats du Sad de TCniod^ qui ne sont pas contraires à l'esdavage.

Le Capitaine Wilmot, en parlant spécialement de cette partie de la c6te, qui s'étend depuis le Cap de Lopo Gonçaives, jusqu'à la baie de Mossâmedes, c'estrà-dire, depuis 36 minutes, jusqu'à IB degrés, IS minutes de latitude Sud, dit: «Que, en 1853, il y avait à peine trois bricks et un bateau à vapeur dans la station navale Anglaise, destinée à garder contre la traite des nègres cette ligne de cdte, qui a près de mille milles d'étendue, tandis que pour ce service il faudrait neuf navires, dont quatre à vapeur. » Et enfin il dit, que si le nombre des bâtiments de Tescadre était diminué, toute la C6te Occidentale d'Afrique serait fréquentée par les navires négriers, ce que l'on ne pourrait éviter; car t^nt qu'il y aura la plus légère probabilité de pouvoir faire la traite des nègres, Thomme blanc agira de concert avec l'homme noir, pour rendre vains tous nos efforts, d

Nous allons maintenant rapporter des faits d'un autre genre^

Depuis la fin de 1858, si même cela n'a pas eu lieu antérieure- ^ ment à cette année, quelques Commandants de navires de guerre Anglais ont tftché de faire des Traités avec les Roitelets d'Ambriz, de Cabinde, et d'autres endroits de cette partie de la Côte, sur la quelle la Couronne de Portugal, a des droits, qui ont été reconnus par l'Angleterre.

Ces tentatives, réitérés avec grand empressement, ont été sans résultat près des Roitelets.

Le 34 Janvier 1854, le Capitaine Wilmot, le même dont nous avons parlé ci-dessus, alla à Cabinde, et s'adressant au Mambuco, Chef principal du port, et délégué du Roi, qui réside dans l'intérieur du pays, exigea que lui et les d'autres Chefs signassent un Traité pour la suppression de la traite des nègres, et pour d'autres effets. Ces Chefs refusèrent de signer, malgré les offres et les menaces qui leur furent faites. Le Capitaine Wihnot se retira alors : mais il y retourna le 10 Février suivant, et il parait qu'il obtint que le Mambuco, qui ne savait ni lire ni écrire, fit une croix sur le papier, qu'on lui présenta; et c'est ce papier que le Capitaine appelle un Traité.

Aussitôt que cet Officier fut parti du port, le Roi de Cabinde, e Mambuco lui-même, le Gouverneur de Porto Rico, peuplade

située dans la baie de Cabinde, et les autres Chefs, envoyèrent quelques-uns des leurs à Loanda, avec un message pour le Crouverneur Général, lui fusant part de ce qui était arrivé, et déclarant qu'eux et leurs peuples ne reconnaissaient que la souveraineté de la Couronne de Portugal, comme leurs ancêtres l'avaient fait.

Ils dirent aussi que le^ Capitaine Wilmot avait obtenu que le Mambuco fit une croix sur le papier qu'il lui avait présenté, après l'avoir enivré avec de l'eau-de-vie. Mais cette dernière assertion a été ultérieurement nié par le Capitaine Wilmot.

Le Bulletin OfSciel d'Angola du 5 Mars 1853, rapporte les nouvelles de ces occurrences.

Le Gouverneur Général écrivit au Commandant naval Anglais, se plaignant que de tels actes, qui étaient un empiétement sur les droits de la Couronne de Portugal, eussent été pratiqués. Il envoya aussi des navires de guerre Portugais aux ports d'Ambriz et de Cabinde, où ils trouvèrent, à leur arrivée, le pavillon Portugais arboré par les Roitelets respectifs. ,

Quant au prétendu. Traité, il en sera parlé plus avant.

Le 1.''' Avril 1853 l'Amiral de la station navale Anglaise sur la Côte Occidental d'Afrique écrivait de Loanda à l'Amirauté: a On dit que quand le Silénus chargea à Ambriz 600 esclaves, dans le mois de Février dernier, une chaloupe appartenante à Mr. Félix Walker, Sujet^ritannique, qui y réside, en qualité d'agent de Mrs. Hatton etCookson, de Liverpool, fut un des bateaux employés dans cette joccasion au transport des esclaves à bord de ce navire. »

Ce n'est pas seulement sur les côtes d'Afrique qui appartiennent au Portugal» que la traite des nègres a continué jusqu'à présent; puisque la même chose est arrivée dans beaucoup d'autres endroits, y compris ceux où l'action des Autorités Britanniques a été la plus constante, et a pu le plus facilement être exercée.

