SOCIETE ACTUELLE, TELLE QU'HELEE EST FAITE, UC

se prêterait pas à entendre un tel discours.

Je dis '.La société actuelle telle qui! elle est faite. Le cierge' le sait très-bien; et voilà pourquoi il veut défaire la société. On commence par un déluge de missions et de processions; on s'empare ensuite de Téducation; on met le prêtre de tout et partout : c''est la partie du plan qui est à découvert. Il s'y ajoute une partie secrète et souterraine ; ce sont des multitudes de congrégations et d'affiliations, soutenues par un corps de réserve de jésuites qu'on jette comme un réseau sur toute la France, à Teffet de l'envelopper et de la faire entrer ensuite , comme dit Bossuet , malgré qu'elle en ait , dans les moules nouveaux préparés pour la domination du prêtre.

En attendant que la société soit mise à

i»èmc de supporter les doctrines cachées qu^on tient en re'serve, voici celles que la prudence se contente de publier.

<( Au sein de toute nation catholique, nous » dit M. d"'Hermopolis, il existe deux auto- )) rite's : l'une spirituelle e'tablie de Dieu » même , pour régler les choses de la reli- » gion; Tautre temporelle qui, quelle qu'en » soit la forme , entre également dans les » vues et les desseins de la Providence, » pour la conservation des socie'tés humai- » nés, et qui est établie pour régler les choses » civiles et politiques. A la première appar- » tient par l'institution divine le droit de » slatuer sur la foi , sur la règle des inœurs ' , » sur l'administration des sacremens, sur » la discipline qui se rapporte aux choses » saintes, et au bien spirituel des peuples. » A la seconde appartient le droit dérégler » ce qui regarde les personnes et les pro- )i priétés, les droits civils et politiques des » citoyens. >» ( Moniteur. )

Kien ne parait plus innocent à quelques personnes , que cet étalage de doctrines.

' Sur la règle des mœurs !

Qiiniul M. d^Herniopolis ajoute par coiiipleïiient que le pontife ^ le prclre^ le lévite sont soumis à l'Etat dans les choses civiles, il semble que le partisan le plus absolu de Tautorite' temporelle n'a plus rien à désirer. Je puis dire d''avance : Qu'on ne sV fie pas. Tacite dit d'un empereur romain : Mag-is dignitatis erat in verbis quamfidei. Il importe de rechercher à travers la dignité des paroles, d'un côté ce qu'elles renferment de ve'rité, et aussi ce qu'elles contiennent de fausseté, je ne voudrais pas dire de perfidie.

Et d'abord on peut regarder ici comme une distinction assez superflue , celle des deux puissances spirituelle et temporelle. Il y a long-temps que cette distinction est connue. Que la solennité avec laquelle elle a été énoncée ait pu émerveiller les gobemouches du temps, je n'ai point à m'en étonner ; mais que quelqu'un de sensé en ait été satisfait, c'est ce que je ne puis concevoir.

Et d'abord, le droit de statuer sur lafoi^ à merveille ! Mais le droit de statuer sur les mœurs! Comment! la puissance civile restera étrangère à la règle des mœurs?

Le droit de statuer sur V administration des Sacremens. Quoi .'dans tous les cas! et les appels comme d*'abus, et la jurisprudence ancienne des parlemens !

Le droit de statuer sur la discipline au i se rapporte aux choses saintes et au bien spirituel des peuples. Quoi ! aussi dans tous les cas et sans aucune participation de la puissance civile !

