CHAPITRE VI

CONTIlfUATIÔN DU BlâME SUJET ; DE LA SITUATION DE LA ROYAUTÉ DEPUIS l' AVENEMENT DE CHARLES X.

Le gouvernement croit faire un grand effet sur le public avec ses démonstrations de missions et de processions. La pensée générale, alors, est que la légitimité se croit en danger; qu^elle agite les sentimens pieux, moins dans les intérêts de la piété que dans ceux de sa cause. On voit quelquefois des maris jaloux parler de religion à leurs femmes , et les exhorter à la fréquentation des sacremens, dans un intérêt facile à deviner. Quand la légitimité, qui se croit entourée d^ennemis, prêche pour la religion et pour la messe , il est évident pour tout le monde que c^est dans les intérêts de la légitimité.

Tel a été, sous le dernier règne, le principal caractère des démonstrations religieuses. Il y a eu sans doute alors quelque ridicule pour Fautorité; mais, au moins, par son attitude elle était le principal agent.

Depuis le règne de Charles X, les attitudes respectives ont changé. Ce n^est plus Pautorité du prêtre qui se présente partout comme instrument à Tappui de Tautorité du Roi; c'est Tautorité du Roi qui se présente comme instrument dans les mains du prêtre : Famu" lante ut decet potestate nostrd.

Cette nouvelle position n'est certainement pas favorable à la religion ; elle lest moins encore à la royauté.

Ce double résultat provient d'un doubte sentiment enraciné en nous , et que je puis préciser de la manière suivante :

« Nous ne voulons point obéir aux prêtres » dans les choses civiles; à cet égard, nou$ w ne voulons avoir de rapports qu'avec nos v lois et nos magistrats.

» Dans les choses religieuses , nous ne vou- )» Ions point obéir au Roi et aux magistrats; » nous ne voulons avoir de rapports qu'avêc » Dieu et avec notre conscience. » .

Pour quelque cause que ce soit , toutes les fois que ce double sentiment sera froissé, on doit s'^attendre qu'il en résultera un mouvement d'irritation , qui se tournera , selon Foccurrence, tantôt contre la religion, tantôt contre la royauté. En France, surtout, accoutumés comme nous le sommes à la prééminence royale en toutes choses , il sera impossible de supporter long-*temps Taspect dWe royauté que les prêtres auraient manifestement captivée ou subalternée.

Charlemagne n'était probablement ni un philosophe ni un ennemi de l'Eglise ; on peut voir dans ses Capitul aires comment toutes nos lois religieuses civiles sont proclamées : c'est toujours par lui et par lui seul. U en est de méipe des lois ecclésiastiques et monastiques : c'est au point que Baluze et le Père Labbe se sont disputé ses actes pour les mettre l'un dans le recueil de ses Capitulaires, l'autre dans celui de ses conciles.

Fidèles à ces documens, nos Pères ont jugé constamment que l'autorité des con-?' ciles ne pouvait avoir d'effet civil que par la sanction du prince ; ils ont repoussé, en ce sens, le concile de Trente lui-même.

Ils ont pensé de la même manière et avec plus de fondement encore à Pégard des décrets et des brefs des papes.

Pour les degrés inférieurs de la hiérarchie, la jurisprudence n'a pu être différente. Les prêtres ont la police dans leur Eglise; et cependant ils ne peuvent refuser la communion à celui qui se présente à la Sainte- Table. Ils ne pourraient chasser de leur église , tel ou tel , sous prétexte que par tel ou tel fait, il aurait encouru Fexcommunication.

Nous avons dans Tordre de nos libertés politiques des lois fondamentales. Les règles que je viens de rappeler sont fondamentales de même dans Tordre de nos libertés religieuses.

Plusieurs scènes de scandale ont eu lieu dans ces derniers temps. Les journaux des deux partis, en traitant ces faits, ont commis également des méprises. Je n'examine point en soi la question canonique du duel et du suicide. Je n'ai pas besoin de l'examiner.

M. le curé de Saint-Roch, et celui de Saint- Laurent, ont dû et doivent, en obéissance aux lois et aux autorités qu'ils reconnaissent,

( 1-57 ) repousser de leur église, lorsquUls leur seront dénoncés, tout comédien, tout duel-

liste, tout suicide, qui seront présentés à la sépulture. ,

Je dis : lorsqu'ils leur seront dénoncés» En effet, sans cela comment ces Messieurs savent-ils que celui-ci a réellement succombé dans un duel, que cekii-là s^est donné la mort ! Un fait que la justice civile emploiera plusieurs jours à constater^ pour lequel elle entendra des témoins, dressera des procèsverbaux , M, le curé le décide au moment même sur le rapport de son sacristain ou de sa servante! Informé officiellement par Tautorité qui dans ce cas est seule compétente, c^est alors que le ministre de Dieu est autorisé à faire usage des peines publiques religieuses qui ont été mises à sa disposition!

