EXAMEN DE CETTE QUESTION

Par ee qui a élé dit dans la seelion prédéde&te on voit que le Gouyernement Britanniqae danft le long espace de plus de trente six ans, qui s'est éeottlé depuis le mois de Février de 1810, jusqu'en Novembre de 1846, a toujaurs été d'accord avec le Gouver* nement Portugais, à considérer les territoires de Cabinde et de Molembo comme étant de droit sujets à la souveraineté de la Cou* roiine de Portugal.

Nouft allons maintenant présenter, par ordre de dates, des extraits des notes du Gouvernement Britannique, qui contiennen4 loa raiscms qu'il a exposées à l'appui de la nouvelle intelligence q«'il a prétendu donner aux Traités, et d'où il tire la conséquence qa'il n'avait pas reconnu les droits de la Couronne de Portugal sur les territoires de la Côte Occidentale d'Afrique, compris entre le S."" degré 12 minutes et le 8.*" degré de latitude australe; et BOUS tâcherons de démontrer que ses arguments ne sauraient être soutenus.

Le 24 Novembre 1846, Mr. Southern, qui était alors Chargé d'Affaires d'Angleterre à Lisbonne, dans une note qu'il adressa au Ministre des Affaires Etrangères, parle d'un navire Brésilien complètement équipé pour la traite des nègres, qui avait été pris par la Corvette de guerre Portugaise UraniOy dans le mois de Février de la même année, ayant été^ rencontré à 25 milles au Nord d' Ambriz ; et qui, conduit à Loanda, y avait été déclaré bonne prise par le Tribunal respectif Portugais, pour avoir été trouvé employé à la traite des nègres» en dedans des limites de la jurisdi* ctioa du Portugal, et en contre vention aux lois portugaises; etcontinne ainsi :

« Quant à l'article 2.' de la Convention du 28 Juillet 1817, additionnel au Traité du 22 Janvier 1818 entre la Grande^Breta-

gne et le Portagal pour Fempèchement de la traite illicite des nègres, Yotre Excellence observera qae, relatiTemoit à la Gdte Occidentale d'Afrique, les territoires décrits comme possédés parla Couronne de Portugal s*étendent depuis le 8.* degré jusqu'au 18.* degré de latitude méridionale; mais que quant à la partie de la Cdte, depuis 5 degrés 19 minutes jusqu'à 8 degrés de latitude Sud, et nommément les territoires de Molembo et de Cabinde, Sa Majesté Très Fidèle a dédaré qu'elle réservait ses droits. On voit donc, que, tandis que les droits du Portugal à la souveraineté exclusive et à la jnrisdiction dqiuis le 8.* jusqu'au 18.* degré de latitude méridionale ont été entièremoii reconnus par IcGouvernement Britannique, son droit, d^uîs 5 degrés IS minutes jusqu'à 8 degrés de latitude méridionale n'a pas été reconnu. » — Et il ajoute: « Comme le navire Brésifioi a été pris a 85 milles au Nord du 8.* degré de latitude Sud, H condamné comme se trouvant dans les eaux Portugaises, j'ai des instructions qui m'wdonnent de communiquer à Yotre Exodlence, que s'il arrive qu'un navire de la croisière Portugaise vienne à proMlre, dans dcscirconstances semblables, un bâtiment Anglais, le Gouveraemoit de Sa Majesté (Britannique) ne pourra permettre qu'A soit condamné par aucun Tribunal Portugais, mais qu'O donandera qu'il soit traité conformémoit aux stipulations du Traité de 1848. »

n ajoute encore: «Qu'O a en des instructions pour Cure cette exposition au Gouvernement de Sa Majestè-Trè&fidèle, et que cette expositimi est finidée sur la crainte que, si cette décision, qui indique la prétention à une possession teiril o fi ale exclusive, passait inaperçue, elle pourrait porter atteinte au droit, qu'A est impMiant au Gouvernement de S. M- de maintenir dans Tintera du commerce, d'une cwnmunication non resireinle (unrestrîcted intercourse) dans cette partie de la oMe occidentale d'Afrique située entre le 5.* étgré 11 minutes et le &* d^rè de latitude méridionale.»

