Plutarque, Vie de Cicéron, ch

2. Sur le style de Démosthéne, ch. }, la première phrase pp. 958-959.

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THÉORIE DES DIFFÉRENTS CeKRES DE STYLE II 5

ce qu'il y avait de meilleur et de plus utile chez les autres orateurs '. Pour l'étudier, il faut donc isoler ses qualités. De là un premier genre, « le style extraordinaire, affecté, travaillé », et dont Thucydide est le meilleur modèle; puis, a le style sobre et simple », auquel Lysias « donna toute la beauté dont il est capable ». Ces styles se complètent l'un l'autre : « Lysias et Thucydide réalisent l'harmonie totale ou diapason ^ ».

Mais il y a un troisième genre, a formé par le mélange des deux précédents » : Thrasymaque de Chalcédoine, d'après Théophraste, en a, le premier, trouvé la mesure et réalisé la beauté, et il « paraît s'être appliqué à garder réellement le juste milieu ». Avant Démosthéne, qui devait y réussir mieux que ses prédécesseurs, et après Thrasymaque, ce style est adopté et « amené bien près de la perfection par Isocrate et Platon ^ ». Ici Denys revient, d'après les pages déjà consacrées à Lsocrate, sur les caractères de cet orateur; il le fait d'une manière plus serrée et plus claire, mais sans rien ajouter au portrait primitifs Sur Platon, dont il n'a parlé nulle part, il s'étend davantage : il le montre excellent lorsqu'il reste simple, médiocre lorsqu'il vise au sublime >; comme il reparlera de lui pour le comparer à Démosthéne, nous placerons plus loin l'étude et la critique de ce jugement fameux. Après cette Introduction, un peu lente, chargée de citations ^ et plus utile qu'originale, Denys revient à