LETTRE III A M. JEAN POYNDER

vous dirait-il, pourquoi violez-vous la loi seulement en faveur des guerriers et des divinités des fleuves? Si vous avez droit de le faire, pourquoi dénoncez-vous les chrétiens de Rome? pourquoi lancer sur eux l'ana- Ihème, parce qu'ils érigent les images du Christ et de ses saints ? Et certes je ne balance pas à dire que s'il raisonnait comme vous avez fait et qu'il suivît vos principes en fait de jugement; s'il prononçait sur la religion d'après l'écorce extérieure et non d'après sa véritable essence, d'après le corps et non d'après l'esprit, d'après la forme extérieure et non d'après la croyance qu'elle exprime ; et s'il persistait, comme vous, à donner crédit à ses propres impressions et à ses préventions, plutôt qu'aux protestations et aux déclarations de ceux avec lesquels il est aux prises; je n'hésite pas à dire qu'il verrait bien moins de traces de pensée chrétienne dans le temple protestant que dans le temple catholique, et de bien plus grands souvenirs

de l'idolâtrie proscrite dans la cathédrale d'Angleterre que dans celle de Rome.

Telles ne sont pas cependant les épreuves auxquelles je lui conseillerais de recourir. Je l'enverrais dans une île voisine pour en étudier l'histoire, et la conduite de ceux qui y ont enseigné les deux religions opposées qui la divisent ; je lui mettrais pour cela entre les mains un texte qui déciderait le point en question d'après une autorité supérieure à la vôlrc aussi bien qu'à la mienne. Je lui demanderais auquel des deux clergés s'applique le mieux la comparaison suivante, ou lequel a montré le plus de penchant à tenir la conduite qui y est attribuée aux païens: Ne soyez pas inquiets, disant: Que mangerons-nous? ou, Que boirons-nous?

ou, De quoi nous vêtirons-nous ? car les païens

recherchent toutes ces choses Pour

vous, cherchez d'abord le royaume de Dieu et sa justice (Mat th., VI, 31).

Je suis, etc