Sur le style de Démosthène, ch. 23, pp
2. Si Denys, comme nous Talions voir, n'a pas compris le caractère ironique du Mènèxèue, il n'a du moins jamais douté de son authenticité. Sur ce dernier point les modernes ont hésité; mais, depuis la dissertation très étudiée de Berndt, De ironia Menexeni Pbtonici, Munster, 1881, il ne paraît plus possible de rayer le Ménéxène de la liste des œuvres de Platon. Sur le Ménéxètie en général, sur son authenticité,
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CH. V. — LE STYLE DE DEMOSTHENE
détruisent la majesté de la période '. Ici Denys craint une objection. Vous êtes de mauvaise foi, lui dira-t-on, en vous occupant du style de cet auteur; le style n'est pas l'affaire d'un philosophe; demandez plutôt compte à Platon de ses pensées. Denys répond très justement que le discours inséré dans le Ménéxène est vide d'idées et chargé d'ornements frivoles, dignes de Gorgias. Mais pourquoi ne comprend-il pas que Platon n'usait de cette sorte d'éloquence que pour s'en moquer? Pourquoi le vrai sens de l'oraison funèbre lui échappe-t-il si complètement qu'il en continue l'examen avec la même étroitesse ?
11 passe à la seconde phrase : "Epycov yàp eu irpayOév- T(ov, XoYco xaXco^ pyjOivTt (JiVYjfxy) xai xodjjioç toi; TrpàÇadt Ytv£Tat TTapà Tcov àxoudàvTwv. Il en montre les antithèses, les parallélismes, et insiste sur l'inutilité de la clausule Tcapà Tcov àxouaàvTcov, ajoutée pour donner à la période une marche plus ferme : c'est la manière des poètes, tant méprisés par Platon et bannis par lui de sa république, et Pindare lui-même est moins pompeux ^ Mêmes défauts dans la troisième phrase : Aer SV] toioutou Ttvb; Xoyou, oarTi; toùç [xàv TeTsXeuTTrjxoTaç txavcôç èiraivÉast, toT; Sa J^WŒtv £0[i.£vcoç itapatvéaet. Selon lui, c'est le langage d'un sophiste comme Licymnios ou Agathon. Suit une liste d'autres exemples, choisis parmi les figures les plus frappantes. « Quoique j'éprouve quelque honte et quelque crainte à le dire, ajoute Denys, je dirai toute-
sur la critique qui en est faite par Denys, cf. P. Couvreur, Introduction à son édition (Paris,Garnier, in-12), et A. Croiset, Histoire de la littérature grecque, t. IV, p. 317.
