MES DEVOIRS ET MA RESOLUTION

Achille dit dans Iphigénie :

Et que me fait à moi cette Troie où je cours I

Achille se trompe : cette Troie lui fait beaucoup. Pendant quelques mGmens,il a pu se croire tout entier à des sentimens personnels d^amour ou de vengeance ; avant peu , les sentimens plus nobles de gloire et de patrie reprendront leur empire :

Dans les champs phrygiens les effets feront foi

Dans la lutte que j'entreprends, je pourrais dire de même : Et que me font à moi ces divers troupeaux de jésuites, d'ultramontanistes et de congre'ganistes, qu'un fiina-

tismc stiipide a importés d'Italie ! tout cela m''empêchera-t-il de gouverner mes génisses et mes taureaux? Mes nouveaux champs si che'ris , hœc tam calta novalia, ont-ils quelque chose à craindre de Mont-Rouge ou deSainl- Acheul? Le pain noir quMls vont me donner cette année sera-t-il moins abondant et moins savoureux? Non sans doute. Cependant, encore que le pain soit nécessaire à Thomme , il nous a été dit qu''il ne fait pas sa seule nourriture. Pendant quelques moraens, il peut se croire tout entier aux soins de sa subsistance. Des sentimens plus élevés viennent bientôt l'avertir que toute sa vie n'est pas là. Un simple citoyen aujourd'hui et à plus forte raison un vieux gentilhomme français, nourri dès sa première jeunesse dans les traditions de ses pères, sent qu'il a, outre ses champs à cultiver , un Dieu à aimer , un Roi et une patrie à servir.

Pour ce service toutefois où le zèle et l'affection suffisent, lorsque les routes sont tracées, les carrières composées de manière à ce que les citoyens n'aient plus qu'ri se ranger selon leur ordre, si les événetncns d'une "■rande révolution ont défait les routes et les

( 53 ) carrières, s'ils ont confondu tous les ordres et brisé tous les cadres, sous prétexte que dans cet amas de ruines, il s'cid formé des édifices nouveaux, faudra-t-il croire que loul a été refait à neuf? Parce que nous n^avons plus nos anciennes cours judiciaires, faudra-t-il croire , par exemple, que nous n^avons plus rien des anciennes lois qui leur x'taient confiées? En pareil cas, si c'est un bonheur de pouvoir remonter quelquefois aux principes des choses avec le secours de quelques hommes sages et méditatifs, ce sera aussi une fortune de retrouver, dans les débris de la patrie, quelque chose de son ancienne sagesse.

Après la ruine de Jérusalem, le peuple hébreu éprouva un grand bonheur de retrouver quelque chose des anciens livres saints échappés à la destruction du Temple. Api es ^anéantissement de Piome et son envahissement par les nations du Nord, ce fut une fortune pour TEurope de retrouver dans les ruines d''une ville d"'ltalie, quelque chose des anciennes lois romaines! Qui pourrait contester que ce ne soit une fortune aussi , non pas à toi. s égards, mais en beaucoup

(54) de points , d''avoir sauvé du dernier incendie de notre patrie , quelque chose de ses anciennes lois, et de pouvoir fortifier d^un droit positif e'crit les constitutions actuelles et les lumières de nos sages!

Cest en ce point que commence à se montrer le caractère de la cause à laquelle je me suis attache. Il faut d'*abord en connaître les termes.

J'aurai bientôt à rappeler un discours important , que M. d'Hermopolis vient de prononcer, dans cette session, à la Chambre des députes; en ce moment je me contenterai de rappeler celui qu'il prononça à la session précédente :

« De tout temps on a parlé des deux puis- » sances du Sacerdoce et de TEmpire, du » Pontife et du Magistrat, de TÉtat et de » TÉglise, du pouvoir spirituel et du pou- » voir temporel, pour désigner ceux qui » exercent Tautorité suprême dans Tordre » religieux et politique. »

A merveille •, cVst franc et clair.

« Que ces pouvoirs se heurtent , qu'ils se )) contestent, qu'ils luttent l'un contre l'au- » tre, ce ne doit pas être un sujet d'éton-

( 55 > ,> ncment. CV'st le sort de toutes les piiis- )) sances humaines: il y aura des abus, tant )) qu'il y aura des hommes. »

C'est encore franc et clair.