Quelques extraits de la Correspondance relative à la traite des nègres, présentée par le Gouvernement Britannique au Parlement en 1850 et 1854, sujQEiront pour le démontrer.

Le Commodore Hotham écrivait de Sierra Leone à l'Amirauté en Février de 1849 : « Que sur la Rivière de Gallinhas et à Sherbro on continuait à faire la traite des nègres; qu'il avait fait débar-

quer BOO homiiies sur la ri?e de ce flesve, et y a?ait fait bréier pinsiears barracons; et ^a'ensittte ii avait Uoqvè la cèle qui y correspond* »

Le i Mars snt? ast, le Conmiodote Famhawe éeriy»! à T Ami-* railté: o Qa'il afâit des raisons que le portaieH à croire que des factears espagnols s'occupaient à réunir des eselaves dans eertaina endroits an Nord de Sierra Leone, d

Dans une dépèche dn Juge Comtniwaire de la Commisâoik Mixte de Sierra Leone^ datée du 12 Janrier 1851, et aéresiée au Comte de Clarendon, on lit:

<t Que sur le Rio Pongo il avait été pris en 1883 deu navires négriers ; que du port de Sherbro on avait chassé dans la même année {riosîeurs man^ands d'esdaves, qoi déjà anténenrement avaient été reâvoyés pouir le mène motif de la rivière de GalUnhas. »

Encore dans la présente année de 18B5, le navire de gnerre Anglais Ferret a pris, snr le Rfo Pongo, on brick qni sepréparaità charger desesdaves ; et sar la côte même de ta Cdonie de Sierra Ltomey à cinq milles de la ville de Freetown, qui en est la capitale, on saisit plus de quarante esclaves qui éfiiient destinés ponr la traite. (1)

Il faut savoir que le Mo Pongo esta peine à la distance de cinq ou six heures de navigation des lies de Loss (2); et la rivière de Gallinhas à un peu plus de distance des iles des Bananes, et que toutes ces !les sont des dépendances de Sierra Leone, et que la dernière de ces rivières est considérée par quelques écrivains Anglais comme appartenant à cette colonie. Sherbro est situé à un peu plus d'un degré de latitude de Freetown.

Or, ce que les fonctionnaires Britanniques disaient en 1849 et en 185}, relativement à la traite des nègres faute sur le Rio Pongo et la rivière de Gallinhas, est exactement ce que d'antres fonctionnaires Anglais avaient dit, relativement à ces mêmes rivières en 1838, comme on peut le vœr dans la Correspondance présentée au Parlement en 1839; en sorte qne la traite des ne*

(t) Slave Tradé. CofrcHpondcnce. 1855.

(8) Iles de Lois eit la trantforttiatioii que les Anglais ont fait du nom que les Portugais ont doAné à te» Iles, le quel est: — Ilhas dos Idolos — Iles des Idoles. De même ils ont fait Cape Coast du nom portugais Cabo Corso: et ainsi d^un grand nombre d*aatres noms.

grès, dans ces ports, qui sont voisins de Sierra Leone, se continuait encore en 1855, comme dix sept ans auparavant.

La même Correspondance constate que sur la Côte de Mina, la traite des nègres a continué. Dans le volume cité ci-dessus, il se trouve une dépèche du Consul Anglais dans le port de Lagoa (ou Lagos des Cartes anglaises) adressée à Lord Clarendon, en date du 30 Juillet 1853, où il lui dit que, dans le mois de Juin précédent, il est sorti du port d'Àghwey trois navires avec 350 esclaves chacun.

Le 6 Septembre de la même année ce même Consul dit, que dans le mois de Mai précédent un autre navire était parti du port d'Âghwey avec 654 esclaves.

