COMPARAISON DE DÉMOSTHÈNE ET DE PLATON

homœotéleute). Puis il relève diverses expressions, en particulier, à propos du présent d'Athéna, les mots èXatou Y£V£atv, irévwv àpwyYjv, àvYJx£ toïç èxyovotç, où il ne voit que « périphrases et dithyrambes ».

A quoi bon continuer? ajoute-t-il. A parcourir tout le discours, on trouverait des expressions inexactes et faibles, d'autres puériles et froides, d'autres sans vigueur et sans nerf, d'autres dépourvues de charme et de grâce, d'autres dithyrambiques et fatigantes K

Une partie de Toraison funèbre désarme cependant sa sévérité : c'est la prosopopée. Le panégyriste y reproduit les recommandations dont les guerriers qui se sentaient sur le point de mourir chargèrent leurs compagnons pour leurs pères et leurs enfants. Malgré quelques phrases assez vides, ce morceau est en effet plus sérieux que tout ce qui précède : les idées, sans être originales, y sont plus élevées, et pour cette raison il n'est pas étonnant que Denys Tait admiré. Mais, à le regarder de près, les artifices de rhétorique y sont les mêmes et aussi nombreux ; l'art s'y dissimule, mais il n'est pas moins grand ; la fine ironie de Platon tendait ici à la critique un nouveau piège que Denys n'a pas évité ^

A l'oraison funèbre du Méiiéxène Denys oppose les célèbres pages du discours Sur la Couronne (§ 199-208), où Démosthène montre les Athéniens combattant contre Philippe, sinon pour la victoire, du moins pour l'honneur, et restant ainsi dignes de leurs ancêtres les héros des guerres médiques ; et il en conclut que Démosthène est supérieur à Platon. Chez l'un, le style de parade ; chez l'autre, le style de combat; l'un vise à l'élégance, l'autre à l'utile et au vrai; le style de l'un est « une prairie émaillée