Sur le style de Démosthène, ch. 27, pp

CH. V. — LÉ stvlk de demosthenê

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premier pays de la Grèce où les hommes prirent naissance : E^sXé^aTo Oc tcov J^oxov xal èyi^VYiaev àvOpcDTrov, ô (juvta£t T£ Oirspé/et tcov àXXwv xal StxiQv xal Osoù; (jlovov vo[xt(^£i. « Je ne sais, dit Denys, s'il y a sujet brillant dont Platon ait parlé d'une manière plus commune et plus vulgaire; » et Platon ne s'exprime pas d'une manière plus noble sur la nourriture de l'homme : Movy] yàp iv Tôj t6t£ xal Tiptorr, xpo^/jv àvOpcD'r:£tav y;v£yx£v tov tcov iriipcov xal xptôcov xapirov.

O Dieux, s'écrie Denys dans un curieux accès d'indignation, où est le flot si riche de l'éloquence platonicienne ', le bouillonnement de ses constructions grandioses? Quel style mesquin! Se peut-il que l'eau coule ainsi goutte à goutte des douze sources qui s'épanchaient par la bouche de cet habile homme 2? Mais, par Zeus, dira-ton peut-être, il a fait des économies, et s'il a retranché quelque chose à sa construction, c'est volontairement. Je n'en crois rien, car c'est le même qui, dans la suite de ce développement, ne trouvant pas assez noble le terme de « lait », yàXa, l'appelle « source de la vie », ^ty^y■r^

Denys, en citant l'éloge du blé, s'est arrêté avant ia fin de la phrase, tant il était pressé de la critiquer. Dans le membre suivant : co xàXXtcjTa xal àptdTa Tpé(p£Tat To àvôpcoTi:£tov yivo^, les mots xàXXto-Ta xal àptŒTa lui paraissent ridicules (et ce sont en eflct deux mots pour un seul, qui fournissent l'occasion d'un

1. Tb lIXaTov'.xôv vaaa. — On trouve /ovov vaax dans le Timée, p. 75,E.

2. Tb 8(oocxàxpo'jvov sxetvo (TTÔaa tou <jo:pou. — Il me semble que dans tout ce passage Denys s'amuse à imiter un fragment célèbre de la Bouteille de Cratinos (fr. 186 Kock) : « Par Apollon, quel flot de paroles! Un bouillonnement d'eau jailHssante ! Douze sources pour une seule bouche (oojosxaxsouvov xb «TTÔaa)! Tout l'Ilissosest dans son gosier! »