Sous prétexte de pétrir une nation dans les choses saintes , a ous la saisirez ainsi à votre plaisir; vous lui imposerez non-seulement un temps d^abstinence connu sous le nom de carême , mais encore d'autres carêmes sous le nom d'avent ou de vigile ; vous la ferez jeûner comme et quand il vous conviendra. Vous vous emparerez de son temps comme de ses pensées; vous établirez la quantité de fêtes chomables qu''il vous plaira ; vous remplirez à votre volonté la vie humaine de rites, pour la couvrir d'une profusion de péchés que vous effacerez ensuite par une profusion dMndulgences. Et qui étes-vous pour vous emparer à vous seuls d'un monde que vous ne devez pas connaître ? Qui étes-vous pour vous saisir

( 255 ) de toute une vie sociale, dont rorg-anisation plus ou moins compliquée doit vous demeurer étrangère ? Comme prêtre , que vous ayez dans certains cas à statuer sur la foi , c'est votre mission ; comme prêtre, que vous ayez à négocier avec Dieu la re'conciliation du pécheur, c'est encore votre mission : comme prêtre , que dans les difficulte's de la morale on s'adresse à votre pureté et à votre équité, vous êtes alors, comme casuiste, ce qu'est le jurisconsulte dans les difficultés des lois. Après cela , que sans le concours de la société vous prétendiez vous saisir de la société, vous emparer de toute son ame et de toute sa vie , c'est une prétention que , même sous le despotisme le plus absolu , nos ancêtres n'ont pas voulu soufïi'ir, dont les cours judiciaires nous ont constamment défendu , et que nos Rois , quand ils ont eu un peu d'énergie , tels que Charlemagne , saint Louis et Louis XIY , ont constamment repoussée. C'est une prétention qu'aujourd'hui , sous un régime de liberté , le peuple français repoussera de toutes ses forces , et contre laquelle , en mon particulier , je ne cesserai d'élever ma voix.

On conteste aujourcriiui la realité de ces dangers; mais d"*un côté Pexpérience , d**un autre côté un peu dVttention sur la marche des passions humaines , présentent ici deux règles positives.

On se plaint que Fexpérience des pères soit perdue pour les enfans. Hélas ! souvent nous ne proiltons pas même de la nôtre, et c'est ce qui produit dans la conduite de la vie ce qu'on appelle étourderie ^ inconséquence. Toutefois il ne vient à la pensée de qui que ce soit d'admirer un semblable résultat ; on en gémit, on le déplore.

Actuellement, qu'est-ce que l'expérience pour les nations, si ce n'est leur histoire? Eh bien ! l'histoire nous apprend , en point de doctrine, que les Papes ont prétendu avoir le droit de détrôner et de déposséder les rois -, en point de fait, qu'ils les ont détrônés et dépossédés réellement.

Elle nous apprend, en point de doctrine, que les simples évêques ont prétendu avoir le même droit 5 en point défait, qu'ils l'ont exercé, notamment envers Louis-le-Débonnaire et Charles -le -Chauve. Il est à remarquer que ces deux princes ne niaient

point Ja suprématie des evêques. Charlesle-Chauve qui les appelle trônes de Dieu se plaint seulement qu'ils Paient condamne sans Tentendre.

Ainsi, maigre tout le bel étalage de doctrine de M. d'Hermopolis , nous savons par rhistoire que la puissanse spirituelle peut prendre un tel pied sur les choses temporelles que celles-ci finissent par demeurer sans défense. Cest ce que les rois d'Angleterre, les empereurs d'Allemagne ont e'prouve' pendant plusieurs siècles ; c'est ce quePhilippe-le-Bel éprouva lui-même à l'égard deBoniface VIII , des mains duquel il ne put être arraché que par une espèce de landwer , convoqué à cet effet sous le nom d'États - Généraux. C'est ce que Henri IV éprouva encore mieux à l'égard de la Ligue; c'est à quoi Louis XIV iui-même , à deux reprises, eut, malgré toute sa prépondérance , de la peine à échapper.

