CHAPITRE IX

Du célibat, du vœu de continence , du mono chat.

Il semble qu'Alhénagoras élève trop le célibat, car il dit : Vous trouverez plusieurs des nôtres de l'un et de l'autre sexe , qui vieillissent dans le célibat, espérant d'être dans cet état plus unis à Dieu (4).

Vous trouverez aussi dans ce même siècle des éloges de la virginité, et des exhortations vives à la pratiquer. Il paraît par les épîtres de saint Ignace que dès-lors les hommes avaient déjà commencé d'aimer trop ardemment , et de vénérer l'état de la virginité.

11 est évident, par les décrets de plusieurs papes, que dans l'Église romaine les prêtres om tâché de vivre dans le célibat , et que s'ils étaient choisis d'entre les gens mariés pour être promus aux ordres sacrés , ils renonçaient après cela pour toujours au commerce de leurs femmes (5).

Vous trouverez dans l'histoire du troisième siècle, comme dans celle du siècle précédent , qu'on a recommandé et porté trop haut les éloges de la continence (G).

C'est de là qu'Origènc fait de la virginité une œuvre de perfection.

Tertullien fait mention expresse du vœu de continence (7).

jt] Environ l'an 226. Jeûne du mercredi el du vendredi,

(2) Daillé, des Jeûnes et du Carême, liv. M , chas. 10, pag. 198.

(3) Daillé, contre le père Adam et coltibii, pari, ô, oh. »,p.5W.

(1) Magdebourg. Centurie 2. ch. 10, p. 156. D. Depuis J';m ion, jusqu'à l'an 200. Alhénagorag esi nus Pau. 153. 15) Ceuiurie 5, chap. (J, p. 103. r. ur s ècle. (i!| Ihld., chap. i, p. 59. c.

(7) Ibid., chap. 6, p. 07. g.

DÉMONSTRATION f Y VNCÉI.Iol 1 .

C'est en vérité une chose étonnante que, dans ce siècle, qui a en tant d'excellents docteurs, ils aient non seulement approuvé, mais institué aussi les règles de la vie monastique, et que des traditions humaines, ils aient fait des cultes et des services 1 .

Il paraît par Easébe qu'avant l'empereur Constantin il y avait des rierges ou «les femmes continentes et faisant vom de chasteté.

L'histoire d'Arius < liez Epiphane la t voir.... qu'il y avait dans la \ i!le d'Alexandrie des monastères de femmes faisant rceo de chasteté, dont Arius en empoisonna sept cenls de son venin , qui furent chassées avec lui d'Alexandrie.