Dans une note datée du 3t Novembre 18li, adressée par Loid Pdmerston, Ministre des AIEûres Etrangères de Sa Majesté Britannique, au Baron de Moneorvo, Ministre Hésipotentiaire de Portugal à Londres, il est dit:

« Les Commissaires Britanniques (Membres de la Commission Mixte à Loanda) mt exposé Icnr ciainte, que, si le Foitagal iop-

çait (forced) des droits de souveraineté sur ce territoire (depuis le 5/ degré 12 minutes jQsqu*au 8/ degré de latitude méridionale) cela tendrait de sa part à s'ingérer dans la communication entre les négociants Britanniques et ces nations, avec lesquelles ils font maintenant leur commerce sans payer aucuns droits au Gouvernement Portugais. — L'arrêt du Tribunal Portugais de Loanda (du brick Boa-UniâOy pris par un navire de la croisière Portugaise, dans la latitude méridionale de 7 degrés 36 minutes, et déclaré bonne prise, en qualité de négrier) indique une prétention de possession territoriale exclusive, qui peut porter atteinte au droit, qu'il est important au Gouvernement de Sa Majesté de maintenir, de communication non restreinte avec cette partie de la côte occidentale d'Afrique, qui s'étend entre K degrés 12 minutes et 8 degrés de latitude méridionale. — D'après le Traité de 1817, Molembo est le point extrême septentrional de la prétention Portugaise de Souveraineté non reconnue effectivement (actually) par la Grande Bretagne, mais à laquelle le Portugal déclare qu'il réserve ses droits, et Àmbriz est le point extrême septentrional reconnu par la Grande Bretagne. »

Dans une note de Sir Hamilton Seymour, Ministre Plénipotentiaire de Sa Majesté Britannique à Lisbonne, datée du 9 Novembre 1850, et adressée au Ministre Portugais des Affaires Etrangères» on lit:

ce Pour ce qui a rapport à la situation d'Àmbriz, il parait y avoir eu beaucoup d'ignoraoce en 1817, et encore longtemps après; et un document, que j'ai sous les yeux constate, que ce ne fut que vers la fin de 1847, que le Vicomte Palmerston apprit, par les Commissaires de S. Mf à Loanda, qu'Àmbriz est situé au Mord de cette partie de la côte, dont la Souveraineté fut admise par le Traité, comme appartenante à la Couronne Portugaise. (1) Il est donc évident qu'une expression employée par un Ministre de S. M. dans sa correspondance avec une Mission Etrangère, et

(1) Cette ignorance qu*on allègue n'existait pas en 1817, comme on peut le voir dans les anciens routiers, par exemple, dans celui de Pimentel, ssArte de Navegar,=:où le port d* Ambriz est marque à 7 degrés et ^ de latitade Sud, ainsi que dans les modernes, comme le=Sailing Directorj,»: de Purdy, où ce port se trouve situe k 7° 5S'' L. S.

qm doit ravoir été par saule d'ne orrev géographique, ne p«it être opposée avec socoès ai au termes da Traité, ni aa langage da nènie Ministre, après la rectîficatioD do rerreor dont il s'agit. »

Le CfoarernenieBt Anglais ayant bit en 1850 qndqnes plaintes relatiTes à la traite des nègres, qoe l'on disait avoir angnienté dans r Arriqne Portugaise, le Ministre des Àllaires Etrangères, le Conte de Tojal, commnniqaa an Ministre Plénipotentiaire Bri* tanniqae à Lisbonne, qne le Ministre de la Marine et d'Ontrermer allait prendre des mesures décisives poor mettre on terme à cette traite, et que la plus efficace, quant à Angola, serait la fortification d'Ambriz.

^ En r^nse à cette communication. Lord Palmerston adressa, le It Octobre de la même année, au représentant Anglais à Lis^ bonne, nue dépêche qui fat portée à la connaisanceduGouverr nement Portugais, et dans laquelle il dit: — «Qne le port d'Am-r hriz n'était pas reconnu par la Grande Bretagne, comme Taisant partie du territoire Portugais. . . et que, quant à l'idée, que pour éviter qoe la traite des nègres soit iiîjle dans le territoire Portu^ gais, on va prendre la mesure de fortifier un point qui n'est pas compris dans ce territoire, cette pn^iositîon doit être sérieusement considérée. 9