« Le législateur doit planer sur tous ces )• démêlés; les considérer avec calme, dis- 1) simuler, reprendre, corriger, réprimer n suivant les circonstances.» (Monù.)

Sur ce dernier point j'ai observé dans le Mémoire à consulter que les deux puissances rivales ayant chacune leur législateur, la solution que présente M. d'Hermopolis n'en est pas une. C'est évident pour tout le monde. Cependant, comme le christianisme a été déclaré religion de l'Etat , ce principe a nécessairement des conséquences. Ces conséquences sont l'objet de la discussion.

D'un côté, il est incontestable que les ministres de cette religion qui ont des fonctions à exercer doivent, pour cet exercice, obtenir l'espace et les facilités qui leur sont nécessaires.

L'Etat de son côté, qui concède cet espace et ces facilités, doit prendre les précautions convenables pour que cet espace et ces facilités ne soient pas outrepassés.

Diaprés cela,' Pespace qui dans la société appartient au prêtre comme ministre du ciel pour les intérêts du ciel; le point où il doit s*'arréter pour obéir comme sujet aux lois imposées à tous les sujets : tel est le point que le droit a à déterminer.

A cet effet on arrive, des deux côtés, avec des titres. Il faut les examiner.

Je n'irai pas recherchei- à cet égard les prétentions des ultramontains. Si on veut en croire le cardinal Pallavicini , <i Tunique » règle du gouvernement politique de FE- « glise est sa félicité selon la chair en ce )) monde et en l'autre, sous l'autorité tuute- )) puissante d'ua roi seul monarque de tout » l'Univers, qui est le Pape (6'/^/2or(ie/mo/2a'o), » dont tous les rois et les chrétiens sont les » tributaires et les sujets , dont le patrimoine » est composé des richesses de toutes les na- » lions ' ?

Je veux croire que beaucoup d'hommes d'Etat en France, des évéques même, s'efforceront, ne fût-ce que par esprit de cour et de politique, de repousser cette doctrine.

' Pallavicini, Hist. du Concile de Trente.

( 57) Maiî» lorsquVUe sera repoussee , si la société se croy^iit pour cela hors d'attaque, elle se tromperait. On va voir de la part des évêques et de simples prêtres, des prétentions non moins dangereuses que celles de Rome.

Ces prétentions que j'ai déjà exposées dans le Mémoire a consulter^ et que je suis obligé de rappeler ici pour ma justification, ressortent en point d'autorité d'une multitude de textes dont Bossuet fait usage dans son discours sur V Unité de l'Eglise^ et auxquels il ne craint pas de joindre sa propre autorité. Elles ressorlent d'une multitude d'exemples et de déclarations semblables faites au temps présent.

En conséquence de ces autorités, de ces déclarations et de ces exemples, trois points de doctrine me paraissent aujourd'hui uniformément établis dans le clergé :

i". Ce sont les prêîres qui, dans l'origine, ont fondé la monarchie française, ai-nsi que toutes les monarchies européennes. ( Voyez les discours de M. de Boulosne et de tous les principaux orateurs du temps.)

2". Si ce sont les prêtres autrefois qui ont fondé l'Etat, ce sont eux aujourd'hui encore

( 58 ) qui Je conservent : car c^est la morale et la religion qui conservent les sociétés j et ils sont ministres de la religion et de la morale.

3°. La monarchie ayant e'té autrefois fondée par eux , et étant encore aujourd'hui conserve'e par eux^ il s'ensuit que le Roi, qu'ils ont bien voulu instituer, et qu'ils veulent Lien conserver, doit laisser sa puissance a leur disposition , fainulante ut decet potestate sud'f et cette puissance lui a e'té donnée moins pour le gouvernement des choses du monde, que pour V exécution des lois de V Eglise. Il y a, à cet égard, nombre de textes.

En même temps que, comme royaliste, je suis eflfrayé de ce corps de doctrine, ne doisje pas l'être de nouveau quand je porte mes regards sur la dépravation, en ce genre, de plusieurs États qui nous touchent ?

