CHAPITRE III

CONTINUATION DU MBMB SUJET } OBSERVATIONS SLR LE DISCOURS DE M. D^HERMOPOLIS.

• Tout ainsi qu'il nous tombe quelquefois des sommités de Fatmosphère des substances dont on ne connaît pas très-bien la nature , et dont on ne connaît pas surtout Forigine, M. d'Hermopolis nous semble de même tombé du ciel. Il n^a aucune connaissance des choses de la terre ; il' ne sait rien du temps passé , encore moins de notre histoire. Fidèle au précepte de saint Paul , charitas non cogitât malum , il ne croit au mal que quand il est commis. Un hoinme sVvancerait sur lui, un poignard à la main ; il ne soupçonnerait le meurtre que quand il se sentirait percé.

Grand-visîr à Constantinople dans un temps de maladie contagieuse, il ferait, la carte à la main , le dénombrement des maisons^, et viendrait ensuite , d^un air triomphant , ras-surer le Grand -Seigneur, en lui apprenant qu^il n^ a que sept maisons attaquées de la peste* Cest véritablement un homme de Page dW, que M. d^Hermopolis; on^ne peut être plus innocent que lui , ni plus candide*

Le tïommun des hommes n^est pas toutà-fait de cette innocence.SiM. d^Hermopolis qui se trouve grand-maître de FUniversité, et qui en cette qualité peut se permettre de savoir quelque chose de Phistoire de PUni versité, voulait un jour s^en faire représenter les registres, il apprendrait que pendant plus de trois siècles non-seulement PUniversité de Paris, mais toutes les Universités de France, je pourrais dire la plus grande partie de celles de PEurope , ont été en contention avec ces hommes qu^il nous représente aujourd'hui comme si paisibles j et qu'il espère gouverner avec facilité comme corps enseignant.

D'un autre côté, si M. d'Hermopolis qui est évéque , et qui en cette qualité peut se

perttiètljpe de savoir quelque chose des affaires dé rÉglîsé^ daignait un jour se faife , représenter lés Mémoires du clergé , il apprendrait que y lors de Pintroductîon des jésuitfes fen Fràhce , repoussés dVbord par le Parlement, par Févéque de Paris, par la Sorbonne , ils ne furent définitivement admis qu^à la condition d^étre soumis ( comme M. d^Hermopôlis prétend qu^ils le sont aujourd'^hui) à la juridiction de Tordinaire et à la supi'ematie des évêques; cette condition fut expressément stipulée au fameux colloque dé Poissy. M. d^Hermopolis apprendrait éii même temps que, malgré cette «stipulation positive, les jésuites ne cessèrent d^être en dontention avec les évêques. L'affaire entré autres de Pévêque d'Amiens, qui fut obligé d'en faire décréter deux de prise de corps , est assez coilnue ; elle tient assez de place dans nos annales pour qu'il soit facile de la lui i^etrouver.

Enfin , si M. d*Hermopoli$ qui est ministre d'État , et qui en cette qualité peut se permettre de savoir quelque chose de l'art de gouverner les hommes , veut bien faire quelque réflexion sur la nature humaine, et

( a34 ) consulter à cet égard Texpérience des autres en Tabsence de la sienne , il apprendra que ce n^est pas quand le mal est consomme qu'il est à craindre ; il n^ a alors qu'à le su- J)ir. C'est quand il se montre , quand il se prépare ; c'est alors qu'il faut déployer toute son é^ergie, toute son habileté, toutes ses forces , principiis ohsta. C'est alors , au contraire y que M. d'Hermopolis cherche à écarter les précautions 9 et pour cela à dissiper toutes les craintes. M. le Préfet de police , ne Ycrus déplacez pas, le feu n'est encore qu'à sept maisons de Paris. Habitans de Barcelone^ pe vous alarmez pas , vous n'avez que sept ma^isons atteintes de la fièvre jaune.

A la teinte ironique de ce langage on pourrait croire que j'ai quelque intention d'accuser la bonne foi de M. d'Hermopolis ; pas le moins du pionde. S'il faut parler sérieusement, je suis convaincu que M. d'Hermopolis a autant qu'un autre, et plus qu'un autre , les connaissances commandées à sa position. Seulement en un point il diffère de tout le monde.