Le Consul Anglais à Fernando Po, dans une dépèche adres^ sée au même ministre, en date du 29 Mars 1853, dit que dans le Nouveau Calabar il avait été pris une goélette destinée à la traite des nègres; et le 6 Avril suivant il annonçait qu'un bâtiment américain avait pris à son bord une cargaison d'esclaves dans le voisinage de Popo.

n faut se rappeler que sur cette Côte TAngleterre a la forteresse de Cape Coast, et plusieurs autres; qu'elle domine effectivement dans rile de Fernando P6, et qu'elle exerce, de fait, une espèce de Protectorat sur les Roitelets de ce littoral. Que dans les ports de cette Côte il existe un grand nombre de négociants Anglais, dont le principal commerce est l'huile de palmier, et qu'elle est fréquentée par un grand nombre de navires de la croisière Anglaise, dont les Commandants ont obtenu des Roitelets du pays des signatures, qui sont de simples croix, sur des papiers, que oes Commandants appellent des Traités, et où les Roitelets promettent Tabolition de la traite des nègres. Et que, malgré toutes ces circonstances, cette traite continue à s'y faire.

On trouve aussi dans la susdite Correspondance, que la traite a continué avec plus ou moins d'activité sur la côte située au Nord de Loanda, et que à Ambriz il y avait des factoreries pour cet effet.

De tout ce qui a été dit, et de ce que l'on pourrait dire encore, si cela ne devenait trop long, il résulte : que la traite des nègres a été faite avec plus ou moins d'activité pendant ces dernières années, sur une grande partie de la Côte Occidentale d'Afrique : que dans des endroits voisins de la colonie de Sierra Léo-

ne elle a continué à se faire, et qne la même chose est arrivée dans le voisinage des établissements Anglais de la Côte de Mina, depuis le Cape Coast jusqu'à Fernando Pé, ainsi qa' à Ambriz et sur quelques points de la cote au Nord et au Sud de Loanda ; et qu'elle a été faite malgré les croisières, malgré les Traités faits avec les Roitelets nègres, et malgré le développement qu'a ai le commerce licite sur toute la Cote*

11 est également certain que rien ne constate, que dans les ports de la Côte où il existe des Autorités portugaises ou an^aises, la traite ait été faite dans ces dernières années.

Voilà la vérité. Et s'il n'y a pas lieu à faire des récriminations au Gouvernement Anglais au sujet de la traite faite sur le Rio Poogo, à Sherbro, et sur la rivière de Gallinhas, lieux âtaés dans la proximité de Sierra Leone, il n'y a pas lieu non plus à faire des récriminations au Gouvernement Portugais au sujet de la traite faite à Ambriz et sur quelques points de la côte d'Angola.

La conclusion de tout ce qui vient d'être exposé est que, tant qu'existeront les marchés des Antilles Espagnoles, ils sc«*ont approvisionnés d'esclaves d'Afrique, et que tant qu'ils s'y vendront à haut prix, il sera aussi impossible de mettre un terme à cette contrebande, qu'il a été impossible de mettre un terme à lacon* trebande qui s'est faite, et qui se fait encore, entre la France et TAngleterre, malgré les systèmes rigoureux de surveillance, et le grand nombre de douaniers qu'il y a dans ces deux pays.

La seul moyen qu'il y a de mettre un terme à la traite des nègres sur la ëftte Occidentale d'Afrique, consiste à faire dispa-* raitre les marchés de Cuba et de Porto Rico. Et le Gouvernement Britannique ferait on grand acte d'humanité et d'économie, s'il appliquait l'argent qu'il dépense pour empêcher la traite, à obtenir de l'Espagne l'abolition complète de ces marchés.

A la vue de ces faits, le Conseil d*Outre-mer, dans sa consultation du 5 Avril 1853, disait au Gouvernement:

« Un des devoirs imposés à ce Conseil par le Décret de sa création est de veiller à l'exécution des lois, qui défendent la traite des nègres dans les colonies Portugaises. »

« Le Conseil est informé que parmi les ports voisins de Loanda c est dans celui d' Ambriz que cette traite se fait sur une ]^ns grande échelle. Il n'y existe pas d'Autwités Portugaises qui s'y

opposent; c'est pourquoi les agents de cette contrebande ont afflué dans ce port, et ont établi dans l'intérieur à deux ou trois lieues leurs dépôts d'esclaves, afin de les soustraire à la vigilance des croisières. Il est certainement du devoir du Gouvernement Portugais d'employer tous ses efforts à mettre un terme à cet infâme commerce, non seulement parce que l'accomplissement du Traité du 3 Juillet 1842 célébré avec la Grande Bretagne l'exige, mais parce que l'exécution de nos lois actuelles ne l'exige pas moins. )>

