FAITS RELATIFS A L ESPRIT D ENVAHISSEMENT DES PRETRES

Si ces mots esprit d' envahissement présentaient seulement quelque chose de vague et d'inde'terminé, ils ne se prêteraient pas à une dénonciation juridique, par la raison que dans Tordre ordinaire les tribunaux n''agissent et ne prononcent que sur des cas particuliers prévus et caracte'rises par une loi. Or, on ne peut comprendre dans ce grief qu"'un ensemble d'actes, de mouvemens, de prédications , par lesquels ils manifestent un but , une intention plus ou moins apparente.

C'est en quoi M. d'Hermopolis, dans son dernier discours à T Assemble'e , me paraît coïncider. Je me plais à citer de nouveau

( 248 ) ses paroles. On va voir qu'il pose parfaitement la question.

« Il ne s'agit pas, dit-il, de s'arrêter à de » vagues allégations qui, une fois jete'es )► dans le public, vont en se grossissant à n mesure qu'elles s'e'loignent de leur origine, » et finissent trop souvent par dominer le » vulgaire, et même par égarer les sages. » Les preuves de cet esprit d'envahissement » et de domination, il faut les chercher ou )) dans des doctrines professées par le clergé » sur son autorité spirituelle qu'il s'exagère et » qu'il porte au-delà de toutes les bornes , ou » bien dans les menées secrètes long-temps » inconnues, mais qui, enfin dévoilées, ont » paru au grand jour, et manifesté cet esprit » dominateur qu'on lui reproche, ou bien » dans des faits éclatans dont il soit impos- )» sibîe de nier l'existence. »

Je partage tout-à-fait l'avis de M. d'Hermopolis ; je consens à ce que la cause soit placée dans ces termes. Il poursuit :

« Faut-il d'abord parler de nos doctrines? « Mais les doctrines que nous professons ne >) sont pas nouvelles ; ce n'est pas nous qui » les avons inventées ; nous les avons reçues

( ?49 ) » comme un héritage précieux pour les » transmettre à ceux qui viendront après » nous

Je conviens avec M. d'^Hermopolis que les doctrines du clergé actuel ne sont pas nouvelles. Elles sont si peu nouvelles, qu^on peut les rapporter à volonté à la seconde race, où les évèques français détrônaient deux de nos rois; on peut les poursuivre delà dans tout le cours de la troisième race , sous le roi Robert, sous Philippe- Auguste, sous saint Louis, sous Philippe-le-Bel , sous Henri IV , sous Louis XIV. Bel héritage que le clergé a reçu là, et qu''il se propose de transmettre I

Je sais que ce ne sont pas tout-à-fait ces maximes que M. d'Hermopolis prétend mettre en lumière. Le temps n^est pas favorable. Comment, en effet, proposer aujourd'hui à un monarque français de recevoir des coups de verge de la main des prêtres, soit en propre personne comme Louis-le-Débonnaire , soit seulement comme Henri IV par procuration ? Qui oserait aujourd'hui proposer à un monarque de TEurope d'être un simple serviteur des prêtres, et de lui faire

déclarer que cela lui paraît très-convenable, famulante ut decet potestate nostrd.

M. d'Hermopolis est assurément un homme d'un grand me'rite ; mais il ne se plaindra pas, si je me permets de le comparer à Bossuet, ou même si je mets dans sa bouche les paroles de ce grand prélat. Encore que je les aie déjà rapportées, il me convient de les rapporter de nouveau. Je remarquerai même à ce sujet que , parmi les nombreuses critiques qui ont été faites sur le Mémoire à consulter^ aucune n''a osé faire mention des paroles de Bossuet que j'ai citées. M. d'Hermopolis prétend qce les doctrines actuelles du clergé ne sont pas nouvelles. Il a toute raison , et c'est pour cela que je vais mettre dans sa bouche même la doctrine de Bossuet. Qu'on se figure M. de Frayssinous montant à la tribune des députés, et prononçant les paroles suivantes :

« Que ceux d'entre les Français qui n'ont » pas la foi assez vive pour craindre les coups )» invisibles de notre glaive spirituel, trem- » blent à la vue du glaive royal. Ne craignez » rien, saints évêques , si les hommes sont » assez rebelles pour ne pas croire à vos

» paroles qui sont celles de Jésus-Chrisl ; des » châtimens rigoureux leur en feront, maigre M qu^ils en aient^ sentir la force , et la puis- » sance royale ne nous manquera jamais.» Certainement M. d'Hermopolis aurait beau dire que s^ doctrine ri' est pas nouvelle^ qiC il Va reçue comme un héritage précieux^ la