CHAPITRE V

MBS DEVOIRS BT MA BBSOLUTION.

Achille dit dans Iphigénie :

Et qae me fait à moi cette Troie où je cours !

Achille se trompe : cette Troie hii fait beaucoup. Pendant quelques momens^il a pu se croire tout entier à des sentimens personnels d^amour ou de vengeance ; avant peu , les sentimens plus nobles de gloire et de patrie reprendront leur empire :

Daos les champs phrygiens les effets feront foi.

Dans la lutte que j'entreprends, je pourrais dire de même : Et que me font à moi ces divers troupeaux de jésuites, dWtramon-*tanistes et de congréganistes, quW fana-

tisme stupide a importés dltalie ! tout cela mVmpêchera-t-îl de gouverner mes génisses et mes taureaux? Mes nouveaux champs si, chérisyhœctamcultanoifaKay ont-ils quelque chose à craindre de Mont-Rouge ou deSaint- Acheul ? Le pain noir qu^ils vont me donner cette année sera-t-il moins abondant et moins savoureux? Non sans doute. Cependant, encore que le pain soit nécessaire à Thomme , il nous a été dit qu^il ne fait pas sa seule nourriture. Pendant quelques momens, il peut se croire tout entier aux soins de sa subsistance. Des sentïmens plus élevés viennent bientôt l'avertir que toute sa vie n'est pas là. Un simple citoyen aujourd'hui et à plus forte raison un vieux gentilhomme français, nourri dès sa première jeunesse dans les traditions de ses pères, sent qu'il a, outre ses champs à cultiver , un Dieu à aimer , un Roi et une patrie à stervir.

Pour ce service toutefois où le zèle et l'affection suffisent, lorsque les routes sont tracées, les carrières composées de manière à ce que les citoyens n'aient plus qu'à se ranger selon leur ordre, si les événemens d\ine grande révolution ont défait les routes et les

carrières , s'ils ont confondu tous les ordres et brisé tous les cadres ^ sous prétexte que dans cet amas de ruines, il s^est formé des édifices nouveaux, faudra-t-il croire que tout a été refait à neuf ? Parce que nous nV- Yons plus nos anciennes cours judiciaires, faudra-t-il croire , par exemple , que nous n'ayons plus rien des anciennes lois qui leur étaient confiées? En pareil cas, si c'est un bonheur de pouvoir remonter quelquefois aux principes des choses avec le secours de quelques hommes sages et méditatifs, ce sera aussi une fortune de retrouver, dans les débris de la patrie, quelque chose de son ancienne sagesse.

Après la ruine de Jérusalem, le peuple hébreu éprouva un grand bonheur de retrouver quelque chose des anciens ' livres saints échappés à la destruction du Temple.

Après l'anéantissement de Rome et son envahissement par les nations du Nord, ce fut une fortune pour l'Europe de retrouver dans les ruines d'une ville d'Italie, quelque chose des anciennes lois romaines! Qui pourrait contester que ce ûe sbit une fortune aussi , non pas à tous égards , qiais en beaucoup

de. points , devoir sauvé du dernier incendie de notre [>atrie , quelque chose de ses anciennes lois, et de pouvoir fortifier d^un droit positif écrit les constitutions actuelles et les lumières de nos sages !

(Test en ce point que commence à se montrer le caractère de la cause à laquelle je me suis attaché. Il faut dVbord en connaître les termes.

Saurai bientôt à rappeler un discours important , que M. d^Hermopolis vient de prononcer, dans cette session, à la Chambre de3 députés; en ce moment je me contenterai de rappeler celui qu^il prononça à la session précédente :

«( De toiA temps on a parlé des deux puis- » sauces du Sacerdoce et de TEmpire, du » Pontife et du Magistrat, de TEtat et de » TEglise, du pouvoir spirituel et du pou- » voir temporel, pour désigner ceux qui >► exercent Fautorité suprême dans Tordre » religieux et politique. »

A merveille ; c^est franc et clair.

<c Que ces pouvoirs se heurtent , qu^ils se » contestent , qu^ils luttent Pun contre Pauw tre , ce ne doit pas être un sujet d^éton—

M nement* Cest le sort de toutes les puis- » sances humaines : il y aura des abus , tant n qu^il j aura des hommes* >• ' (Test encore frane et clair.

n Le législateur doit planer sur tous ces )» démêlés; les' considérer avec calme, dis- » simuler, reprendre, corriger, réprimer n suivant les circonstances.» (Monù.)

Sur ce dernier point j^ai observé dans le Mémoire à consulter que les deux puissances rivales ayant chacune leur législateur, la solution que présente M. d^Hermopolis n^en est pas une. CTest évident pour tout le monde. Cependant, comme le christianisme a été déclaré religion de l'Etat^ ce principe a nécessairement des conséquences. Ces conséquences sont Pobjet de la discussion.