Dans une Consultation du 14 Juillet 1854, il disait qu'il était urgent:

« De faire occuper au plus tôt, par une force Portugaise, le port d'Ambriz, mesure indispensable pour éviter que les négociants établis à Loanda continuent à y faire l'embarquement d'esclaves, et par la nécessité qu'il y a pour Angola, que ce marché principal d'esclaves cesse d'exister dans le voisinage de sa capitale. »

Dans une Consultation du 20 Octobre 1854, le Conseil insistait à ce que l'occupation d'Ambriz eût aussitôt lieu, et recommandait au Gouvernement d'ordonùer dans ses instructions qu'il fût exercé la plus grande sévérité dans ce port contre la traite des nègres, qui devait être persécutée de toutes les manières possibles.

Le Conseil, tant dans sa consultation du 5 Avril 1853, que dans celles du 14 Juillet et du 20 Octobre 1854, proposait qu'il fut donné au commerce de toutes les nations dans le port d'Ambriz, la plus grande protection de la part des Autorités Portugaises.

On ne saurait douter qu'une des mesures les plus efficaces pour empêcher la traite des nègres, ne consiste à établir des autorités, accompagaées d'une force suffisante pour faire la police, dans les ports, oii la traite a continué à avoir lieu ; et à rendre ces autorités responsables.

L'avantage de ce système vient de ce que, par la connaissance que ces autorités^ acquièrent du pays, et par leur séjour effectif sur les lieux, elles peuvent empêcher que les agents de ce commerce ne s'y établissent; que les nègres esclaves ne soient retenus pour l'embarquement dans des dépôts situés à des distances considérables de la côte, et que les navires ne reçoivent des cargaisons d'esclaves, puisque, comme autorités locales, elles ont

le droit d*ezcrccr la police dans les ports; et qu'ainsi les navires sons pavilloa américain pourront être examinés, et même sains, s'ils se troayent compris dans les dispositions du Décret du 10 Décembre 18^; ce qoi aojourd'bni n'airire pas, parce que les croisières Portogaises s'abstiennent de les visiter dans les ports et sur les mers, dont le Portngal réclame la domination, mais dont le Gonvernement Anglais prétend, depais 1846, méccmnattre les droits.

Ainsi, tandis qne les bâtiments des croisières ne paraissent qn'accidentellCTAent dans ces ports, et ne peuvent empècber que la traite des nègres ^e fasse sur des navires américains, tandis qne les esclaves qui y sont réunis pour rembarquement sont rapidement transfo^és dans l'intérieur du pays, dès qu'on aperçoit quelque navire des croisi^s ; tandis que les Roitelets, avec qui les Commandants Anglais sont convenus de la défense de la traite, ne donnent aucune exécution à ces conventions tontes les fois qu'ils peavent impuoément tirer profit de l'infraction à leurs promesses : la même chose n'arrivera pas, quuid dans ces ports résideront des autorités vigilantes, actives et responsables de tout embarquement d'esdaves qui s*y fera. Ce n'est que par ce moyen que la traite peut être abolie dans certains endroits, tant que les marchés des Antilles continueront à subsister.

L'établissement d'autorités Portugaises dans ces ports d'Afrique, oh la traite des nègres se fait depuis longtemps, et où die continue encore plus ou moins à se fiiire, aura en outre l'avantage de iNTOtéger dans ces mêmes ports le commerce licite de toutes les nations, dont le développeihent sera aussi un des moyens les plus efficaces de supprimer la traite; car les nègres pourront par ce commerce obtenir les marcbandises d'Europe auxquelles ils sont habitués, et dont ils se sont jusqu'à présent approvisionnés en échange d'esclaves.

Ayant en vue ces circonstances, le Gouvernement Portugais a pris, dans ces dernières années différentes mesures pour parvenir simultanément à ces deux fins: l'une d'elles est l'occupation de quelques uns de ces ports des colonies qui se trouvaient sans garnisons; mais il a ordonné en même temps que les principaux d'entre eux resteraient toujours ouverts au commerce de toutes les nations. C'est ce que Ton a fait dans le port d'Arabriz.