CHAPITRE IV

>lEi Sîi.NTiMlNS A L EGAUD DU GOL'VEBNEMEPiT.

Je viens de m'expliquer sur le scandale qui a été' donné par un évèque et par son grand-vicaire. J\ii diï détourner du public la pensée qu'un outrage de ce genre aliène en aucune manière le respect que je porte à des personnes recommaudables ; j'en doi^ dire autant relativement à la disgrâce ministe'rieîle. Qu'on ne croie pas que cette injustice, encore que je la ressente comme une injustice j aliène envers le chef respectable du département auquel j'étais attache' le respect que je lui portais, que, je lui porte encore, et que je prie tous mes amis de lui conserver. Saint Paul dit : Je fais le mal que je ne veux pas ; je ne fais pas le bien que je

(38) veux. Il en est ainsi souvent d'un ministre : ici seulement comme une disgrâce, qui dans d'autres temps pourrait n'être que ministérielle, peut, à raison des circonstances, en faire soupçonner une plus grave ; ici , attendu qu'au milieu de beaucoup de suppositions, le nom du Roi a été quelquefois prononcé, il m'importe non-seulement de repousser à cet égard beaucoup de commentaires, mais encore de prévenir, relativement à ma conduite ultérieure, les inductions qu'on pourrait imaginer.

Dans un écrit précédent, j'ai annoncé, comme pouvant être publié prochainement , un écrit intitulé : Des Mystères de la vie humaine. Dans cet ouvrage , dont je puis dire à''AYSLnce perîculosum opus certe^ je traiterai sûrement beaucoup de matières délicates; il s'y trouvera, entre autres, deux points importans que je n'ai pu jusqu'à présent que toucher : le premier, la vie dévote et les différences qui, quoi qu'on en dise, la séparent de la vie chrétienne. Je montrerai les nuances qui la caractérisent , depuis la simple vie contemplative jusqu'à la vie ascétique, et, en remontant encore plus haut, jusqu'à l'ex-

( 39 ) tase; état fort bien compris de Pantiquité, sur lequel Tertullien nous a donné quelques détails dans son livre de Ecsûasi, et qui cependant , malgré les faits modernes les plus avérés, est livré aujourd'hui, parmi les gens du monde, à Tincrédulité et à la raillerie.

Le second point sera , à Tégard des nations, le caractère de Roi. Je montrerai comment et par quels principes, c'est-à-dire sans aucune espèce de métaphore, ce caractère devient sacré ; comment il s'environne alors non-seulement d'hommages, mais d'une sorte de culte.

Il n'est pas indifférent à ce sujet de raconter à la nation française, estimée fière et libérale entre les nations, la majiière dont Louis XVIII, lors de son débarquement à Calais, fut reçu par une autre nation fière aussi et libérale (la nation anglaise); lorsqu'après l'avoir reconnu comme Roi de France , les troupes de cette nation furent admises à l'honneur de le saluer : tout cela défila devant le monarque, mettant un GENOU EN TERRE. On voit par-là à quelle hauteur un monarque se trouve placé au-dessus des hommes ordinaires; comment la moindre

offense au Roi peut devenir une oilense à toute une nation : enfin, on voit comment, non par un simple luxe dVloquence, mais bien en réalite' et par une sorte d^inspiration, les rois ont reçu partout le titre de SECONDE Majesté.

Si ces sentimens sont vrais, si, dans mon cœur comme dans celui de tout Français, la majesté des rois est associe'e à la majesté divine dont elle est une image, ceux qui voient dans mon dernier écrit quelque chose d^une offense envers le Roi devront être bien étonnes; ils le seront encore plus, si je leur déclare que, dans leur sens et placés comme ils sont, leur jugement n'a rien d'injuste: aussi ne nVont-ils pas blessé du tout. Au prix de quelques outrages personnels, il m"'a convenu de trouver dans mes concitoyens, pour le lioi, le même fonds de respect qui est en moi. En ce point, qu^ils me censurent tant qu^ils voudront, ils ne sont pas des adversaires ; je les regarde coiume des compagnons et des amis.

On va voir que ce n'est pas seulement aujourd'hui que je me trouve en présence de cette biz,arrerie.

Et d'abord, je puis dire qu'il me fallait raccusation actuelle d'impicte envers Dieu et envers le Roi, pour compléter tous ies beaux renoms qui m'ont ëte' faits dans le cours de ma carrière politique. Certes, je puis me connaître actuellement en re'putations; je les ai eu toutes. Je puis apprendre, par exemple, qu'un jour (abandonne' sans doute de Dieu et des hommes), je me suis mis à faire aux Affaires étrangères un beau journal intitule' V Argus > Je n'en savais rien , moi; je n'en croyais rien; mais tout le monde le croyait et le savait. Il faut voir venir alors les amis des nouvelles choses, qui, charmes de ce qu'd y avait d'outrages dans cette feuille contre l'ancien régime et contre la maison de Bourbon , venaient me porter leurs caresses et leurs félicitations. Il faut voir aussi les regards de travers de ceux de mes anciens amis, qui, trompes ou prévenus, se détournaient de moi aussitôt qu'ils me rencontraient. L'attitude de ceux-ci m'était sûrement douloureuse ; mais tout en les trouvant injustes, je continuais a les aimer et à les respecter-, les caresses des autres m'étaient hideuses. On pourrait demander à

quelques-uns de quelle manière ils ont été' reçus.