A ce sujet , prenons garde, comme certains écrivains , de compter pour quelque chose le bon usage que les papes et les évéques auraient pu faire quelquefois de leur suprématie. De grands personnages en

( .r>8 ^ Anglelerre vantent, et peut-être avec rairaison , les hauts faits de Cromwel; d'autres peuvent vanter en France les hauts faits de Bonaparte. Qu'il y ait ou qu'il n'y ait pas de fondement à ces éloges , cela ne fait rien au caractère de la puissance ; c'est toujours de l'illégitimité et de l'usurpation. En ce sens, il en est de même des papes , des prêtres , des e'véques : le bien que leur suprématie a pu faire dans certaines circonstances n'est point de la question ; il ne s'agit que de savoir si cette suprématie est légitime , c'est-àdire si elle sait se contenir dans ses limites.

C'est sur quoi non-seulement l'histoire , mais M. d'Hermopolis lui-même, ne laissent aucun doute. Ce que nous craignons aujourd'hui , il le prévoyait l'an passé. Il ne faisait nulle diiïiculté de reconnaître la possibilité des envahissemens que nous dénonçons.

« Que ces pouvoirs, disait-il, se heurtent, » qu'ils se contestent, qu'ils luttent l'un con- » tre l'autre, ce ne doit pas être un sujet » d'étonnement, c'est le sort de toutes les » puissances humaines; il y aura des abus )♦ tant qu'il y aura des hommes, )»

Quand Tliistoire qui est Texperience des nations est remplie des abus de la puissance spirituelle, des re'voltes que ces abus ont excite'es , des pertes qu'ils ont fait éprouver à la religion même , si nous voulons profiter des leçons quelle nous a faites, quel est notre devoir? Il est manifestement de prendre des précautions telles que ces abus ne se renouvellent plus ! Notre devoir est de rechercher dans la nature de cette puissance , dans sa propension naturelle, le principe de ses empiëtemens et finalement de ses usurpations !

Puissance rivale sans cesse en lutte contre une autre puissance, il est facile d'observer comment, avec une doctrine pleinement avouée, appuye'e dVne autre doctrine qui Test moins , et que dans les bons temps on se croit dispense' de dissimuler, elle parvient à se saisir dans un Etat de tout ce qu'il contient de substance et de véritable mouvement , laissant à la souveraineté temporelle, le gouvernement de quelques détails qu'elle dédaigne , c'est-à-dire un corps matériel dépourvu d'animation et de vie , rappelant ces animaux qui, s'étant rendus maîtres de

( 26o ) leur proie, se contentent de sucer le sang el abandonnent le cadavre.

M. d'Hermopolis nous a demandé de chercher les preuves de Tesprit d'envahissement des prêtres , dans les doctrines ou dans les faits. Nous croyons Tavoir satisfait.

Sous ce dernier rapport, nous convenons que nous avons à invoquer , avarjt tout , ce qui est relatif aux congrégations, ainsi qu''à rétablissement des jésuites.

Nous avons aussi à invoquer ce qui est relatif à Tultramontanisme : doctrine qui , dans le désespoir d'un régime constitutionnel, n\i été récemment mise en faveur que pour remplacer, par le pouvoir absolu du Pape, un autre pouvoir absolu qu'on regrette; on sent que nous devons comprendre, comme fait principal en ce genre, l'adresse incomplète, et par-là même d'une couleur artificieuse, récemment envoyée au Roi.

Parmi tous ces faits se groupent ensuite la multitude d'entreprises, qui ont lieu chaque jour contre les droits des citoyens religieux à l'égard desquels la société doit à tous sûreté et protection; tels sont par exemple les actes

( ^6. ) connus d<;s cures de Saint-Koch et de Saint- Laurent, dans des cas de sépulture; tels sont des mandemens de M. Tarcbevêque de Toulouse, où deux arrêts de la Cour royale ont ete inculpés ; un mandement de M. IVvêque de Meaux, et un autre de M. Févéque de Strasbourg et aussi de M. Farchevéque de Besançon , oùrinstitulion des jésuites et celle des concfréofations sont vantées, La réalité de ces faits ainsi que leur nature pernicieuse ne peut être contestée.

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