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CH. V. — LE STyLE de dÈmOSTHENE

Plutarque rapporte aussi que quelques zélés démosthéniens reprochaient à Cicéron d'avoir un jour accusé leur maître préféré d'un peu de somnolence, critique insignifiante, ajoute Plutarque, si l'on songe à tant d'éloges de Démosthéne épars dans les oeuvres de Cicéron, si l'on se rappelle enfin qu'il a nommé Philippiqties ses discours contre Antoine '.

Tels étaient les antécédents de la critique lorsque Denys vint étudier Démosthéne. Partisan convaincu des Attiques, c'est dans les sentiments d'une entière admiration qu'il se livre à cette étude, et il y met toute son âme. S'il n'a point pour nous entraîner à sa suite le talent merveilleux de Cicéron, du moins il pénètre mieux que lui les finesses de l'éloquence athénienne; il est aussi le premier qui consacre à Démosthéne un travail de longue haleine, et, par son ampleur, ce travail est digne du personnage que Denys propose à la jeunesse comme le modèle de l'art oratoire.

THtoRIH DES DIFFÉRENTS GENRES DE STYLE

Denys, en exposant la théorie des différents genres de style, reconnaît qu'elle remonte au moins à Théophraste ^ Mais le fait d'avoir jugé nécessaire de l'exposer est une preuve de goût et lui permet d'ébaucher une histoire de l'évolution du style. Voici pourquoi et comment.

Le style de Démosthéne est un mélange et un tissu de