ÉTUDE POUR LA " COMMUNION DE I.A VIERGE

11 fit de son fils, Henri- A. Zo, un peintre : auparavant, il avait préparé quelques élèves, parmi lesquels il convient de citer Foubert, Eugène Pascau, Georges Berges.

Et il avait découvert Etcheverry.

Achille Zo est mort, voici quelques années, après avoir dirigé l'Ecole des Beaux-Arts de Bordeaux.

Etcheverry était, en cette année 1 879, un enfant un peu timide, un peu soucieux, mûri avant son heure.

Il voulait, à ce moment, apprendre le métier d'écrivain lithographe, et il acceptait sa situation avec cette résignation un peu hautaine des Basques.

Chaque soir, il se rendait donc à l'Ecole Julien, et là s'initiait aux mystères redoutables de la bosse et du modèle en plâtre.

Bayonne avait alors, et a encore, fort heureusement, son grand peintre Bonnat qui, né en 1833, devait entrer à l'Institut en 1880.

Mais tant de gloire passée ne pouvait nuire au rayonnement de celles à venir. Au contraire ! Les Bayonnais, mis en goût, cherchaient maintenant de

nouveaux titres de fiertés locales. Et Achille Zo n'était pas le moins âpre à la découverte ; Bayonne étant devenu, selon lui, un des fiefs de la peinture, il suivait avec avidité les travaux des élèves qui lui étaient confiés. C'est ainsi qu'il fut amené à s'intéresser au jeune Etcheverry ; ses progrès rapides 1 étonnèrent : il interrogea l'enfant ; dans les réponses qu'il lui fit, il crut discerner les marques d'un tempérament et d'une volonté : alors le directeur n'hésita plus.

Phot. Vizzavona

ESPAGNOLE AU ilARCHÉ DE LÉON

— Tu seras peintre, lui dit-il.

Chose grave ! La maman Etcheverry, qu'épuisait chaque jour un peu le labeur ingrat qui les faisait vivre si péniblement, souriait déjà au jour où un peu d'aide lui viendrait de son petit. Le sacrifice qu'on exigeait d'elle était énorme, surtout qu'elle ne comprenait pas très bien où on voulait en arriver. Mais M. Zo, qui tenait à son idée, lui dit qu'il s'agissait de l'avenir de son enfant, de sa gloire peut-être. Alors elle accorda tout ce qu'on lui demanda.

Phot. Vizzav07ia