D^un côté, il est incontestable que les ministres de cette religion qui ont des fonctions à exercer doivent, pour cet exercice, obtenir Tespace et les facilités qui leur sont nécessaires.

JJEtat de son côté, qui ccmcèdc cet espace et ces facilités, doit prendre les précautions convenables pour que cet espace et ces facilités ne soient pas outrepassés.

Diaprés cela^ r^espàce qui dans la société appartient au pFéIre comme ministre du ciel pour les intérêts du oid; le point où il doit s^arréter pour obéir comme sujet aux loi^ imposées à tous les sujets-: tel est le point que le droit a à- déterminer.

A cet effet on arrive, des deux càtés, avec des titres. Il faut les examiner*

Je unirai pas rècherdier à cet égaird les prétentions des ultramontains* Si on veut en croire Je cardinal Pallavicini^ «Tunique » «g^le du gouvernement politique de FE^ » glise est sa félicité selon la chair en ce » monde et en Pautre, sous Tautorilé louté*- » puissante d^un r^ii seul monarque de tout w rUnivers, qui e%i\eVape{Sig'm)rdelmondo)j » dont tous les rois et les chrétiens sont les ». tributaires et les sujets ^ dontle patrimoine » e^ eomposé des richesses de toiites les na- )» tion^' ?

Jevetix eroire que beaucoup d'^hommes d^État en France, des évéques mémbe.^ sVf^ ibr€^ï)onl , lîe fuM^e qaé pan esprit d^ cour et de politique, de irepoussér cèttâ 4âctrine.

* Pallavicini , VRit^i^ Goncilf de Trente^.

( 57 ) Mais lorsquVUe sera repoussee , si la société se croyait pour cela hors d^attaque, elle se tromperait. On va voir de la part des évèqoes et de simples prêtres,^ des prétentions non moins dangereuses que celles de Rome.

Ces prétentions que j^ai déjà exposées dans le Mémoire à consulter^ et que je suis obligé de rappeler iei pour ma justification, res^ sortent en point d^autorité d^uue multitude de textes dont fiossuet fait usage dans son discours sur V Unité de F Eglise^ et auxquels il ne craint pas de joindre sa propre autorité. Elles ressortent d^une multitude d^exemples et de déclarations semblables faites au temps présent.

Kn conséquence de ces autorités, de ces dédarations et de ces exemples , trois points de doctrine me paraissent aujourd'hui uni* formément établis dans le clergé :

!•. Ce sont les prêtres qui, dansForigine, ont fondé la monarchie française, ainsi que toutes les monarchies européennes. ( Voyez les discours de M. de Boulogne et de tous les principaun orateurs du temps.)

a^. Si ce sont l:es prêtres autrefois qui ont fondé FÉtat, ce sont eux atljourd'hui encore

qui le conservent : car c^est la morale et la religion qui conservent les sociétés ; et ils sont ministres de la religion et de la morale. 3^ La monarchie ayant été autrefois fondée par eux, et étant encore aujourd'hui conservée par eux^ il s'ensuit que le Roi, qu'ils ont bien voulu instituer, et qu'ils veulent bien conserver, doit laisser sa puissance à leur disposition j /àmulante ut decet potestate sudf et cette puissance lui a été donnée moins pour le gouvernement des choses du m^ondey que pour V exécution des lois de V Eglise. Il y a, à cet égard, nombre de textes.

En même temps que, comme royaliste, je suis effrayé de ce corps de doctrine, ne doisje pas l'être de nouveau quand je porte mes regards sur la dépravation, en ce genre, de plusieurs États qui nous touchent ?

En effet, dans ces Etats, les Eglises admettent , avec l'infaillibilité du Pape , la dépendance au moins indirecte des souverains. Or, la France s'est armée contre certaines doctrines démagogiques de l'Espagne, qui avaient envahi ce pays, et qui , par cet envahissement même, menaçaient la France. L/ Autriche en

(59) a fait autant, pour se préserver d^une con^ tàgion semblable à Naples et à Turin* Serait-ce la seule contagion redoutable? Quatid je vois dans ces deux États , ainsi qu^en Espagne, la puissance royale devenue tout-àfait yâmu^a/i^, ut decety et que je vois en France la puissance royale non pas encore tout— à-fait envahie, mais déjà cernée par une double ligne de jésuites et de congréganistes, ai-je ou n^ai-je pas le droit, ai-je ou n'aî-je pas le devoir de sonner Talarme et d'appeler au secours ?