Dans une note adressée le 26 Novembre 1863 par le Comte de Clarendon, Ministre des Affaires Etrangères de S. M. B. au Comte de Lavradio, Ministre Plénipotentiaire de Portugal à Londres, on lit ce qui suit:

€ Ainsi il est manifieste et notoire, que les tribus Africaines qui habitent la ligne de la cote, réclamée par le Portugal entre 5 degrés IS minutes et 8 degrés de latitude méridionale, sont réellement indépendantes, et que le droit que le Portugal a acquis par la priorité de découverte à la fin du quinzième siècle, est depuis longtemps déchu (suffered to lapse), vu que le Portugal n'a pas occupé le pays découvert. — A la vue de ces circonstances, le soussigné a à repéter la déclaration do Gouvernement de S. M-, que l'intérêt du commerce exige impérieusement qu'il maintienne le droit de communication non restreinte avec cette partie de la côte occidentale d'Afrique, qui s'étend depuis le 5.' degré 12 mi-nutes jusqu'au 8/ degré de latitude méridionale. »

Nous allons mainteBant discuter e^te aouvelle interprétation des Traités^ et examiner quelles sont les conséquences qui résultent du sens littéral et de Tesprit des mêmes Traités.

La nouvelle interprétation a été adoptée par le Gouvern^ent Britannique, sans qu'il y eut une discussion préalable avec le Gouvernement Portugais, comme la justice l'exigeait; car il ne saurait être admis, qu'une des parties contractantes, d'elle-mê-r me et sans le concours de l'autre partie, ait le droit d'interpréter les stipulations des Traités; autrement ces Traités deviendraient parfaitement inutiles, ou ne seraient profitables qu'à la partie la pins puissante.

Si, avant d'agir ainsi, le Gouvernement Britannique avait discuté la question franchement et posément avec le Gouvernement Portugais, il aurait vu qu'il ne lui était pas permis de donner la nouvelle interprétation qu'il voulait, parce que cela était en contradiction avec les actes mêmes du Gouvernement Britannique; et il aurait vu aussi que le Gouvernement Portugais ne pouvait, ni ne peut, admettre une telle interprétation, parce qu'elle est' diamétralement opposée à la lettre et à Tesprit des articles du Traité d'alliance de 1810, et à la lettre de la Convention additionnelle de 1817, ainsi qu'à un article de la Charte Constitutionnelle de la Monarchie Portugaise, et à la manière dont a été pendant si longtemps entendue la stipulation de cette Convention relative à la côte d'Afrique en question.

Quant à cette partie de la note que le Comte de Clarendon adressa le 26 Novembre 18B3 au Comte deLavradio, et où il dit, en se rapportant à la partie de la côte occidentale d'Afrique, comprise entre 5 degrés 12 minutes, et 8 degrés de latitude Sud; «que les droits, que le Portugal a acquis par la priorité de découverte à la fin du quinzième siècle, étaient déchus depuis longtemps (sufiered to lapse), vu que le Gouvernement Portugais n'avait pas occupé les pays » ainsi découverts; nous nous bornerons à observer que l'histoire des colonies Portugaises dans cette partie de l'Afrique étant peu connue, puisque on ne trouve que dans très peu de livres quelque chose qui y ait rapport, on ne peut s'étonner que le noble Comte n'ait pas eu coiinaissance de l'existence de faits contraires à son assertion ; faits qui montrent que le Portugal n'a jamais laissé déchoir le droit qu'il avait acquis sur

cette partie et la eôte Africaiiie par la priorité de découverte. Comine dans la Section i de ce Mémoire une notice a été donnée de plusieurs de ces Taits, il serait superflu de les répéter ici.

Il a déjà été montré, que l'obligation contractée par l'article X du Traité'd'alliance du il Férrier 1810 par l'An^eterre, au sujet des territoires de Cabinde et de Molembo, était la même que la France avait contractée envers le Portugal, par la Convention du 30 Janvier 1786, c'est-à-dire, la reconnaissance des droits du Portugal sur Cabinde, et autres côtes maritimes au Sud, comme faisant partie du Royaume d'Angola.

Maintenant nous passerons à examiner les stipulations de la Convention du 88 Juillet 1817, qui servent d'éclaircissement aux stipulations corre^ndantes des Traités de 1810 et de 1815.