Il en est de même des comédiens. Je nVxamine ici en aucune manière la justice de la flétrissure religieuse qui leur est attachée. Je dirai seulement qu^aucun curé n^a le droit ni le devoir de tenir pour sa paroisse un registre juridique des diflférenles professions.

A l'égard des mariages, je pense par beau-

( 158 ) coup de raisons que j^ai publiées ailleurs et que je n^ai pas besoin de rappeler ici, qaUls ne doivent être contractes que par Fentremise du prêtre. Cela ne veut pas dire que le prêtre est autorise à faire les recherches sur le consentement ou sur Tétat des parties; tout cela est Foffice du maire. En ce genre tout doit être préparé par rautorité civile. Le Roi , selon un certain langage admis , est un évéque du dehors. Le maire est par la niême raison un curé du dehors. Il doit être chargé de toute la partie civile ; el le curé du dedans doit s^en rapporter à lui pour tout ce qui concerne cette partie. -

C^est de la même manière que dans les grands événemens de FÉtat, où Pintervention du prêtre est demandée , soit pour des Te Dèum^ soit pour des prières partîculi^ res , soit même pour le sacre , le prêtre doit se présenter 9 au moment et seulement au mioment où un appellui est fait. Touteini-r liative de sa part, comme on Fa vu pu* quelques mandemens, est un acte inconvenant:, illégal et qui doit être réprimé*

Ces règles avec leur apparence de sévérité n^ont point, comme on voudrait le faire'ecn-

tendre, leur principe dans un sentiment d^hostilitë ; ce sont des règles de pré-servation pour la société , pour le pou*voir 9 pour la religion , pour le clergé lui-même.

Depuis Pavénement de Charles X, ces règles sont chaque jour imprudemment et impunément violées. Cette violation atteste la main misé sur Tautorité royale, sur la magistrature ainsi que sur la société. Elle annonce non la soumission religieuse, mais un commencement d^asservissement politique. Par-là même , elle porte une atteinte à la majesté royale ; il est d^autres atteintes non moins remarquables.

Gesi une chose très-bien entendue, à mon avis , que les pompes de P£glise catholique.

Dans ces pompes il est bon que la majesté des rois soit vue, s^abaissant auprès dé la majesté divine. Dieu seul est grandi, dit un orateur chrétien, parce qu^en e£fet, devant Dieu, toute grandeur disparait. Mais s^il est convenable que les fils et les filles de Saint-Louis donnent dans certaines circonstances un exemple de lenr abaissement devant Dieu , il faut preiidre garde de multiplier aux yeux des

peuples ) pour la satisfaction seule du prêtre , les actes de cet abaissement.

Qu'un jour de Tannée, le prêtre élevant sa main pleine de cendre sur le front d'un Roi, lui dise : n Souifiens^toi^ homme^ que tu es poussière et que tu retourneras enpoussïère; » cela se peut; mais s'il lui convenait pour son plaisir de renouveler souvent cette cérémonie, la France ne le souffrirait pas. Le Roi que la piété porterait à un tel acte de condescendance , ne montrerait plus en lui ce noble caractère de l'humilité chrétienne , qui en faisant fléchir sa grandeur auprès de Dieu , la lui fait conserver auprès des hommes.

C'est sur quoi les conseillers intimes d'un Roi religieux doivent avoir toujours une grande attention. C'est sur quoi au moment présent ils doivent particulièrement veiDer.

Depuis quelques années , on a pu remarquer comment nos souverains étalent au-devant du palais la force brillante et imposante de leurs armées. Ces déploiemens ont été mis particulièrement en usage par Bonaparte qui en avait besoin pour appuyer ses envahissemens. La restauration non encore aflFer-

mie ou qui ne 'croyait pas Fébre, a eck recolirs à quelque chose de cet étalage. Au milieu des partis qui ont divisé la France »

aucan ne Ta blâmé. Comme puissance rivale, le ctergé a voulu imiter cet exemple. Tout Paris a retenti à plusieurs reprises du bruit de s^s fanfares. H s^est vu traverse continuellement et dans tous les sens de ses milices en chasubles et en surplis.