Il y a à cet égard dans cette question , même parmi des personnes d'un esprit distingué , de grandes méprises. Parce que la religion chrétienne est toute vraie, toute pure, toute sainte, elles pensent que TÉtat n'a besoin de prendre en ce genre aucune précaution } au contraire, c'est par cette raison même, que les précautions doivent être multipliées. Envers une religion frivole et de peu d'effet , telle que les anciens cultes du paganisme, oa.pourrait se permettre des négligences. Envers une religion grave, sévère, telle que la religion vraie, agissant par envahissement sur les esprits, sur les conscien-

ces 9 et sous la direction soureraine d^un collège particulier de prêtres, les précautions doivent être extrêmes. Dans la ligne d^usurpation où les prêtres se placent , sHls font du mal, îi faut les réprimer sévèrement; sils font du bien, il faut les réprimer tout de même.

Et votre empire en est d'autant plus dangereux , Qu'il rend de votre joug les peuples amoureux.

Une autre méprise, c^est que comme la société se trouve à la suite dWe grande révolution dans une situation particulière , on imagine que le clergé la refera*

Il faut y prendre garde. Au temps des par^ lemens et de tout notre ancien ordre social, on aurait pu négliger les précautions; le clergé était contenu par un ensemble de lois anciennes réputées fondamentales. Il nVn est pas de même aujourdliui. Les portes de Tenfer qui ont prévalu contre nos institutions ciyiles, n^ayanfc pu anéantir de même nos ins»

titutions religieuses, celles-ci, avec leurs racines dans' nos consciences et dans les promesses du ciel, ont tenu au sol et sY sont conservées. A la suite de Panéantissement

de toutes les choses , excepté une, lorsque bien péniblement, bien gauchement, on a voulu faire sortir de nos anciennes masures, quelques ébauches d^institutions ; ces ébauches sans force, sont dévenues incapables de se mesurer avec le clergé. La révolution, soumise par la religion et par les prêtres, ne Ta pas été seule. L^Etat a plié et sVst soumis luimême. £d présence de cette force qui est devenue tout (en cela même que les autres ne sont rien), si TEtat, qui par son autorité doit nous préserver, est au contraire complice; si traîné, par des jésuites, des congréganistes et quelques prêtres ambitieux , il parait se conduire et nous conduire nousmêmes dans un abîme, on prévoit Tattitude que pourra prendre dans cette occurrence un royaliste, un chrétien, un citoyen.

En général et principalement dans un État anciennement constitué un simple citoyen n^a pas à s^occuper de tels intérêts. Il laisse à ses grands corps de magistrature , une surveillance qui leur compète. Il n^en est pas dé même dans un temps où des corps, nouvellement composés, n^ont encore ni Pexpérience, ni parfaitement la conscience de

(fo)

leurs forces ; le fondateur de la Charte s^est vu obb'gé , par cette raison sans doute , d^établir la liberté de la presse ; il a cru devoir en outre, par un article exprès, faire un devoir de sa garde à tous les citoyens.

Par cela même , nous sommes placés dans un ordre nouveau. Il faut en comprendre les terineç.

Pour tous les petits intérêts de la vie civile ) il y a des professions faites , des règles établies , des études fixes ; la science d^Etat nV rien de semblable. Cependant, encore qu^^elle n^ait pas, comme les autres sciences, ses académies et ses écoles , le corps social a été tellement remué, par les événemens , ses ressorts ont été tellement mis à découvert , que son action n^est plus comme autrefois un mystère. Même avec la liberté accordée par la Charte , si le silence peut rester un devoir de réserve et de modestie, pour ceux d^entre les citoyens qui ont peu approfondi ces matières , quel prétexte semblable peutil se présenter à celui , qui ayant été appelé, dès Tannée 1789, par son Roi et par ses concitoyens , à faire partie de la grande représentation de son pays, a eu à s^occuper dès-

lors même de ses intérêts religieux aussi bien que de ses intérêts civils, et qui nV cessé depuis ce temps, avec le consentement des plus grandes autorités et quelquefois par leur ordre, d^en faire son principal office?

Je n^affecteraî pas à cet égard une fausse humilité. L^esprit saint m^apprend ce qu^eUe a quelquefois d^hypocrisie : Est qui nequiter humiliât se et interiora ejus plena sunt dolo. Après quarante ans d^étude et d^application aux affaires de mon pays, je nuirai pas dire que je n^ai pu ni su en prendre connaissance. Je puis me croire, à cet égard, quelque instruction , car j Y ai niis une grande application. Observant depuis quelque temps le mouvement des prêtres et celui du gouvernement, tout ce que j'ai de lumière m'oblige de penser que la religion et PEtat sont en péril ; dès ce moment , tout ce que j'ai d'honneur m'oblige à le dire.

C'est ainsi que je me trouve amené à me constituer , contre le clergé , avocat des droits du Roi et de la société. Sûr

ce terrain, le prêtre n'a pas seulement à savoir les choses de la religion, il faut encore qu'il connaisse celles de la politique, afin de

se défendre de ses anticipations : j^en con-. viens. Le puUieiste de son côté n^a pas setdement à savoir les choses de la poli— tique 9 il faut encore qull connaisse celles de la religion, afin de nWoir rien à lui contester de légitime ; on en conviendra de même.

