CHAMBRE DES DEPUTES

PïtESlDEIfCE DE M. ftÀVEZ.

Séance du samedi 26 mai 1826*

M. le président. Le cLapitre II porte iTraitemens et indem-mté$ fixes du clergé y aS^agS^ooo fr*

M* le miaistre des affaires ecclésiàsliqués demande à être entendu..

M, le ministre des affaires ecclésiastiques, Messievr» , avaÀt que la discussion s'engage sur les amandemens relatif» au deuxième chapitre du budget des affaires ecclésiastiques^ il m'a para cpnvenable de monter h cette tribune pour achever le discours que j'ai commencé hier, et discuter 1» seconde des acctisatiéns intentées au clergé, celle d'un esprit d'ultramo»^ tanisme, et un penchant trop vif pour certaines opinions étrangères peu compatibles avec les. libertés de l'Eglise gallicane*

Commençons , Messieurs y par bien nous fixer sur la controverse qui s'ouvre en ce moment; il Faut savoir qu'il est des points de croyance communs à toutes les Églises catholiques répandues sur la terre.

Français ) Italiens, catholiques de toutes les nations, sont unanimes dans tout ce qui tient à la foi; nous avons tous les mêmes dogmes, le même sjmbole, les mêmes sacremens, le même régime pastoral. Tous nous reconnaissons dans le Pon— tife romain , non--seulement le chef de Tépiscopat, mais celui de l'Eglise entière. Sur tous ces points, nul partage entre

nous; qui les professe est catliolique '^ qui les refette ne Tvst pas.> .:-.,,....-. , î •

Aussi i^aiis le préermbale àe la fameuse dédaration de i66i , Bossuet fait observer qu'il s'était élevé des hommes qui, sous prétexte de liberté , avaient eu THudace de contester la primauté du Saint-Siège , et de porter atteinte k la prérc^jg^afive divine > qui, de saint Pierre , à passé à totis ses successeurs. Cette même doctrine est consignée expressément dans Tim- IDortel ouvrage de Tévéque de Meauz qui a pour titre : EiPposition de la dectrine de F Église cathbUquej iduns laquelle il a élagué, avec une merveilleuse sagacité, tout ce qui est dé controverse et de pure opinion; exposition ieependant si ^acte et si parfaitement catholique, «{u-elle fut 'adoptée par toutes les autres Eglises, et notamment' par celle de Rome, qui avuit alors, pour ichef le pape Innocent Xf .

Ainsi , qu'on ne vienne pas se prévaloir des maximes él dbs libertés de TÉglise gallicane pour essayer de nous détacher 4u centre d*unité. Votts vo'uis rappelés t^e qui est arrivé au commencement de 'nos désastres; alors on épuisa tous les moyens pour rompre «ctte unité. Vous saveï àv^éc qufelle fofcte r/ésistèrent tous les évèaues de France Je ne pense pas que nous ayons rien de sembkbie à craindre pour FaVenir; mats j€,^uis intimement convaincu que ^i Ton voulait faire de liobvelies tentatives piour fonder au milieu de nous une Eglise nationale séparée de Rome , on verrait , àrec les mêmes persécutions, se renouveler lé même courage. Je suis eotivaincu que les évéques et tout le clergé d'aujourd'hui seraient ënv core plus unanimes contre ees sacrilèges nouveautés qu'ils ne l'ont été il y a trente-six ans. Oui, nous le disons sans craitite d'être démenti par aucun prêti^é de l'Eglise de France, noUS le disons avec Bossuet et Fénélon : iN^ous tenons à V Eglise de Rome par le fond même de nos entrailles, > Mais il est dei questions purement théblogiques qui n^ûtit pas été fixées d'une manière irrévocable par l'Eglise , c'est-àdire par l'épiseopat uni à son ohef le Pontife romain. Ce sont

là de fimples opinicms, qni, quelque respectables qu'elles puissent être , ne forment pas des articles de foi ; elles sont abandonnées aux dîsputes des écoles, el c'est ici que commence la différence entre ce qu'on appelle les ultramontains et les gallicans.