Dans les Traités de 1810, de 1815 et de 1817, le Portugal déclara qu'il réservait ses droits sur une partie déterminée du littoral Africain. La Grande Bretagne accepta celte déclaration; et comme elle ne fot point contestée par sim Ambassadeur, et que le Traité fut ratifié par le Gouvernement Aurais, il s'en suit que ce Gouvernement approuva cette réserve; et que, en l'aj^ prouvant, il reconnut le droit de la Couronne de Portugal.

Voici les termes ^ns lesquels cette réserve est consignée danâ le dernier des dits Traités:

t Os lerrUorios sobre as quaes 5. Jf. F. iedmnrn reservar as seus iirtilos, a saher; os ferriiarios de Molemto e CMndu, »

Dans le texte anglais il y a:

tTbose territories over vrbicfa His Most Faitbful Majesty bas retained bis rigbts, namély Molembo and Cabinda. »

Ce qui se traduit en français:»» Les territoires sur lesquels S. M. T. F. a 4éelaré qu'elle réserve ses droits, savoir; les territoires de Molembo et de Cabinde.

Pour pouvoir juger avec certitude quel était le but du Goureniement Portugais en faisant cette déclaration, qui fut acceptée par le Gouvernement Anglais, et quelles sont les conséquences qui, en bonne et naturelle logique, découlent de cette déclaration et de son acceptation, Q faut examiner quelle est la signification, dans la langue Anglaise du verbe=»To Retain»»et, dans la langue Portugaise, du verbe=Rcservar.=

En ouvrant le Dictionnaire de Webster, on trouve que=To

Relain» équivaut à »To hold or keep in possession »Nol tojosc or part with=»To keep back : et qu'il dérive du verbe latia:=Retineo, et qui correspond au verbe français» Retenir =^ à l'italien ^«Retinere « et à l'espagnol =* Retener. «-

Le même verbe se traduit en portugais, comme on le voit dans le Dictionnaire de Viejra par=»Reter— Guardar — Conservar — Preservar. — Reservar uma cousa que pertencia jà a quem a réserva: c'est-à-dire — Réserver une chose qui appartenait déjà à celui qui la réserve. =

Et on doit bien remarquer que, dans le texte portugais du Traité de 1817, le verbe To Retain=cst traduit par le verbe=Reservar=et que les phrases =»To hold or keep in possession = ets=» Not to lose or part with=correspondent exactement à^.Reservar uma cousa que pertencia jà a quem a réserva. .(Réserver une chose qui appartenait déjà à celui qui la réserve.)

Or, quand un octroyant déclare dans un acte public, qu'il réserve ses droits sur une chose déterminée, et que l'autre octroyant non seulement ne conteste pas ce droit, mais signe l'acte, il est évident que celui-^i a reconnu le droit que l'autre a déclaré lui appartenir; et il est également certain qu'on ne peut avec justice contester, après plus de trente-six-ans de la date de cet acte, ce qui y a été stipulé; car, si cette doctrine était admise, il n'y aurait aucune stipulation que l'on pût considérer comme sûre, puisque le partie contractante la plus puissante trouverait toujours moyen de donner aux actes les plus solennels l'interpré^ tation qui lui paraîtrait convenir le mieux à ses intérêts.

D'ailleurs, cette déclaration, cette réserve qui a été stipulée dans trois Traités successivement célébrés dans l'espace de sept ans, avait sans doute quelque signification pour les parties con^ tractantes; autrement elle aurait été parfaitement inutile, et comme telle impropre à être insérée dans ces Traités. Or, cette signification se trouve dans les mots employés dans le Traité de 1817, qui sont le verbe=Reservar=dans le texte portugais, et le verbe=To Retain=dans b texte anglais.

Ainsi il est évident que l'ancien droit, et par conséquent le droit, non conféré mais seulement rappelé par le Traité, de retenir, de ne pas perdre==Not to lose or part with=que la Couronne de Portugal avait sur cette partie de la côte Africaine, fut

reoonBu dans le même Traité par l'Angleterre: et cette stipulation eiclat, par le simple fait d'aToir été établie, et d'avoir été acceptée» toute prétention qne l'Angleterre pourrait élever à Ta venir sur cette même côte. — Le (Sonveniement Portugais n'a jamais douté que ce ne Tût là la signification que donnait à cette stipulation le Gouvernement Britannique.

