AVERTISSEMENT

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Tout cr qui est forti de lu jilumc féconde de cherché îles amateurs du vrai el du solide, M. Nicole a été et sera tou/ours estime et re- (",>( (-r que Von peut conclure du grand nom-

L'ESPRIT DE NICOLE SUR LES VÉRITÉS DE LA RELIGION

bre d'éditions que l'on a faites des ouvrages de ce grand théologien.

En effet, peut-on lire ses Essais de Morale et ses Instructions théologiques, sans y reconnaître la profondeur de sa science, la supériorité de son génie, l 'élévation et la solidité de ses pensées, la justesse et la force de ses raisonnements , aussi bien que la clarté et la précision de son style ; les traits de son amour vif et ardent pour la vérité ; enfin son zèle pour la sanctification des âmes ? On trouve dans les ouvrages de ce grand homme toute la religion développée d'une manière admirable ; c'est ce qu'on apercevra dans ce recueil , qui n'est composé que de ses propres textes qu'on a réunis sous différents titres, et que l'on a distribués en dix-huit chapitres et cent quarante paragraphes, où sont contenues les vérités les plus importantes de la religion. Ce ne sont pas simplement des pensées détachées, qui, pour l'ordinaire, ne satisfont point les lecteurs ; mais ce sont des instructions suivies qui, par le moyen de quelques liaisons très-

courtes, ont toute une autre beauté , et se feront lire avec plaisir; ainsi l'on ne peut douter qu'elles ne soient très-propres , non seulement à porter la lumière dans l'esprit , mais même à toucher le cœur.

Comme on a eu principalement en vue de répandre l'esprit de M. Nicole, on a pensé que le vrai moyen était de donner un seul volume qui renfermât tout ce qu'il y a de plus intéressant dans les vingt-trois volumes de M. Nicole, et qui par là fût d'une acquisition facile : c'est ce que l'on a exécuté dans l'ouvrage que l'on donne au public.

Fasse le ciel que cet ouvrage contribue efficacement à l'instruction, à l'édification et à la sanctification des fidèles qui auront soin de se nourrir des précieuses vérités qui y sont contenues ! Les personnes déjà instruites et même celles qui ne le sont qu'imparfaitement , en pourront retirer beaucoup de profit ; les jeunes gens surtout y trouveront et la connaissance de la religion , et la règle de leurs mœurs.