Nous, Français, nous professons certaines maximes qui nous sont plus particulières , et que le clergé de France a consignées dans sa fameuse déclaration de 1 68a .Ces opinions nous sont cbères, parce que nous les avons reçues de nos pères comme un héritage , et qu'elles n'ont jamais altéré leur respect filial pour l'Eglise romaine ; elles sont pour nous le fondement de certains usages , et d'une certaine jurisprudence canonique. C'est cet ensemble de cboses qu'on est convenu d'appeler les libertés de l'Eglise gallicane. La déclaration du clergé n*énonça point une doctrine nouvelle, mais elle fut une expression plus solennelle et plus précise des sentimens universellement profesf>és en France , et enseignés principalement dans la première des Facultés de théologie, celle de Parts. Quand cette déclaration parât, elle fut approuvée par tous fes évéqucs du royaume. Il est vrai que le pape la vit avec quelque déplaisir ; mais il est également vrai que jamais le Saint-Siège ne l'a flétrie d'aucune censure ^ que jamais il ne l'a qualifiée d'erronée. Seulement , il fut offensé qu'on j eut mis en quelque sorte tout l'appareil d'un décret diplomatique; mais nos évéqucs protestèrent qu'ils n'avaient nullement prétendu faire un décret de foi obligatoire pour toutes lesEglises, mais qu'ils s'étaient bornés à exprimer des sentimens généralement reçus dans l'Eglise de France*

Louis XIV donna comme une existence légale à la déclaration , non que ce grand Rot voulût s'ériger en juge de la doctrine , mais parce qu'il pensait avec raison qu'un acte consenti par tout l'épiscopat français méritait bien d'être respecté. Il ordonna que les articles devinssent la règle de l'enseignement théologique dans les Facultés , qu'il ne fàt pas permis de professer publiquement le contraire.

De-là quelques différeads avec le Saiut-S^gpe» Après d«« ez-r plications, l'accord se rétablit , «tpesidant un siècle environ y les quatre articles ont été le fondement commun de l'ensei^ gnemcnt théologîque dans les diverses Facultés du royaume.

Jamais il ne nous venait même à la pensée de soutenir les opinions contraires. Nous les connaissions, parce qu'on les enseigne au-delà des monts ; mais loin de les connaître pour les adopter, c'était pour apprendre à les combattre.

Cependant, qu'arriva-t-il? Dans le cours du dernier siècle, il se rencontra des orateurs trop ardens qui poussèrent ces ' maximes aux dernières extrémités. On vit des jurisconsultes qui , dans leurs écrits, s*écartcrent de Texactitude du langage ibéologîque; des magistrats qui, emportés par un zèle outré pour l'autorité royale , laissèrent apercevoir je ne sais quelles intentions vagues d'affaiblir le lien de l'unité , au risque de nous jeter dans le schisme.

Cette espèce de liberté religieuse qu'on proclamait fut ac-^ cueillie avec à*autanl plus d'en^presseroen;t, qu'à cette époque, vous le savez, un désir inquiet d'innovation et d'indépendance commençait à agiter toutes les têtes ; cette effervescence générale se manifestait dans le système politique comme dans l'ordre religieux. C'est alors que parurent cette multitude innombrable d'écrits impies et séditieux qui, répandus sur toute la surface de la France,, préparèrent cette grande catastrophe appelée par excellence la révolution ^ laquelle était déjà consommée dans les esprits quand elle éclata /dans les cho&es.

Qu'arriva-t-il? Des fabricateurs de constitutions se mettent dans l'esprit, non-seulement de proposer des changemens utiles , mais de refondre le clergé tout entier, de lui donner une constitution civile qui portait atteinte à ses droits les plus sacrés, notamment au droit incontestable qu'il a de régler les matières de discipline, et de conserver des rapports nécessaires avec le siège de Rome. C'est au nom de nos libertés que fut proclamée cette cc»nstitution de désastreuse mémoire

qui attira sur ceux qui s'j rasèrent la plus é)>ôttvaiitaUe persécution dont il sèit parlé dans Thistoire de l'Église.

Je dcmantle si une pareille constitulioti , borriblènienf fé* coiide eu tant de violences et de calamités , en vertu de la* quelle on condamnait tous les jours les évéques et les pré* très à Texil ou à la mort, et que pourtant on avait couverte dù nom et do manteau de nos libertés religieuses j était biéki propre à faire chérir et respecter ces libertés , et si ce n'était pas plutôt le mojen de les faire prendre en borreur.