En effet, dans ces Etats, les Églises admettent, avec l'infaillibilité' du Pape, la dépendance au moins indirecte des souverains. Or, la France s'est armée contre certaines doct rines démagogiques de l'Espagne, qui avaient envahi ce pays, et qui , par cet envahissement même, menaçaient la France. L'Autriche en

(59) a lait autant, pour se préserver d'une contagion semblable à Naples et à Turin. Serait-ce la seule contagion redoutable? Quand je vois dans ces deux Etats , ainsi qu'yen Espagne, la puissance royale devenue tout-àfait y«ma/«/2>ç , ut decety et que je vois en France la puissance royale non pas encore tout-à-fait envahie, mais déjà cernée par une double ligne de jésuites et de congréganistes, ai-je ou n*'ai-je pas le droit, ai-je ou n^ai-je pas le devoir de sonner Talarme et d'appeler au secours ?

Il y a à cet égard dans cette question , même parmi des personnes d'un esprit distingué , de grandes méprises. Parce que la religion chrétienne est toute vraie, toute pure, toute sainte, elles pensent que l'Etat n'a besoin de prendre en ce genre aucune précaution; au contraire, c'est par cette raison même, que les précautions doivent être multipliées. Envers une religion frivole et de peu d'effet , telle que les anciens cultes du paganisme, on pourrait se permettre des négligences. Envers une religion grave, sévère, telle que la religion vraie, agissant par envahissement sui" les esprits, sur les conscien-

(6o) ces, et sous la direction souveraine d'un collège particulier de prêtres, les précautions doivent être extrêmes. Dans la ligne d\isurpation où. les prêtres se placent , s'ils font du mal, il faut les réprimer sévèrement ; sils font du bien, il faut les réprimer tout de même.

Et votre empire en est d'autaat plus dangereux , Qu'il rend de votre joug les peuples amoureux.

Une autre méprise, c'est que comme la société se trouve à la suite d'une grande révolution dans une situation particulière, on imagine que le clergé la refera.

Il faut y prendre garde. Au temps des parlemens et de tout notre ancien ordre social, on aurait pu négliger les précautions; le clergé était contenu par un ensemble de lois anciennes réputées fondamentales. Il n'en est pas de même aujourd'hui. Les portes de l'enfer qui ont prévalu contre nos institutions civiles, n'ayant pu anéantir de même nos institutions religieuses, celles-ci, avec leurs racines dans nos consciences et dans les promesses du ciel , ont tenu au sol et s'y sont ropservées. A la suite de l'anéantissement

( til )

de toutes les choses, excepte' une, lorsque bien péniblement, bien gauchement, on a voulu faire sortir de nos anciennes màsnres, quelques ébauches d'institutions; ces ébauches sans force , sont devenues incapables de se mesurer avec le clergé. La révolution, soumise par la religion et par les prêtres , ne Ta pas été' seule. L'Etat a plie' et s'est soumis luimême. En présence de cette force qui est devenue tout (en cela même que les autres ne sont rien), si l'Etat, qui par son autorité doit nous préserver, est au contraire complice; si traîne, par des jésuites, des congréganistes et quelques prêtres ambitieux, il paraît; se conduire et nous conduire nousmêmes dans un abîme, on prévoit l'attitude que pourra prendre dans cette occurrence un royaliste, uvi chrétien, un citoyen.

En général et principalement dans un Etat anciennement constitué un simple citoyen n'a pas à s'occuper de tels intérêts. Il hîisse à ses grands corps de magistrature, une surveillance qui leur compète. Il n'en est pas de même dans un temps où des corps, nouvellement composés , n'ont encore ni l'expérience, ni parfaitement la conscience de

(62) leurs forces ; le fondateur de la Charte s'est vu obligé , par cette raison sans doute , d'établir la liberté de la presse ; il a cru devoir en outre, par un article exprès, faire un devoir de sa garde à tous les citoyens.

Par cela même , nous sommes placés dans un ordre nouveau. Il faut en comprendre les termes.

Pour tous les petits intérêts de la vie civile , il y a des professions faites , des règles établies , des études fixes ; la science d'Etat n'a rien de semblable. Cependant , encore qu'elle n'ait pas, comme les autres sciences, ses académies et ses écoles, le corps social a été tellement remué par les événemens , ses ressorts ont été tellement mis à découvert, que son action n'est plus comme autrefois un mystère. Même avec la liberté accordée par la Charte , si le silence peut rester un devoir de réserve et de modestie, pour ceux d'entre les citoyens qui ont peu approfondi ces matières , quel prétexte semblable peutil se présenter à celui , qui ayant été appelé, dès l'année 1789, par son Hoi et par ses concitoyens, à faire partie de la grande représentation de son pays, a eu à s^occuper dès-

(63) lors même de ses intérêts religieux aussi bien que de ses intérêts civils, et qui n^a cessé depuis ce temps, avec le consentement des plus grandes autorités et quelquefois par leur ordre, d^en faire son principal office?