SECTIOI VI

osjBcnoRs DC GomnaumoNT BRiTAinnovB.

Le$ motifs, que l'Angleterre pourrait avoir pour réclamer contre l'occupation du port d'Ambriz par une force Portugaise, semblent se réduire à un, tout an plus, des trois suivants:

1*" Atteinte à quelque droit de souveraineté que la Grande Bretagne considérerait avoir sur le territoire d'Ambriz.

2* Préjudices que pourrait causer l'oeçupation Portugaise aux intérêts des Sujets Anglais, qui y sont établis.

3* Facilité pour l'augmentation de la traite des nègres, qui a continué à se faire dans ce port.

Quant an premier: l'Angleterre n'a jamais jusqu'aujourd'hui rédamé aucun droit de souveraineté sur ce territoire, ni ne saurait le faire, à la vue des Traités qu'elle a célébrés avec le Portugal en 1810, en 1815 et en 1817.

Quant an second : le Gouvernement Anglais a déclaré au Govh vemement de S. M. T. F. , qu'il prétend maintenir entre les Sujets Britanniques et cette partie de la oête une communication libre et non restreinte (a free and unrestricted intercourse).

Il est donc à propos d'examiner quel était le véritable état des relations des négociants Anglais et autres Européens et Américains dans le port d'Ambriz, et quelles ont été les mesures prises par l'autorité Portugaise dans l'acte d'occupation, et quelles sont celles qui à l'avenir devront servir de règle sur cette matière.

ies négociants, qui font le commerce dans le port d'Amlnriz,

ont été jusqu'à présent sujets à différentes entraves et à différentes charges, et entr'autres aux suivantes:

1*" Ils ont été obligés à faire aux Roitelets, ou Chefe nègres du pays, des présents dont le montant dépendait du caprice de ces Roitelets.

2° Ils ont payé des droits, qu'on y appelé Coutumes pour cha^ que navire qui déchargeait des marchandises dans ce port, et le montant de ces Coutumes dépendait aussi du caprice des Roitelets.

3® Ils fournissaient aux Roitelets des présents extraordinaires, que ceux-ci exigeaient d'eux, sous différents prétextes, dont un des plus fréquents était l'entrée de quelque navire de guerre dans le port d'Àmbriz.

4"" Les Roitelets ne leur permettaient de construire d'autres sortes d'habitations que des baraques de planches, de paille et de nattes.

5*^ Ils essuyaient des vols, faits quelquefois par ordre des Roitelets, comme il est arrivé il n'y a pas longtemps.

6^ Ils souffraient quelquefois des violences corporelles, ainsi que d'autres vexations de différentes espèces.

7*^ Ils étaient obligés d'employer les Roitelets, ou ceux qui en dépendaient, dans leurs transactions d'achat et de vente avec les nègres de l'intérieur, ne pouvant les faire directement avec ceux-ci.

Ces nègres de l'intérieur qui apportaient des denrées pour les vendre aux facteurs d'Ambriz, étaient obligés de s'arréler dans des endroits éloignés du port, et de livrer leurs denrées à certains individus, sujets des Roitelets, espèce de courtiers, qu'on appelle dans le pays Linguisteres, pour que ceux-ci les vendissent aux facteurs.

On y évaluait le montant de la valeur des marchandises des différentes espèces, données en présent aux Roitelets, et à leurs nobles, afin qu'ils permfssent le négoce, comme équivalant, en général, à cinq ou six pour cent de la valeur des marchandises vendues; et quand c'était pour la traite des nègres, ces présents allaient jusqu'à huit ou neuf pour cent. Mais ce n'était pas encore tout; car, quand les Roitelets voulaient des présents extraordinaires, et que les facteurs refusaient de les leur donner, ils les accusaient de quelque crime qu'ils inventaient, et qu'ils appe-

iaient Càballa^ et eiigcaîent des amendes pov ces crimes soppos€s; el si CCS amendes n'étaient pas payées, ils se réunissaient an nombre de pinsieuis centaines d'indiTidus, et obtmaient enfin ce qu'ils Tonlaient» ai poussant de grands cris, et en menaçant de mettre le Ten aux Tactoreries; et la Talenr de ces amendes allait quelquefois jusqu'à 1,200 francs.

