Sur le style de Démosthéne, ch. 22, pp

2. Fénelon, D'uilogues sur V éloquence, dialogue i : « Vous avez mis Démosthéne avec Isocrate ; en cela vous avez fait tort au premier : le second est un froid orateur, qui n*a songé qu'à polir ses pensées et qu'à donner de l'harmonie à ses paroles ; il n'a eu qu'une idée basse de l'éloquence, et il l'a presque toute mise dans l'arrangement des mots, » etc. — Le parallèle d'Isocrate et de Démosthéne a été repris récemment, et avec talent, par E. Norden, Die antike Kunsiprosa, p. 114. L'auteur, à peu près aussi sévère que Fénelon pour Isocrate, conclut

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122 CH. V. — LE STYLE DE DÉMOSTHÈNE

J. — Comparaison de Démosthène et de Platon.

La seconde comparaison provoquée par Tétude du style moyen rapproche Platon de Démosthène, beau sujet, mais que Denys a traité sans comprendre les intentions ni les finesses d'un philosophe aussi spirituel que profond. Excusons-le toutefois, car cette inintelligence a peut-être pour cause un préjugé héréditaire. Platon, en effet, avait été plus discuté qu'Isocrate et que Démosthène. Sans doute, Aristote, tout en s'écartant de ses doctrines, avait admiré la beauté de ses œuvres', et Timon le sillographe, grand railleur, ne s'était moqué de lui qu'avec un certain respect ^ dans l'Académie enfin, l'admiration était complète, et nous en avons l'écho en maint passage de Cicéron \ Mais Platon n'était pas aimé des rhéteurs, ayant été lui-même très agressif pour eux et pour la rhétorique. Ils avaient été blessés de ses attaques, si l'on en juge par les allusions critiques aux philosophes que l'on rencontre chez Isocrate ^ et par quelques indications de Denys lui-même >. Ce divorce ne put que s'accuser après la chute de la liberté, quand l'éloquence se réfugia de la place publique dans les écoles, et nous en avons une preuve dans Cette scène où Cicéron montre Crassus trouvant à Athènes un groupe de philosophes qui rabaissent à la suite de Platon le rôle

ainsi : « Kurz : bel Isokrates mcrkt man ûberall die Kunst, bel Demosthenes ist es eine XavOâvoo^ja té/vt), che tuttofà, nieiite dice ».