Cependant Pie VI est enlevé de Rome , on le traîne captif au sein de 1^ France, et, malgré le régime de la terreur, il reçoit les plus toucbans bommages de la vénération publique. ' Tl expire à Valence en bénissant de sa main paternelle le soi même où il était relégué. Crojez-voos que les souffrances et les vertus d'un^ pontife si vénérable ne durent pas faire sur les esprits une impresion profonde? Crojez-vous qu'en s'attachant ainsi à sa personne sacrée , on ne dut pas se détacber des maximes qui avaient amené de pareils ekcès?

Ce n'est pas tout. Au moment où il fut question de relearer l'Église de France de &es ruines , et de rétablir au milieu de nous un épiscopat légitime , celui qui présidait aux destinées de la ï'rance s'adresse au souverain Pontife. Alors pai'att un acte solennel d'après lequel notre Église est bouleversée tout entière. Le concordat de 1801 ne fut que l'effet d'une dictature passagère dont le pape crut devoir s'investir afin de retnédier au\ maux presque irréparables de l'Église gallicane, îl n'en est pas moins vrai que c'est le plus grand acte de puis^ sànce pontificale qui ait été fait dans l'Église depuis dix-buit siècles , qu'il est une violation complète de toutes nos maximes et de tous nos usages. A mon avis, ce fut un chef-d'œuvre de sagesse parce que c'était le seul moj'cn de guérir tous

* nos maux et de ressusciter l'Eglise dé Frailce ; mais, encore

une fois , ce n'est qu'en foulant aux pieds nos usages et nos libertés que ce concordat a pu s'établir.

Tout cela, Messieurs, n'a laissé aujourd'hui aucune iiu-

pressiop daps nQ( esprits , nous qui avons vécu sous; le règne de rancienne monarchie. Mais faudrait-il s*ëtonner que tant de maux, causés par les excès des partisans de nos libertés^ eussent laissé des impressions profondes dans Mn clergé en«core jeune qui n'a connu ces libertés que par l*abvs qu'on en a fait, et par le mémorable et salutaire ei^cmple du sacrifice qu'on a été obligé d'en faire pour relever la foi catholique parmi nous.

Ce n'est pas tout encore : dans l'ivresse dç sa puissance ^ Bonaparte veut s'emparer de Rome et du pape ; il le traîne en France et l'j retient captif pçn^nt cinq ans. C'était toujours au nom de i^ps libertés qu'il prétendait fpndçf son em-r pire non-seulement politique mais sacerdotal, e( pour me sem yîr d'une expression qui, bien certaiuçin^nt , e^t sortie de sa bouche, H était à cheval sur les qi^tr^ articles* Ktait-ce bien 14 encore le mojen de les faire aimer?

Si je rappelle ici ces paroles, Messieurjs, ce n'est pas assurément pour déci éditer nos maximes, mais pour expliquer comment il est possible que quelques membres du jeune clergé n'aient pas pour elles le même respect que nous , et se sentent même du penchant pour des doctrines contraires.

Qn'il me soit permia de faire un rapprochement dont vous sentirez la justesse. Sans doute c'est une chose flatteuse h rpreille et au. cœur des Français que le mot de libef^té ; c'est unç ^hose très-heureuse aux jeux de ceux qui n'entendent que l'égalité devant la loi. Çh l?ien | il a 4té un temps où les mots de liberté et d'égalité n'étaient prononcés parmi non» qu'avec up frémissement d'horreur,^ parce que c'était au nom de la liberté que nous avions vu conduire des milliers 4» Français à l'échafaud , et au nom de Végalité que la plua affreuse anarchie avait désolé la France. Il a fallu. du temp« pour nous familiariser avec ces mots devenus funestes; roaia en^n les anciennes impressions s'étfipt snccessivemoni affa-» cécs, nous en sommes venus au point que l'on pr&nonoe aujourd'hui h la tribuney qu'un imprime dans lea livres le*

mots de liberté légale et d*égalîté devant la loi sans que per* sonne en soit choqué. Il en sera de môme pour nos maximes et pour nos libertés. Le temps fera sur le jeuiie clergé ce que ne produirait jamais la violence. D'ailleurs , la jeunesse de nos séminaires a dans ses mains les mêmes livres que nous avions autrefois , et je n'en connais pas un seul où Von pro* fesse des maximes contraires à la déclaration de 1682.