Notre pensée à nous tous se porte à comparer l'établissement des jésuites à quelque

chose, comme Tincendie, la fièvre jaune, la peste : sa pensée à lui est d^y voir comme une race nouvelle envoyée d'en haut pour sauver et purifier la France : En noi^a progenies cœlo demittitur alto. Le monde quUl habite en ce moment, c'est-à-dire le clergé, la cour, le gouvernement sont tellement et depuis si îông-temps imprégnés des avantages supposés dans rétablissement des jésuites, qu'il n'en aperçoit pas , où qu'il en aperçoit peu les înconvéniens.

J'entrai un jour dans un magasin de parfumeur de ia rue Saint-Honoré ; il me semblait que j'allais être asphyxié. Point du tout; je m'aperçus que M. le parfumeur, madame sa femme , leurs enfans se trouvaient parfaitement à l'aise. Voilà ce que c'est qu'un gouvernement depuis long-temps parfumé de jésuites. Accoutumé à cette atmosphère, il s'y trouve bien. L'estomac de Mithridate qv^i reçoit chaque jour quelque goutte de poison , finit par s'y faire. Il en est de même de l'esprit d'un ministre ; accoutumé jour à jour à avaler l'absurdité des jésuites , il ij est fait.

J'ai dit de M. d'Hermopolis que , nourri depuis long-temps de tout ce qui est favo-

rable aux jésuites, il nVn apercevait point les înconvéniens : je reviens sur ma parole. Je suis convaiDcu que quand on a recueilli, pour les lui porter en exemple , un certain nombre de faits historiques , il ne les repousse pas; au contraire. Mais alors, se repliant en. lui-même , il se trouve les forces nécessaires pour adopter les avantages en écartant les înconvéniens. Je remarquerai à ce sujet les paroles suivantes.

« Je ne sais si je m^abuse; mais j^ose me w croire aussi incapable d^exagération que de » pusillanimité.Sans doute, il serait téméraire M de chercher les questions difficiles ; mais » elles sont quelquefois inévitables ; et quand » elles se présentent , il faut avoir le courage » de s^engagenJe puis même dire qu'elles ne » sont pas sans attrait, par cela seul qu^elles )> ne sont pas sans péril : cVst un combat , » et j^ai assez souvent éprouvé quUl nMtait » pas impossible d^en sortir heureusement. »

En ce qui concerne spécialement les jésuites, M. d^Hermopolis n'a pas à espérer de combat ; on va voir qu^l n'aperçoit pas^ même de péril.

<c Je ne sais si ces explications dissiperont

( ^37 ) > ioulès les craintes* Quant à moi) placé à N la tête de rinstruction publique , j^avoue ^) qu^ils ne m'inspirent aucune inquiétude, w II existe en France un nombre suffisant » de petits séminaires pour tous les dio- >i cèses. Il ne peut maintenant s^en établir )> de nouveaux que par ordonnance du Roi, » ordonnance qui n^est portée au conseil du » Roi qu^après avoir été examinée, discutée M au conseil royal que je préside ; et j^es- » père que je saurai toujours, sans faiblesse i> comme sans injustice , me prêter à ce qui » sera bien , mais aussi me refuser à ce qui » ne me paraîtrait pas utile. »

Que la France soit désormais rassurée.; elle a un paratonnerre contre toutes les foudres du temps. Vive M. d'^Hermopolis ! qu^il vive même toujours f car si, par hasard, il se trouvait comme un autre de la condition des mortels, la France, qui a aujourd'hui une garantie en, lui et en lui seul, pourrait être perdue.

Deux réflexions sortent naturellement de cet exposé : la première, toute personnelle, c'^est que, dans tous les temps et dans toutes les circonstances , il se présente une espèce

d^bommes particulière qui n^est pas sans mérite, mais admirable surtout pour hiire le mal avec prudence , et pour le justifier avec esprit.