Telle était la manière dont le commerce licite se faisait à Ambriz entre les Européens et les naturels. Et on ne saurait appeler cela une communication libre et non restreinte (a fiée and unrestricted intereourse). Cette communication libre n'y exis* tajt pas.

Lors de Toccupation d'Àmbrii par la force Portugaise, il y aTait onze Gictoreries, dont six Portugaises, deux Anglaises, deux Américaines et une Française. Une des Portugaises était la plus importante de toutes; après ceUe-là les deux Américaines réunies, et ensuite les deux An^aises réunies.

Le GouTemeur Général d'Angola, lorsque AmMz fut occupé, offrit des soldats aux négociants étrangers. Aurais et antres, pour garder leurs facti»eries contre les attaques et les tentatires d'incendie de la part des nègres du pays, qui araient en effet incendié quelques factoreries Portugaises; et ces négociants accep* tèrent l'offre du Gouverneur.

Et celui-ci publia une Ordonnance datée du 26 Mai 1855 qui se trouTO dans le bulletin officiel d'Angola du 8 Juin, où on lit:

Art. l'^ Ambriz est considéré comme un port'-franc pour le commerce étranger de toutes les nations pendant un an; à dater du 16 Mai de Tannée courante de 1855. — Pendant la susdite année, les mardiandises qui y seront importées, et les denrées qui en sortiront sur des navires étrangers, ne payeront aucunes sortes de droits, et les navires étrangers qui tranqiorteront ces marcbandises et ces denrées ne seront sujets à aucune imposition.

Et le Gouvernement Portugais, ayant en vue de donner aux n^ociants de toutes les nations, qui ont des relations avec ce port, le temps d'agir selon leurs intérêts, a ordonné au Gouverneur général d'Angola de faire publier dans le Bulletin officiel de cette colonie, que le délai d'un an, après lequel l'importation et Texportalion de denrées pourront être sujettes au payement de quelques droits, sera compté du jour où le tarif de la douane re&-

pective sera publié, et que jusqu' alors le district d'Ànibriz devr» être considéré comme un port franc pour le commerce de toutes les nations.

C'est donc depuis l'occupation de ce port, par une force Portugaise, que les communications commerciales sont devenues libres et non restreintes, ce qui de fait n'arrivait pas auparavant.

Quant à ce que fera à l'avenir le Gouvernement Portugais à cet égard, ce ne peut être un sujet de doute, quand il est certain que tous les ports importants des colonies Portugaises ont été dans ces dernières années ouverts au commerce étranger. Ambriz sera donc accessible à tons les Pavillons sans aucune exception; et les négociants et leurs propriétés seront à l'abri de toutes les vexations qu'ils ont souffertes jusqu'à présent; ils pourront construire des maisons, cultiver des terreins et faire tout ce qui leur est permis chez les peuples civilisés.

II résultera de là, que la sûreté de personnes et de biens amènera à Àmbriz une augmentation considérable de gens et de denrées; les transactions se multiplieront, et l'accroissement du-commerce augmentera dans ce port les intérêts des négociants Portugais et des négociants étrangers. Ainsi les sujets Britanniques^ tireront pro6t de l'occupation Portugaise à proportion des capitaux qu'ils emploieront; et de cette manière les marchands Anglais et ceux des autres nations trouveront effetivement établi dans ce port le commerce libre et non restreint, que réclame le Gouvernement Britannique.

L' extrait suivant du récit fait par le Dr. Livingston de son récent voyage par terre depuis le Cap de Bonne Espérance jusqu'à Loanda, montrera encore combien l'étendue de la domination portugaise dans ces régions contribue à l'accroissement du commerce licite, en mettant un terme aux extorsions que les peuples indigènes se font mutuellement.