Messieurs, tbut périt par la faiblesse ou par les excès. Voulons-nous conserver les libertés gallicanes ? persuadons bien k la jeunesse qui s'élève dans nos écoles ecclésiastiques, que ces libertés ne sont pas incompatibles avec la foi catholique ; que ces maximes (quoi qu'en disent quelques esprits exaltés} n'ont jamais été condamnées, que ce sont des opinions parfaitement libres, et qu'elles doivent nods être d'autant plus chères, qu'elles nous ont été transmises par nos pères. Enseignonslui surtout que parmi les quatre articles , il en est un sur lequel il n'est pas permis d'hésiter : c'est celui qui consacre l'inviolabilité des souverains, et proclame leur indépendance absolue dans l'ordre temporel, de Tautorité, soit directe, soit indirecte, de toute puissance ecclésiastique. (Adhésion générale.)

Quant aux trois autres , nous devons ne pas les abandonner sans doute, mais garder cette mesure qui exclut la censure amère de ceux qui ne les professent pas ; car ces articles ne portent qxle sur des points théologiques , relatifs au plus ou moins d'étendue du pouvoir pontifical dans des choses spirituelles. Le temps fera le reste, et l'on verra s'établir insensiblement , comme autrefois , l'uniformité de doctrine sar ces matières.

Maintenant vous devez concevoir comment il arrive que DOS maximes et nos libertés n'entrent pas avec la même facilité dans tous les esprits. C'est par-là aussi que je me plab à expliquer les écarts d^un homme d'un grand talent , dont il a été parlé hier à cette tribune, et qui , avec une bonne foi qui étonne, avec une candeur vraiment effrayante, veut ressusciter

p«niii nous ane opinion entièrement surannée , et qui / dans le temps où nous vivons , finit par n'être plus dangereuse k force de paraître ridicule.

Croyons bien , au reste, qu*uue pareille doctrine sera tùt^ jours repoussée de l'enseignement public. On sait comnteot se sont expliqués tout récemment les éyéques français , pré" cédés dans celte démarche par tous les évèques cathaliqitèâ d'Irlande : et l'on annonce que les uns et les autres viennent d'être imités par ceux d'Angleterre et d'Ecosse.

Cette doctrine a aussi rencontré un puissant adversaire dans un de nos prélats (M. l'évêque de Chartres) qui t'a combattue par une lettre pleine de noblesse y de sagesse et de sc^ lidité.

Messieurs, je crois entendre une voix s'élever du milieu de cette enceinte pour me dire : vous êtes partisan des .naximes et des libertés de l'Eglise gallicane, nous le savons ; ces maxi^ mes sont encore chères à l'épiscopat français et à la plus grande partie des membres de second ordre du clergé. Vous -nous donnez Tfspoir , Jissez légitime en . apparence , de voir ces maximes triompher et se perpétuer dans leur intégrité , comme nous les avons reçues nous-mêmes de nos pères. Mais n'est-il pas un obstacle insurmontable à la propagation de ces saines doctrines? N'avons-nous pas au milieu de nous une sorte de Société qui vent s'emparer de l'instruction publique et présider à tous les établisscmens d'éducation en France , afin de diriger exclusivement, et à elle seule, toute la jeunesse, et de lui inculquer des maximes contraires à nos libertés? N'avons-nous pas enfin au milieu de nous ce que nous appelons les jésuites? (On rit beaucoup.)

Je ne suis pas à cette tribune pour approfondir tout ce qui concerne cette célèbre Société. Quelques momens et quelques paroles ne suffiraient pas pour cela ^ il faudrait des heures et des volumes entiers. Je me bornerai à quelques ré-» flexions sur la part qu'ils peuvent avoir aujourd'hui dans Tédueatioa de la jeunesse.

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Il existe en France trente-kuit collèges rojauz , plas de soixante collèges commiiDanz, et plus de Imit cents maisons particulières, institutions ou pensions, quatre-vingts sémi-' naires, et au moins cent écoles ecclésiastiques préparatoires ou petits séminaires. Ëb bien! il n'est pas on seul collège rojal , pas un seul collège communal , pas une seule pension particulière qui soient dans les mains de ces hommes si redoutables connus ^ons le nom de jésuites. Tous ces établissemens sont exclusivement sous l'autorité de FUoiversité , et plus ou moins sous la dépendance du conseil royal et du tninistre de l'instruction publique. Mais combien y a-t-il de gffanos séminaires qui soient sous la main des jésuites? car c'est là principalement qu'ils. peuvent égarer la jeunesse, et la façonner à leur doctrine.

