CHAPITRE I

Du purgatoire dès l'an 138.

Quoiqu'il ne soit pas difficile de dire d'où les premiers et les plus anciens écrivains ont puisé la source des prières faites pour les morts, je trouve néanmoins très-vraisembla- Me ce que je liens du vénérable et Irès-docte M. RIondel, que l'auteur des vers sibyllins a fourni la matière et l'occasion de cette erreur (1).

La première production du roman de la fausse Sibylle semble s'être faite l'an 138 (2)

L'auteur était chrétien de profession (3).

Ce que le pape Pie, intronisé le 7 mars 146, en sa seconde Epîtrc à Justus de Vienne, l'ait mention de son frère Hermas, disant : le prêtre appelé pasteur a fondé un titre, et est décédé dignement au Seigneur ; cela , dis-je, justifie qu'entre l'an 1V6 et le 150, Hermas avait soutenu la supposition de la sibylle (4).

S. Justin , philosophe chrétien et martyr, était persuadé que les âmes des fidèles qui décèdent tous les jours, ont toutes un extrême besoin d'être secourues par les prières des vivants (5).

Il conteste que tout ce qui nous reste d'auteurs du 2e et du 3* siècle, étaient imbus de la doctrine contenue en l'écrit sibyllin (6).

Il est constant que les chrétiens du k' siècle espéraient de profiler aux morts par leurs prières (7).