Dire combien ces solennités dont plusieurs cours souveraines ont jugé à propos de se défendre, et dans lesquelles on a réussi cependant à engager la majesté royale, ont produit de mauvais effet ^ me serait facile.

(Test ce que jVi vu sincèrement déplorer, je ne dirai pas seulement par tous les bons ci* toy eus , mais encore par les plas fervens royali^es.

n est vrai que j^entends ici par royaliste , celui qui ne voit pas toute la divinité disins le Pape et toute là royauté dans lin prétré.

Pour un tel royaliste rabaissement du Roi et de la royauté peut être une chose admirable , parce qu^il y voit pour son prêtre une élévation' et un triomphe ; mais nous yérlta* blés sujets et sujets fidèles ! il ùàxi le dire :

C «6^ ) ce mauvais sentUn^nt çst aujourd'hui familier à beaucoup . de personnes àe la vie dévote.

Qn m^a beaucoup blâmé de la distinction nue i'oi cru deyoir établir entre la vie dévote et I9, vie chrétienne. Je n'ai rien à cfaapg^ sur ce pçînt. j'ai cité }e$ instructions ordinaires consacrées pour 1a messe de paroisse.. J'aurais pu citer ss^t.Franf <^is 4^ %le luim^nve. P ;e^t précis à ^^^^^ ,:,^

. . ^ Touç jaspirez ^ Ift ffeçfotiany fjr^s-phèjpç » . p^i]^Hée I parce qi^'ét^nt çhritiewfey vpm i\ pvef gijie c'est une vertu e^tijbre^âpt )> agréable à la divine majesté. .)> , Ces paroles forment le commencement ^ c^apitrp preniiç^ 4c V Introduction à la vie\ <(é{Q(fi^ Oq vojt par-là gue Ja viç dévote^ et |a y;l^ chrétienne ne sont pas la même chosCr

Jei l'ai déjà dit et jie 1^ r^ète : celte vie , par cela même /qu'elle. est une jouiçsaacç ^:ç Jicipée des choses, du ciel ^ deyipi^t , daçs h j^<?pycfDCDaept ief^ choseç» de çç mopdj^j

des JBteUigences célestes. Elle nous a donné tout simplement des rois 9 c^est*à*dire des hommes. Sans doute ces homme3 en exer^ çant ce que Louis XÏV appelait le métier de Roi peuvent vouloir participer axtât choses céleste^. Ils eu ont le droit. Mais alors ^ à Fexempie de Dieu qui commet non aniL anges 9 mais aKX hommes de la terre Fadministration des choses de la terre, ils doivent s^empresser de confier , non aux hommes de la vie dévote , mais à ceux de la :simple vie chrétienne!, le soin de gouverner les choses du monde, lis doivent faire attention que les anges dMci^bas, en cela même quUls vivent habituellement avec le ciel, perdent peu à peu et le goût et l^habitude des choses de la terre. Ils devi^nent dèsJors les hommes les moins propres à les régir.

Ce n'est pas que, dans cette vie même, on ne soit susceptible de faire ass^z habile*mepl; quelques niaiseries. Sous la haire,iuin chartreux peutfstire avec beaucoup d'^ des étu^s de pajflle. £n sorts^nt ^de Toraison , les visitandines composarient à merveille des friandises. J'ai vttle tr^^piste nourri av.ec des fèves Quites à Peau, bêcher non pas aussi

( i64 ) long'iemps , mais aussi bien la terre que ixles^ euvriers d^ici. Jb suis convaincu que M. le Préfet de police, tout chargé, à ce qu'on dit, de scapulaires et d^agnus Dei^ exerce avec équité à Paris la police des fiacres.

Il y a peut-être quelques exceptions, mais il faut le dire franchement. En général une mauvaise recommandation pour les choses du monde, c'est un dévouement absolu aux choses du ciel.

Il ne faut pas se tromper sur le caractère de ce dévouement. Il est impossible sans une forte élévation de Tame. Cette forte élé-' vation, cette tension continue vers Dieu si peu appropriée à' notre faiblesse, ne peut se soutenir par elle-même. Elle a besoin d'un appui hors d'elle. Ici c'est la force continué de l'exemple, ainsi que dans la vie cénobîtique; là c'est une prière et une méditation continue, ainsi que dans l'anachorète. Dans le monde et au milieu de ses dangers, il est un autre appui indispensable, et qui par sou caractère présente , comme on va voir , un danger extrême pour un ministre , pour un homme d'État, pour un Roi.