Combien suv quatre-vingts? Pas un seul. Mais sur cent pe* tits séminaires? Messieurs, il j en a sept.

St comment jr sont-ils arrivés? )Sst-ce avec une bulle di» pape ? . esti>ce. île leur propre mouvement? Non , ils j ont été appelés par les évéques! Pe qui ont-ils reçu les pouvoirs spi**' rituels ? Des évéques. Mais ces évéques pourraient-ils les révoquer? oui. Sont-ils dans la pleine dépendance de l'ordinaire? oui. Sera it-il maître de les renvoyer? oui ; et cela est déjà arrivé; dans le diocèse de Soissons , par exemple!

Voilà donc à quoi se réduit cette grande influence qu'on attribue aux jésuites sur l'éducation : ils n'ont ni plus ni moins que les sept maisons dont je viens de parler, et ces maisons sont des écoles comme nos collèges. On y enseigne les buma^ nités, le grec, le latin, les sciences profanes; mais on ne s'y occupe en aucune manière de ibéologie; et je suis sur que les élèv«s en sortent sans savoir en quoi consiste là di£Pérence qui existe eatre nous et }es ultramontains. Je ne vois donc pas comment cette société serait si redoutable pour nos maxt* mes et pour nos libertés.

Voulez-vous savoir comment les choses se soiit passées h leur égard? En voici à peu près l'histoire : En 1600 , il y e«t

(3ai )

deiiz on trois prêtres qui pensèrent réellement au rétablisse nent des jésuites. Ils vinrent en France , et commencèrent par exercer leur ministère dans quelques hospices de Paris. Bientôt on jugea à propos de leur confier une maison d'édu« cation^ Je crois qiie la première fut à Lyon; ils s'étendirent peu à peu. Bonaparte s'en défiait; mais quand ou lui eu parla il répondit : « Laissez*les aller en avant ; la suite montrera de » quelle utilité ils peuvent nous être. »

En 1804^ je ne sais quelle colère s'empara de lui; il rendit un décret pour supprimer toutes leurs maisons. Ce décret , parti cependant d'une main si puissante y ne fut pas exécuté. Des réclamations s'élevèrent de toutes parts; on remontra que c'étaient des bommes paisibles et pleins d'une rare capacité pour l'éducation de la jeunesse. Le courroux de Bonaparte s'apaisa. Le cardinal Fescb les lui demanda môme pour les établir dans son diocèse ; ils continuèrent leurs fonctions d'instituteurs et demeurèrent ainsi durant trois années encore daos les différentes maisons où ils étaient établis; mais tout-à- .coup Bonaparte crut devoir ne plus leur permettre d'enseigner ; et cette fois , sans qu'aucun décret eût été rendu , ils forent avertis de se séparer, et se séparèrent en efiet.

A la restauration , ils accèdent aux vœux de quelques évéques qui les appellent. Tel a été l'état des choses , tel il est eneore. Je le répète : sur plus de douze cents établisseraens d'instruction publique, sans j comprendre les grands établissemens de théologie , ila nont que sept maisons , et c'est là seulement qu'ils peuvent exercer leur influence. Il se trouve des bommes qui ne craignent pas deleur confier leurs enfans, parce qu'ils les <M*oient très-capables de les élever dans les senti mens religieux dont eux-mêmes sont pénétrés , de former leur esprit et leur cœur , et de les préparer à devenir Un jour l'ornement de la société comme le soutien et la gloire de leurs familles.

Je ne sais , Messieurs, si ces explications dissiperont toutes les craintes. Quant à moi , placé à la tête de l'instruction puai

