QUESTIONS ACCESSOIRES

Nous arrivons ainsi aux derniers chapitres. Denys y parle d'abord de r« action » (uTroxpiai;). Il en expose la théorie, et il l'applique à quelques textes.

Pour la théorie, les modèles ne lui manquaient pas. Aristote, le premier, avait proclamé l'importance de l'action : « Elle consiste, disait-il, dans la voix, dans la manière de s'en servir pour chaque passion...; et dans la voix il y a trois points à considérer, l'étendue, l'harmonie, le rythme' ». Théophraste ne tenait pas l'action pour moins importante, et il y distinguait « le mouvement du corps et le ton de la voix^ ». Cicéron avait repris la doctrine de Théophraste, on sait avec quelle ampleur et quelle force, dans plusieurs pages du De oratore et de YOrator K A côté de Cicéron, Denys paraît bien pâle, et il n'apporte aucune idée nouvelle. Il est plus intéressant dans l'application de la théorie, quand il montre Démosthéne si vivant que l'action qui doit accompagner son éloquence s'impose d'elle-même; il commente alors quelques textes en professeur qui enseigne la manière de bien lire ou de bien réciter. La page reproduit sans doute un exercice d'école. En voici la première partie :

Eh bien! essayons de dire tout haut cette phrase harmonieuse : "OXuvOov {isv St} xal Meôwvriv xai 'ATroXXcoviav xai Sûo xai rptàxovTa -TrôXeiç 67ri HûîxTjÇ ècî), x; i:rà(ia; oiirco; ('otxto; àv/^pTjXSV cidTS jJLYjS'el itwTrOTS <ox:(JÔ7|(iav piSiov TjV TCSOfjsXOôvxa; etTrstv xat to <l>a)xé(ov to<70utov Iôvo; ivr,pTja6vov ditoirco 4. Ici le style même nous apprend quelle action il réclame. Tout en énumérant les nombreuses villes de la Thrace détruites par Philippe, Démosthéne dit qu'il ne les nommera pas. Ces paroles n'exigent-elles pas de l'ironie et en même temps de la mauvaise humeur et une voix élevée? Ensuite il a beau dire qu'il ne les nommera pas, il ne s'en lamente pas moins sur leur sort comme étant terrible el