La lutte ainsi précisée, les deux parties doivent s'attendre réciproquement à subir, de la part Fune de Pautre, des oppositions et des contradictions. Toutefois, il faut croire que , de part et d'autre , ces oppositions se-*ront réduites aux intérêts de la cause, qu'elles ne seront souillées d'aucvme diffamation personnelle. Tout ainsi que j'aurai eu soiti d'ol>server envers le prêtre les égards du respect , et de lui donner, autant qu'il m'est possible, des marques de ma déférence , il faut croilré que ces marques même ne seront point transformées de sa part en hypocrisie et en insulte ; il faut croire it^ue , dans des comparaisons où il se mettra à la place de Dieu ^ pour mettre son contradicteur à là place dn juif déicide, il ne comparera pas des argu-^ mens forts et respectueux qui lui déplaisent, avec les crachats et les souflBets qui ont ùou-

vert la. face de rhomme Dieu. (Sermon de la cathédrale de Clermant* ) .

A la Chambre des pairs, à la Chambre. des députes , à la Cour royale , on ne souffrirait pas des débats où les orateurs , au lieu de traiter, gravement les intérêts qu'ails ont à défendre, s'occuperaient à se flétrir personnellement^ Cette indécence qui ne serait tolérée dans aucun tribunal laïc, quelle im>pression peut-elle faire de la part d'un prêtre, : dans le temple même, au moment où sa bouche, encore pleine de Técume de ces injures , va appeler le Dieu du ciel pour le recevoir dans son sein?

A beaucoup d'égards, je conviens qu'entre le prêtre et moi , la partie nVst pas égale. Il se présente , lui, avec un diplôme du ciel. Je n'en ai aucun. Je ne suis ni ministre , ni conseiller d'Etat , ni pair de France , ni membre de la Chambre des députés ; je suis un simple gardeur de troupeaux , jeté par les événemens sur la cime des montagnes.

Mes vieilles mains qui manient tantôt la charrue, tantôt la plume, alignent mieux peut-être des sillons que des phrases. Qu'y puis-je faire ! Que d'autres écrivent comme

ils savent, de tout lear esprit. J^écris comme je peux 9 de toute ma conscience et de tout mon cœur. Qu^imporle si 9 de cette manièrei une conviction profonde peut sortir de moi , et si une parole dure et franche sait portcpr quelque part la vie dont elle est animée? Si j Vvais un caractère public , j^aurais proba<blement quelque puissance; et alors j^agirais et je nVcrirais pas ; n'^a jant pour arme que ma voix , elle s^élèvera avec mon ame tout entière. Comme Laocoon qui arrive tout essoufflé de la citadelle S je m'écrirai : Equo ne crédite, TeucrL

Ce devoir rempli, que ceux-ci m^aocusent sHls veulent de démence : prétendus sages, qui ne s^aperçoivent pas qu'^eux-mémes sont insensés, Et dicerUes se esse sapientes , ^tuhi factisvatt. Que ceux-là me reprochent ma médiocrité et ma faiblesse ! La religion m^apprend que Dieu se sert quelquefois dé la faiblesse pour confondre la force, Qaœ stulta sunt mundi eligit Deus ut eonfimdat sapientiam^ et infirma mundi eligit Dais ut eon^ Jîmdat Jbrtia.

* JLapcoon ardeos sumiiiâ deeurrii ab arce.

Plein de ces pensées , je persiste dans ma résolution, et je la poursuivrai. Au milieu des nouvelles clameurs et des nouvelles persécutions qui m^attendent, je ne céderai pas un seul moment. « Ainsi , que Thydre con- » tinue à siffler, que Simon jette partout des » incendies , jamais avec Faide de Dieu » ma langue ne cessera de prononcer les » vérités qui sont dans ma conscience.

» Coupée, elle les balbutiera encore. » J/aque licet hydra sibilet^ victorque Simon in^ cendia jactetj nunquam jwante Deo silebit eloquium meum / etiam prœcisa lingua balbutiet.

Ces paroles' sont de saint Jérôme; si je ne puis imiter sa sainteté, j^imiterai au moins son courage. Journalistes, pamphlétaires y étourdis de tout genre, vous pouvez de non»

veau aiguiser vos traits. Prédicateurs imprudens, vous pouvez remonter dans vos chaires ; ministres du Roi , vous pouvez vous occuper à remuer contre moi, au palais, de nouvelles disgrâces; jusqu Vu moment où je verrai ma religion préservée, mon Roi et ma patrie en sûreté , entendez bien ces paroles y elles ne sont plus de saint Jérôme ,

elles sont les miennes : Nunqua/n , juifante Deo , silebit eloquium meumf etiam prœcisa lingua balbutieU