blique, inavoué qu'ils ne m'inspirent aucune inquti^tude.Il existe eu France un nombre suffisant de petits séminaires pour tous les diocèses. 11 ne peut maintenant s'en établir de nouveaux que par ordonnance du Roi y ordonnance qui n'est portée au conseil du Roi qu'après avoir été examinée , discutée au conseil rojal que je préside , et j'espère que je saurai toujours, sans faiblesse comme sans injustice , me prêter à ce qui sera bien, mais aussi me refuse^ à ce qui ne me paraîtra pas utile. Voulez^votis encore une plus forte garantie contre les dangers qui excitent tant d'alarmes?; vous la trouverez dans une institution publique destinée à 'ranimer les bonnes études ecclésiastiques, et k Caire remonter le clergé de France à ce baut degré de considération dont il a constamment joui par ses lumières comme par ses vertus , non-seulement aux jeux de SCS concitoyens , mai;; encore aux jeux de l'Europe et du > monde entier. Je veux parler du rétablissement de Tancienne | Sorbonne. Je sais que quelques esprits , prévenus contre nos libertés , ont frémi à la seule idée de cette salutaire et glorieusfe restauration r^e sais que c'est de là en partie que sont | venues ces vives attaques contre ceux qui en avaient eu la pensée et qui la poursuivaient avec un zèle biea louable. Mais ees clameurs ne les ont pas arrêtés. Cette institution formera . 1 je ne dis point d'étemels disputeurs qui se perdent dans des questions oiseuses et inutiles , mais des jeunes gens qui , après avoir fini leurs cours de pbilosopbîe et de théologie, vien- | dront suivre de nouveaux cours qui les feront entrer dans toutes les profondeurs de la science divine sous le double rapport du dogme et de la morale : s'il s'en trouvait quelques- { uns qui eussent du goût pour les sciences profanés , la pbjsique .et les mathématiques ,, on aurait soin de ne pas contrarier ce penchant ; on laisserait chacun développer , pour le plus grand bien de la religion , les talens qu'il aurait reçus dé ; la Providence. Là se prépareront des hommes qui devien* dront rhonneur du sacerdoce et de l'épiscopat , et qui , au sortir de cette école, irout dans les provinces propager les

prilicipes qu*ih J auront puiséii II eiîstera une garantie sur la pureté des doctrines , dans la solennité des tbèses publiques.

C'est ainsi que , sans secousse , sans violence ^ l'ancien enseignement reprendra son empire, et qu'en demeurant tous également Fran^^ais, nous serons tous gallicans, mais sans cesser un instant d'être de vrais el sincères catholiques.

Cet établissement a été conçu de manière à ériger le con-^ cert des deux autorités ; il faut une maison , des revenus , des bourse* pour l'entretien de cette jeunesse qui doit y être admise. Le trésor de l'Etat est appelé à j concourir. Il faut un enseignement tbéologique bien dirigé , des supérieuirs ecclé^ sia^tiques : ici commence le domaine de l'autorité spirituelle. Tout ce qui regarde l'cuseignement et les professeurs est confié à une commission d'évéques et de prêtres français. Ainsi le gouvernement d'une part, et de l'autre l'autorité spirituelle ^ concourront à cette oeuvre chacun en ce qui le concerne ; et ici encore les deux pui^ances se réuniront pour mar-^ cher vers le même but , qui eat la paix de l'Etat et la paix de

règiise.

On a exprimé à cette tribune le désir de voir le clergé ob-^ tenir une dotation fixe , en quelque sorte , comme la liste civile. C'est une idée assurément bien honorable, et pour celui qui l'a émise, et pour la Chambre qui ne l'a pas repoussée, et pour le clergé qui en est l'objet; et vous n'attendez pas. Messieurs, que je vienne ici la combattre.

On a aussi manifesté lé désir ardent de voir les denfervans de succursales recevoir un traitement qui les iptt daaa un élat plus convenable à la dignité des fonctions qu'ils remplissent. Cette année la répartition estfaite!, et par eonséquéntil serait bien difficile, pour ne pas dire impossible,, de satisfaire à ce vœu. Mais espérons que le jour n'est pas éloigné oà il pourra être entièrement rempli.

On a gémi pareillement sur la situation précaire où le clergé se trouve encore placé. Mais^nous comptons déjà quatre-vingts êréchés; nous avona une manière légale de nommer aux sié*-

ges vaetns et d'obtonir pour les sujets éhis rSn^lilulrbti cttn«nique $ noos atons nos UMj^à reçus pour la noiniuàtiotl des cnrës , des desserVans ^ des g^randÉ^-ttcaires , des clianoines. Nous avons enfin une hiérâtehie dont tous les degtés sont assez clairemenl mai^qués. Tout eela ne laisse pès de constitueT un commenceAent au moins d'organisation à laquelle lé temps viendra tuecessivement ajouter les améKorations désirables.