c Me trouvant dans la proximité du territoire portugais de Cassange (sur la frontière orientale d'Angola), dit le célèbre voyageur, la première chose qui fixa mon attention,, fut le grand obstacle qui s'opposait à ce que le commerce s'étendit jusqu'aux tribus les plus éloignées des possessions portugaises, lorsqu'il est certain que les indigènes d'Afrique possèdent à un haut degré l'esprit commercial. Mais ces tribus éloignées ne peuvent mon-

trer celte spécialité de leur caractère, par les entraves qu'elles rencontrent chez les tribos qui vivent dans le voisinage des établissements des blancs, et qoi, par la proximité on elles se trouvent des commerçants blancs, sont mieux armées, et plus puissantes que celles qui sont à une plus grande distance. Ce ne sont pas elles qui produisent les denrées. Mais elles empêchent les vrais producteurs de pénétrer jusqu'à la résidence des blancs; car elles leur imposent tant d'amendes sous les prétextes les plus frivoles, et exigent d'eux des rétributions si exorbitantes en échange de la permission de passer sur leurs terres, que ceux-ci leur abandonnent souvent leurs marchandises pour des prix nominaux. Mais ils connaissent parfaitement la source d'où ces peuples intermédiaires tirent les armes et la poudre dont ilssont pourvus, ainsi que les avantages dont ils pourraient jouir aussi eux, s'il leur était permis de s'avancer, plus qu'ils ne le peuvent faire, vers l'ocddent. »

Quant an troisième motif: nous dirons, que, pour pouvoir évaluer l'influence que peut avoir à Ambriz l'occupation Portugaise pour l'augmentation ou la diminution de la traite des nègres, il faut examiner d'abord quel a été dans ces derniers temps l'état réel des choses dans ce port relativement à cette traite.

Dès que le Décret du 10 Décembre 1836, qui abolit la traite des nègres dans toutes les colonies Portugaises, commença à être mis en exécution, les marchands d'esclaves des différentes nations commencèrent aussi à diriger vers les ports du Nord leurs transactions, et Ambriz fut un des principaux marchés d'esclaves.

Le Commandant de la station navale Britannique sur la Cdte Occidentale d'Afrique, informa le 83 Août 1843 le Gouvernement ad intérim d'Angola, que, ayant été à Ambriz il y avait appris par des renseignements exacts, qu'il y avait trois ou quatre barracons pleins d'esclaves, à cinq ou six milles dans l'intérieur de cette baie; qu'on n'attendait que des navires pour les embarquer; et il disait que quelques Portugais de Loanda y séjournaient et y achetaient des esclaves, et que les marchands éTeselaves avaient a^ndanné le territoire immédiat d'Angola, et étaient allés dans ces voisinages.

Cette information du Commandant de la station navale montre deux choses: l'une, que la traite se fiiisait avec activité, et

«vait augmenté à Àmbriz, où il n'y avait pa% d'autorités Portugaises; Pautre, qu'elle avait diminué sur le territoire sujet à Taclion immédiate de l'autorité Portugaise.

En 18iS, un navire Portugais de la croisière prit dans le port d'Ambriz le brick Anglais Lady Sale, qui fut condamné comme négrier par la Commission Mixte de Loanda.

En 1848, le Commandant de la station navale Portugaise d'An* gola,, alla, à la prière du Commodore Britannique de la station navale respective, à Ambriz, où il débarqua et brûla plusieurs barracons, où il trouva des chaînes et d'autres objets qui servent à la traite des nègres; dans un de ces barracons,. situé à deux milles d'Ambriz, il trouva des esclaves à la chaîne; et plus loin dans l'intérieur du pays, il y avait encore d'autres barracons, qui furent détruits.

Dans la lettre du Capitaine Wilmot, adressée le 17 Février 1853 à Lord Palmerston, dont nous avons déjà fait quelques extraits il parle des négociants établis dans les ports de cette Côte, et dit: «Ce sont eux qui soutiennent indirectement la traite des nègres; l'Américain^ de même que l'Anglais, fournit les denrées dont le Chef nègre a besoin quand il vend ses esclaves; et quoique, à Ambriz et dans d'autres endroits, le commerce en ivoire, etc. soit grand, on ne peut toutefois déguiser, que l'homme blanc établi dans ce pays est en faveur de la traite, et n'ose ouvrir la bouche, lors même que les esclaves sont embarqués en sa présence; et en effet, plus la traite des nègres est active, plus il tire de proGt, car l'argent donné en échange d'esclaves, revient à sa factorerie en échange de denrées de toute espèce. »

Il dit aussi que, sous le pavillon Américain, la traite dés nègres se fait encore en grande échelle sur cette côte.

