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Pendant la vie de Louis XVIII , cette marche du gouvernement, qui commençait à se manifester, était menaçante. Sous quelques rapports, cependant, les écarts étaient contenus: depuis Tavénement de Charles X, ils se sont multipliés ; ils ont porté de diverses manières rirritation ou Fépouvante.

Actuellement, où peut conduire chez un peuple vif et animé une telle situation; il

( '74 ) ne.suffit pas de le faire entendre , il faut le dire tout-à-fait. J'ai parlé de THistoire comme étant rexpérience des nations; je n^aurai pas besoin d^aller chercher des^ exemples dans Les anciens âges ; nous en avons en abondance dane Tâge présent.

Au 20 mars, voilà un homme odieux à

' toute la France ancienne à cause de son

illégitimité; voilà un homme odieux de même

à la France nouvelle , par toutes les fausses

promesses dont il Ta leurrçcî.

A ceux-ci , il a promis un gouvernement represjËjitatif ; il en a même fait dresseç, les cadres ; pendant quelques années son empire s^est appelé république ; point du tout, malgré ses promesses, la France est livrée, comme aujourd'hui TEspagne, au gouvernemeut absolu.

A jceux-là., il a promis Pégalité et Tabolitiou des rangS;; point du tout , vjoiJà une Légion-d'Honneur, des majorats et tpus les titres de noblesse.

.A d-autres, il promet sans cesse la paix, et néanmoins il fait sans cesse la guerre; la jeunesse tout entière y est envoyée , ou libre, ou garrotée.

Eh bien! c^est cet homme couvert en apparence de malédictions; c^esl cet homme abandonné de tout , même de la gloire des armes qui long-temps Tavait soutenu; c^est cet homme que la France ( s^il m^est permis d^appeler de ce nom les flots d^une popu-^ lation aveugle), c^est cet homme que la France semble redemander et rappeler*

J^ai mis à découvert dans le Mémoire à consulter la vérité enfermée dans ce phéno- Vfïène ; c^est qu^il est pour les peuples ^t surtout pour le peuple français une sorte d^o-r ^issance même la plus dure qu^lls peuvent stipporter^ quand elle présente certaines compensations ; et tpi^il y en a une autre sorte même la plus douce en apparence , laquelle est absolument insupportable.

Avec de Fhabileté il serait possible au gouvernement du Roi de nous croiser de nouveau pour aller détruire Pempire turc à Cpnstantinople; que sais-jeJ peut-être Tempire de la Chine à Pékm. Ce qu^on ne per-* suadera jamais ati peuple français , cW de subir btcQ doucement et bien tranquille-* ment la domination des prêtres. Le peuple français peut accepter tout de ses souve-

( 176) rains , excepté une seule chose : la hontk.

Cela même explique le 20 mars. Il a eu pour mobile moins la haine de Tancien régime en soi , s^'l faut le dire , que la honte de le voir rétabli au profit de quelques nobles et de quelques prêtres.

Au sujet des nobles, malgré quelques pré* Tentions subsistantes , on commence à se rassurer. Il est reconnu que la prétendue résurrection des dîmes et des droits féodaux est une chimère. D^un autre côté, peu à peu les positions respectives se sont faites; les in* térétsse sont rassurés; aujourd'hui on peut dire qu'il n'y a plus de danger sur ce point; Du côté des prêtres, il n'en est pas de même. A cet égard , l'irritation est outre mesure.

Elle est telle que , si ce n'était le respect particulier qu'on porte au monarque ainsi qu'à toute la maison régnante , je n'ose dire ce qu'il arriverait.

Au milieu de tant de dangers , il serait bien singulier que le Dieu de saint Louis eût tout-à-fait abandonné ses enfans. Dans l'ordre de l'univers , il nous a été promis que la fin des choses serait précédée dé signes dans le ciel : Tune signa erunt in

( 177 ) cœlo. Dans Tordre de la politique , que dé signes d^une autre espèce!

On m'a reproché d'avoir, dans le Jtfcmoire à consulter j mentionné quelques-uns de ces signes. Je ne sache pas qu'on en ait contesté la réalité. Est-il vrai ou n'est-il pas vrai que les premiers momens de l'avénement de notre bien-aimé monarque ont été partout un sujet de fête, et que quelque chose comme une apparence de tristesse a succédé à la joie publique ?

Est-il vrai ou n'est-il pas vrai que les obsèques d'un général, en cela seul qu'il marquait dans l'opposition , ont été accompagnées d'un mouvement public extraordinaire ?

Est-il vrai ou n'est-il pas vrai que la situation des ministres dans les Chambres et hors des Chambres devient chaque jour vacillante et impopulaire, en cela seul qu'on les voit attachés et comme garrolés à un plan odieux ?

Dans l'ordre politique, que de signes, que d'avertissemens , et en cela même que de faveurs de la Providence ! Il en est d'un autre ordre qui pèsent depuis long-temps

( '78 ) sur mou cœur , et que je ne puis m^empé— cher de désigner.

Je me souviens dans ma jeunesse d^avoir été témoin , lors du mariage 4e M. le Dauphin , des fêles qui furent données à ce sujet, et de FeAFroyable catastrophe qui en fut la suite.

Je me souriens , sous Bonaparte , d^avoîr été témoin de la fête donnée par M. Tambassadeur d^ Autriche , et de Tépouvantable catastrophe qui la suivit.

Dans une circonstance plus récente et non moins mémorable , je me souviens de quelques accidens survenus. Que grâces soient rendues à Dieu : ces accidens ont été légers ; ils n^ont eu aucune suite grave.

Au sujet de ces souvenirs , qu^on ne me demande pas si dans Tordre naturel je crois aux pressentimens. Je n'ai point à m'expliquer à cet égard. Tout ce que je puis dire , c'est que dans Tordre de la Providence , je crois aux avertissbmens.