La révolution a eu dans ses commencemens de tels bommes. En principe , cMtah la plus belle cbose du monde. Les eflFets n^épouvantaient pas* davantage. « Ce n'est rien , }» nous disait-on , que ces désordres ; nous » saurons les réprimer. »

Comme le médecin auprès du malbeureux torturé, tâtant le poids pour savoir ce que le patient pourra supporter, il se place auprès des nations, des hommes qu4, au profit d^une passion dominante, leur tâtent le pouls pour savoir au juste ce qu'elles sont en état de ^oufirir. Bonaparte , qui , dans ses spéculations ecclésiastiques, voulait approcher de Fhérésie le pïus possible , mais qui n'y voul$iit pas entrer trop avant, de peur d'exciter des révoltes, avait de même auprès de lui un docteur de Sorbonne , pour lui dire au juste ce que le clergé était capable d'endurer. En vérité , M. Voisin , évêque de Nantes , était , comme M. d'Hermopolis , un homme de beaucoup de mérite.

Ma seconde réflexion , c^est que M. d^Hermopolis, tout en justifiant les faits concernant rétablissement des jésuites, les a au moins énoncés avec une franchise dont il doit lui être tenu compte. On doit se souvenir que nous n'avons encore à traiter que des faits. Sur ce point , nous savons de M. d'Hermopolis m** qu'il y a aujourd'hui en France septétablissemens de jésuites; 2^ qu'ils ont été demandés par les évéques comme établissemens de jésuites ; 3<» il y a apparence que les ministres ayant connaissance de ces établissemens , les ont fait consacrer par desordonnances. Nous voyons, dans un discours subséquent de M. d'Hermopolis à la Chambre des pairs, que le gouvernement ^ en attendant mieux ^ s'est décidé à les tolérer.

PAITS BELATIPS A iTULTSAHOirrAinSHK*

Il ne s^agit pas encore dTexaminer si Isà profession des opinions ultramontaines forme on ne forme pas un délit, et si, comme tel»

elle peut former la matière d^nne dénoncia-tion juridique. Nous nWons , pour le moment, à nous occuper que du fait.

Comme fait, cette profession est une chose patente. Nous allons la voir ressortir, nonseulement des aveux de M. d^Hermopolis % mais encore du tableau que présente aujourd'hui le mouvement de Finstruction publique.

Et d'abord, il est essentiel de regarder

* Oui , des avenz de M. d'Hermopolîs !

comme ultramontain, non-seulement tout ce qui professe plus ou moins expressément la doctrine de la suprématie temporelle du Pape, telle qu'elle est adoptée au-delà des monts , mais encore tout ce qui ne veut pas se déclarer positivement gallican , c'est-à- -dire professer la doctrine déclarée par TEglise de France en 1682, comme étant de tout temps la doctrine de cette Eglise et celle de la France.

Cest ici que M. d'Hermopolis fait un parrage. Il consent à regarder comme ultramoBtains ceux qui , comme M. de La Mennais , insultent la déclaration de 1682, en la proclamant hérétique. Son gallicanisme se réduit y pour le présent , à donner son adhésion à la maxime qui fait le sujet du premier article de la célèbre déclaration concernant Findépendance des rois. Il veut bien laisser les trois autres articles à Po-* pinion libre des jeunes gens, et déclarer ces articles non tachés d'hérésie : c'est djB-là qu'il tire ses espérances de les voir adoptées avec le temps. Il importe de rapporter ses paroles : « Il a fallu du temps pour nous familian riser avec ces mots (les mots de liberté et

» à! égalité ) devenus funestes ; mais enfin , 1» les anciennes impressions sVtant succèsj» sivement effacées , nous en sommes venus » au point que Ton prononce aujourd'hui à » la tribune , qu'on imprime dan$ les livres » les mots de liberté légale et d'égalité de- D vaut la loi , sans que personne en soit cho- » que. Il en sera de même pour nos maxi- » mes et pour nos libertés. Le temps fera i> sur le jeune clergé ce que ne produira ja- » mais la violence.