Il en aurait pu être de même au moment présent, si, sans prendre en considération le grand motif qui m'a déterminé, on avait osé, dans une certaine pensée, m''adresser certaines félicitations.

Lorsque Sa Majesté et les princes de son sang chassent dans la forêt de Saint-Germain ou dans celle de Marly, si je me rencontre sur leur passage, je me rangerai avec respect, et je ne crois pas qu''il m''arrive à l'esprit de leur adresser la parole, fût-ce avectoutes les formes du respect. Il y a toutefois l'exception suivante : a moins qu'un

DANGER PRÉSENT ET PRESSANT DONT j' AURAIS CONNAISSANCE FUT AU-DEVANT d'eUX ET LES MENAÇAT.

En règle générale, il est entendu que parler au Roi, parler du Roi, est, sinon dans tous les cas une offense, au moins une inconvenance. Si , dans un cas particulier de salut, je l'ai fait comme le jugeant nécessaire , je juge nécessaire aussi qu'un tel exemple ne devienne pas une autorité.

C'est en cela que j'aime les censures qui

( 43 ) m^oiit ete faites ; jVn remercie leurs auteurs. Deux espèces d'hommes obtiennent sur ce point mon approbation.

Les premiers sont ceux qui , en trouvant quelques légers inconveniens dans les nouvelles inventions du temps, ne leur attribuent aucune importance , ou du moins pas assez, pour les croire de quelque danger. "■ Toute la cour veut les jésuites : c'est une » passion que nous n'approuvons pas. Mais » enfin ce n'est pas la peine de remuer ciel » et terre contre quelques pauvres moines n qui font si peu de mal et qui font tant de >) plaisir. »

« Qui font si peu de mal ! disent les se- » conds. Ils n'en font pas du tout; ils font le » plus grand bien. Ils ne sont pas seulement » agréables , ils sont utiles ; ce n'est pas as- » sez, ils sont nécessaires. Par eux seuls la » France peut être re'confortée , reconsti- » tuée, régenere'e. »

Que ces deux classes de personnes , qui , malgré tout ce que j'ai pu dire sur les dangers du Roi et de la France , m'ont déjà frappé de leurs anathémes, persistent désormais dans ces anathémes, que puis-je faire,

si ce n'est de gëmir prûlbndeme:xt et sur eux fet sur moi? Sur eux, de ce que Dieu, qui les a faits si honnêtes gens , les a faits en même temps si déraisonnables-, sur moi, de ce qu"'a\ ant affaire sans cesse , dans les mêmes personnes, à la vertu, que je respecte, à la déraison, que je déplore, je ne sais, avec ma maladresse naturelle , comment m'arranoer de tout cet ensemble.

Envers le gouvernement et envers le Roi, riiumiliation que je viens d''éprouver m'embarrasse d'une autre manière. Si j'en crois mon cœur, la disgrâce me laissera moins heureux ; elle ne me laissera pas moins fidèle. Cependant , en persistant dans l'opposition qui me l'a fait encourir, ma constance ne prendra-t-elle pas la couleur de l'opiniâtreté? mon zèle, celle du ressentiment? Parce qu'au moment présent, privé des faveurs qui m'ont été accordées , je me trouve hors d'atteinte des nouveaux coups qu'on Voudrait me porter, vais-je, profitant avec trahison de l'indépendance qui m'a été faite, ajouter à l'ancienne chaleur de ma fidélité celle de mes mécontenfemens?

Oh non! telle ne sera pas ma pensée.

( 45 ) Pourpreveniràcet égard les imputations de mes ennemis, que sais-je! quelque mauvaise suggestion de moi-même :

« Moi François-Dominique de Reynaud, comte de Montlosier, ancien députe' de la noblesse d"* Auvergne aux Etats-Ge'ne'raux , attache' pendant vingt-cinq ans au département des affaires e'trangères, dont j'ai e'té récemment congédie, déclare que le traitement qui me reste actuellement à ce département, traitement qui m''a ete' fait en indemnité' d'un journal anglais qu'on m''a fait sacrifier à ma rentrée en France, est mis à la disposition du Roi et de ses ministres. Je déclare qu''à partir de ce jour, je prétends ne recevoir ledit traitement qu'en pur don , et que, malgré la décision des juristes qui ont été consultés récemment sur ce point, je re^ connais auxdits ministres tout droit de me soustraire ledit traitement et de le supprimer.