Je n''afFecterai pas à cet égard une fausse humilité. L'esprit saint m'apprend ce qu'elle a quelquefois d'hypocrisie : Est qui nequiter humiliât se et interiora ejus plena sunt dolo. Après quarante ans d'étude et d'application aux affaires de mon pays, je n'irai pas dire que je n'ai pu ni su en prendre connaissance. Je puis me croire, à cet égard, quelque instruction, car j'y ai mis une grande application. Observant depuis quelque temps le mouvement des prêtres et celui du gouvernement, tout ce que j'ai de lumière m'oblige de penser que la religion et l'Etal; sont en péril ; dès ce mojnent, tout ce que j'ai d'honneur m'oblige à le dire.

C'est ainsi que je me trouve amené à me constituer , contre le clergé , avo-r cat des droits du Roi et de la société. Sur ce terrain, le prêtre n'a pas seulement à savoir les choses de la religion, il faut encore qu'il connaisse celles de la politique, afin de

se défendre de ses anticipations : j'en conviens. Le publiciste de son côté n'a pas seulement à savoir les choses de la politique , il faut encore qu'il connaisse celles de la religion, afin de n'avoir rien à lui contester de légitime ; on en conviendra de même.

La lutte ainsi précisée, les deux parties doivent s'attendre réciproquement à subir, de la part l'une de l'autre, des oppositions et des contradictions. Toutefois, il faut croire que, de part et d'autre, ces oppositions seront réduites aux intérêts de la cause, qu'elles ne seront souillées d'aucune diffamation personnelle. Tout ainsi que j'aurai eu soin d'observer envers le prêtre les égards du respect, et de lui donner, autant qu'il m'est possible, des marques de ma déférence, il faut croire que ces marques même ne seront point transformées de sa part en hypocrisie et en insulte ; il faut croire que, dans des comparaisons où il se mettra à la place de Dieu, pour mettre son contradicteur à la place du juif déicide , il ne comparera pas des argumens forts et respectueux qui lui déplaisent, avec les crachats et les soufflets qui ont cou-

(65 ) Vert la face de rhomme Dieu. (Sermon de la cathédrale de Clermont. )

A la Chambre des pairs, à la Chambre des députe's , à la Cour royale , on ne souffrirait pas des débats où les orateurs , au lieu de traiter gravement les intérêts qu'ils ont à défendre, s'occuperaient à se flétrir personnellement. Cette indécence qui ne serait tolérée dans aucun tribunal laïc , quelle impression peut-elle faire de la part d'un prêtre, dans le temple même, au moment où sa bouche, encore pleine de l'écume de ces injures , va appeler le Dieu du ciel pour le recevoir dans son sein?

A beaucoup d'égards, je conviens qu'entre le prêtre et moi , la partie n'est pas égale. Il se présente, lui, avec un diplôme du ciel. Je n'en ai aucun. Je ne suis ni ministre, ni conseiller d'Etat , ni pair de France , ni membre de la Chambre des députés ; je suis un simple gardeur de troupeaux, jeté par les événemens sur la cime des montaones. Mes vieilles mains qui manient tantôt la charrue, tantôt la plume, alignent mieux peut-être des sillons que des phrases. Qu'v puis-je faire ! Que d'autres écrivent comme

(66) ils savent, de tout leur esprit. JVcris comme je peux, de toute ma conscience et de tout mon cœur. QuMmporle si , de cette manière, une conviction profonde peut sortir de moi , et si une parole dure et franche sait porter quelque part la vie dont elle est animée? Si j*'avais un caractère public, j\iurais probablement quelque puissance ; et alors j'^ag irais et je nVcrirais pas ; n'ayant pour arme que ma voix , elle s'élèvera avec mon ame tout entière. Comme Laocoon qui arrive tout essoufflé de la citadelle ', je m'e'crirai ; Equo ne crédite j Teucri.