» Messieurs , voulons-nous conserver les » libertés gallicanes : persuadons bien à la » jeunesse qui s'élève dans nos écoles ecdéi> siastiques que ces libertés ne sont pas in- » compatibles avec la foi catholique ^ que » ces maximes , quoi qu'en disent quelques M esprits exaltés , n'ont jamais été condamr I) néeSf que ce sont des opinions parfaitement » libres , et qu'elles nous doivent être d'au- » tant plus chères, qu'elles nous ont été » transmises par nos pères ' ; enseignons-

' Anciennes monnaies qui ne sont plus en nsage , mais qu'on veut bien renvojer comme médailles an Cabinet des antiques.

I» lui surtout que, parmi les quatre articles, n il en est un sur lequel il n^est pas permis » d^hésit6r, c^est celui qui consacre rinvio- )> labilité des souverains, et proclame leur H indépendance absolue , dans Tordre tem- » po^el, de Pautorité, soit directe, soit indi- » recte de toute puissance ecclésiastiqîie.

» Quant aux trois autres, nous ne devons )» pas les abandonner sans doute , mais gar- » der cette mesure qui exclut la censure » amère de ceux qui ne les professent pas , }> car ces articles ne portent que sur des >» poipts ' theologiques relatifs au plus ou j> moins détendue du pouvoir pontifical )» dans des choses spirituelles. Le temps fera )> le reste, et Ton verra sVtablir insensîble- )> ment, comme autrefois, Tuniformité de » doctrine sur ces matières. » {Moniteur.)

Il était indispensable de rapporter en plein les assertions de M. d^Hermopolis. Après cela, il est facile de montrer ce qu^dles ont de valeur.

Et d^abord , s^il plaît aux jeunes gens qui se destinent à la profession ecclésiastique de ne pas adopter les quatre articles que TEglise de France (une assez belle autorité

pour eux) a consacres en 1682 , libre à eux.

Assurément on peut y consentir : nàais alors^ que faut-il faire ? les censurer amèrement ?

Non ; il faut qu^ils ne soient pas ordonnés prêtres, il faut qu'ils soient déclarés incapables d'auciin enseignement, d'aucun office ecclésiastique. Il en sera de même pour la magistrature , dans les parties de renseignement qui se rapportent aux études du droit.

£n effet, la déclaration de 1682 n'a été donnée par personne; elle n'est donnée aujourd'hui par qui que ce soit comme un article de foi religieuse; elle est donnée comme un dogme politique de premier ordre, commandé par toute la constitution de l'Etat.

Certes , ce n'est pas non plus un article de foi religieuse ^ que la France soit une monarchie , et que Charles X soit le véritable descendant de saint Louis et de Louis XIV; e'est un article de foi politique tel qu^il n'est permis à aucun Français de le repousser.

En ce sens, il n'est pas vrai, comme veut le faire entendre M. d'Hermopolis , que les trois autres articles delà déclaration de 1682 ne portent que sur des points théologiques.

Le soin avec lequel on nous ménage une cer-

( 245 ) laine alliance de la puissance temporelle et de la puissance spirituelle, les précautions qu^n emploie pour nous conserver en tout Tintervention des. prêtres par le système connu des matières mixtes; Texpérieuce que nous avons des conflits sans nonïbre qui sortent de cette interyenrion et dé ce système : tout nous dévoile la politique artificieuse qui tient en disgrâce et eomnie auxj arrêts, les trois autres articles prétendus théologiques sur le plus ou moins dVtendue du pouvoir pontifical. Il est évident qu^on garde ce pouvoir en réserve , à Teffet de le faire intervenir à volonté comme arbitre absolu dans toutes les contentions où les prêtres se croiront intéitessés^

Tels sont, il faut le dire franchement, les vrais motifs qui, dans une adresse vernissée de fidélité^ mais pleine au fond de dangers pour le Roi même, ont fait omettre les trois articles prétendus théologiques / et non pas , comme on veut nous le faire entendre , des ménagemens pour une jeunesse naturellement portée à la docilité et à la soumission.

Cest ce que nos ancêtres ont particulièrement prévu. Ils ont regardé les quatre articles

comme tellement liés, et principalement les articles concernant les limites de Paotorité pontificale teflement connexes ayec Tindé* pendance de Tantorité de llStat, que le moindre essai dVtteinte à Pensemble de la déclaration leor eût para un crime de félonie et de lèse^majesté.

Sar ces principes , on peut juger la déclaration de M. d'Hermopolis.