Les Commissaires Britanniques de la Commission Mixte de Loanda écrivaient, en date du 26 Décembre 1853, au Comte de Clarendon :

a Peu de négociants Britanniques sont allés jusqu'à présent à Ambriz pour faire le commerce licite. Nous sommes informés que les naturels de cet entroit n'ont trouvé aucun intérêt à faire le commerce licite d'aucune espèce, et il est bien à craindre, que tant que les négociants d'esclaves trouveront qu'ils peuvent impunément tenir leurs cargaisons vivantes prêtes pour l'embar-

quement, akiés et ééfettdos, camme ils ie smI nauieaaBt, par les Chefs da pays, ipii oui josqu'à présent résisté à tovtes les tentativ^es qai ont été faites pour leur persvader de saivre iiiie condoîte diflerente, il sera très difficile de déracia^ entièrenent dans ce pays la traite des nègres, et surtout tant qu'il existe nn pavillon qni en convre les opérations inhomrâies, eomiiie le fait maintenant cehii des Etats-Unis. »

En Ayril 1851, le SCnistre de Sa Majesté Brilanniqve à Lkbonne envoya an Gonvernenient Portogais ane liste de nons d'individns qni faisaient la traite des nègres, indiquant les endroits où ils faisaient lenrs transactions; et vn de ces endroits était Ânibriz.

Et dernièrement encore le Gonvenienr Obérai d'Angola, dans l'occasion où il fit occnper ce port, y trouva quelques barraeons^ et des esclaves destinés à être embarqués.

De ces infDrmations, dont la plupart sont données par des fonctionnaires Britanniques, il résulte que la traite des nègres entravée par les Autorités d'Angola, a augmenté dans le port d'Ambriz et dans d'autres ports de la cdte du Nord ; qu'à Ambriz elle se faisait en grande écbeUe, que les négociants Aurais et antre^ qui y sont établis, favorisaient la traite parce que leurs jffofits ^ient proportionnés au développement de cette traite ; que quelqu'un de ces négociants avait même aidé à la foire directement en y employant son bateau; qu'un navire anglais pris dans ce port a été condamné comme négrier; et que le pavillon Américain protège ces transacticms.

Il est donc évident que tant qu'aurait existé l'état des choses antérieur à l'occupation, il n'y aurait pas en moyen de faire cesser ni d'empêcher dans ce port la traite des nègres, car les navires de la croisière ne pouvaient y stationner qu'accidentellement, et il ne leur est pas permis de visiter les navires sous pavillon Américain.

D'après ces circonstances, le Gouvernement Portugais a la conviction qu'on des moyens les plus efficaces, peut-être l'unique, d'empêcher dans le port d'Ambriz la traite des nègres, consiste à y établir des autorités responsables, accompagnéesde quelques forces destinées à y maintenir la police, et qui donnant toute protection au commerce licite, seront un grand obstacle pour la dite traite.

Ainsi, si le Portugal aband<mnait maintenant ce port, la traite des nègres en recevrait une nouvelle impulsion, et les négociants Anglais et autres, qui y ont des factoreries, en tireraient de nouveaux profits. lis sont, par conséquent, les plus intéressés à ce qu'il n'y ait aucune autorité, ni aucune force Portugaise dans ce même port. Peut-être se plaindront-ils que Toccupation ait fait tort à leur commerce; et ils diront probablement vrai pour ce qui a rapport aux gains qu'ils retiraient de la traite des nègres. Mais ces plaintes doivent mériter autant d'attention, que mériteraient celles d'un négrier, qu'on empêcherait de faire dans un port le chargement d'esclaves à bord de son navire, tout préparé pour les recevoir.

L'extinction de la traite des nègres à Ambriz, qui, dans ces dernières années a été un des plus grands marchés de TAfrique Occidentale, est un objet de la plus grande importance pour la prospérité de la Province d'Angola; car ce marché y nourrit le penchant pour cette contrebande, qui n'y est pas encore éteint, et distrait par conséquent l'attention et les capitaux de.quelques négodant^, qui autrement les employeraient à des négociations licites.

Or, comme les croisières Portugaises ni les Anglaises ne peuvent mettre un terme à la traite à Ambriz, parce qu'elle est faite par des navires couverts jusqu'au moment convenable du pavillon Américain, il s'en suit que Toccupation permanente de ce port par une force Portugaise, est une nécessité pour le développement industriel de la Province d'Angola.