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Pendant la vie de Louis XVIII, cette marche du gouvernement, qui commençait à se manifester, e'tait menaçante. Sous quelques rapports, cependant, les e'carts étaient contenus: depuis Tave'nement de Charles X, ils se sont multiplies ; ils ont porte' de diverses manières l'irritation ou l'épouvante.

Actuellement, où peut conduire chez un peuple vif et anime' une telle situation; il

( '74 ) ne suffit pas de le faire entendre , il faut le dire tout -à-fait. J'ai parlé de FHistoire comme étant Texpërience des nations; je n''aurai pas besoin d''aller chercher des exemples dans les anciens âges ; nous en avons en abondance dans Page présent.

Au 20 mars, voilà un homme odieux à toute la France ancienne à cause de son illégitimité; voilà un homme odieux de même à la France nouvelle, par toutes les fausses promesses dont il Fa leurre'e.

A ceux-ci , il a promis un gouvernement représentatif; il en a même fait dresser les cadres ; pendant quelques années son empire s'est appelé république ; point du tout, malgré ses promesses, la France est livrée, comme aujourd'hui TEspagne, au gouvernement absolu.

A ceux-là , il a promis l'égalité et l'abolition des rangs; point du tout, voilà une Légion-d'Honneur, des majorats et tous les titres de noblesse.

A d'autres, il promet sans cesse la paix, et néanmoins il fait sans cesse la guerre; la jeunesse tout entière y est envoyée , ou libre, ou garrot ée.

( -75 ) Eh bien! c^esl cet homme couvert eu apparence de malédictions: c^est cet homme abandonné de tout , même de la gloire des armes qui long-temps Tavait soutenu; c"'est cet homme que la France ( s^il mVst permis d'appeler de ce nom les flots d'une population aveugle ) , c'est cet homme que la France semble redemander et rappeler.

J'ai mis à découvert dans le Mémoire à consulter la vérité enfermée dans Ct* phénomène; c'est qu'il est pour les peuples et surtout pour le peuple français une sorte d'obéissance même la plus dure qu'ils peuvent supporter, quand elle présente certaines compensations; et qu'il y en a une autre sorte même la plus douce en apparence, laquelle est absolument insupportable.

Avec de l'habileté il serait possible au gouvernement du Roi de nous croiser de nouveau pour aller détruire l'empire turc à Constantinople; que sais-je! peut-être l'empire de la Chine à Pékin. Ce qu'on ne persuadera jamais au peuple français , c'est de subir bieti doucement et bien tranquillement la domination des prêtres. Le peuple français peut accepter tout de ses souve-

rains , excepté une seule chose : la honte.

Cela même explique le 20 mars. Il a eu pour mobile moins la haine de Tancien régime en soi , s''il faut le dire , que la honte de le voir rétabli au profit de quelques nobles et de quelques prêtres.

Au sujet des nobles , malgré quelques préventions subsistantes, on commence à se rassurer. Il est reconnu que la prétendue résurrec|ùon des dîmes et des droits féodaux est une -bimère. D'un autre côté, peu à peu les posi'ions respectives se sont faites; les intérêts se sont rassurés; aujourd'*hui on peut dire qu'ail n^ a plus de danger sur ce point. Du côté des prêtres, il n''en est pas de même. A cet égard, Tirritation est outre mesure. Elle est telle que , si ce n'*était le respect particulier qu'ion porte au monarque ainsi qu'à toute la maison régnante , je n'ose dire ce qu'il arriverait.

Au milieu de tant de dangers , il serait bien singulier que le Dieu de saint Louis eût tout-à-fait abandonné ses enfans. Dans l'ordre de l'univers, il nous a été promis que la fin des choses serait précédée de signes dans le ciel : Tune signa erunt in

( '77 ) cœlo. Dans Tordre de la politique , que de signes d'une autre espèce!

On m'a reproche d'avoir, dans le Mémoire à consulter, mentionne quelques-uns de ces signes. Je ne sache pas qu'on en ait conteste la réahté. Est-il vrai ou n'est-il pas vrai que les premiers momens de l'avéne— ment de notre bien-aime monarque ont été partout un sujet de fête, et que quelque chose comme une apparence de tristesse a succédé à la joie publique ?

Est-il vrai ou n'est-il pas vrai que les obsèques d'un général, en cela seul qu'il marquait dans l'opposition , ont été accompagnées d'un mouvement public extraordinaire ?

Est-il vrai ou n'est-il pas vrai que la situation des ministres dans les Chambres et hors des Chambres devient chaque jour vacillante et impopulaire, en cela seul qu'on les voit attachés et comme «arrotés à un plan odieux ?

Dans l'ordre politique, que de signes, que d'avertissemens , et en cela même que de faveurs de la Providence ! Il en est d'un autre ordre qui pèsent depuis long-temps

( ^7« ) sur mou cœur , et que je ne puis m'empéchcr de de'signer.

Je me souviens dans ma jeunesse d"'avoir ëte te'moin , lors du mariage de M. le Dauphin, des fêtes qui furent données à ce sujet, et de TelFroyable catastrophe qui en fut la suite.

Je me souviens , sous Bonaparte , d^avoir été témoin de la fête donnée par M. Tambassadeur d''Autriche , et de Fépouvantable catastrophe qui la suivit.

Dans une circonstance plus récente et non moins mémorable , je me souviens de quelques accidens survenus. Que grâces soient rendues à Dieu : ces accidens ont été légers; ils n''ont eu aucune suite grave.

■■ Au sujet de ces souvenirs , qu"'on ne me demande pas si dans Tordre naturel je crois aux pressentimens. Je nVi point à m''expliquer à cet égard. Tout ce que je puis dire , c'^est que dans Tordre de la Providence , je crois aux avertissejmens.