Ce devoir rempli, que ceux-ci m'accusent sHls veulent de de'mence : prétendus sages, qui ne s'aperçoivent pas qu'eux-mêmes sont insensés, Et dicentes se esse sapientes ^ stulti facti sunt. Que ceux-là me reprochent ma médiocrité et ma faiblesse ! La religion m'apprend que Dieu se sert quelquefois de la faiblesse pour confondre la force, Quœ stidta sunt mundi eligit Deus ut confundat sapientiain , et infirma mundi eligit Deus ut confundat for tia.

' Laocoon ardens sumniâ decurrit ah arec.

Plein de ces pensées , je persiste dans ma résolution, et je la poursuivrai. Au milieu des nouvelles clameurs et des nouvelles persécutions qui nVattendent, je ne céderai pas un seul moment. « Ainsi, que Thydre con- » tinue à siffler, que Simon jette partout des » incendies , jamais avec Taide de Dieu » ma langue ne cessera de prononcer les » vérités qui sont dans ma conscience.

» Coupée, eUe les balbutiera encore. » Itaque licet hjdra sibilet , victorque Simon incendia jactet ^ nunquam juvante Deo silehit eloquium meum / etiam prœcisa lingua halhutiet.

Ces paroles sont de saint Jérôme; si je ne puis imiter sa sainteté , j'imiterai au moins son courage. Journalistes , pamphlétaires , étourdis de tout genre, vous pouvez de nouveau aiguiser vos traits. Prédicateurs imprudens , vous pouvez remonter dans vos chaires ; ministres du Roi , vous pouvez vous occuper à remuer contre moi, au palais, de nouvelles disgrâces; jusquVu moment où je verrai ma religion préservée, mon Roi et ma patrie en sûreté , entendez bien ces paroles , elles ne sont plus de saint Jérôme ,

elle5 sont les miennes : Nunquain , jiwancc Deo , sïl-ehit eloqumni meuntf etianx prcecisa lingtui balbutieL

SECOINDE PAriTIE.

CONFIRMATION DES PRINCIPES DU MÉMOIRE A CONSULTER, SUR LES DANGERS DE LA SOCIÉTÉ, DE LA RELIGION ET DE LA MONARCHIE.

3\i dû me dégager de tout Tensemble des diffamations et des tracasseries qui m''ont e'té suscitées. Actuellement , je puis m**occuper plus à mon aise du fond de la cause et scruter les véritables objections qui m'ont été adressées.

Après les avoir analysées dans leur ensemble, elles me paraissent porter: l'-sur la constitution générale des sociétés, et la nécessité dans leur état actuel d\ine intervention active et continue du prêtre ; 2" sur la constitution de la royauté , les secours qu'elle a à donner à la religion , en raison des secours qu'elle n elle-même à en recevoir;

( lo )

3° sur la crainte , dans Fétat actuel de la France , d'un retour prochain à la révolution et à Timpiété , si , à défaut des anciennes institutions qui sont effacées , le sacerdoce ne reçoit pas une action équivalente pour les remplacer ; 4^ sur la nécessité de renforcer cette action en Palliant avec des institutions puissantes , telles que les Jésuites , leur congrégation, ainsi qu'avec une plus grande prépondérance du Pape.

J'ai à prouver que toutes ces objections sont illusoires ; pour y parvenir je montrerai :

yid primum^ ce que c'est que la constitution des sociétés , la part d'action que le prêtre doit j avoir , le bien que fait cette action lorsqu'elle se contient dans ses véritables limites, le trouble qu'elle cause quand elle vient à les outre-passer.

Je montrerai , ad secundum , ce que c'est que la constitution de la royauté , l'espèce de secours qu'elle a à donner à la religion , celui qu'elle a à en recevoir, le danger pour elle d^associer, en aucune manière, le sacerdoce à l'action , ou aux fonctions de la royauté.

Je montrerai, rt^ tertium, que, dans Tétat actueldela France, la crainte d^un retour prochain à la révolution et à Pimpiété , ne peut être fondée que sur Tinter vention même des prêtres dans nos affaires temporelles , telle qu'on parait la désirer.

Enfin , je montrerai que le plan de renforcer la puissance actuelle des prêtres , par une alliance avec des institutions puissantes, telles que les Je'suites et leurs congrégations , ainsi qu'avec une nouvelle prépondérance du Pape, est le moyen le plus sûr de nous ramener au plus vite et au plus tôt, à tous les maux qu'on veut prévenir.