Sur r arrangement des mots, ch. 26, p

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CH. IV. — l'arrangement des mots

ridicule, tout poème qui ressemble à la seconde mérite d'être imité ; les poèmes qui ressembleront à la belle prose seront beaux, ceux qui ressembleront à la mauvaise prose seront mauvais'.

Tout ce développement est conduit avec verve et netteté, mais le fond en est emprunté à la critique antérieure. Déjà Aristote avait remarqué qu'on peut être en vers tout à fait prosaïque, et Cicéron, avec plus d'ampleur, avait exposé la même idée^ Les remarques de Denys n'en doivent pas moins être retenues, surtout en ce qui concerne la disposition des membres et la variété, laissées dans l'ombre par Aristote et Cicéron. Il faut aussi le louer d'avoir bien choisi et commenté les exemples qui accompagnent la théorie. Il cite le début du xiv« livre de VOdyssée, et il y montre que les coupures des membres sont très inégales et indépendantes du mètre et du rythme; puis il répète sa démonstration sur un fragment du Tel èphe d'Euripide K Enfin, il transcrit le célèbre thrène où Simonide montre Danaé déplorant ses malheurs :

Ce poème a été écrit avec des séparations : ce ne sont pas les membres imaginés par Aristophane ou par tout autre mélricien, mais ceux que demande la prose. Examine donc ce chant, lis-le selon les séparations naturelles, et sache bien que le rythme de Tode passera inaperçu, et que tu ne pourras plus y deviner ni strophe ni antistrophe, ni épode : tu croiras lire une prose ininterrompue 4.

Denys est arrivé à la fin de sa tâche. Il avait dédié ces études à Mélitius Rufus, et il les termine en s'adressant encore à son élève : il l'engage à les méditer et à en faire