Ainsi, par exemple ) il existe des questions mixtes , e'est'-ftdîre moitié spirituelles , moitié civiles. On pourrait aoobaiter rétablissement d'«n tribunal composé d'ecclésiastiques et de magistrats ^ devant lequel certaines causes de ce gt^nre seraient portées. Ce n'est pas tout : autrefois le iAttgé français se réunissait arec la permission du mottarque. Dans ces assemblées, les éréques délibéraient et faisaient de sages réjglemensisur les points les plus importans de la discipline ; là ils apprenaient à se connaître, et ils en sortaiehfi avec d^s sentimens plus profonds d'estime et d'amitié réciproques. C'était là tin grand moyen de maintenir la bonne harmonie et la paix dans i'Bglise de France. Pourquoi ne se tiendrait-il pas encore , soit des conciles provinciaux dans chaque métropole, soit même un concile plue conaidéraUe dans la capitale ^ afin^ qrue les éi^éques puissent concerter «fasemble des réglem^s de discipline) et établir en tout une conformité de principes et de vues qui fte peut exister et qui serait si nécessaire.

Ce ne sont ici que des idées générales et vagues plutiftt qu'un projet ^ui soi* sur le poittt de ^e réaliser ; mais j'ai ^ru devok voua les présenter biwh'emefif v^omme devant servir éé base a rétablÎBSomeiit'd'un ordre éé oh%9iès si longtemps désiré y et. qui . assurerait de phiis eii pitts , pôui* le bien des peuplée, ràcoérd par£ait du aaicerdoee et^dcl'cimpîre.

TeUbi sont. Messieurs, les -eiiplièati^ms ^ue j'avais à donner au sujet du clergé. J'espère que j'aurai porté quelques lumières et quelque coavieCimi dans vos esprits; j'espère qu'à Taidè de' «a éclairciusefiiens') les imaginations au -dehors seront un peu plus calmes^ qu'on apprendra à mieux appré-

cîer le& hommes et les choses, qu'il y aura moins d*aigreur et moins d'emportement dans les âmes , et qu'où verra renaître partout cette paix, cet ordre et cette stabilité sans lesquels il n'j a ni bonheur social, ni bonheur domestique.

La plupart d'crntre vous ont vu les jours qui ont précédé , amené et éclairé les efirojables bouleversemens de la révolution française. £h bien I alors on commença par se permettre de violentes déclamations contre le clergé; on ne voyait que son pouvoir politique , et on ne voulait pas voir qu'il n'avait été que le fruit nécessaire de ces temps antérieurs où le clergé, possédant toutes les lumières, avait dû inévitablement posséder seul presque toute l'autorité. On déclamait contre son opulence* Il compilait quelques membres qui ne faisaient pas un usage assez légitime de leurs richesses. Mais pn, oubliait tous ceux qui répandaient des aumônes abondantes dans le B^in dçs îpdigens* Alprs aussi on révélait toi^te$ les plaies du sanctuaire i on cherchait dans les âges pa;»sé$i tout ce qu'on pouvait trouver d'anecdotes scandaleuses , et l'pn ne pçnsait pas que même alors il existait des évéque^ vénér^bli;s non moins chers à leur peuple par leurs y.ertMs qu'ils é^aien^ $avans recommandables par leurs lumières^

Craignons que les mênies causes ne ramènent plus ou moins les mêmes effets» Aujourd'hui de^ paroles d'aigreur e'.; d'emportement se font entendre contre le elergé ; jtout ce qui peut lui être d/éfavorable , on le met ;^u grand jour. Qu'en résultet-il? C'est qu'aujourd'hui commf alors les prêtres sont insultés > maltraités. On co.mtpence par attirer ^ur eux la haine publique, i^t de là y Messieurs, a^x plus graves excès il n'y a pas loin« Ce. n'est pa^ qne je veuille me livrer à de funestes pressentiment. Je dis seulement qu'il faut être en garde contre tout ce qui peut affaiblir le i-e^pect des peuples pour le sacerdoce; qvue si l'on dépouille le clergé de la considération qui lui est nécessaire, la religion elle-même en sonffrira : car il n'est p^8 plus possible d'avoir une rcligÎQn sans sacerdoce qu'une justice sans magistrats. ( Marques générales d'adhésion. ) ( Extrait du Moniteur du 29 fnai 1826. )

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