La vie chrétienne en général, telle qu'elle

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nous est présentée par rautorité de Dieu et par celle de son Église, se contente de cette soumission au prêtre qui se trouve dans les rapports de celui qui a offensé Dieu, avec celui qui peut opérer sa réconciliation^. Dans la vie dévote, c^est-à-dire dans cette tension continue de Tame vers Dieu, la confession ordinaire ne suffit pas. Si elle nV pas pour appui Texemple de la vie commune qui compose la vie cénobitique , ou celui de -la prière continue qui compose la vie d^-; nachorète , surtout si elle veut se pratiquer au milieu des embarras et des attraits du monde, il y faut, outre le confesseur ordinaire, Tappui habituel d'un directeur.

Cest sur quoi s^accordeot tous les maîtres de la vie spirituelle. Et qu^'est-ce que ce directeur! Saint François de Sale va nous le montrer : « Ce doit être toujours un arige » pour nous ^ et nous devons Vécouter j> comme un ange qui descend du ciel pour » nous mener, j» ( Introduction à la vie dévote. )

Dans un État régi par d^anciennes mœurs , d^anciennes institutions, d^anciennes lois, cette co-existence habituelle , intime , dV.u

firéti^e 9.rec nn gtûnd personnage , qael qu^il ioit^ thavgé du gi>aTeniement des hommes, présente toujours à I^ $ùciété ^dcpae péfû.

Uexeiâple de saint Lonisf et^jxtscpi'à pre^ sent,celni de Cbarie^X atténue cette crainte. Ge^yeûdant, si iffî Etat tel que ceini d'aujotrrd^hiiï, Mal pri^ eneoi^ dans ses eompar» tindens, et n^^ant pas par cottséqnent tous*se$ moyens de défense ^ se trouvait ^ de quelque macère y sous la âir^ction absdue d'un prêtre , que deviendrait, dans les choses ch vilesy un ministère civil courbé sous cette influence ! Que deviendrait le souveram lui*noéme^ à qui on répéterait sans C^se ces paroles d%n pieux empereur, prônées par Bossuet : Nihil negare po^sum caiper Deum omnia debeo ! Quelle force lui resterait-il pour contester ou pour refuser à Pange dont parle saint François de Sale, descendu du ciel pour nous mener!

Dans ce péril imminent , les uns ( et c'est tout le peuple dévot) se rassurent sur la protection de Dieu.

L'usurpation a ait: Dieuprotège la France f en cela elle a fcH-t bien dit. Cependant, li^rsqu'on applique cette protection aux fautes

( ^6? ) qu^on s^obslme à comMettre, 6xt fait en cela, je crois Y un abtis <}e Dieu et ûei choses relig^ieuses. Cest tn elSsttinè grande erreur, de penser que Dieu, qui a commis le gouvernement de , l^nivers à des causes secondes dont il a fait en quelque sorte ses ministres, diangera à notre volonté, en faveur de ùos petites lubies , Tordre qu^il a iostituë. Une seule fois Dieu a vi^ulu àv6ir sur la terre son peuple particulier, à qui il a donne immédiatement ses ordres et ses lois. Aujourd'hui, qui sommes-nous pour lui demander, selon nos fantaisies, non plus le secours' de sa bonté , mais celui de ses miracles !

Il est pour d'autres ( et c'est le plus grand nombre ) une ressource que je vois en grand crédit : c'est celle de la force publique. « Avec » des gendarmes , m'a dit un de mes con- » tradicteurs, nous réprimons les délits comn mi^; avec les prêtres nous empêchons » d'en commettre. » Des prêtres pour faire entrer l'obéissance au-dedans de nous par la volonté, des gendarmes pour l'établir par la force; telle est pour ces hommes la théorie des gouvernemens.

Il faut se méfier de cette doctrine, j'en dois montrer les dangers.

Dans les choses civiles , voulpir faire Pobéissauce par la religion et parles prêtre» ^ c^est le moyen le. plus sûr de n^àvoir dans peu ni obéissance ,. ni religion, ni prêtre.

Vouloir faire Pobéissance par des gendarmes , c^est sans doute un. instrument du poiivoir. Il faut comprendre ce que c^es| que Tinstrùment et le pouvoir* Cette matière de^. mandç un peu d^attentipq..