)» Fait à la ferme de Randane, ce i" mai

» Le comte de Moistlosier. »

Socrate disait : « Ils peuvent me faire mou-

» rir, ils ne peuvent me faire de mal. » Occidere possunt y lœdere non passant. Le Sauveur du monde recommande à ses disciples de ne pas craindre ceux qui tuent le corps, Nolite îùnere qui occidunt corpus. Homme de peu de cœur, peut-être frémirais-je de tous mes membres à la vue de la barre de fer qui se présenterait pour briser mes os; je me sens assez de courage pour ne pas frémir auprès de celle qui ne peut briser que des pensions.

Sij^en crois mon cœur, le bon temps pour servir les rois n''est pas la faveur; c''est la disgrâce. Le trait suivant pourra montrer que j'ai à cet égard quelque expérience.

Lors de la première restauration , réfugié au fond d'une province éloignée, je n'apprends pas plutôt et l'abdication de Fontainebleau et la présence d'im prince français sur le territoire, que je me jette à travers les armées amies et ennemies pour lui apporter mon obéissance. Mais les bataillons armés sont plus faciles à traverser que les préventions des hommes ; une muraille se trouve tout-à-coup au-devant de moi. Plein de confusion, irrésolu, je tenais alors dans

(47 ) mes mains un livre saint dont je me sépare rarement. Il me rappela la servante des anciens temps; elle aussi a e'té fidèle à son maître; elle aussi Ta chëri et Ta bien servi. Quand Theure de Finfortune lui est arrivée , elle pourrait dire sûrement beaucoup de choses, elle ne dit rien ; elle se retire avec sa cruche et son morceau de pain dans le désert.

C'est ce que j'ai fait.

Dans ce désert, toutefois, où j'ai campé pendant dix ans , comme l'Hébreu le jour de la fête des tabernacles, ayant bien souvent à comparer l'inclémence du ciel à l'inclémence des hommes; dans ce désert où mes vieilles mains se sont mises à labourer une terre aride, et où à la fin je suis parvenu à donner un hameau à mon Roi et à ma patrie ; dans ce désert, à la première pointe des événemens , à la première lueur d'espérance, j'ai su quitter mes champs et mes troupeaux, pour me précipiter de nouveau vers la capitale, et apporter, non pas au Roi (je n'ai pas voulu l'importuner de ma présence), mais au moins à ses ministres, le tribut de mes services. M. de Richelieu,

( 48 ) M. Pasquier, M. de Serre, M. Decaze m'ont vu souvent auprès d^eux. Le public a pu subir à son tour, dans plusieurs ouvrages , mes avertissemens et mes doléances.

Ainsi continuerai- je à faire aujourd'hui. Dans ma disgrâce de 1 8 1 4 1 je m'écriai : Viennent les événemens^ enverra. Le 20 mars est venu. Ma fidélité a pu se mesurer avec le 20 mars. Je peux dire de même aujourd'hui :

T^iennent les évenemens

Mais non, ils ne viendront pas.

En automne, lorsque le soleil, sorti du sione de la balance , semble vouloir abandonner pour jamais nos régions boréales, le berger des montagnes, qui voit les nuées s'amonceler et menacer sa cabane d'un amas de neiges, se retire avec ses troupeaux, et semble craindre un deuil éternel. Au bout de quelque temps, l'astre du jour se rapproche, les troupeaux recommencent à mugir, les oiseaux à peupler les bois ; et à la fin revient cette saison où, selon l'expression diin de nos poètes, tout rit de bonheur^ d'espérance et d'amour. De même, aujourd'hui où les nuées de Terreur, après avoir pénétré jusque dans le temple, semblent avoir en-

( 49 ) vahi rintérieur du palais, la patrie a pu craindre une nuit éternelle. Mais le Dieu de saintLouis veille sur ses enfans; dans peu, le soleil de la vérité, sVlevant sur Thorizon, finira par le remplir de sa chaleur et de sa lumière.

JVspère que ce présage s''accomplira. S"*;! ne s'accomplissait pas •, si , avec une obstination fatale, le système politique actuel se conservait, et s'il était accompagné du même train de diffamation et de persécution, ce mal particulier serait si peu de chose auprès des calamités sans nombre qui TaccompHgneraient, que ce ne serait pas la peine de s'en occuper. A chaque instant de sa durée , rhomme porte sur sa tète une colonne d'air de trente-six mille livres pesant : ajoutez-y une colonne semblable d'outrages; si sa conscience est pure il la portera tout de même. Lorsque l'auteur de toute sainteté a pu dire : « J'ai été' rassasie' d'opprobre, » saturatas sum. opprobriis^ quelle plainte pourrait élever un faible individu humain , qui sans doute peut espérer auprès de ses contemporains quelque chose , comme une réputation d'honnêteté , mais qui au fond est rempli de faiblesse et

de misère? En pareil cas, l'impie prend son sang à poignée , et le lance contre le ciel ; le chrétien soumis se prosterne à terre : là, il jure de nouveau d''être fidèle à son Dieu, à son Roi, à son pays. Ce serment prononcé relève aussitôt son courage ; peu à peu , il sent que tout n^est pas douleur dans sa douleur, que tout n'est pas amertume dans son amertume ; à la fin, il peut se surprendre à dire comme saint Paul : Duîce est contiimeîiam pati.